东方欲白。

朝霞犹如美少女泛晕，映红了天际。

吕源、吕初生、白优龙、卢宝川、戴坤、向来香等人护着家眷，驰奔涪城。

途中，遇到了高迎强、田路风、袁伟清等人护着冯振庭、许礼、傅星等人。

他们一起狂奔，欲到涪城去，商议如何应对大乘教余孽忽然举兵占川之策。

田路风、袁伟清先率轻骑奔至涪城南门下，高声大喊：“喂！快开城门，吕大人来了！”

徐关闻声，显身于城头，哈哈大笑的说道：“吕大人，本帅已经拿下涪城，你来迟了。”

义军众将士“唰”的现身，张弓搭箭，对着城下的吕源等人。

～～

向来香策马而至，见状颤声惊问：“陈彪？你？！你竟然敢背叛朝廷？你怎么对得起石大人对你的培养呢？真不是东西！狼心狗肺之徒！”

王彪跳到城墙上，讥讽的说道：“向来香，你错了，本帅与陈彪，哦！忘了告诉你们，本帅乃是昔日徐鸿儒部将王彪。陈彪即徐关，乃是敝教先教主徐鸿儒之遗孤，现在，徐关是大乘兴胜王朝的兵部尚书。哈哈，懂了吗？你们那个石大人算个屁呀？”

吕源不想再听下去了，悲哀的下令：“快走！”

王彪得意的大笑道：“吕大人，吕巡抚，不用去涪城辖区境内的任何一县了。”

“哈哈哈哈！”

叛军众将士顿时得意的仰天大笑起来。

～～

吕源领着一帮官差和家眷，奔出数里，放缓马儿，侧头道：“高大人，现如今，咱们往哪里去好些？”此时，仇扬领着数骑匆匆而来，满脸惊惶的喊道：“高大人！高大人！傅大人！吕大人！”

高迎强来不及回答吕源的问话，急忙掉转马头，颤声的问仇扬：“仇将军，剑阁关？剑阁关啊！快说说剑阁关的情况！快！”

～～

剑阁守将失声而哭，泣不成声的说道：“呜！大乘匪徒趁末将赶赴傅大人婚宴之机，袭击了剑阁关，高大人，吕大人，快跑啊！后面还有叛军的大队追兵啊！”

吕源气急败坏的怒吼道：“那留你狗命还有何用呀？哼！”

蓦然一刀挥下。

咔嚓！剑阁守将的人头飞甩出三丈多远。

其兀身溅血，砰然而倒。

吕源随即下令，赶赴南安府城去看看。

众人想想南安知府张家轩的正直，便随即策马奔赴南安府城。

～～

忽然，一阵马蹄声响起，迎面而来。

吕源等人急忙勒马，各自握刀在手，准备与敌厮杀。

岂料，迎面举着火把而来的却是谷香县的县令单无双、驻军首领刘健、谷香县县丞宋子青、谷香县主薄马德辉等人。

他们看到吕源等人，急忙哭丧着脸的翻身下马，跪在地上，向吕源禀报留守谷香县城的田野被先行来访的徐关用毒酒毒死，谷香县城已经落入徐关之叛军手中。

～～

高迎强闻言，又愤又气，破口大骂：“格老子的，这个徐关，真他姥姥的狠。改天抓到他，一定要将他活埋。哼！就将他埋在其父身旁去。”

“吕大人！”

此时，又一队人马驰奔而来，却是盐台县令朱祥、涪城引清泉水入城总管苏醒、平亭县令戴玉刚、江川县令戴玉田、安梓县令何四海和县丞邱峰等等一帮人马奔驰而至。

吕源气呼呼的说道：“不用说了，咱们赶紧去南安城吧。”

说罢，策马领头而去。

众人急忙策马相随，往南安府城方向奔去。

～～

翌日清晨。

吕源率众赶到了南安府城下。

～～

南安城下，已经是被压积积的义军所包围，义军众将士皆是系着红巾，正在万箭齐发的攻城。

领兵攻城的正是大乘兴胜王朝的护国禅师普觉、普宁师兄弟二人。

南安知府张家轩为人正直，为官清廉，夙来看不起傅星，没有前往成都赴傅星之婚宴。

所以，张家轩领人守住了城池。

吕源看见南安城尚在自己手中，心头有了一丝暖意。

至少，保住了川中一城，吕源一家，也不至于被朝廷定为死罪。

接下来，还是有希望夺回部分城池。

如此，吕家最多是削职为民。

看来，吕某还是有些运气的人。

～～

高迎强紧急下令：“田路风、袁伟清，你们二人赶往西门撞阵。仇扬、刘健二人领兵绕道北门撞阵。快！”又替代傅星下令了，因为此时的傅星根本没有颜面从马车上跳下来面见诸将。

