翌日清晨，虎门镇县衙。

  郝老丈、虎子和周健生站立堂下，各怀心思。陈之傲看向三人朗声道：“昨日本官派出衙役四处打探，并没有找到任何人或者证据能够证明是周健生纵马撞伤郝老丈；而郝老丈父子也没办法证明其受伤是周健生所为。所以本官宣判周健生无罪，至于伤害郝老丈之人本官也会严加追查，对于之前郝老丈父子之言暂时不做追究，退堂！”

  郝老丈闻言，大声急呼道：“陈大人还请明察，千万不要放过了这个坏人啊！”陈之傲见状沉声道：“郝老丈，此事没有任何证据，不能单凭你一面之词就给人定罪；但是本官保证会追查下去，若是有证据证明是周健生所为，就算他逃到天涯海角，我也会把他抓回来。但是现在没有证据，我不能一直限制他的自由，那样有失公允。”

  周健生对着陈之傲深施一礼道：“陈大人秉公执法，小人佩服，感谢大人还我清白。”陈之傲摆摆手示意他可以离开。周健生不再多言，转身离去。郝老丈见状瘫坐在当场，虎子见状欲要上前阻止周健生离开，却被两个衙役拦住。陈之傲见状，走下高堂沉声喝道：“再敢搅闹公堂，杖刑伺候！”而后上前接着道：“郝虎，这里有些银钱，你先拿去给你爹治伤，不得再闹事，否则定不轻饶！”

  见状，虎子有些不知所措地接过银钱，而后无奈地带着郝老丈离开。围观之人见状无不为陈之傲的作为赞叹，当真不愧为他们的青天大老爷。陈之傲并没有在公堂上久留，赶忙回到后堂换了便服后离开府衙。

  “这既不是回客栈的路，也不是出城的路；这家伙七拐八拐的，到底是要去哪啊？”

  “跟着就是了，若是他真的直接出城跑了，我还真不知道怎么办了。”说话的赫然是元玄跟元一二人。

  二人嘴上说着话，脚下却没停。没过多久，终于是在一个小巷子里停了下来。伏衍有些疑惑道：“不应该啊？”一身便服的陈之傲低声问道：“小道长为何如此说，按照你的猜测，他应该如何？”伏衍神色略显凝重道：“按照我的推测，他应该与赌坊脱不了干系！您已经宣判他无罪，而且他既没有回客栈，又没有出城，理应是与赌场的人接头。难道是我猜错了？还是他太谨慎了。”

  闻言，陈之傲神情一震，道：“此地正是四方赌坊的后门！”而后又疑惑道：“为何小道长觉得这周健生与赌坊有关呢？”不待伏衍回话，元和却是恍然道：“原来如此！”众人疑惑地看向元和真人。元玄忙问道：“你们这是在打什么哑谜？赶紧说说到底是怎么回事？”元和看向伏衍笑而不语。

  伏衍见状低声道：“元玄师兄可还记得我们在医馆前那些老妪们的对话？”元玄挠头，思忖片刻道：“他们说什么了，跟这案子有什么关系？”伏衍无奈苦笑，只得开口解释道：“那些人曾提到郝老丈的店铺近几月生意突然出了问题，而虎子又欠了赌债，被逼着以店铺抵债，现在又闹出了这么个事情。我实在很难认为这一切都只是巧合。当然仅仅是这些，还不足以让我怀疑。最让我想不通的有两点，一是周健生为何要刻意隐藏自己的一身武艺；二是这虎门镇外的大路虽然不算宽阔，但是来往行人并不多；若非有意为之，郝老丈岂会被撞伤？这才让我起了疑心。”

  元玄赶忙问道：“你怎么知道那周健生会武功？”伏衍回道：“你还记得虎子在医馆前曾激动地抓住他的衣领吧！他当时本能地想反抗，但是又刻意地掩饰了过去。还有就是看他的衣着，应该不是一个从事体力劳动的人，可偏偏手掌上布满老茧。”元玄听到此处自然明白了伏衍的意思，激动地给了伏衍一拳，刚想大声赞叹就被伏衍制止。

  “出来了！”陈之傲虽然压低了声音却难掩兴奋道。众人闻言，齐齐看向不远处的周健生。周健生见到从门内出来的锦袍男子笑道：“答应您的事我可做好了，这回那郝家父子应该是走投无路了，剩下的事就看你们自己的了；您答应我的......”不待周健生说完，锦袍男子从袖口掏出一个钱袋抛向周健生，说道：“这次你做的不错，拿了钱赶紧离开虎门镇，以免出什么纰漏。”周健生笑道：“自然，那我就告辞了，后会无期！”言罢转身便要离开。

