长久的沉默，壶中水咕嘟咕嘟沸腾。姜梒正要抬手拎起，魏策早她一步，将烫手的壶提下。

  秦蓁蓁眼神流转，莫名地问：“先生可喜好豢养宠物？”

  此问一出，魏策猛地看向她，像是瞬间遇到同盟一样。原来，秦蓁蓁也已经猜疑起姜梒的身份。

  秦照不解其意，道：“莫不是糊涂了，这乃长公主殿下。”

  他表情严肃，尚不敢将心里妹妹逃脱魔掌的得意表现出来。

  “不喜欢，”姜梒掀眸盯着秦蓁蓁，“北邕州曾有三年过的艰苦粮食短缺，常食不果腹。”

  “老百姓饿红了眼，什么飞禽走兽都能拼尽性命，扑上去一搏！若赢了，则能饱餐一顿。”

  那是姜梒才入北邕州的头三年，碰上百年不遇的旱情。那几年称颗粒无收，不为过。

  她随身带去的一匹千里驹，不知何故跑了出去，被饿极了的人们擒获，活生生被撕扯下皮肉，囫囵入腹。

  姜梒到时，那一地的流民，满脸鲜血，看到她时绝望空洞的眼神，转瞬充斥兽性。

  深陷的眼窝里，是为了生存暴露出的杀戮本能。

  姜梒痛苦地闭了闭眼，不愿再回忆起那腥气漫天的场面。

  秦蓁蓁只为试探她，没想勾起那段悲痛遭遇，有些抱歉地欠身。

  北邕州的旱情，正赶上东方氏族再次来犯，举国的精力皆用在了自保上，根本无暇顾及那等偏远地区。

  只知后来万事平定，太阳日日升起落下，诸位或活或死。

  魏策听着她们的对话，洗了一遍茶，又沏好，分别倒上一盏。

  “那殿下不如说一说，为何派人给秦爷爷送信，要他一口咬定以魏家传世玉佩做聘呢？”

  这个问题被他抛出来明晃晃地问，姜梒感到诧异不已。

  可还是揣着明白装糊涂，声量提高，道：“竟还有这事儿？！我可不曾知晓。”

  得！她这异常，算是比直接承认更加赤裸的认了。

  秦蓁蓁悄悄揉了揉，仍然隐隐作痛的后脖颈，幽怨地看了她夫妇一眼。

  颇为不满地嘟囔着，“外面世道险恶，还是庙里安静些。”

  这么多年，她对乐游早已不抱希望，与其再换个人嫁，还不如青灯古佛相伴一生。

  五年之约，乐游缺席，甚至崇岭山一别，杳无音信。

  他同自己……应是再无交集了。

  “魏哥哥，你之所托我已完成，望你言而有信，保我秦家不受牵连。”秦蓁蓁轻叹一声，望着面前的茶盏。

  若有所思般，双手捧起，轻轻啜饮。

  姜梒听她这样说，转而望向魏策，眼神似在询问，此言何意？

  “自然，君子一言，驷马难追！”

  秦照犹如身处迷雾，绞尽脑汁想了半天，才将疑点理顺。

  敢情，自家妹子在议亲前后这么好说话，是同魏策做了交易。而魏策真如他曾经所说，只为娶到姜梒。

  又怕姜梒不从，便几番周折设计她……啧啧！而他亦为促成此局，助力不少。

  秦蓁蓁临走前，眼神轻飘飘落在兄长身上，对他那突然万事在握的样子，遗憾地叹息一声。

  秦蓁蓁一走，秦照也不好再逗留，一盏茶的功夫，寻一借口便走了。

  整个崇文院只剩下她们两人。

  “选那里做你封地，是参考了历年记载，无水患、地动之灾，更无干旱病疫之史。虽然偏远了些，但是民风淳朴，你若去了，会比鄢京过的更加舒坦……”

  他像是在解释什么。

  姜梒不言。

  “我有派人前去支援，亦带了各种物资。但是同褚家的明争暗斗，耗费极大的精力，是以不曾能去信询问细况。”

