正说话间，忽然听见院外传来一阵喧杂声，间或夹杂着府内管家老张的催促，似是有什么急事。

  晚棠让青栀出去打听打听，没一会儿，青栀便回来了，说是夫人请了宝庆坊的裁缝来，带了时兴的料子和服式，给四姑娘裁几身骑装，为秋狩做准备。

  听见“秋狩”二字，晚棠心里咯噔一跳。

  秋狩是一年一度的皇家盛会，按理说，宋珩是宣威将军，有护君卫疆之责，加之他现如今是圣上面前的红人，不出意外的话，多半会伴驾随行。

  最重要的是，前世宋珩既是坠马而亡，那……会不会就是这次秋狩出的事？毕竟，秋狩人多事杂，又是和骑马打猎有关，在这种场合下手，最不易被人发现，也不易引人怀疑。

  晚棠越想越有可能，心跳骤然加快，手心也微微出汗，她算了算日子，离秋狩开始并不剩多少时间了，虽然她对骑猎不感兴趣，但为了宋珩，今年的秋狩她必须想办法参加。

  现下最紧要的，是要让谢氏同意带上自己。

  直接和她说，肯定是不成的，自己本就不受谢氏待见，若再被扣上一个想攀高枝又不安分的印象，往后在府中会更不好过。

  晚棠垂眸凝思，良久，起身换上了一件半新不旧的丁香色褂子，来到梳妆桌前，在眼尾轻轻扫上桃花妆粉，额间用朱笔细细画上牡丹花钿，取一点莲红口脂在唇间淡淡抹匀，照镜一看，一副娇媚动人的祸水模样呼之欲出。

  青栀在一旁看的直愣愣的，虽一向知道姑娘长得美，但从不知还能有如此妖娆勾人的模样，她一个女人看了都心动，更别提男人了。

  瞧着青栀呆若木鸡的样子，晚棠满意地一笑，要的就是这个效果。上辈子在赵彧身边，迫不得已为了取悦他，各种妆式都学了不少，今日描的，便是以娇媚见称的桃花妆。

  “把刚刚在玄通寺请的康寿符拿上，陪我去老夫人那儿走一趟。”晚棠探出手在青栀眼前挥了挥，抿嘴一笑，转身踏出了房门。

  青栀终于回神，暗骂一句自己丢人，取了东西匆匆跟上。

  ……

  沈老夫人出身琅琊王氏，虽是旁支，但毕竟是世家大族出来的女儿，眼界气度远超常人，视家族利益高于一切。

  上辈子，大哥秋闱落榜，逐渐无心恩科，为了给沈府搏一个前程，沈老夫人在她及笄后，命谢氏开始带她出入各种宴会踏青，“大魏第一美人”的名号渐渐传了出来，垂涎她美色的人不在少数，但老夫人均未点头。

  后来，宫里开始筹备三年一度的选秀，颁下圣旨，要求五品以上官员每户送一位尚未婚配的姑娘入宫参选，沈老夫人毫不犹豫地把她送进了宫。

  她的容貌自是没得说，毋庸置疑可以留到最后。但是她深知在宫里讨生活无异于刀尖舔血，家人不慈，她只能自救，因此耍了点小聪明，在初选时便被落了牌子，送了回来。本以为逃过一劫，可以再寻说亲人家，却没想到这时候西雍打了进来，一路势如破竹。大魏阵前不敌，宫里传出消息说要选美人送去西雍，她声名在外，又有内官举荐，皇后便宣她进宫瞧了一眼，夸赞了一番，不日便收到了敕封安和县主的圣旨，说她“柔嘉淑慎，聪慧粹纯，择吉日和亲西雍，敬尽予国。”没几日，便匆匆被送去了桐丘前线。

  她也是后来才知，今上为了安抚沈家，封了她的父亲沈立元为恩荣侯作为补偿，大哥沈怀知也得了个太常寺少卿的好差事。

  沈老夫人这一招棋，走的不可谓不妙。自此，沈家从小门小户摇身一变成了公卿新贵，来家里说亲的媒婆都踏破了门槛。

  只有她，远赴他国，战战兢兢，命如草芥。

  晚棠长长呼出一口气，收回纷乱的思绪，渐渐加快了脚步。

  现下老夫人年过古稀，这几年身体欠安，已不大管事，但后院的事儿，老夫人若是说一，谢氏不敢说二。这也是今天她走这一趟的原因。

  想要参加秋狩，谢氏有一百种法子给自己挡了回来，但若是老夫人开口，谢氏只得遵从。

  既然老夫人如此看重沈家的前程，那她就以自己这张脸为饵，让老夫人提前盯上自己的婚事。

  她容色招摇，这张脸的名声迟早会传出去，她想过了，若是能在秋狩上顺利救下宋珩，那便以救命之恩作换，让宋珩成为自己说亲的助力，在老夫人操控自己的婚事前，给自己谋个好夫家。若是能成，那便是永解后患，她再也不必忧心自己会被送进宫，或是被老夫人送给哪个高官大户去媚好，更不可能会被送去西雍。

  这法子虽冒险，但是不入虎穴焉得虎子，即使只有一丝可能，她也必须搏一搏。

  正想着，老夫人的颐华院已在眼前。

  晚棠深吸一口气，理了理鬓发，抬脚跨了进去。

  老夫人信佛，一进院子便闻到一股檀香，刚行至院中，恰好碰见老夫人的贴身丫头红袖从厢房中出来，见到晚棠愣了一瞬，随即笑道：“三姑娘来了，可是有什么事？”

  近些年沈老夫人愈发爱清净，连小辈们的例行请安都免了，让他们只初一十五来点个卯，是以在这时候看见三姑娘过来，红袖有些惊讶。

  晚棠眉眼一弯，笑道：“见过红袖姐姐，今日我陪母亲去玄通寺礼佛，特意在药师殿给祖母请了个康寿符，现给她老人家送过来。祖母可在里头？”

  红袖一听，心下暗道这三姑娘不仅出落得越发水灵娇艳，更有一副玲珑心思，忙笑道：“在呢，三姑娘来的巧，老夫人刚从小佛堂出来，奴婢进去通传一声。”

  “有劳红袖姐姐。”

  晚棠在庭中等着，片刻后，红袖从屋内出来，唤她进去。晚棠知老夫人喜静，便让青栀留在外头陪红袖说说话，自己一个人挑了珠帘进了主屋。


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