  听见二人的对话，元玄气得牙直痒痒；见周健生要离开，他再也压抑不住心中怒气一个箭步来到二人身前，喝道：“卑鄙无耻，枉我当初如此同情于你；识相点自己跟我去官府，否则别怪我手下无情！”本来也到了该出手的时候自然无人阻拦元玄，而后众人也跟着走了过去。

  锦袍男子和周健生见状一愣，而后不待周健生回话，锦袍男子神色阴沉道：“小道士，我劝你少管闲事，有些人不是你能够得罪得起的。”元玄闻言不怒反笑，问道：“哦？我倒是想听听，你们背后到底是何人，我如何得罪不起！”

  元玄话音刚落，伏衍一行人跟随而来。锦袍男子神色一凛，冷声道：“这位道长，自家晚辈可要好生管教！免得招惹了麻烦牵连于你和宗门。”而后对着门后高声道：“来人！”随后便从门里冲出一群手提利剑身着赤衣之人。

  就在这时，一身便衣的陈之傲从众人身后走到前面，沉声道：“我倒是也想见识一下，在这虎门镇，什么人是我陈之傲不敢得罪的！”锦袍男子见状怔在原地，而后赶忙笑道：“原来是陈大人，是金某失言了，该掌嘴！”言罢轻飘飘地给了自己两下，心思电转之后，接着道“不知大人此番到访，所为何事啊？”陈之傲冷笑道：“金如海，莫要跟本官装糊涂，人赃俱获，你们的谈话本官也听在耳里，还有什么可抵赖的？”

  闻言，金如海却是不置可否地笑道：“什么人赃俱获？此人前些时日来我赌坊输了钱，今天想借钱翻本罢了；我好心借予他些银钱，这有什么问题么？”而后看向周健生，两眼微眯道：“你说对么？”周健生见金如海如此说便明白，这是被人给卖了。回想一下之前的对话，他明白这金如海能够抵死不认耍无赖，他却无法抵赖；而且他也拿不出金如海指使他的证据。更何况，这金如海的背景他得罪不起，此时再牵扯他更是没必要。但是他若因为此事获罪入狱也不甘心，于是心下一横转身便逃向巷子另一端。

  元玄的注意力可一直都在他身上，怎可能轻易被他跑掉，赶忙追了上去。伏衍为了保险起见，手腕一抖一根透骨钉直奔周健生左肩。周健生还未跑出几米，只感觉身后一股劲风袭来，本能地侧肩闪躲。这一下速度便慢了，被疾驰而来的元玄追上。

  元玄本来就恨得牙痒痒，抬手便是一剑，毫不留情；周健生见状只得转身接招。这一交手元玄便发觉，这家伙竟也有着梵天境初期的修为；只可惜元玄的实力可不能以普通的梵天境来衡量。

  十招过后，周健生被踢翻在地，蜷缩成一团。元玄将之押回众人身边，对着周健生沉声道：“老实交代吧，到底怎么回事？”周健生撇嘴笑道：“我认栽，那老头是我骑马撞伤的，赔他些银钱便是。”

  陈之傲沉声道：“故意纵马伤人，还想着赔钱了事，真不知道该说你无知还是无知；不过若是你能供出背后指使之人，我可以网开一面，对你从轻处罚。”周健生抬起头，见金如海正阴沉地看着自己，思忖片刻道：“我没什么好说的，没人指使我，不过是看那个老家伙碍眼罢了。”元玄闻言怒不可遏，刚想开口，却被伏衍拦住；伏衍朝着他摇了摇头，低声道：“我们能做的只有这些了，剩下的不是我们能决定的。”

  陈之傲阴沉着一张脸看着金如海，冷声道：“善恶到头终有报，没有人可以做了坏事还能逍遥法外；千万不要被我抓到把柄，否则谁也救不了你！”而后转头看向元和拱手道：“为防半路横生枝节，还要麻烦真人和几位道长帮我将人犯押回府衙。”元和闻言点头道：“无妨，陈大人秉公执法，我等理应相助。”而后陈之傲一挥衣袖，冷哼一声便转身离去。元玄虽然气急，但是也只得无奈地跟着众人一起离开。

  虎门镇府衙后堂。

  “陈大人，此事后续您打算怎么处理，可有什么良策？”元和问道。陈之傲略显无奈道：“这金如海虽然在本地小有势力，口碑也不佳；但也只是小打小闹，并未做过如此出格之事。而且以他的城府，绝对想不出如此缜密的圈套；想来此番应该是有高人指点，而且此人来历应该不小，给了他很大的底气，否则他岂敢在本官面前放肆。”思虑片刻后，陈之傲有些不解道：“只是不知道这金如海背后到底是什么人？又为何如此大费周章的夺取郝家父子的店铺。”

  元和闻言，抚须思虑片刻道：“陈大人此后也得注意自身安全，小心他们报复于你；你破坏了他们的计划，他们断然不会如此放下。”陈之傲闻言却是笑着道：“我倒是希望他们不要太谨慎，否则我还真不好抓住他们的把柄。”