  那时各家负责监视她的暗卫，为了自保都躲了起来，也是因此才让她得以喘息。

  实际上，那种困境满打满算不过两年整，第三年时，一切早已扭转乾坤。

  不然她也不会外出游历，遇见秦老爷子，赏漫山遍野的腊梅花开，更不会亲赴战场，看褚雄的死状。

  一切时机像是被命运安排好的般，契合又流畅。

  见她不信，魏策继续解释。

  “至于那时为何会污蔑你同我有染，又使计驱你离京，也只是为了保护你。”

  终于，姜梒抬眸看着他。

  “逼我喝药也是为我好吗？”她漠然地问。

  “让我挨板子也是为我好？”

  “从前的荒唐事，闹得人尽皆知。”姜梒顿一顿，“都知道魏国公家的传世玉佩在我这，可你却矢口否认。”

  “你想娶秦家女，得便宜。那我就横插一脚，将水搅浑。”

  她惋惜道：“如此大费周章，你还不如请旨赐婚时求圣上成全心意。”

  “若我当时真求圣上替你我赐婚，你会应吗？”

  魏策不死心地问。

  姜梒沉默良久，并未作答。

  一只白鸽忽然扑闪着翅膀落到窗前，魏策信手捉起，从脚处取出来一窄条。

  展开看了看，说：“秦爷爷更胜一筹，此后，你便亦是燕北侯府义女，秦肖的妹妹，秦照的姑姑。”

  “怎么？你怕三日回门时，喊秦照兄长，心有不甘。”所以让自己人左右结果。

  问题直指卿云。

  “徐昌也是你的人？”

  “是。”

  魏策直截了当地回应，端持着对新婚夫人的尊重和坦白，毫不遮掩。

  姜梒再不想问什么，只觉无趣。

  崇文院被修葺一新，再无上回呛鼻的灰尘气，只有书籍不见天日的隐约霉味。

  重重书架摆满一室，堆满了各种书籍，瞧着也只是掸去灰尘，并未有人翻阅过。

  想起曾对钱泱的承诺，姜梒放下手中的茶盏，依着往昔的记忆，走到了几步外的书架前。

  指尖从书封依次划过，一行又一行，直到需她矮下身体，翻找底部的藏书。

  终于，一册泛黄的书籍落入眼帘，书封侧面连带几页内容，破损严重，像是被老鼠啃咬的痕迹。

  姜梒挽起袖子，抽出那本书。

  不知何时魏策出现在她身后，缓声问道：“你喜欢澄心堂纸？”

  姜梒轻抚着残余的书名，回身，“你知道？”

  在世人眼中，魏策只是杀伐果断的将军，不善于或不喜欢舞文弄墨。姜梒不曾想到，他竟然也知晓澄心堂纸。

  “若你喜欢，府上还有一些存货，堆放了多年，无人能用得上。”

  窗外低沉的乌云悄然散开，一道耀眼的暖阳冲破重重阻碍，金灿灿地洒满大地。

  “你那怎么会有那种纸？”

  “祖辈好文墨，辗转获得，流传至今。”

  此话说的委婉，镇国公府传了几代，祖辈舞刀弄枪。若是库房里堆放了几十件趁手兵器倒不稀奇。

  没见哪个武将会存一些，文人骚客追捧的高价宣纸的。

  “好了，时候不早了，我们该出宫了。”

  桌上用过的茶盏已经收拾妥当，唯有窗户还大开着，魏策随她眼神看过去，顿时心里了然。

  抬步上前，轻轻关上窗户。

  再看向她时，眼神温柔。“放心，已经关好窗户。即便夜风来袭也不会吹坏这里的书籍。”

  “况且，晚上这里也有人值夜。”

  姜梒将书籍揣进怀里，边下楼边问：“上回来，这里还是一片荒芜，怎么这么快就修葺一新？”

  “上回见你逗留，像是惋惜这满楼的书籍无人问津，所以就差人打扫一番。”

  “犹记幼时，国之重臣还是个文官，圣上亦曾选贤与能。朝中文武兼备的人才济济……一事出，万言发。便是互相看不顺眼的同僚，都能在观点一致时，促膝长谈。”

  语微顿，“是从何时起，重武轻文了呢？”

  魏策跟在她身后，态度平静淡然。没因她大胆议论朝政，有所惶恐。


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