李氏见她没有反应，有些着急，继续说道：“怎么没关系？你年纪正合适，模样也周正，要是能被选上，那可就是咱们家的福气啊。”

  胡乔盼放下手中的碗筷，直视着李氏的眼睛，语气坚定地说道：“后娘，我不会去的。我不想被当成商品一样被人相看，更不想离开这个家，离开妹妹。”

  李氏被她的态度弄得有些愣住，随后又换上一副劝说的口吻：“乔盼啊，你这是说的什么话？这不是去享福吗？你怎么能这么不懂事呢？”

  “你听听，王家那可是咱们这儿数一数二的大户人家。家中的商铺、田产多得数不完。”

  “王家大老爷还在京城里当官，这城里哪里都有他们家的面子。你要是嫁过去了，那可就真的是飞上枝头变凤凰了。”

  李氏说得眉飞色舞，仿佛已经看到了胡乔盼成为王家少奶奶后的荣耀景象。

  “而且啊，你想想咱们家现在的情况。你爹每天辛苦地出去打零工，赚来的钱也只够勉强维持生计。”

  “乔云还小，将来出嫁的嫁妆都是一笔不小的开销。还有春方，他是咱们家的男丁，将来读书、考学都少不了花费。”

  “你要是能嫁到王家，那不仅对你自己有好处，对弟弟妹妹和这个家都是有好处的。我们是你的亲人，总不会害你的。”

  李氏说得情真意切，胡义气也跟着应和：“听你娘的话，她都是为了你好，为了这个家好。”

  “明天你洗完衣服就上村长家去吧，那个时候人少一点。”胡义气补充道，语气中带着不容置疑的决断。

  胡乔盼心中一阵苦涩，真正的名门望族都是讲求门当户对，哪里会轮到她们这些普通的村姑。更别提还要私下里塞钱，这事怎么看都透着古怪。偏她爹平时就吃李氏这一套，如今她说再多也是无用。

  第二天一早，胡桥盼端着木盆刚到河边，陈麦穗也来了。

  两人打了招呼后，陈麦穗突然提起：“盼盼，一会儿咱俩一起去村长家吧，我娘让我也去让王大管事选选看，万一选中了呢。”

  胡乔盼听到这里，心中不禁松了口气，看来兴许是自己多心了。

  她微笑着回应道：“好啊，一起去吧。说不定咱俩都能选上呢。”虽然她心里并不想去，但也不想扫了陈麦穗的兴。

  两人边洗衣服边聊着天，胡桥盼的心情也逐渐轻松起来。

  洗完衣服后，两人一起向村长家走去。

  这会儿，到了该做中午饭的时间，村长家的院子里人少了不少。胡乔盼没等多久，就轮到她进屋了。

  堂屋里，村长陪着笑脸坐在旁边，一个穿着绸缎、脑满肠肥的胖子坐在上首，一副趾高气扬的模样。

  胡乔盼刚进去站定，胖子下首座位上一个道士打扮的男人突然放下了手中的水碗，快步朝她走来。

  道士男走到胡乔盼面前，伸出手在她脑门上一指。这一指让胡乔盼心中一惊，她下意识地想要躲避，但却又觉得身体仿佛被定住了一般，动弹不得。

  道士男人的脸上露出了一丝得意的笑容，他口中念念有词，似乎在说着什么咒语。胡乔盼只觉得一股力量从脑门处传来，让她头晕目眩。

  就在这时，村长开口了：“姑娘，别害怕，这位道爷是在给你相看呢。你只需站好，别动就行。”

  胡乔盼心中一阵苦笑，我倒是想动，也得动的了才行啊。

  过了一会儿，道士男人收回了手，脸上露出了满意的笑容。他对胖子点了点头，说道：“这位姑娘的相貌和气质都是上乘之选，定能为您家少爷带来好运。”

  胖子听了这话，脸上露出了得意的笑容，他上下打量了胡乔盼一番，点了点头：“好，就她了。”

  胡乔盼心中一阵悲凉，脑海中不断回荡着两个字——“完了”。这种绝望的感觉像一块巨石压在她的胸口，让她几乎喘不过气来。

  没过多久，村长就带着王大掌柜和那个道士上门了。王大掌柜显然是个有身份的人，他身后跟着不少家丁和婆子，几乎把胡家小小的院子都站满了。胡乔盼看着他们，心中更加沉重，这明显是在提防着自己逃跑。

  婆子们带了不少食材，来了就直接动手做起饭来。胡家的厨房里顿时热闹起来。

  胡义气今天也没有出去干活，他坐在堂屋里，陪着村长、王大掌柜和道士一起喝酒说话。他们的交谈声时不时传来，胡乔盼隐约听到他们三言两语就将吉日定在了五日后。

  李氏带着几个孩子在厨房里吃饭，胡乔盼看着妹妹吃得开心，心里却是五味杂陈。记忆中，这是她们吃得最好的一顿饭了。她的心中一阵刺痛，这样的美味却是以她的牺牲为代价的。

  隐约中，她又听见王大管事说，三少爷身子骨不太好，自己的八字正好跟三少爷相合，嫁过去冲一冲喜，说不定便能驱散病气，兴许就能好了  。

  胡义气起初面露难色，对这门婚事还有些犹豫。但听王管事将礼金提高到了二十两时，胡义气眼中的犹豫瞬间消散，取而代之的是不加掩饰的贪婪，他毫不犹豫地应下这门婚事。

  胡乔盼心中如被重锤击中，她紧紧咬住下唇，努力不让泪水滑落。

  “竟是个病秧子吗？”  她低声自语，声音中带着难以掩饰的惊愕与不甘，“也难怪王家会花这么多银子娶亲。”

  在李氏和家丁婆子的严防死守下，五天的时间很快就过去了，到了约定好的吉日。

  所谓冲喜，自然得选有利于王三少爷的时辰，道士算来算去把时间定在了晚上子时。

  这日一早，李氏便带着一群婆子闯入了胡乔盼的房间。她们不由分说地将她按在梳妆台前，强行给她梳洗打扮。铜镜中的她，脸色苍白，眼神空洞，仿佛一个失去了灵魂的木偶，任由她们在自己脸上涂抹脂粉，梳理发髻，穿上那身刺眼的嫁衣。

  傍晚时分，天色渐暗，王家的迎亲队伍就吹吹打打的到了胡家门口。只不过和一般的迎亲队伍不同，这支队伍一边走，一边会在沿途洒下黄色的纸钱。


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