  闻言，元玄在一旁急道：“那我们就只能干等着，继续让他们逍遥法外？”陈之傲、元和闻言也只得无奈地叹了口气，暗道：“若非元一发现其中端倪，来了一招明修栈道暗度陈仓，这个圈套算得上天衣无缝了。想到此处，二人不约而同地看向伏衍；却发现伏衍并没有关注几人的谈话，而是若有所思地坐在一旁。

  元玄见状，给了伏衍一拳问道：“师弟，你又在这发什么呆呢？大家都在这想办法，你倒是出出主意啊？”伏衍一愣，而后回过神见众人都看着自己，尴尬道：“不好意思，刚刚在想些事情。”而后对元和、元玄问道：“二位师兄不觉得那金如海唤出的赤衣打手有些似曾相识么？”闻言，元和与元玄皆是一怔，而后异口同声道：“血剑门？”而后元玄疑惑道：“虽然衣着相似，都是一身赤衣，但也不能认定是血剑门的人吧？”伏衍回道：“当然，若仅仅是从衣着还不足以认定他们是血剑门的人。但若是我感觉没错，这些人至少有着起玄境的修为吧？这些人若是放在江湖上任何一方势力都不足为奇，可是出现在一家小小的赌坊却显得突兀了。”

  众人闻言点点头，算是认可了伏衍的话。元和思虑片刻疑惑道：“可是，他们为何如此大费周章？难道只是为了郝老丈的店铺么？血剑门虽然在江湖上不过是二流门派，但是以他们的财力，直接买下那店铺也不算什么，为何如此煞费苦心呢？”伏衍紧皱双眉，摇头道：“这也是我想不通的地方，这小小的店铺难不成还隐藏着什么不为人知的秘密？”而后伏衍转头看向陈之傲问道：“陈大人，这郝老丈的店铺有什么特殊之处么？”

  陈之傲思索片刻后答道：“郝老丈的店铺没什么特别的地方，甚至对于一般人来讲还有些晦气；他们家几代人都是碑匠，给逝人篆刻墓碑的。再加上这店铺在虎门镇北郊，十分偏僻，就更没有什么值得惦记的了。要是非要说有什么特殊，那就是在店铺后院有一颗数百年的桃树；对于郝家来说有镇压邪祟之用，可是对别人也无大用，更不值什么钱。”闻言，众人再度陷入沉思。

  “唉！真是麻烦！以元和师兄的实力，直接把那个金如海抓过来问问不就清楚了？难不成指望着人家跑过来告诉我们？”元玄见众人没了主意，气急败坏道。元和闻言看了一眼陈之傲，见其有些不悦，赶忙教训道：“师弟怎可妄言！莫不是忘了师尊的教诲？没有规矩怎成方圆？虽然我等身处江湖，但亦不能罔顾国家法度；若是如你所言，世人皆靠拳头说话，我泱泱华夏哪里还有道理可讲，岂不乱了套？”

  元玄闻言知道自己说错了话，若仅是他们一行人如此说也还罢了，但是旁边还有一个朝廷命官呢；于是赶忙对着陈之傲拱手道：“陈大人，是我失言了，还请见谅！”陈之傲面色稍有缓和，点点头道：“无妨，陈某自然知道小道长是出于好心，一时情急罢了。”就在几人交谈时，伏衍却是暗自思忖元玄刚刚所言，灵光乍现；而后笑道：“其实元玄师兄说的也不完全是错的。”

  几人闻言一怔，皆是用异样的目光看向伏衍。见状，伏衍赶忙解释道：“我是觉得元玄师兄刚刚说的让他们主动告诉我们这到底是怎么回事，也不是完全没有道理。”元玄闻言用手轻抚伏衍的额头诧异道：“你没发烧啊，怎么还说上胡话了？”元和、陈之傲闻言却是眸光微亮，陈之傲赶忙问道：“小道长莫不是有了什么锦囊妙计？”伏衍应道：“锦囊妙计谈不上，如今别无他法倒也值得一试。”而后把自己的想法给几人说了一遍。

  原本在一旁闭目养神的唐云轩闻言，暗道：“到底是九龙皇宫出来的，就只这份心机，常人便难及万一！”元和看着伏衍满是赞赏之色，元玄也是一脸激动，陈之傲更是兴奋道：“元一小道长当真是足智多谋，陈某佩服！稍后我便按照小道长的计划行事，剩下的就麻烦诸位了。陈某先在此谢过。”言罢躬身一礼。元和赶紧上前扶起陈之傲，笑道：“陈大人不必如此，承三丰祖师训，辅国济民我武当义不容辞。”陈之傲点头致意，而后众人一起离去。


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