就在那时，乔安小心翼翼地开口说道：“如果有我能帮忙的事情，请告诉我。”我回答道：“那么，请帮忙料理厨房的事务，可能会缺人手。”乔安恭敬地点头回应：“我会尽心尽力。”

  我为乔安指引了休息的房间后，与利亚姆一同前往了一间小房间。既然紧急情况已得到控制，我便打算进行正式的谈话。利亚姆似乎也明白了这一点，表现出随时准备听从指令的态度。

  首先，我开始解释女儿感染黑死病的原因。

  这一切都是因为利亚姆欠下巨额债务给罗格。罗格故意使用名为“黑翼”的寄生虫使人感染黑死病，并销售了能抑制生长的药物。

  利亚姆的身体里也有一只黑翼。身体日渐衰弱，归根结底是因为这些黑翼不断吸取能量。随着解释深入，利亚姆的脸色变得苍白：“那我到现在……”我肯定地回答：“完全被罗格玩弄于股掌之中。”

  利亚姆愤怒地用拳头砸向地面，力度之大以至于地面都凹陷了，这是对他和女儿人生被彻底毁灭的自然反应。他问道：“有没有办法杀死这种寄生虫？”我解释：“虽然可以用驱虫药将虫子拉出来，但毒性太强，身体可能承受不起。利亚姆先生或许没事，但女儿很可能会因此丧命。”

  他稍微平复了情绪：“唉，是这样吗？”看来他已经恢复了理智。从总体上来看，我们找到了病因，女儿的状况也有所改善。而且提供了住处，对于利亚姆来说，这确实解决了一个巨大的烦恼。

  我带着微笑站起身来，然后拿起合同，朝一楼走去。我事先联系的建筑公司负责人已经到了，我详细地跟他讨论了我想要的改造风格和扩建计划。

  “这下要花不少钱了。”改造就算了，扩建几乎是必要的。需要隔离隐藏在垃圾箱中的秘密传送门，以便随时使用，未来还打算为即将启动的物品鉴定业务扩建空间。关键是要做好项目的宣传，这一点我打算求助于雷。

  “鉴定业务？”“是的，计划开展一个购买未鉴定物品或提供鉴定服务的业务。”“那我就在流量高的社区为你宣传。对了，借此机会也建一个网站如何？”果然，只要求雷办一件事，他就能办好十件事。

  雷在调整空气时提升了音量。

  “罗伯特，委托所开业的最佳日期是什么时候？”

  “大概一周后吧？”

  “那我会在网站上提前加入预约系统。”

  雷抬起头来问：“你现在打算去哪里？”

  “在米斯特戴尔的郊区有一处废弃的下水道，打算去那里捕捉变异体。”

  “变异体？”

  雷对此进行了简短的说明。

  制作芯片需要怪物的血液，为了变得更强，需要积累实战经验。

  实际上也是为了提高艾丽卡的经验值，但无需过多解释这一点。

  “无论发生什么，都要立即联系我。”

  “你是说要注意那些帮派吗？”

  “我是说任何危险的情况。”

  我能够安心离开全赖于“创建据点”的功劳。

  如果出现最坏的情况，我打算使用神殿上刻有的符文进行瞬移。

  “那我就去了。”

  我轻抚了雷的头，然后走向一楼。

  利亚姆和艾丽卡正在等我，我点了点头，向厨房走去。

  然后，我把安妮分装好的药剂基底全部放入了我的库存里。

  “给药剂附魔还需要1小时。”

  制作每一瓶药剂需要1小时。

  为了完成与商会的约定，需要投入100小时。

  “看来需要缩短时间了！”

  我暂时目送了未完成的药剂，带着利亚姆和艾丽卡离开了旅馆。

  在迷雾谷的边缘，我们顺着那条连流浪者都绕道而行的恶臭河流前进了一段路。

  最终，我们来到了一个用钢筋封堵的巨大下水道入口处。

  这个地方，在变异体出现之前，曾是流浪者的避风港。

  但如今，它已成为事实上的禁区。

  “这里弥漫着一股刺鼻的恶臭。”

  理应派遣自卫队来此清除怪物。

  但是，鲁本市选择对迷雾谷视而不见。

  更准确地说，是选择通过收受贿赂来对事件进行掩盖。

  正是企业非法排放的有害物质催生了变异体的诞生，而贿赂则用来遮掩这一切。

  “这是禁入区吗？”

  艾莉卡边说边撤去铁丝网，面露不悦。

  周围挂满了“禁止入内”等警示标志。

  连利亚姆也不无忧虑地望向我。

  “你真有进入下水道的打算吗？”

  “是的，我确实有这个计划。”

  “我还听说变异体已经被清除了。”

  那只不过是企业散布的假消息。

  事实上，下水道里至少生活着一百多只变异体。

  其中还包括被认为是精英怪物的变异体女王，她每年都会产下数十只幼崽，从而不断扩大其族群。

  小型变异体被用作食物来源，而较大的则被特别挑选出来。

  我之所以了解这些，全靠完成了相关的任务。

  如果任由这些变异体自由繁衍，它们将有可能侵袭城市。

  一旦变异体四处扩散，市政府才会不得不采取措施，但在那之前，我打算彻底清理这里。

  “请大家后退。”

  在确认利亚姆和艾莉卡已经退到安全距离之后，我果断地扔出了手中的星币碎片。

  隆隆作响！紧随其后的巨大爆炸声响起，但钢筋却毫发无损。

  “显然，仅用1千星的力量远远不够。这里使用的材料十分坚固。”

  于是，我掏出了1万星的力量。

  再次激活＜星爆＞之后，钢筋终于开始裂开。

  “轮到利亚姆先生出手了。”

  “没问题！”

  “我们需要创造一个足够一个人通过的空间。”

  利亚姆随即挥出一拳。

  嗖的一声，伴随着切裂空气的声音，钢筋被弯曲，其力量出乎意料。

  “这是50级的力量么？尽管他因＜弱化＞状态而整体实力下降了20%。”

  但无疑，利亚姆依旧是我们之中最强者。

  在利亚姆接连发力的同时，我收集了碎裂的钢筋片，储存在我的背包中。

  “呼，这样够了么？”经过一系列拳击后，满头大汗的利亚姆停下来询问。

  一个成年人能够轻松穿行的缝隙已经形成。

  我点头确认，然后第一个走进了下水道。

  “这里出乎意料的宽敞。”

  高度超过了3米。


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