好几日前，宫中侍卫军便已提前开始入驻西苑了，殿前司各路指挥使各自领着手下，按之前部署把猎场校场巡了好几遍，预备迎接圣驾，确保帝行安全无虞。

  按着礼部的安排，秋狩共五日，今日先在行宫落脚，歇息一晚，养足精神后，明日才开始为期三日的围猎，最后一日返程。

  沈立元官位低，是以住处安排在帝驾外围，下了马车后，行宫内侍引着谢氏一行来到一个名为“扶风苑”的小院子前，这便是这几日落脚的住处了。院内一主屋两厢房，沈家住下刚刚好，谢氏笑着给了赏钱，道了句有劳，内侍立马笑开了花，前前后后帮着安置，忙道这几日若有用得着的地方尽管喊他。

  沈慕云不耐这些你来我往，之前在来的路上便左顾右盼的，现下见谢氏忙着归整行李，便兴冲冲地拉着晚棠四处转悠。

  扶风苑虽和皇帝隔得远，但建在行宫的隐月湖旁，湖面开阔，微风习习，湖边傍有两三亭榭，风景甚好。

  二人漫步远眺，正准备去湖边的水榭看看风景，没走几步，便听见沈慕云手指着前方，惊喜地呼喊：“三姐姐，快看！这里有颗枇杷树！”

  晚棠闻言抬头，果然见不远处，在青白鹅卵石铺就的步道旁，有棵约三丈高的枇杷树，树叶狭长，叶面皱皱毛毛的，确是枇杷树无疑。而最令人意外的是，现下已入秋，这枇杷树里，竟然还结了不少金灿金灿的枇杷果。按理说枇杷早该过季了才是，这西苑许是更为寒冷，是以果期推迟了。

  沈慕云像是发现了新大陆，很是兴奋，连忙满地找着石头，一边找一边说着要打几个枇杷下来尝尝，看这西苑宝地种出来的枇杷会不会更甜。

  晚棠看着很是头疼，忙上前劝止，在这皇家林苑里打枇杷，她总觉得不稳妥。

  谢氏有句话还是说的对，现下不比在江陵，不能由着性子胡来。在江陵时，沈家是大户，即使出了什么事沈立元还可以兜着，但这里是京城，万一有个什么岔子，以沈立元的官职根本兜不住，也担待不起。更何况，他们沈家还是初来京城，可以说是毫无根基。

  万一被喝止出去，撵出了秋狩，影响她救宋珩，那可就糟了。

  晚棠见沈慕云已然寻到了一块大石，一边掂量了下一边笑着说趁手，心更是提起了，忙上前抓住沈慕云的手，道：“四妹妹，你忘了母亲在马车上说过的话吗？这枇杷我们还是别打了，万一被人瞧见追究，岂不惹事？你若是想吃枇杷，让母亲差人去买便是了……”

  “哎呀，三姐姐你怕什么，我只是打几个枇杷而已，又没偷没抢，有何好追究的？再说了，来这秋狩本就是玩乐，我又不是馋这枇杷，就是图个玩乐！”

  说罢甩开晚棠的手，瞄准空档，一个用力，便把手中的大石扔了出去。

  “哐啷”一声，大石落地，不一会儿，草地上传来轻轻“咕咚”的一声，枇杷砸下来了。

  晚棠汗颜，瞧这熟练的手法，看样子这种事以前在江陵也没少干。

  沈慕云见枇杷掉下来了，乐的直拍手，跑过去捡起枇杷塞进晚棠手里，微微抬起下巴，挑着眉笑道：“三姐姐，怎么样？”语气隐隐带着炫耀。

  晚棠望着手里的枇杷，暗暗叹了口气，四妹这如脱缰野马的性子，只希望是自己想太多了。

  沈慕云似是受到了鼓舞，再次跑到枇杷树边，看中了挂在最高处的那颗金黄果子，眯着眼对准位置，比划再三，最终使出全身力气，把手中的大石投掷了出去。

  不过这一回，沈慕云便没那么好运了，枇杷没砸中，大石反而越过了枇杷树，砸向了树的另一边。

  “哎呀！”

  与大石落地声同时响起的，还有一阵惊吓的娇呼。

  晚棠和沈慕云看过去，发现水榭另一边的深坳处，不知何时走出了几位华服姑娘，走在最前面的那一位，穿着宫装，梳着繁复的发髻，满脸愠色，正捏着帕子望了过来，怫然斥道：“是谁不要命了？敢砸本公主！”

  听得对方自称公主，二人对望一眼，便知这是闯祸了。晚棠心里叫苦不迭，真是怕什么来什么。

  沈慕云连忙跑过去，见自己抛出的大石落在离这位公主尚有一丈远的步道上，心里不禁稍稍松了一口气，还好，没有砸到人，应只是让这位公主受惊了，一阵后怕，忙上前歉然道：“对不住对不住，我刚刚一时贪玩，想砸几颗枇杷，没想到准头不好，让公主受惊了！公主大人有大量，切莫与我计较，望公主恕罪！”

  噗哧。

  不远处矮灌木丛旁，无意经过此处听得这话的年轻男子，忍不住轻笑出声。

  准头不好？这姑娘也够直白的。

  不过那几个姑娘们正剑拔弩张，并未注意灌木丛这边的动静，是以无人发现这一声轻笑。

  公主听了沈慕云的解释，哼了一声，并不领情。

  她身旁一位身穿湖蓝色襦裙的长脸女子瞧了一眼公主的脸色，立马站了出来，扬着下巴道：“你是哪家的姑娘，怎如此不知礼数？见了九公主也不行礼？”

  此时晚棠也正快步赶了过来，恰好听见这话，才知沈慕云惹到的是声名在外的九公主，连忙拉着她行万福礼：“九公主恕罪，家父乃通政使司副使沈立元，我姐妹二人先前因瞧见了一颗枇杷树，临时起意想试试能否摘下枇杷果，并不知晓公主在此，行为鲁莽无状，无意惊扰了公主芳驾，着实惶恐，还望公主海涵！”

  说罢低着头，继续维持着行礼姿势，态度恭敬有礼。

  刚刚晚棠行至面前时，九公主眼风瞟到了一点她的面容，怔愣了一瞬，是以并不叫起，只看着晚棠道：“你，抬起头来。”

  晚棠闻言，顺从地抬起脸，看了一眼九公主，便又知礼地低下头去。

  九公主顿时心生不喜。


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