尸山血海里走出来的贾琏，仅仅一个眼神就让沙逊心凉腿软，噔噔噔的后退三步才站稳。

贾琏的脑海里瞬间闪过了很多内容，近代中国的外辱，始于鸦片荼毒。尽管清政府本身贫弱是外辱的根源，但侵略者就是侵略者。

“此事不必再提了，你的金币太烫手，我可不敢拿。”杀意一闪而过之后的贾琏，快速的恢复了常态，转身就走。

再不走，贾琏担心控制不住自己，动手给这孙子掐死了。屋内压抑的气氛，似乎有一只无形的手掐着沙逊的脖子，令他无法发声。

贾琏出去之后，门带上的瞬间，压抑才慢慢消散，沙逊靠着墙壁缓了一阵，眼神里充满怨毒，咬碎钢牙。

亨利在外面看见贾琏脸色不悦的出来，心头一阵冷笑，暗暗的嘲讽了一番沙逊。因为宗教的缘故，鱿鱼在欧洲可不是那么受欢迎的。在英国的情况要好一些，没有明着歧视鱿鱼，但隐形的歧视无处不在。

“看来阁下与沙逊先生的交谈并不愉快！”亨利并不怕沙逊，说话的语气里充满了欢快。

这是贾琏没想到的，毕竟皇家海军不是东印度公司的打手么？

贾琏沉默的看着亨利，表示等待他的继续。

亨利笑道：“屋子里闷，出去边走边说。”说着做个请的手势，贾琏也不客气，先走一步。

走出去一段后，身后无人时，亨利才开口：“如果阁下能劝说归国皇帝，放弃配合路易十六的行动，我保证沙逊先生会留下令您满意的报酬。”

贾琏站住回头，毫不客气的冷笑道：“恕我直言，我对来自英吉利的保证毫无信心。”

这……。亨利顿时被挤兑的无言以对，这就是面对一个对欧洲有一定了解的人时，必须面对的痛苦。

“如果阁下没有信心，我可以让人今夜送到阁下指定的地点，不是五千磅，而是一万磅。”

亨利微微咬牙后，低声开出条件。

贾琏并没有立刻答应下来，而是一脸狐疑的看着亨利问：“一万英镑？纸币？”

金本位货币是牛顿提出的，1盎司黄金等于3英镑17先令10.5便士。从这个换算单位就能看出，英国人的奇葩之处。

亨利看出贾琏的心动，心头暗暗一喜，低声加强语气道：“金币！当然也可以是金条！”

因为周松涛出访回国前，北美发生了动乱，路易十六的使者悄悄接触周松涛，被英国人知道了。所以，非常担心。但又不能弄死周松涛，毕竟人家非要派人来传信，根本拦不住。

尽管对周贸易是逆差，但对于英国资本而言，对周贸易属于不可或缺的，一旦法、周达成一致，断绝与英国商人的贸易，对于英国而言将是无法承受的打击。届时英国商人不但不能购买到茶叶这种必需品，还需要从别国商人处高价二手采购，这是英国贸易绝对不允许出现的结果。

问题是英国政府层面并不了解周国，所以做了多手准备，正常的使团来访，通过谈判来达成目的是明的，暗的则是最小的代价贿赂能够影响周国皇帝的大臣。说服周国不要干涉北美事务，作为正使的亨利，身上肩负起这個主要任务。

这种干涉不是军事层面的，但重要性不在军事层面之上。欧洲人在对周贸易中处于绝对的劣势，别看英国人是海上霸主，但也不敢赌。

这一路上，通过各种关系，亨利获取了相当多的情报，对于贾琏这个周国官员的正确认知，亨利其实是在沙逊之上的。

“暂时我无法回答你的请求，但我会认真的考虑。好了，这个事情先放着，等我从京城回来再谈。”

贾琏没有过多纠缠，就是要给亨利制造一个贾琏并不是很在意的印象。

这个时候的一万磅等价黄金，那可真的是黄金啊。

中原王朝自明万里以来，一直是银本位，并且因为大量白银的涌入，实际上白银的购买力是在不断下降的。相比之下，黄金就坚挺的多了。

可惜，中原王朝从来不是黄金的主要产地。黄金在大周能当钱用，更多的是用于打造首饰后增值销售。

亨利殷勤的送贾琏离开，目送贾琏骑马走远后，转身回到院子内，看见脸色有点难看的沙逊，不禁出言讥讽：“贾琏出身周国最顶尖的贵族家庭，沙逊阁下对于周国最顶尖贵族缺乏足够的尊重。”