冯振庭也是哭丧着脸，才威风了两个月，便把川中丢失了。

诶！还有何颜面出来见众官差呀！

“遵命！”田路风四人在马背上躬身应令，各领数名亲兵，奔赴西门与北门，诱敌杀敌。

他们平素有争斗，但是，在危难之时，却对朝廷忠心耿耿，皆以大局为重，不顾自身生死，奋勇当先，策马扬刀杀向敌阵。

～～

“不好了，有人撞阵了！”

义军队伍也发现有大明旗号的人来了，遂大声喊叫。

刹那间，义军部分人马纷纷转身，围向田路风、袁伟清、仇扬、刘健四将，以及十余明军骑兵，犹如潮水一般的将田路风、袁伟清和仇扬等人淹没。

高迎强眼望田路风等人被敌人淹没在人海之中，心疼如绞。

但是，强忍着在眼眶里直打转的泪水，侧头又对吕源说道：“吕大人，大乘教余孽必然奔往西门与北门拦截田路风等人，咱们绕道东门，先入城再说吧。”

～～

吕源大声说道：“好！走！”

遂又是一马当先，挥刀直扑东门，领头杀入敌阵之中。

其策马而过，手起刀落，人头飞甩。

其左掌挥拍，泛起阵阵冰雾，义军将士瞬间成为一座座小冰雕，又不停的碎裂而开。

高迎强看到吕源已经舞刀杀入敌阵，心头一阵激动，又大声下令：“会武功的，一起断后。戴大人，家眷与文职官差就靠你保护了。”说罢，也挥刀紧跟着吕源，策马杀向敌阵。

～～

东门指挥敌兵攻城的主将正是普觉，眼望吕源舞刀犹如砍瓜切菜一般似的策马杀来，其手起刀落，义军之人头便纷纷掉落，不由大吃一惊。

普觉急忙舞着铁铲策马迎敌，大喝一声：“来者何人？报上名来，佛爷不杀无名小卒！”

吕源岂肯将真名相报？遂冷笑着说道：“厮家乃是铲秃大师。”

说罢，蓦然离马纵身，一掌拍向普觉。

“铲秃大师？”普觉一怔，喃喃自语，忽然面前寒风怒吼。

他不敢硬接吕源这一掌，便侧身一闪，又横铲朝吕源当头一铲。

吕源原本就是声东击西，蓦然凌空横身，避开普觉这锐不可当的一铲，又反手一刀。

～～

“砰砰！”

普觉的马头被吕源一刀劈落。

瞬息之间，马身侧倒，也将普觉掀翻下马。

普觉也被马身兀脖溅的浑身是血，甚是狼狈。

高迎强随即策马朝普觉踏去。

普觉慌忙随地滚开。

两边围攻而来的义军众将士，在吕源与高迎强二人的大刀砍杀下，又是一阵血肉横飞，人头滚滚，惨叫声此起彼伏。

戴坤把握时机，握棍一指，领着马队紧跟而至。

城头上，南安府衙有人看清是吕源率部杀到，急忙禀报知府张家轩。

张家轩闻讯，沿着城墙，跑到城东门城楼上，看到的果然是吕源和高迎强等人，急忙下令放下吊桥，打开城门，又心情激动的跳下城墙，跑到城门来迎接吕源等人。

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吕源看见城门打开，便侧头对奔驰而来的戴坤吼道：“戴老弟，快领家眷进城，快！本抚断后。”戴坤此时真的被吕源感动了。

从成都到如今，吕源一直都是护着戴坤先逃啊！

就是木头人，也会被感动的。

戴坤感动的热泪盈眶，点了点头，急忙策马率队进城。

而吕源自己与高迎强二人又舞刀断后，勇猛的拦挡如潮水般杀来的敌兵。

他们俩每每手起刀落，便是人头飞甩之时。

此时，田路风、袁伟清已经由西门杀到东门。

仇扬、刘健二人也由北门杀到东门。

吕源依旧让他们先进城，自己舞刀横在吊桥边上，与随后而来的，恼羞成怒的普觉大战起来。

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“格老子的！”田路风策马飞奔到城门，掉转马头，抢过一名士兵的弓箭，张弓搭箭，一弓三箭，朝普觉射去。

普觉舞铲挡箭。

吕源趁机弃战普觉，策马拖刀进城。

“大人！”张家轩哽咽的喊了一句，急忙为吕源牵马。

吕源不顾连番恶战，见面随即吩咐张家轩：“本抚惭愧，川中遇袭，本抚理应自责。张大人，先让各路人马安歇吃饭，你陪本抚到城头去看看。”

说罢，飞身下马，便提刀走上城头。

在张家轩的陪同下，吕源沿着城墙巡视一圈，对于张家轩的布防，颇为满意。

然后，吕源才走下城头，和张家轩一起到城内的临时军营里就餐。

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酒足饭饱，吕源便对吕初生说道：“生儿，你是川中巡抚之子，北上搬兵重任，非你莫属。大敌当前，你为爹之爱子，唯有奋勇当先，不顾生死，才能鼓舞士气。去吧！就算战死沙场，也是吕家的英雄好汉，总会有后世人记起你的。”

