一见弘历龙颜大怒，曹颖崩溃般地拼命摇着头叫道：“不是这样的！不是这样的！万岁万岁，臣妾不敢有任何欺瞒。万岁饶命啊！臣妾所作所为，全是为了万岁江山社稷，全是一片痴心爱着万岁啊。何况赐死那女子，是熙皇祖母下的旨意，与臣妾无干啊！万岁您明察啊！”

  “哼！为了朕的江山社稷？还是为了你们曹家的荣华富贵？朕此生最恨者，就是骨肉猜忌、自相残杀，偏生上至皇室宗亲，下到你们这些包衣奴才，都是这么乌眼鸡似的，自己家人恨不得你吃了我我吃了你。他既然要你偿命，你就偿命给他吧！这样是不是恩怨就了结了呢！”弘历冷冷地道。

  “万岁，不要啊万岁！您千不念万不念，求您念在臣妾腹中已有龙种，饶臣妾一命吧！今日此事，臣妾是无辜的啊！”曹颖泪如雨下，伏在弘历脚边，抱着弘历的腿哭求道。

  弘历低头恶狠狠抬起曹颖的下巴，对着脸咬牙道：“你不是说你为了朕的江山社稷吗？你不是说爱朕吗？那你就该立刻去死!为朕去死！！”

  曹颖跌坐在地上，呆呆地道：“难道万岁丝毫不念及臣妾这么多年的恩情嘛？万岁您就这么冷血冷心、绝情绝义？”

  “哈！哈哈！你以为你是谁？你以为朕的江山是你奉送的吗？你以为朕亏欠着你吗？”弘历厉声大笑道：“侍卫，取白绫来，送贵妃娘娘上路！”

  随着乾隆一声令下，四个侍卫手持白绫，迅速上前，三下两下就将白绫环绕在曹颖颈项上，两人夹持着曹颖摇摇欲到的身子，另外两人各持白绫一端，只待用力拉紧。

  那曹颖慌乱中见允禧呆立一旁，像见到救命稻草般狂喊道：“皇叔……皇叔救命啊！”

  允禧心中正震惊于弘历的绝情，刚刚听得曹颖之言，更恼怒于她将此事又牵连到已故皇额娘颦如身上，原本见弘历面色不善、不欲插言，如今见曹颖花容失色、命在旦夕，心中不由叹息当日皇额娘苦心呵护之人又将罹难，急忙跪倒磕头道：“万岁三思！曹贵妃一片痴心为万岁，有功于社稷，如今虽是万急时分，臣拼着老命也必当拖延到救兵前来，求万岁留贵妃娘娘一命！”

  弘历低头看着允禧，弯下腰看着他的脸，冷冷地道：“皇叔，熙皇祖母何等样人，尚且如此下场，你自认为人做事，强过你皇额娘吗？还是，你要继续参与谋划算计？”说完，拂袖而起，毅然站立背过身去，沉声道：“侍卫，行刑！”

  “喳！”那侍卫立刻手下用力，可怜曹颖双手胡乱在空中抓挠着拉住勒在喉间的白绫，想减缓那令她窒息的压迫，但只是徒劳地撕扯，口中的呼叫声似被关在喉咙里，再发不出一声，她的眼前渐渐模糊起来，压抑的、恐慌的、无助的感觉刹那间渗透到四肢百骸，恍如刚刚那个模糊不清的梦境。她恍然看到表姐颦如淡然微笑着站在眼前，意味深长地望着她点着头，似有赞叹之意，她刹那了然，原来此一生，从生在公侯府邸被那来历不明的女子掠夺了家人宠爱，到被作为赌注送进宝亲王府，她何尝能掌握自己的命运？那一次，她终于能自己为自己的生命做主时，毅然不顾颦如的善意劝告、不顾无数无辜人的尸骨如山，将那一直心中嫉恨的女子送入了阴曹地府，将自己华丽转变为新皇帝的宠妃，她以为她真的赢了，赢了传奇的熙嫔颦如，赢了命运，却原来，那一切，不过是命运对她的又一次嘲弄，不过是一个模糊的梦！

  如果，如果一切可以从头来过，她定当及早退步抽身，再不在这漩涡中打滚！

  她凄楚地自嘲地笑了一下，松开了双手。

  她恍惚感到弘历疾步冲上来抱住她滑下去的已无知觉的身子，她仿佛听到弘历埋在她耳边轻声的颤抖的低语和隐隐的啜泣之声，她隐约听到那从高高的云天上飘荡的声音：“颖儿，你以为朕舍得你？朕是皇帝，朕不能日日背负对你的感恩，来生让我们做对平凡夫妻，朕绝不负你！……”

