惊蛰，原名钟小玉，后改名柳兰香。

今年二十一岁，户籍淮州桂城。

七岁被父母卖给人贩子，进行“瘦马”训练。

其因姿色出众成为一等瘦马，高价卖给淮文王爷。后因柳兰香盗取饰物证据确凿，被淮文王妃发卖进青楼。

柳兰香在青楼里沉浮三年，遇上了罗姨娘给肖府嫡子挑通房。

她被选上了。

肖长乐瞧着手中字条，寥寥几句勾勒出惊蛰的前半生。

她唯一说过的真话，便是她的生辰，正是二十四节气惊蛰那阵子。

其余，谎话连篇。

肖长乐只是短暂失神，并没有特别伤心。

他对她不是爱慕，只是同情，也谈不上伤心。他还没意识到，就是这点同情，给母亲带去了多大的伤害。

他苦笑道，“看来是我眼拙了。她说她家道中落，被家里卖到大户人家做丫环。可小姐嫌她长得太出挑，又把她发卖出去，最终辗转到了罗姨娘手里。她说这次如果再被发卖，就只能沦落青楼了。”

可万万没想到，她本就出自青楼。

“想必她一开始就跟你说，她是罗姨娘放在你身边的眼线吧。”时安夏淡淡道。

肖长乐敛了眉眼，垂着头，“是。我便是伤怀她的身世，又惊讶于她的坦诚。觉得她生活不易，起了怜悯之心，便将她假意收作通房。如此，她便安全了。”

她成了罗姨娘和肖长河放在肖长乐身边的眼线，而肖长乐成了她的护身符。

这就是一个青楼女子的聪明之处，主动说起罗姨娘的险恶用心。她最知道如何拿捏人心，尤其是一个书呆子的心。

肖长乐沉默着，渐渐心里起了一阵凉意。

他虽然对惊蛰不是男女间的情爱，却也是付出了赤诚之心。

护她，怜她。

他自己没有妹妹，便是当她是妹妹一样疼爱。有好吃的还会藏起来留给她，也生怕她被罗姨娘不高兴卖掉。

现在时安夏却告诉他，她是个眼线！还是那母子俩的眼线！

就在前些日，他还差点为她中了罗姨娘的圈套。若不是唐星河跑来跟他说，“一切有我给你兜底”，他真的会犯傻。

其实他何尝没想过，这一次成全了肖长河，他还有下一次春闱。

可凭什么？要冒着杀头的风险去成全一个想害自己的人？

这岂非是个笑话？

肖长乐低垂着眉眼，“是我太蠢了。”

“是，你是太蠢了。”时安夏毫不留情道，“你可知道，你的怜悯之心，却将你自己的母亲推向万劫不复的深渊？”

“什么？”肖长乐陡然拔高声量。

“难道你没发现你母亲生病了？还病得非常奇怪。”时安夏锐利的视线落在对方脸上，“已经三个多月不对劲，你就一点没发现？”

肖长乐心慌意乱起来。

母亲病得很严重？到底什么病？

他其实也隐隐察觉到母亲生病了，曾为母亲请大夫上门，但都被母亲赶走了。

只要一涉及到这个问题，母亲就会歇斯底里说自己没病，撵走了许多大夫。

并且从上个月开始，他去请安，母亲只让他在门外，隔着一道门交谈。

虽然母亲尽量说着高兴的话，但他感觉得到母亲是绝望的。

他那时候傻，也曾跟父亲提起给母亲请大夫。

在父亲请的大夫也被赶出去后，大家只当他母亲脾气变得很怪，就没在意了。

他是想着，等春闱结束，再好好陪母亲去医馆瞧瞧。

时安夏向北茴示意，便起身向外走去。

肖长乐不明所以，也站起身想跟出去。

北茴道，“肖公子，留步。”

肖长乐看着时安夏消失的背影，心慌意乱地问，“我母亲到底什么病？”

北茴向他微微福了福身，才道，“罗姨娘想取代主母已久，惊蛰为了讨好，献计可取主母的贴身衣物与青楼染过脏病的衣服混合洗。”

肖长乐如坠冰窖，手脚冰凉，轰的一声，脑子里有一根弦断了。

他像是听懂了，又像是没听懂，好半晌才从嗓子眼儿里憋出一句话，“什，什么意思？”

北茴低了眉回话，“就是肖夫人得了花柳病，痛不欲生，几次寻死不成。肖公子，您也不用怀疑这事的真实性，肖夫人屋里侍候的杨嬷嬷已经承认了，是她收了罗姨娘的银子，把肖夫人的贴身衣物递出去的。”

肖长乐骤然眼眶红了，泪水夺眶而出。

男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。

母亲是被他害了的！

是他！

是他轻信了惊蛰，把一条毒蛇养在身边。

在他自以为做好事的时候，这条毒蛇便把带毒的牙齿咬向了他的母亲。

这一刻，他后悔了。

也真的伤心了！

北茴叹口气，“肖公子，事已至此，您应该想想要怎么对待肖夫人。我们姑娘说，肖夫人能不能活得下去，全看你这个做儿子的如何行事。”

如今肖文雄和肖长河母子还关在牢里，几人都是要流放到漠州去的。

肖府中真正主事的，也就是肖长乐自己了。

他是时候强大起来，将所有风雨挡在门外，不让母亲受一丁点伤害。

门外传来时安夏平静又温暖的声音，“长乐表哥，你跟我走。”

东羽卫衙。

马楚翼将时安夏和肖长乐带进一个屋子，然后打开墙上两个一寸大小的格子。

从这个格子，可以看到另一个房间发生的事。

那边，东羽卫正在审问四个长相猥琐的小混混。

小混混们不明白，明明已经审问过了，为什么还要审一次。

该说的，不该说的，他们都吐出来了。

见他们一脸不情愿，还像看傻子一样看人，东羽卫一鞭子抽过去，顿时引来鬼哭狼嚎的惨叫声。

东羽卫甲，“问你们什么，你们就答什么！不想吃鞭子就给我老实点！”

小混混们立刻哭爹叫娘跪在地上求饶，“小的遵命！小的遵命！”

东羽卫乙开审，“为什么要绑架肖家主母？谁主使的？”

小混混甲：“我说我说，是柳兰香！柳兰香找上我们，叫我们帮她绑架肖家主母。”

小混混乙补充：“柳兰香给了我们十两银子的定钱，事成之后，再付十两。”

东羽卫乙：“既是柳兰香让你们绑架肖家主母，为什么你们连她也一起绑了？”

小混混丙：“柳兰香说，她要演一场苦肉计……”


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