沙逊被嘲讽了也是有火发不出来了，只能憋着，也没法骂什么周国人野蛮愚昧之类的话。

嗯，这个时代的东西方对比，中原王朝才是文明的象征，欧洲的进步人士，主流观点都是一样的。十八世纪，中国才是世界灯塔。

英国使团访问乾隆朝的时候，真是把压箱底的好东西都带来了，带着滤镜看大清，真有舔狗的意思。

结果就这么一趟下来，乾隆的底裤被人看穿了。

贾琏为何费劲巴拉的搞那么多面子工程，不就是在尽量减少负面印象么？至少要让英国人产生一个印象，陆地上周国无敌。

出了使团驻地的贾琏，快马回京，至京城时天近黄昏，好在这个季节天黑的晚，贾琏还能趁天黑前进宫。

承辉帝第一时间接见贾琏，听取汇报。

除去与周松涛的密谈，其他的事情贾琏全都如实汇报，甚至连贿赂的事情都汇报了。

承辉帝听后非常的满意，感慨道：“不想西洋人对于鸦片买卖贼心不死，对于对本朝的关系如此重视。”

贾琏自然要加深承辉帝对欧洲的刻板印象，很自然的接过话：“西洋各国重商，英吉利一介岛国，出产不多，商业乃国之命脉。国家如此，其民亦如此。重利忘义，为获取利益最大化不择手段，贿赂不过是寻常事。更多的情况下，西洋殖民者在殖民地掠夺财富，杀人夺地，奴役土著，所犯罪行，罄竹难书。以微臣之见，与西洋各国打交道，仁义道德先放一边，只讲利益即可。对英如此，对法亦然。非我族类，其心必异。不提远在万里之外的西洋诸国，臣读史书所见，周边小国，哪一个不是得势便猖狂？”

一番话说到了承辉帝心里，忍不住点头赞许：“我天朝自身不出问题，周边小国自然不敢造次，俯首臣称。可惜贾卿少了一桩进项！”

最后话锋一转，调侃上了。气氛变得轻松欢快了起来。

贾琏毫不介意的自嘲道：“微臣知道自身的斤两，微臣这般闹腾，若无陛下之庇护，坟头草都三尺高了。”

这话真假多少承辉帝不得而知，但他听着心里真的高兴。

“此事交给卿去承办，实在是太正确了。如今西洋各国横行海上，世界之大，不可坐井观天，否则假于时日，必受其害。对西洋各国，保持接触，增加了解很有必要。”承辉帝在这个问题上，不自觉的深受贾琏的影响。

“陛下，臣以为必须严禁茶树外流，一经发现走私茶树，以谋逆论处。与此同时，为确保对外贸易优势，必须进一步增加水师的力量。微臣建议，应该增设水师税，凡出口茶叶，必须缴纳一部分利益，用于壮大水师建设。再者，水师一词应改为海军，彰显国策之重视。”贾琏很正式的发出建议，茶叶作为对外贸易的拳头产品，怎么重视都不过分。那些为谋私利而祸害整个国家利益的人，千刀万剐都不过分。

承辉帝听到这些建议，表示认可的点点头：“朕会认真考虑，此事还需内阁配合。”

只能说，太祖内阁制度的巨大惯性还在，承辉帝也秉承了这个理念，必须尊重内阁权利。

其实，这是个好事，贾琏也没在这个问题上纠缠，又回到是否答应与法兰西合作的问题上。

“眼下国内尚有不稳之处，本朝应致力于安内的同时，壮大自身力量。法兰西国王邀请介入北美殖民地之事，不符合我国利益，应礼貌回绝。英吉利使者愿意奉上一万磅的金币，微臣代陛下收下冲入内库，也不枉他们跑一趟的辛苦。”

承辉帝被这话给逗乐了，忍着笑道：“嗯，贾卿收钱办事，没毛病！”

