晚棠心下一动，连忙拨动那根花蕊，果不其然听见“咔嗒”一声轻响，慢慢拔出了一根细长的钥匙。

  她立马放入银锁中一试，刚好相配，稍稍一拧，银锁便开了。

  “开了开了！姑娘真厉害！”青栀在一旁眉开眼笑地捂嘴欢呼着，“还是姑娘心细如发，赶紧打开看看，姨娘如此大费周章的，也不知在里面放了些什么。”

  晚棠抿唇微微一笑，抬手打开木盒，发现里面果然是几本书册，她翻了翻，最下面的那一本书的封页上，赫然写着“五毒经”三个力透纸背的大字。

  “找到了！”晚棠十分欢喜，忍不住翻了几页，看到了一些幼时阿娘曾教过的毒草，心下甚是怀念，指着书册笑道，“青栀你看，这是曼陀罗，这是飞燕草，这里还有夹竹桃，都是阿娘以前教我认过的。”

  不过，她越翻越是感到奇怪，这医书的字……怎么和自己平素看的书册上的字，如此不一样？

  她虽不算才女，但在沈府重学识的氛围下，自己从小看的书也不少，无论是在书斋买的还是父兄从别处得来的孤本，均是油墨印刷的硬体正楷，但眼下手中的这本《五毒经》，字体遒劲工稳，铁画银钩，是一手极好的严体行楷，看着倒像是……手抄的？

  而且，还不是阿娘手抄的，阿娘的字她认识，是清丽婉约的簪花小楷。这医经，看起来似是男子所写。

  不过，现下她也没工夫追究这么多，自己想找的书寻到了，当务之急便是好好研读一番，寻些药来做点准备，说不定能在生死关头派上大用场。

  青栀看了眼漏刻，现下辰时刚过，还早，便和晚棠招呼了一声，出门去了西市，探探昨日说的那个马贩子的底细。

  ……

  《五毒经》内容深入浅出，并不晦涩，加之阿娘在书中写了一些注释心得，晚棠读起来并不吃力，午时刚过，她已看了大半。

  正琢磨着一味药方，青栀从西市回来了，掀开门帘走进来，一副气呼呼的样子。

  晚棠见青栀一脸不忿，便笑着问：“这是怎的了？”

  青栀道：“姑娘，西市那马贩子还在，但这人好生无礼！我不过多问了几句他的来处，他便横眉竖目的，扯着嗓子赶我离开，哪有这样做生意的！依我看，如此没三没四之人，进府里当马奴都不成！”

  吐谷浑位处西域，族民游牧而生，性子刚烈爽直，不似大魏人这般含蓄婉约，听青栀的抱怨，晚棠更加觉得这马贩子许是来自吐谷浑，笑道：“好青栀，消消气，吃过午饭，我去西市瞧瞧，会会这马贩子去，能把好脾性的青栀都恼成这样，看看他是怎么个无礼法。”

  青栀听罢吃了一惊：“这可使不得！西市鱼龙混杂，万不是姑娘适合去的地方，若是不慎冲撞了可如何是好？”

  青栀并未夸大，西市多外邦商贾，三教九流之人都有，她长得这般出挑，到了西市绝对打眼，若生了是非就麻烦了。

  晚棠知青栀的担心不无道理，笑着道；“你放心，我戴上帷帽，外人瞧不见我的模样，再说，我们是去正经做生意的，坊市里有西市署管着，生不出大事。我们早去早回，探了虚实马上回来。”

  青栀仍是不放心，蹙着眉头还想再说些什么，晚棠拍了拍她的手，微笑着道：“我知你想说什么，吐谷浑人在骑猎上甚有心得，我们既想请人家传授马术，便要拿出诚意，这次秋狩参与的世家公子颇多，便是为了日后说亲考虑，也得好好抓住这次露面的机会不是？”

  晚棠知青栀看重她的婚事，只好用这茬来胡诌。

  青栀听罢，迟疑了片刻，终是一咬牙，万般无奈的同意了，转身便去收拾出门的一应用具，让门房备马车。

  午饭时分，晚棠在谢氏跟前提了出门的事，谢氏一心惦记着儿子今日秋闱散考，没心思管她，随意唔了一声，算是同意了。

  未时一刻。

  晚棠换了身轻便的窄袖襦裙，带上紫纱帷帽，与青栀一道上了马车，两个护院壮汉坐在外头，权当车夫。

  约莫两刻钟功夫，西市便在眼前。

  西市毗邻商路，每天无数商队进进出出，各路贸易十分繁华，大小货物更是应有尽有。一靠近西市，外头随即就热闹了起来。

  晚棠把车帘撩开一条小缝，只见青石板街两旁榆槐荫荫，店铺林立，各坊市所售货物不尽相同，人群熙熙攘攘，各路口音的吆喝叫卖声不断，很是一番琳琅繁华的兴盛景象。

  按着青栀的吩咐，马车驶到了专门售卖骡马鞍辔的延通坊，在一树荫处停了下来。

  青栀给晚棠戴上了帷帽，仔细确认无有不妥，才扶着她下了马车，站定后，青栀悄悄指了指前方不远处一头戴圆顶垂裙风帽，身披小立领直襟长袍的粗汉，压低声音道：“姑娘，就是他了。”

  晚棠稍稍拨开一点幕纱，顺着青栀指的方向看去，见那位汉子高大健壮，皮肤黝黑，耳上带着金环，脚穿革履，看起来确是吐谷浑人的打扮，身旁栓了一匹通体黑亮的骏马，前蹄正在地上来回扒着。

  他声如洪钟，正卖力吆喝着，许是久无人问津，神色略有些焦急。

  晚棠带着青栀并小厮举步往前，在其他货摊上随意问了问，这才来到壮汉的摊位前，停下，问道：“敢问这匹骏马，出价几何？”

  壮汉见眼前开口问价的是位女子，虽戴着帷帽看不清面容，但气质斐然，音似泠玉，许是出得起价的雇主，便抬起五指张开道：“五百两。”

  青栀听罢暗啐一声，忍不住小声嚷道：“五百两，这可真敢喊。”这价格，都快抵得上普通人家好几年的吃喝了，他们刚刚问过，其他马贩的马顶多出价一百两。

  壮汉起先没留意，听到嘀咕声，才注意到身后的青栀，不由皱眉：“怎么又是你？”当下便知这两位娇滴滴的姑娘家不是诚心来做买卖，八成是来找麻烦的，沉着脸挥赶道：“走走走，一边去，别挡着我做生意！”


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