高耸的霍斯特集团总部大楼外观上，以“霍斯特”姓氏为标志的蓝色集团名字显眼而独具特色地彰显着该集团深厚而扎实的底蕴。

  作为帝国历史最悠久的医药公司，也是军方科研的长期合作伙伴，霍斯特公司在经济界有着不容小觑的地位。

  董事长办公室内，装饰简约，没有任何奢华的艺术品或摆件，只有一幅幅的奖状和证书挂在雪白的墙面上，摆满了房间里的每一个柜子上，足以可见办公室的主人是一位低调内敛、富有内涵的人物。

  同样简洁整齐的办公桌上，摆放着两个相框，其中一张是家庭照，两个半大的孩子站在一个五十岁左右的男人左右两边，被男人的手臂揽着。

  另一张照片是一对男女的合照，其中的男人正是第一张里的那个男人，年龄上要比第一张照片早许多年拍的。

  照片中的男人金发偏白，棕色的眼睛透露着一种可靠沉稳的气质，戴着一副黑框眼镜看上去富有几分学识，是那种善于思考的人，执着于认真做事，而对出风头那种热闹事并不稀罕。

  “邓肯，我很高兴你还记得我这个朋友，首先恭喜你成为你们国家的内阁司法部长。虽然说总统选举的结果明天晚上才出来，但是我相信没有人比你更适合担任司法部长这个位置……”

  “我的朋友。我会让伊桑那个小子亲自向你发电祝贺。他没有忘记你这位恩师的教导。是的。他最近在忙一起大的起诉案。没错，就是关于战争机器的案子……”

  “老朋友，你有话就直说吧。你今天主动联系我，不是来和我叙旧的吧？”

  “你也知道，战争机器，哦不，就让我们称呼她的名字，沈酒是在赛朗特先生的招待晚宴上被带走的。如果你要问这会不会影响到赛朗特先生的选情，我想已经晚了。”

  “我看到一些报道，她似乎还去过你们家？”

  “邓肯，我相信你不会骗我，你并不知道赛朗特先生的幕后金主资助人是沈酒。我想赛朗特先生做出这么一个选择也是经过内心挣扎的。不过在总统选择这个节骨眼上，赛朗特先生未免太不理智了，怎么会向星际反恐局举报呢。他是不是受人威胁了？你们有查过吗？”

  “好的。我明白了。我等你的好消息。邓肯，替我跟裘文夫人问好……”

  通话结束，年近八十多的霍林·霍斯特转动座椅，正对向办公桌这一面。

  办公桌前面，站着一个穿着干练银色套装的年轻女人。

  她年龄看上去三十岁上下，长相明艳动人，一头金色齐耳短发，半边遮住耳边，露出一边的耳朵，比耳朵还大的金色水滴状耳环增强了整张脸蛋的大气，给她加了不少女强人的气势。

  照仔细看的话，就会发现，这个年轻女人正是办公桌上其中一张三人照片里的那名长发少女，稚嫩的少女已经长大，富有成熟女人的智慧和魅力。

  尤妮丝·霍斯特手中拿着一块液晶矩形板，“父亲，邓肯·裘文先生这时候向你打听，是觉得他们那边输定了吗？”

  霍林·霍斯特的声音苍老道：“毕竟明天是最后的投票日了。费舍·赛朗特举报战争机器，抓住了遗漏多年的星际罪犯，虽然拉拢了不少势力团体的加入，但是在民众中反响并不好。他希望帝国这边不会有变数，从而影响选情。”

  “费舍·赛朗特在举报之前，就没想明白沈酒跟王爵的关系？”尤妮丝·霍斯特翻了个白眼，“就算沈酒是战争机器，她假借名字注入了一大笔的竞选资金，难道就是为了让赛朗特抓住她？”

  “这背后的利益关系很复杂。赛朗特也可以怀疑是竞争对手柏庭·喀纳斯诬陷他，所以先下手为强。他自己可能也想不到会搞成这么大的场面，世界上最后一个战争机器偏偏就出现在他的阵营里。”

  霍林·霍斯特说到最后一句话时，闭上眼睛沉思了片刻。

  过了会儿，他睁开眼睛，“我已经让邓肯去问了，到底是谁把消息透露给赛朗特。差一点点就打乱了所有的部署。千里之堤，毁于蚁穴。尤妮丝，你要记住这个教训。”

  霍斯特家族也是赛朗特竞选团队里的金主之一。

  柏庭·喀纳斯背后是莫瑞思家族在支持，而莫瑞思家族又是霍斯特强有力的商业竞争对手。

  因此，他们不会眼睁睁看着喀纳斯当上总统。

  尤妮丝·霍斯特皱眉沉思结束，审慎地向父亲开口道：“父亲，战争机器是蓝鲸公司的财产，我们是否能从商业法这个方面，向最高法院提出……”

  霍林·霍斯特伸手打断了她：“现在还不能提蓝鲸公司。商业法不算什么，帝国军事安全法压在最上面，只要107法案还在生效，这座大山如果不移走，就走不了正常的法律途径。”

  尤妮丝·霍斯特不甘心地抿了抿嘴。

  霍林·霍斯特落下一句长长的叹息道：“最终还是君主说了算。”

