沈修妄垂眼扫过，目光最终凝于赐婚二字。

  微抿的薄唇动了动。

  他料定陛下不会赐婚，却忘了还有太后这位老祖宗。

  抬手将纸条丢进香炉，烟气舔噬，明火燃起，纸条逐渐化为灰烬。

  沈修妄端起碧色小杯盏浅啜一口，抬眸望向山坡，若有所思。

  山坡上，苏檀终于埋头苦挖出五个深浅相同的树坑。

  她拿起其中一株桃树苗摆进坑里，扶正树干，手脚并用开始往里头填土。

  “你们可得好好长大呀，别辜负葛爷爷对你们的保证和看重。”

  姑娘念念有词：“论说前人栽树后人乘凉，往后你们要多开花多挂果，也别丢我这种树人的脸才是。”

  一木独枝，两木成林，三木便为森。

  若是漫山遍野种满桃树，那可真真是人间桃源。

  遥遥数米。

  沈修妄只看到姑娘披着褐色蓑衣，头戴竹青斗笠，姿态颇为滑稽。

  一会站起，一会蹲下，还对着树苗喃喃自语些什么。

  在府中成日往药圃跑，到了别苑，现下明为罚她种树，实则她又享受其中。

  姑娘家向来不喜同泥地打交道，偏她特例。

  这副诸事处之泰然的脾性，万事皆能忍，是否太过好拿捏。

  公子抬手饮尽杯中茶，无奈地摇了摇头。

  空中腾飞来一道玄色劲影。

  长风脚尖轻点落地，上前拱手汇报：“公子，昨夜那些人的尸首已经堆到京兆府衙门外。”

  “马大人吓得站不稳，一直扶着乌纱帽连呼惶恐。”

  沈修妄执起一枚黑子，似笑非笑：“马唯庸此人圆滑至极，最是擅长为东宫善后，这回倒要瞧瞧他如何秉公执法。”

  太子近日过得未免太舒服了些，也该闹上一闹。

  长风敛眸含笑：“公子运筹帷幄，马唯庸的官帽怕是保不住了。”

  沈修妄微微勾唇，不置可否。

  天子脚下，皇城根儿的父母官，确实得换个人来做。

  话毕，他抬眼看向山坡，姑娘总算植完最后一棵。

  苏檀撑着挖坑的锄头站起身，扫视面前五株亭亭玉立的桃树苗，颇有成就感。

  “大功告成。”

  她略微拍了拍掌心，才发现满是污泥，索性不拍了，直接下去洗就成。

  姑娘小心翼翼转身，迈步往坡道走。

  后山坡地不算陡，奈何经过雨水冲刷，湿滑不少。

  她的鞋底早已沾有许多湿土，再踩上湿滑的坡道，刚走出两步就脚底打滑。

  右脚猛的往前呲出一大步，身形顿时失去重心。

  “啊！”

  苏檀下意识撑起手里握着的锄头，想稳住身形，不料铁器一落地，竟杵个空。

  坡道旁是半人高的草地，锄头落空后瞬间掉进去。

  姑娘彻底失去借力的倚仗，脸朝下，径直朝坡下栽去。

  瞬息之间。

  苏檀两眼一闭，只恨不能化身四脚猫落地。

  她自我安慰。

  摔吧，反正摔不死。

  若真摔死了，大不了就地栽这儿。

  一股劲风霎时扑面而来，裹挟熟悉的月麟香气。

  腰间一重，有人提着她的腰带一把将她拽入怀中。

  苏檀下意识抬手抓住救命稻草。

  这一爪子，好巧不巧挠上来人的脸。

  她睁开眼睛，天青色锦衫前襟映入眼帘，再一抬眸——

  “啊！”

  姑娘像是被烫到了，吓得立马收回手。

  方才还在数米之外的沈二公子，此刻正站在面前，黑脸瞪向她。

  没错，就是黑脸。

  昳丽俊俏的少年郎，脸上五道黑泥手印清晰可见。

  一道落于左眼皮，一道落于鼻梁，剩余的更是抹黑了小半张脸。

  线条清晰好看的薄唇亦是没能幸免于难。

  已然涂上黑泥口脂。

  “公……公子……”

  苏檀脸色煞白，结结巴巴，吓得都快哭了。

  她抬手想用袖子为他擦去一些，触上去才惊觉穿了蓑衣。

  姑娘手足无措，慌忙低头找帕子。

  沈修妄缓缓闭上眼睛，一根一根收紧手指，握成拳头。

  强忍怒火，重重呼出一口气。

  黑泥的土腥气直往鼻子里钻。

  公子像是被施了定身术，僵在原地一动不动。

  头顶似乎有一股接一股的怒气往外冒，即将喷薄，直冲云霄。

  他咬牙切齿：“笨成这副模样，合该摔你一顿！”

  方才飞身过来救她真是多此一举，现下为自己添不痛快。

  凉亭中，长风和远泾吓得惊掉下巴，嘴巴能塞进两个鸡蛋。

  公子最是爱洁。

  这回可真是太岁头上动土了！

  两人面面相觑，又忍不住强压上翘的嘴角。

  哈哈哈，此生竟能见到公子如此落魄潦草的一面。

  念棠姑娘，真真是“巾帼不让须眉”！

  ……

  给沈大都督以泥敷面的后果就是——

  伺候他沐浴清洗，又被拖进浴桶“残忍”、“蹂躏”一番。

  闹得净室之中一片汪洋，姑娘小手抵着他的胸膛，连连认错。

  “公子，念棠有错，您换个法子惩罚行么？”

  沈修妄又往前倾，滚烫得骇人。

  “不行。”

  苏檀嗓子都哑了，尾椎骨发麻，身子软成一团。

  早知如此，她方才还不如摔下去呢。

  真是造孽。

  闹至晚膳前，沈二公子仍未餍足。

  看着姑娘水蒙蒙的双眸，泛着红，再闹真要哭出来了。

  他才勉强结束调教。

  好大的胆子，竟敢“抹黑”他。

  ＊

  在鹿鸣别苑又住一夜，翌日艳阳高照。

  苏檀收拾好东西，随同沈修妄坐上返回侯府的车舆。

  与来时不同，回程走的是城西官道。

  苏檀揭开帘子往外看，一块标有城西的路碑赫然立在不远处。

  她心头一喜。

  采薇姐姐不就在城西孟家么。

  若是能经过孟宅就好了，哪怕见不到她，远远瞧一眼她如今的住处也是好的。

  分别已经两月有余，她想她了。

  可惜一路走到城门口，半个人家都没瞧见。

  长安街上依旧人来人往，热闹非凡。

  想来也是，商贾的宅子又怎么可能临近官道而建。

  姑娘闷闷撂下帘子，长睫低垂。

  “哭丧着脸作甚，在外头心玩野了？”

  沈修妄撩起眼皮，好整以暇。

  苏檀摇头：“没有。”

  沈修妄挑了一下眉。

  女子说没有，那就是有了。

  就像昨夜她一张小脸涨得通红，哽咽着说不要。

  其实是要的。

  两人各怀心思，转眼已行至侯府正门。

  车舆停稳后，苏檀起身撩开帘子，却见西角门处一帮子人吵吵嚷嚷，推推搡搡。

  五六个穿鸦青短打的小厮是府里人，正拦着一对中年夫妇。

  夫妇俩穿粗布素服，又哭又嚎。

  “我可怜的女儿，怎会好端端的血崩而亡……”


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