“这——”

  “或者说，是你们将吴家送来的酒改头换面装作自己的醉花阴，又在终于摸清他家酿造法子后，翻脸无情故意将他排挤走？”

  “你在胡说八道什么！我们的醉花阴都是在自己后院酿造窖藏，即便掺了些劣质粮食，也绝不可能偷梁换柱！”

  “……”

  一瞬间，四周静的可怕。

  显得砚舟接下来那声阴阳怪气话意味深长。“噢～，原来是你们用了发霉的粮啊～”

  “不是不是……是小的口误了！”他顿时就要改口，往回圆道：“想是下人们挖错了酒。”

  说着就要上前亲尝一下那坛酒。

  砚舟愤怒地砸向桌子，冷着脸指着那十几壶酒一一说出了名号和出处。

  原本等着看好戏的人群中，惊讶声不断，就连准备这些酒的下人面上的惊讶也再掩盖不住。

  说到最后一壶时，他特意放慢了语速，声音清晰地传进吴景安的耳朵，他目光震惊地看着砚舟，下意识地抚上那坛酒的坛子。

  他道：“这壶——应该是叫关月落，产自东街吴家！”

  众人哗然。

  “到此，怕大家误会，我便解释一二。”他以瘦弱之躯，支起奢华宽大的衣裳，缓缓站起来。

  “春寒居以吴家送来的酒水卖做醉花阴，又用那些次等品装作是他的，压价不成便逼他负气违约落得个恩将仇报的恶名。”

  到这已经有人被绕的听不明白了，不是说这醉花阴是用了发了霉粮食，怎么就忽然成了吴家所酿。

  “做戏便得做全套，为防吴家的真将酒都抬回去，便早早的将里面酒水掉包，你没想到他不慎将酒坛摔破，仅凭味道便能认出来。”

  他刚想否认，砚舟继续道：“想必也不是只他一家受此诬陷，我敢肯定若那日站出来反抗的还有旁人，最后下场一定同他一样。”

  说完从腰间扯下一精致钱袋，哐当扔在桌上，“我也不是你们这等昧良心的主，该付的酒钱和砸坏东西赔的钱，都在这里了。”

  “今日来呢，一是为了品尝一下传说中的醉花阴是个什么味道，二呢，则是为我这春华楼里的吴管事讨回公道。”

  “说来也是他的福气，满酉阳城几十家酒坊，偏偏就他酿造出来的酒能和当时的醉花阴相媲美！”

  到此，众人才恍然大悟。

  闻讯赶来的李管事正欲请他们去后院一叙，抬脚便看见乱做浆糊的楼内，怒斥声不止。

  从他身边经过时，李管事忙挤出笑容小声道：“我们东家已备好了酒席，请春华楼东家移步院内叙话。”

  醉意渐退的砚舟冷哼一声，回拒道：“你也知道，买那春华楼花了不菲的银钱，若再起了争执，我怕是也再赔不起了，是以，便罢了。”

  李管事想拦，立即由胡德麓挺身挡住，最后只能看着他们大摇大摆地出了春寒居。

  坐在回去的马车上，砚舟头晕发沉，顾不得兄长的不悦，缓缓倒在他身上便阖上了眼。

  魏纪知犹感后怕不已，背上冒出了一层密密麻麻的冷汗。

  强龙压不过地头蛇，他们初来乍到就敢上门砸人家场子，难保对方查清他们底细之后发现没有后台从而报复。

  当夜，魏纪知便亲自书写简单的几句话，卷做小纸条飞鸽传书递去了高昌。

  自那天之后，春寒居的东家并没有依他们的猜测，出手对付春华楼。这在旁人看来，像是春寒居的人自知理亏一样。

  因此，原本常去春寒居的贵客们，一部分竟来到了春华楼，逼得春华楼不得不在最高的那层隔出来几间雅间来。

  另外，寻常人家因着吴家酿出的关月落，和醉花阴相仿又价格平民，皆来一尝，没想到味道竟格外的适口。

  吴景安等人见状皆以为守得云开见月明，每日喜滋滋的忙碌，而砚舟的心情却大不如刚来时。

  “如今这局面看着风平浪静，实则暗涛汹涌，你是担心我们走了吴景安还有这春华楼被那幕后之人一举歼灭？”