  允禧呆呆地看着眼前这一幕，心下一片肃杀的凄然。他心中不停地低低叫着：“皇额娘，你告诉我，这世界何以如此疯狂！皇额娘，你来指点孩儿，该如何面对着血腥？你堪破了什么啊！”他就这样恍恍惚惚地看着又一个鲜活的生命在在自己面前香消玉损；恍惚地跟着侍卫将那逝去女子的尸体抬着走出了营帐；恍惚地看着那似乎疯狂了的男人对着这尸体狂哭狂笑狂叫；恍惚地感觉到周边突然刀兵四起，喊杀声震天，无数朝廷兵丁蜂拥而来，瞬间大开杀戮；恍惚地看到那男人就那样在狂笑中被利刃穿胸而过，那狂笑声在最高亢时嘎然而止，但那双血红的眼睛竟至死也满是得意的笑意，在他的眼前放大……放大……放大……

  “混帐！”忽地，允禧听得弘历一声大喝：“都是血脉亲情，竟如此互不相容吗！”

  允禧如梦初醒般，忽然发现自己如今已站在帐殿内，四周贴心的侍卫近臣按班排列，弘历端坐龙椅，一脸震怒，那福彭和傅恒正跪在地上回话，他愣愣地望向四周那些似同情、似怜悯、似嫉恨又似幸灾乐祸的各种复杂眼神，满脑袋里挥之不去的仍是那匪首曹霂血红的大笑的双眼，他急忙定定心神，努力想弄明白发生了什么事情。

  弘历仍是满面怒气，厉声呵斥道：“那弘皙贼子在郑各庄理亲王府内仿照国制，在府中擅自设立内务府下属机构会议、掌仪等司，这种做法俨然含有以己为圣尊，与朝廷相抗之意，此次又搜出诸多龙衣、御撵等违禁之物并兵器盔甲，传旨，将理亲王府彻底荡平，弘皙看管于景山东果园内，革去亲王，除宗籍，他今年不是四十六岁吗？就改名为四十六。”  弘历低头片刻叹息，又道：“这都是他自作自受、心存贪念的恶果，怪不得别人，但只是朕万没想到，竟有康熙爷十六子庄亲王允禄及其长子弘普，恒亲王允祺长子弘升，连同怡亲王允祥长子弘昌、四子弘晈一并与这弘皙结党营弘，往来诡秘，图谋不轨。朕……朕实在寒心啊！”说着，怒视着随驾的弘晓，喝道：“弘晓，你是不是要给朕解释解释？！”

  “万岁恕罪啊！”那现怡亲王弘晓闻言，浑身战栗颤抖着声音说：“万岁明察！长兄弘昌当日父王在世时，称其秉性愚蠢，向来不知率教，故此奏请圈禁在家，弘晈已年长与奴才，承蒙先帝爷恩典封了宁郡王，而这亲王之爵却被奴才承袭了。因此他二人对奴才袭爵不服，对先父王常有怨愤之言，一向与奴才心存隔阂，故此他们行此事，奴才毫无知晓啊！万岁明察！”

  这一连串皇室宗亲的名头，听得允禧浑身如被雷击般，虽是简短几句话，允禧眼前不啻于又一场家族内争权夺势、相互倾轧的争斗场面，那不甘心认输的一方，转而另寻它途，直至走向不归的深渊。

  只听得弘历悠然叹息道：“今日之事，朕若宣示于众，干连太多，而其人亦何以克当。罢了！！庄亲王允禄免革亲王，但革去亲王双俸及议政大臣等职；恒亲王弘升除爵永远圈禁；贝勒弘昌、贝子弘普革爵，宁郡王弘晈本应革退王爵，但此王爵系皇考特旨，故仍留王号，永远住俸。”

  发落完毕，弘历严厉地望向随侍的众多宗室人等道：“朕仍尽亲亲之道，不肯暴扬。此后王公宗室等，当以此事为戒，力除朋党之弊，念切国家，保全宗室之颜面。此事到此为止，谁若敢出去乱说乱议论，外间有一个字传闻，杀无赦！”说完，弘历挥挥手道：“这野物也打够了，明日起驾回京。着内务府销毁一切有关曹氏记载，将她在朕身边的所有痕迹清除得一干二净，六宫之内不得再有任何关乎曹氏的东西。算了，后宫之事，待朕回去自会去皇太后与皇后处理。陈庄，你去将曹氏尸首秘密埋了吧！你们都退下吧，朕……朕累了！”

  允禧正待退下，忽听弘历道：“二十一皇叔，留步，陪朕……陪朕说说话吧！”


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