松鹤苑内的陈设一如五载前苏檀离开时那般，无增无减，怕是除了松柏又加深几圈年轮，旁的似乎静止了。

  院子里伺候的旧人都在，没有主子，依旧有条不紊做事。

  婆子们负责修枝培土，小丫鬟们忙着洒扫熏香，一事一物犹如昔日复刻。

  见到苏檀，无人再唤她念棠姑娘，而是称呼一声：“苏小姐好。”

  路过沈修妄的主屋，从前檐下时常挂着的名贵鸟笼不见身影。

  向竹她们说，念棠尸骨下葬那日，公子打开笼子把鸟儿全放了。

  苏檀看向那处，睫毛颤了颤。

  北风吹动屋前丛丛翠竹，投下薄影拉长摇曳，好似公子随风飘荡的衣袂。

  沈修妄就是站在那处，打开笼子，放出那些鸟儿的吗？

  或许还会仰头目送它们飞远，轻声说道，走吧，自由了。

  联想到那般场景，苏檀忍不住唇角上扬，沈修妄确实是那样的人。

  她抬眸看向主屋紧闭的门，好似下一刻，那位桀骜不驯的沈二公子便会摇着折扇从里头走出来。

  脚步松款，姿态慵懒，撩起眼皮，故意漫不经心看向她：“去何处了，叫我好一通找。”

  出神间，主屋门“吱呀”一声轻响，忽的被人从里头推开。

  苏檀眸光一滞，预想中的清癯人影没有出现，一名青衣小厮提着扫帚等物走出来。

  她悻悻收回目光，垂眼，还以为……

  那人现下在南境呢。

  同向竹她们说过一会子话，姜嬷嬷唤她们去做事，让苏檀去从前的仆屋里瞧瞧。

  待看到梳妆长案上摆满的玉石娃娃，苏檀才明白姜嬷嬷的深意。

  这些娃娃都是她的模样，有蒙着面站在雕花窗前的。

  有手里捏着墨石，边研磨边眯眼打瞌睡的。

  还有她笑着看鹿鸣别院外的晚霞、蹲在乌篷船舱里捉鱼、穿着斗笠扛着桃树苗往后山坡道爬……

  太多了，多到她自己也记不清，每一个玉石娃娃究竟出自何种瞬间。

  姜嬷嬷适时推门进来，轻声说道：“二公子也不知从何处听人说，每年七月十五，死去人的魂魄会回到生前住过的屋子，若是能有玉石娃娃附身，摆在镜前可以同活人说话。”

  “那段日子，公子每日都在刻，魔怔了一般。”

  苏檀拿起一枚娃娃握在手心，触手滑凉，她叹了一口气。

  原来她不在的时候，沈修妄竟是靠着这些活下去。

  苏檀正了正神色，回身看向姜嬷嬷，老婆子眼眶红红的。

  苏檀上前轻轻抱住她，低声道：“嬷嬷，对不起，当初不辞而别。”

  “叫你们都伤心了。”

  姜嬷嬷没好气地推她，压根儿没舍得用力，“我这老婆子伤什么心，就知道你是个主意大的，胆子比天都大。”

  苏檀破涕为笑，耍无赖粘着她不松手，“都是嬷嬷从前教得好。”

  “臭丫头。”姜嬷嬷吸了一下鼻子，不再推她，轻轻抚着她肩头柔顺的长发。

  死丫头，还活着就好。

  又在松鹤苑各处转了转，苏檀瞧着天色不早，便不再多耽搁，向老侯爷辞行一番打算出府。

  她在京城置了宅子，不住沈府。

  老侯爷也不强留于她，派去保护苏宅的暗卫人手充裕。明日他就回栖禅寺，届时借着治伤腿的名义，诸人寺中再见就是。

  为避人，苏檀和沈佩恩暂且也不敢在府中会面谈及小九病情，毕竟人多口杂。

  暂且完成回府这桩差事，苏檀脚步轻快跟着领路的婆子往府外去，快出府门时，身后有一个嬷嬷追上来。

  “苏小姐，夫人已为您安排了院子，您这是？”

  夫人？

  苏檀回头看向嬷嬷，觉得有些许眼熟，好像是沈修妄母亲崔氏身边的老仆夏嬷嬷。

  沈夫人当家主母的威风和磋磨手段她曾领略过，从前就不喜欢她的人，她也不指望如今会有多喜欢她。

  保持应有的距离对彼此都好。

  苏檀浅笑回绝：“有劳嬷嬷跑一趟，我在京中有一处宅子，暂且不叨扰贵府。”

  “承蒙夫人关心，苏檀先行告退。”

  说罢，礼节周全出了府，灵韵已然和车夫在府外等她。

  夏嬷嬷没留住人，和领路婆子相视一眼，悻悻回崔氏的寻岚苑复命去了。

  崔氏本存着再瞧瞧苏檀的心思，谁料姑娘如今可不是从前那般好拿捏，有银子有人手，并不想沾沈府的光。

  夏嬷嬷有些为夫人抱不平，沏了一杯热茶奉上：“夫人，您何必主动向苏小姐示好，纵使公子再喜欢，要娶她进沈府的门，还得您这位婆母首肯。”

  “哪有未过门的儿媳敢驳婆母面儿的……”

  听她说这话，崔氏不怒反笑，接过茶盏，掀盖轻轻拂了拂。

  “夏嬷嬷，你也是看着妄儿长大的老人了，他的性子你还不清楚？”

  她叹了一口气：“若是这回和苏檀的事再出点差错，我这儿子怕是当真一辈子寡着了。”

  “他爹去得早，我当娘的从前心思放重了，如今该敞开些。”

  “妄儿从小到大就只喜欢过这一个姑娘，他真心想娶，不是闹着玩。”

  夏嬷嬷细思深觉此话有理，遂悻了悻，点头：“夫人说的是，是老奴多言了。您别太想多，仔细伤神。”

  “日后二公子成了家，您享福就成。”

  崔氏低头抿了一口茶，放下杯盏，抬手揉了揉太阳穴，略有疲惫。

  “我有何福可享，意儿此生怕是不能有孩子了，她那夫君近些年添了两个庶子，虽说都养在她这正妻膝下，到底不是亲生的。”

  “两个妾室虎视眈眈盯着呢。”

  “意儿，命苦啊。”

  “再说妄儿，连年在外征战，沙场刀剑无眼，我真怕有一日他步了他爹的后尘……”

  想到战死沙场的夫君，崔氏心里就闷得慌。

  她人前有多风光，人后就有多难过。

  二房、三房再不济，亦是夫妻举案齐眉，同寝同食，回屋能有个说话的人。

  而她呢，除了给牌位上香别无他事。

  夏嬷嬷连忙上前为夫人揉捏头部穴位，舒缓气血，缓声安慰，宽她的心：“不会的，大小姐和二公子吉人自有天相，都是有后福的孩子。”

  崔氏不再多言，倚着软榻闭目养神些许，摆手示意不用再按，“把那祈福经书拿过来给我再颂一颂吧，妄儿一日不凯旋，我这心一日放不下。”

  “是。”

  ……

  翌日，晨起寒露逼人。

  苏檀在温暖的被窝里滚了两圈儿便果断起身，今日要去栖禅寺为那位贵主号脉诊治。

  也不知返心丹药效如何，最后进程还需辅以施针，马虎不得。


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