沈府门前一事，不出半个时辰便传到皇帝赵贤的耳中。

  赵贤一气之下掀翻御案，龙颜大怒。

  “好啊，沈修妄就连死了也要摆朕一道！”

  “还有那个苏檀，朕当真小看了她，病得都快死了还能写出那些东西！”

  “砰！”

  赵贤一脚踹翻盘龙香炉，鎏金盖笼顺着玉石台阶滚出去老远。

  殿内伺候的太监宫女早已悉数退下，就连心腹薛公公也不敢近前。

  御台之侧，乔煜安然独立，静静垂眸待他发泄完毕。

  良久，赵贤似乎摔够了，骂够了，倚着龙椅宝座缓缓坐下，胸膛起伏不定。

  显然余怒未消。

  乔煜不卑不亢，躬身行礼：“陛下息怒。”

  “沈氏满门在大魏根基颇深，一朝没落，民望一时间散不去实属寻常。”

  “如今沈修妄已死，任何风吹草动皆是徒劳。”

  “愚民素来爱吵闹跳脚，寻个由头发泄出来，一阵风的功夫也就过了，陛下没必要为了一个已经死了的叛臣动怒伤身。”

  乔煜抬眸看向赵贤，看他脸色虽未变，但攥紧的拳头松了两分。

  他顿了顿，继续说道：“沈家如此不忠不义，陛下仍宽仁留他们一命，此乃民心所致之处，故而京中百姓见到沈修妄的尸首，生出些许怜悯之心乃顺上意纯善。”

  “凡大国者，自上而下皆有气度，我大魏何愁不兴。”

  一番话，谆谆有理，叫人听着心头颇有安慰。

  赵贤起伏不定的胸膛逐渐平缓，他动了一下眼珠子，怒气渐消。

  是了，他为了一个死人置什么气。

  难不成要杀了全京城的百姓泄愤。

  他没那么蠢。

  赵贤掀起眼皮，看向乔煜，清了清嗓子开口道：“乔相言之有理，起身吧。”

  “多谢陛下。”

  乔煜施然直起腰身，却听赵贤又说：“虽说愚民之行无关紧要，可是苏檀此女子委实有些头脑。”

  那些条幅围布所书，桩桩件件皆是现实，乃至最后一件，沈修妄叛国通敌死于南梁，她都写上了。

  赵贤意味深长：“她没有忤逆朕的旨意，却仍能引起愚民共鸣，此女驾驭人心之术可见一斑。”

  “朕知晓她对沈修妄有些旧情，也略欣赏她的胆识聪慧。”

  赵贤虽爱美人，也曾生出过纳了苏檀进后宫的心思，但如今他却不想了。

  帝王榻上，岂容如此玲珑心的女人安睡。

  她带有邪气，克化御猫的流言不甚重要。重要的是，她不能克到他的九五之尊之位。

  任何一丝异向，都不行。

  赵贤敛眉，意有所指：“乔相，你说，此女，朕该杀还是该留？”

  闻言，乔煜心头一紧，袖中手指微微发僵。

  他掀开长袍，屈膝跪地，恭敬面圣。

  “陛下，臣有一事埋于心底数年，不知如今陛下可否应诺？”

  “哦？”赵贤眉峰微挑。

  乔煜沉声开口：“陛下知晓，臣至今未娶妻纳妾，乃是因为心中有人。”

  “臣对幼时青梅情根深种，非她不可。”

  他抬眸，目光坚定，“苏檀便是臣苦寻数年的心上人。”

  此话一出，赵贤眼神变得莫名玩味。

  乔煜朗声继续：“从前苏檀与沈修妄两情相悦，臣只能退守一旁。如今沈修妄已死，臣的满腔爱慕之心不想再压抑下去。”

  他郑重一拜：“求陛下，为我二人，赐婚。”

  赵贤悠然起身，踱步审视乔煜，“原来如此，难怪从前你同沈修妄的政见一直不合，醉登仙一事还生出嫌隙。”

  乔煜垂首应是：“臣微末之心，瞒不过陛下慧眼。”

  赵贤忽的想发笑：“看来旧时朕在鹿鸣别苑中的承诺该当应验才是。”

  那日他们三人围坐喝茶，他取笑沈修妄只赏风月不曾入心，叫他向乔煜好生请教，如何专心专意。

  后来，他又许诺只要乔煜寻到自己的青梅，一定会为他们二人证婚。

  如今兜兜转转，似乎都应验了。

  赵贤并非喜好点鸳鸯谱，只是觉得在沈修妄的丧期之间，为他心爱的女人赐婚，颇有些意思。

  乔煜十数年来一直对他忠心耿耿，殚精竭虑。

  一个女子罢了，既能羞辱沈修妄，又能全了天子一诺，何乐而不为。

  他款步迈下玉石台阶，伸手示意乔煜起身。

  “乔相，难得你一片赤诚之心，此番又为朕想出两全其美之法。”

  “赐婚，朕应你就是。”

  乔煜心头怔忪，唇角漾开笑意，再次恭敬谢恩。

  “臣，叩谢陛下。”

  ……

  后宫，翎祥宫。

  钟忆巧斜倚在贵妃榻上，手里捏着一串圆润东珠，缓缓拨弄。

  一旁的掌事嬷嬷将宫外发生的事情悉数向她汇报。

  听到苏檀亲自收殓沈修妄的尸骨时，钟忆巧红润姣美的面上露出厌恶和憎恨。

  “叭！”指尖盘玩的珠子顿住，被她掐得死紧。

  “呵，苏檀。”

  “她不是染了时疫被扔出宫了么？”

  嬷嬷点头：“正是呢，不过据咱们的人说，她瞧着确实病殃殃的，脸色苍白，整个人瘦了两圈儿。”

  “收殓残肢时，累得气喘吁吁，瞧着也不是个长寿模样。”

  钟忆巧没做声，苏檀长不长寿与她何干。

  她垂下眼帘，良久问道：“行之哥哥……真的死了？”

  嬷嬷不敢隐瞒：“是真的，面容不错，身形也对得上。”

  闻言，钟忆巧闭上双眼，指尖握着的东珠越攥越紧。

  难过么？

  或是可惜，亦或是不甘？

  闺阁女儿家时，她对沈修妄确实存着欢喜爱慕之情。

  奈何，行之哥哥眼里从未有过她。

  至始至终，只有苏檀那个贱人！

  若不是那个贱人装弱示好，叫她掉以轻心，栽了一个大跟头，她何至于苦心孤诣进宫争宠。

  钟忆巧神思一转，忽的睁开眼睛。

  苏檀那个贱人最会洞察人心，耍手段用心机，前段日子她入宫，真的是迫于无可奈何？

  还是……另有所谋！

  纵使后宫那些嫔妃暗地里使了些手段，给她扣上狐狸精的帽子，又买通钦天监证实妖邪之说。

  但……未免太顺了些。

  那个贱人，当真是无计可施，才被关进掖庭的么？

  以她的心机手段，会这么轻易中计？

  还是说，她根本就是将计就计，她的目的就是要进入掖庭。

  可是掖庭里又有什么东西，令她不顾性命，非去不可。

  钟忆巧眉头紧锁，想到了什么，忽的一拍软榻。

  “去，立刻查清楚郑太妃在掖庭中暴病身亡的确切日子！”


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