贾琏心目中大周的问题很多，需要改变的很多，但他只有一个人，想要做的事情却很多，无奈的很。接下来还是要把重点放在培养与自己理念相同的人才之上。不敢说颠覆大周的体制和文化，至少要培养一大批愿意睁开眼睛看世界，愿意接受自然科学观念的群体。

“国库以及内库收入中，对外贸易收入占比与日俱增。臣非重商，而是从国家财政的角度出发看待问题。西洋列强掠夺全世界财富的同时，相互之间斗争不休。最终会以军事手段展现出来。其武器装备的发展速度，必定远超国内。时间长了，以西洋各国的德行，早晚会打上门来。反观国内，依旧沉浸在天朝上国的氛围中，自以为天下无敌之辈比比皆是。此辈将内外利益瓜分殆尽，窃据朝堂，文官忙于内斗，武将兵为私有。不可视而不见，否则王朝更替不远也。”

贾琏必须把话说的很重，这才能引起承辉帝的重视，当然也没打算一次说服他就是了，多说几次总能起作用的。

承辉帝听着不置可否，只是点头道：“卿之心，朕明白。出门办事辛苦了，先回家休息一日，后续接待工作，还要卿出力辛苦。”

“此为人臣之本分！不敢当辛苦二字。”贾琏知道这就是端茶送客了，起身告辞。

出了皇宫，贾琏不禁感慨，这就是制度性的问题，皇帝的眼光再长远，先看的还是屁股下面的位置稳不稳。

造反的代价太大了，改造整个国家人民的思想，需要的不是一天两天的时间。

从变革的角度出发，还是要先改造思想。这个很难，但必须去做。

为什么说很难呢？没有经历过列强打上门来，按着头签丧权辱国条约的痛苦，国人是很难改变既有观念的。

从近代史看，改变的过程中，相当一部分人改成了下跪，这部分人的嗓门还大，他跪着，你就必须跪着。

否则这些人就会像对待异端一样，冲着你狺狺狂吠，还要把你架在火上烧死。

而另外一部分人，他们从祖先的文化中汲取养分，同时吸收外部的先进经验，结合本土文化，誓要改天换地。

这一部分人有信仰，有行动力，不怕流血，不怕牺牲。

贾琏没有那么伟大，但他愿意试一试，看看能不能改变点什么，至少让更多的国人，看到这个世界本来的样子。

回到家中，有一天假期的贾琏，自然要先去拜见贾母，走一个孝子贤孙的流程。

不料见贾母时才发现有客人在，薛姨妈和薛宝钗都在场，一个坐在王夫人身边，宝钗站身后。

贾琏入内，上前见礼，随后一一问候，轮到薛姨妈和宝钗时，贾琏多说了一句：“国事繁忙，没能抽空去拜见，失礼了！”

薛姨妈赶紧站起，侧身让过贾琏的行礼，回一句道：“琏哥儿哪里话来，你为朝廷重臣，我不过一介妇人，当不得！”

宝钗在一旁道：“见过琏哥哥！薛家之事，哥哥出了大力气，妹妹在此郑重谢过。”

贾琏还礼道：“都是亲切，不必客气。”

没有多留，贾琏便回了自己的院子，显怀的王熙凤在屋内躲热，得知贾琏回来，起身响应：“爷可见到了薛姑妈和宝钗妹妹？”

贾琏笑道：“在老太太那见着了，屋里那么些人，聚在一起，她们也不怕中暑。”

王熙凤掩着嘴笑道：“爷最促狭，哪有如此不堪？”

洗脸更衣后，贾琏坐下喝一碗冰镇酸梅汤，冷意从冰鉴中流出来，很是惬意道：“这天就该安心的呆自家院子里才舒坦。”

王熙凤道：“薛家老宅此前住的少，冰窖里没存货。薛姑妈要送宝钗候选，不料今年国丧，事情算是黄了。”

正说着呢，帘子挑起，平儿与桂香也到了，连带着各自丫鬟，屋内人一下多了。

王熙凤想到贾琏调侃老太太那边的话，忍不住笑了起来，贾琏也想到了，顿时有回旋镖打脸之感。

(本章完)


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