青栀忙上前几步，托住阿真准备下拜的身子，扶她起来，笑着道：“阿真嫂子切莫如此，叫我青栀便是，我家姑娘今日不便出府，但惦记着今日是与二位约定的三日之期，是以让我代她来看看，我观阿真嫂子这气色，应是好些了？”

  阿真紧紧握住青栀的手，眼中泛着泪光，无不感激地道：“托二位姑娘的福，我好多了，姑娘你看，短短三日，我这指甲上的青紫已淡去了不少，昌哥说后颈处的淤青也浅了许多，最重要的是，我这身体是一日比一日轻快，今日更是能下地走动，”阿真一边说着，一边伸出手指给青栀看，殷殷真挚道，“这几月来，我身上的毒症一直不得解，也连累昌哥过的辛苦……本以为自己是药石无医，只能被这毒熬到油尽灯枯，幸而遇见了姑娘这般的大善人，不吝施救，妙手回春，让我能重新恢复康健，阿真感激涕零却无以为报，请姑娘受奴家一拜！”

  说着便撩起裙摆，对着青栀跪拜了下去。

  青栀哪会受她如此大礼，见状，连忙扶起，道：“阿真嫂子快快请起，要谢也是谢我家姑娘，她若是知道嫂子身体好了，也必然十分高兴，我临出门前姑娘一直嘱咐我，说这解毒的药需服满十天方可，阿真嫂子既已有好转，务必要坚持用药，切莫掉以轻心。”

  阿真连忙应是，擦过眼泪，笑着请青栀上座，赧然说着家里只有一点儿陈年旧茶，请她不要嫌弃，说罢便准备去沏茶。

  青栀忙推辞，道自己还有别的事儿，不能耽搁太久，转而看向斛律昌，顿了一顿，道：“斛律大哥，阿真嫂子既好些了，那我家姑娘和你的约定……”

  斛律昌之前一直在一旁看着她们二人叙话，见青栀转头问向自己，似是担心他背信弃义，立马退步躬身行一大礼，正色道：“姑娘放心，我斛律昌言出必行，吾妻既有好转，日后斛律昌全凭沈姑娘差遣，只要我能做得到的，绝无二话！”

  青栀听罢，心下呼出一口气，笑着道：“那便好，斛律大哥的诚意，我必会一句不漏地转告给姑娘。不过姑娘也说了，现下时机尚未成熟，等有合适的机会时，再请斛律大哥入府帮忙。这段时日斛律大哥安心照顾嫂子便是。”

  斛律昌满口答应。

  青栀不敢在外耽搁太久，见事已办成，便向他二人辞行。

  斛律昌与阿真知青栀另有要事，也不敢多留，便送了她至门口，直道请她放心，请沈姑娘放心，若有需要可随时来寻他们。

  青栀笑着应好，请他二位留步，自己便依了原来的路，在午时前赶回了沈府。

  ……

  回到蒹葭院，晚棠一见青栀，便急急地上前问道：“如何？”

  青栀见四下无人，也不卖关子，眉开眼笑地道：“恭喜姑娘，药方管用，成了！”说罢便把今日斛律昌和阿真的话一字不漏地转告了一遍。

  晚棠听后，终于松了一口气，斛律昌擅马，又是青海骢培育人的后代，有他在自己身边相助，救下宋珩的把握便又多了一成。

  不管最终能不能派上用场，今日这结果总归是好的。

  经此一事，晚棠也发现，阿娘留下的五毒经可谓是珍本宝典，看着平平无奇，却连京城名医也诊不出的毒症都有记载。于是暗暗想着，自己需得再多看几遍，直到滚瓜烂熟倒背如流才行。

  她又笑着问了几句今日外出的见闻，看了看青栀今日在义宁坊买的针线，便让青栀拿绒布过来，心里琢磨着就着这些针线，绣个什么花样最好。

  青栀转身拿了几种不同色样的绒布，递给晚棠，却很是不解，忍不住问：“姑娘要绒布做甚？”

  晚棠笑了笑，挑了片朱樱色金丝绒布，一边捡着合适的针线，一边道：“做抹额，当然是绒布最好。”

  青栀讶然：“是做给老夫人的？……可是我听说，最近颐华院那边，因为公子的事，也很是烦忧，虽不似夫人那般茶饭不思，但也总是不快，咱们这会儿往那边凑，会不会惹了老夫人的嫌？”

  晚棠一笑，道：“放心，我自有办法。更何况……我给老夫人送去的，是让她老人家再次看到希望的解药。她会喜欢的。”

  青栀听得一头雾水，没弄明白姑娘说的是何意，但姑娘已转身忙着去找绣绷，便也没再多问。姑娘近来愈发有自己的想法，她虽不懂为何会有这样的转变，但却也很是欣慰。在这人人漠然的沈府里，姑娘没有倚仗，若是自己不为自己出头，就没人会替她们出头，最终只会任人宰割。

  她拍了拍自己的脸，收回这些七七八八的思绪，笑着上前，和晚棠一起找着合适的绣绷起来。

  ……

  时间过得飞快，一转眼，明天便是秋闱放榜的日子了。

  这几日，晚棠在蒹葭院里，不是看书，便是绣花，能不出院子便不出院子，即便是去前院用膳，也是沉默寡言，用完膳马上回来。外头那些争吵谩骂也好，流言蜚语也好，晚棠一概装作不知。

  按照之前的计划，今日，她必须去老夫人那儿一趟，继续下一剂猛药。

  青栀之前的担心也不是没有道理。不过，她也有她的应对之法。

  她知道沈老夫人信佛，每日早膳后都有念经打坐的习惯，是以她想着，得挑个老夫人不便见她的时间过去，让红袖代她转呈孝心，这样既能避免正面和老夫人打上交道，又能让老夫人在焦头烂额时想起自己，进而联想到自己的用处。

  现下已是辰时三刻。

  晚棠拿着这几天绣好的朱樱色鹤纹绒抹额，轻轻扫了如上次般的桃花妆，便往颐华院那边而去，不过半刻钟功夫，便到了老夫人的院子，远远地看见红袖正在和洒扫小厮正在吩咐着什么。

  晚棠加快脚步，跨进院门，左右打量了两眼，见院子里静悄悄的，便知自己这时辰应是挑对了。甫一进来，红袖就注意到了她，随即打发走洒扫小厮，笑着迎上前，打趣道：“难怪今儿一早上便听见喜鹊在树上喳喳地叫着，原是三姑娘会过来，这鸟儿是在提前给我报信儿呢！”


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