  魏纪知持筷替他夹了一个鸡腿，贴心地问。

  “城中多数酒坊转投我们门下，这不足为奇。那周老伯竟也在其中，我怕有诈！”

  他草草瞄了一眼桌上饭菜，胃口淡淡。

  “所以需要快刀斩乱麻了……”

  “那我们亲自去一趟春寒居。”

  “好！”

  两人刚想出发，正巧碰见几个熟客进来，寒暄几句耽搁了些时间，出门时天已擦黑。

  “我们在这逗留了将近一个半月，也不知道母亲如何了。”

  马车上，魏纪知说：“听说发生了几次交战，母亲都败了……”

  砚舟也知道，心里烦躁不安，也是因为这个原因，忽然便想将这边的事办妥，早些抽身启程。

  “依着母亲的意思，我们现在该尽早回山上去。”

  “兄长也这样想？”

  沉吟片刻，他抬眼望向砚舟：“不！我和你想的一样。”

  砚舟忍着唇角的笑意，回馈去一道感谢的眼神。

  这回，曹管事早早便候在门外等着二人，见二人来恭敬地行礼后带路，整个人老实了许多。

  绕过鹅卵石铺就的小路，经过几盏竖立在假山旁的灯火，抬眸便到了一处房子前。

  而这房子离春寒居的主楼，不过一盏茶的工夫。

  按这距离，他们闹事那日，这个深不露面的东家，本该在苗头方起时便能听见派人出来阻拦。

  而他偏不，硬是忍到了最后。

  屋门前，李管事恭敬地站在旁边，贴心地替两人掀开厚重的帘子，待二人进去，则又贴心地安排起他们带来的人。

  “你们来了！”

  绕过屏风，迎面就看见端坐在桌案前，一手持书卷，一手执笔的魏策。

  烛心应景般跳动几下，掩盖不住他二人的惊讶之色。

  魏策头也不抬，认真地看着书上的内容，等着他们说话。

  半晌后，砚舟问：“大人在这如此行事，可曾有解？”

  手上的书重重合上，魏策终于抬头，“不如你们先说一说，哪来的那么多钱买春华楼的？”

  “大人为何不先说一说将我们赶出随行车队后，为何又尾随我们来了酉阳。”

  他梗着脖子质问。

  “先头你答应过要画的嫌犯画像可是一张都没画出来，我恰好来此，找你来要也没什么不妥吧？”

  “那你也没遵守承诺送我们去嫖州啊！”

  “所以那便两清喽，”魏策挑眉轻笑转而又瞬间严肃下来：“说吧！哪里来的那么多钱？又或者到底是个什么身份？”

  “自己挣得，来找我雕玉的客人大方，见东西合心意便多赏一些。”

  他如此敷衍着。

  魏策说：“说说今日来的目的。”

  “谈条件。”

  “求我放过你们那个草台班子一样的酒楼？”

  “是谈条件！”

  魏策抬手无奈地说：“好好好，你说，什么条件？”

  “我们要离开酉阳了，我那的人只图个温饱，并没有想要阻拦春寒居生意的意思，我想——我走之后你们不要为难他们。”

  “何诚意呢？”

  “将事情的来龙去脉细说与大人听，并奉上几十坛酒酿做礼，如何？”

  魏策不置可否，只是说：“那便说来听听。”

  正欲说，魏纪知忽然拽住了砚舟的袖子，眼神中仿佛在说魏策这个人不可信。

  砚舟也有些犹豫，但还是愿意一试。

  “大人身边有两个管事，一个姓曹主管前面，一个姓李主管内院。这个李管事有一小妾，是常来送酒的周老伯之女。”

  “周老伯自以为奉上女儿，便能将自己酒坊的酒提上一个档次，又或者能卖得更贵一些。可事与愿违，李管事为了稳妥，不惹眼，只是将他家那差一些的酒水提入了正常酒水的价位。”


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