  很少有人知道霍斯特集团曾是蓝鲸公司幕后的初始股东之一。

  当约翰森博士的“战争机器改造计划”正式实施后，这个前景可观的项目被帝国军部看中，蓝鲸公司被皇家收购，也就成为了战争时期效力战争的一家科研企业。

  此后，蓝鲸公司的存亡，也就是王室的一句话。

  跟霍斯特集团没有任何利益关系了。

  但是，从感情上，霍林·霍斯特无法眼睁睁地看着自己曾创立出来的一家大有可观的科技公司就这么陨落了。

  “蓝鲸”这个名字，是他的妻子伊莎·霍斯特取的。

  他虽然接受了“蓝鲸的陨落”，心里面仍有牵挂，始终无法释怀。

  约翰森博士作为蓝鲸公司最耀眼的科学家和明珠，被送上帝国最高军事法庭，被关押在监狱里许多年，霍林·霍斯特无法做到袖手旁观，仍不竭余力地从法律渠道，利用自己的财力人力和各种资源，去寻找一条可以走出来的生路。

  至少，约翰森博士活着，代表蓝鲸还有一线生机。

  霍林·霍斯特也算对得起妻子的心血了。

  但是，一家财力雄厚的商业公司，怎么能跟帝国的权力对抗呢？

  约翰森博士在几个月前越狱失踪，他以为这个希望就此结束了。

  没想到沈酒出现了，令他激动万分，然而费舍·赛朗特这个莽撞的家伙竟然为了顾及自己，不跟任何人商量，把这么大的一个情报泄露了！

  “祖父，有结果了！”

  伊桑·霍斯特招呼也不打一声，就冲破董事长办公室的门进来了。

  外面的秘书和保镖都没能阻止他。

  年轻的贵族闯进来后，往茶水台先去。

  尤妮丝·霍斯特皱着眉头，抱着双臂，犹如一位严厉的上级，看着比自己年轻几岁的侄子如饥似渴地补充水分：“把话说完整。”

  伊桑·霍斯特这才留意到她也在：“姑姑。”

  尤妮丝·霍斯特摇摇头，准备出去。

  这时，伊桑·霍斯特举起了一份文件，神情激动道：“最高法院通过了战争机器的公开审理申请。十三位大法官以六票同意，四票反对，三票弃权，向上递交，君主盖章了！”

  尤妮丝·霍斯特折返回来，抢过他手里的那份复印件。

  在文件复印件的右下方，明明确确盖着帝国君主的印章。

  尤妮丝·霍斯特睁大了不可思议的眼睛，双唇颤抖着：“父亲，真的发生了。”

  这意味着，绕过了最严苛的“107法案”——即对战争机器进行一切未审判的处决销毁，纠正过去冷酷的做法，走向更民主的合法渠道。

  “107法案”，再也不是不能揭开的一块帝国伤疤了。

  这意味着，战争机器从某种程度上，获得了跟人一样站在法庭上的机会。尽管，他们本来就是从人类改造而来的。

  霍林·霍斯特拿起面前和妻子的相框，想起妻子共同参与过的计划，感慨道：“时机终于还是来了。要是约翰森看到就好了。”

  ***

  李·莫瑞思脚步匆匆地走进主卧室。

  一进去就闻到了空气里充斥着一股药味，他看见自从斯嘉丽葬礼后就病倒的父亲，已经两天了，卧床不起，侍女苏蓉正在给他喂药。

  李·莫瑞思给苏蓉一个眼神，示意她出去。

  他重新端起苏蓉放下的药碗，坐在床边的凳子上，“父亲，还要继续喝药吗？”

  “你说什么……”詹姆斯·莫瑞思精神恍惚，眼珠子无力地转动着，看向李·莫瑞思，“是斯嘉丽回来了吗？”

  听到父亲已经病入膏肓的问题，李·莫瑞思默默隐忍：“父亲，斯嘉丽已经安葬在母亲身边了。你不需要再牵挂她了。”

  詹姆斯·莫瑞思神情恍惚了一阵。

  忽然问：“凯特呢？”

  李·莫瑞思耐着性子继续回答道：“凯特不会来看你。我想她很忙，明天就是小王子的授封仪式。她有许多准备要做。”

  “哦……”

  詹姆斯·莫瑞思张开嘴巴，向前一倾，没有含住递过来的勺子，导致棕色的药汁全部洒了出来，流到了领口和胸口。

  李·莫瑞思也被药汤烫到了手背，低声咒骂着站了起来，把药碗放到一边，到处找毛巾。

  等到一转过身去，他看见自己的父亲竟然在舔衣服上的汤药，神情呆滞，流着口水，就像个浑浑噩噩、毫无尊严的白痴！

  不！

  他就是老年痴呆了！

  李·莫瑞思不敢相信自己的父亲竟然衰老得如此迅速，在完成了斯嘉丽的葬礼后，他就像失去了主心骨，再也没有了家主的威严和智慧。

  詹姆斯·莫瑞思离死不远了。

  而且还是以这种毫无尊严形象可言的方式老去死去，这让李·莫瑞思无法接受，他被一股前所未有的危机感笼罩，身体里席卷着狂乱的风暴，他再也无法忍受父亲挂着口水痴傻的模样，痛苦地移开了目光。

  坐上飞行器，李·莫瑞思命令助理：“去地城区。”

  他等不及了。

  他必须要搞清楚暗太物质的作用，他要加大在克隆人身上的实验，他决不允许自己将来有一天成为父亲那个浑浑噩噩的可怕模样！


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