眼泛泪花，心头不舍，但是不能不顾大局。

其他妻妾和儿子都死了，吕家现在就剩下吕初生一根独苗了。

吕源内心很是难过，甚是不舍吕初生出城送死。

但是，这个时候，只有让爱子杀入敌阵，才能让南安城众志成城，共御叛军。

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关键时刻，吕初生也是极有英雄气慨，大声说道：“生当作人杰，死也为鬼雄。爹，您放心，孩儿绝对不会给您丢脸的，一定不辱吕家祖宗。”

儿行千里母担忧。

邹寒珍过来，抱住吕初生大哭起来。

若是儿子战死沙场，往后，吕家就绝后了。

吕源别开头去，英雄也有气短之时。

就剩下一个儿子，但是，很无奈，此时也只能让自己的儿子出城送死去。

不然，川中发生如此兵变，还会有谁服从自己呢？

无论如何，也要保住吕家对朝廷忠心耿耿之声誉。

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高迎强见状，激动万分，侧身对田路风、袁伟清二人说道：“路风、伟清，你们二人是本司之爱将，立刻护送吕公子安全出城，离开叛军的营地。你们出城后，分别赶赴滇荆搬兵。”

田路风见吕源把独生爱子都送出来了，当即激动的拍胸担保，哽咽的说道：“高大人，您放心，卑职决不辱川中首捕头衔。吕公子倘若伤了一根寒毛，路风便提头来见！”

吕初生虎目含泪，哽咽难言，蓦然分开母亲，倏然提刀转身而去。

邹寒珍急追而出，却被吕源拉住。

吕源生怕原配夫人有失大体，便将邹寒珍搂入怀中。

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张家轩激动起身，掷碗落地，握拳举誓，铿锵的说道：“吕大人，您放心，卑职誓死与南安共存亡。”说罢，遂领着府衙官差又去城头督战守城了。

关健时刻，吕源以川中最高长官的身份镇定了剩余兵马。

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“杀！”

吕初生、田路风、袁伟清三人策马跃过吊桥，立即挥刀舞剑大吼一声，纷纷策马杀入敌阵，猛冲猛杀。吕源也跑上城头，当即搭强弓硬箭。

其一弓五箭，对着围攻吕初生三人的义军悍将一阵狠射，以助吕初生、田路风、袁伟清三人出逃。张家轩也下令万箭齐发。

居高临下放箭，总是更有优势。

叛军顿时伤亡一片。

田路风、袁伟清、吕初生三人随即杀出敌阵，各自策马狂奔而去。

吕源这才宽心，坐倒在城头，太累了！

戴坤、向来香、白优龙等等众人连忙扶着吕源走下城头，扶他入府衙公堂上睡会。

～～

旭日东升，阳光普照。

张家轩合目养神一会，走下城头，回到府衙，躬身对吕源说道：“吕大人，大乘教刚刚起事，兵马不多，南安守城暂时不是很紧张，但是城中的粮草却是越来越少了。”

吕源斩钉截铁的说道：“不管如何，也要守住城池。咱们只能尽忠，哪怕战至一人，吃木屑为生，也要坚守南安。”张家轩闻言，登时斗志昂扬，信心陡增，躬身说道：“诺！吕大人，有您这话，城中军民一定信心大增。”遂又躬身告退，动员城中百姓备战去了。

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戴坤眯了一会，走到吕源跟前，躬身说道：“吕兄，潘栋、陈彪原本是徐鸿儒的残匪，石天雨负有用人失察之罪，咱们应该奏明朝廷，请万岁爷下旨治罪石天雨。”

话是如此，却是委婉提醒吕源要保住石天雨。

因为此时，围在吕源身边的人太多了。

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吕源瞟了高迎强一眼，遂大声说道：“大敌当前，不说这些。石天雨有没有罪，以后自然会有人参他，咱们此时最重要的，是要鼓舞士气，力守城池，等候援兵，驱除残匪。

再说了，以石天雨之聪明，岂有不知道陈彪、潘栋是贼匪之理？长香公主统领锦衣卫，消息灵通，有贼匪潜藏于石大人身边，长香公主会坐视不理吗？

本抚以为，石大人肯定是故意留陈彪和潘栋这两个狗贼在身边的，至于如此这般有什么用途？本抚以为，长香公主和石大人自有道理。”

如此教训高迎强一番，又委婉的要保住石天雨。

现在，就堵住众人的嘴，并拿魏雪妍的名头来压众人。

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众人皆是心头一凛，均是感觉吕源言之有理。

高迎强眼角一阵湿润，又提刀迎着朝阳，走上了城头，不畏生死，亲自督战。

～～(本章完)


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