甘棠微微颔首：“臣句句属实。”

齐向昂双手紧握成拳，指节因用力而泛白：“你是如何得知皇后中毒之事？”

齐向昂在宫中有那么多的耳目，却都没得到消息，现在居然还要一个朝臣来告诉他，他的皇后经历过什么。

人死了，连感情都会变得格外珍贵，即便没有多少情爱，也都会被美化成另一种模样。

甘棠不紧不慢道：“久病成良医，微臣被顺慈皇后召见过几次，有次便提醒了娘娘，让娘娘查查身边的物件。顺慈皇后在临终前也曾召见过微臣，当时便提及，她的宫中确有毒物，娘娘谢微臣让她死得明白，微臣却觉得愧对顺慈皇后的感谢。因而，顺慈皇后仙逝后，微臣便走访了御书房的太医、坤宁宫中伺候过顺慈皇后的宫女太监，还有一直贴身照顾娘娘的胡嬷嬷。胡嬷嬷的证词，亦在此。”

齐向昂让身边的公公取了卷宗上去查看，越看，越压制不住心头的火气。

甘棠想让虞丞相付出代价，胡嬷嬷想为自己的主子报仇，两人一拍即合，早已聊好了口供。

这口供也不算作假，只是隐去了甘棠一直在帮虞听雪辨别毒物的部分，好将她从这件事情里摘出去。甘棠本意是，她可以作为证据链的一部分，可胡嬷嬷说，这是虞听雪的意思。虞听雪去世前，千叮咛万嘱咐，她死后坤宁宫中势必还有一轮清洗，虞丞相耳目众多，难保不会察觉那些毒物已经被全部换掉。到那时，一定不能将甘棠牵扯进去。

得知甘棠想要为虞听雪正名，胡嬷嬷立刻表示支持。如果虞丞相这次真的被告倒了，全族都会受到牵连，可胡嬷嬷不希望已经死了的虞听雪还要为心狠的虞丞相买单。把关系撇清，虞丞相这把火便也烧不到虞听雪这来。

胡嬷嬷的供词中，大量美化了虞听雪对齐向昂的感情。不想让圣上担心，所以得知毒入骨髓、病入膏肓后，一直不曾向圣上禀明。其中有许多逻辑不通的地方，但在这个关头上，虞听雪为什么没有坦白真的还重要吗？重要的是，杀死她的，是她亲爹。

“虞远，你可知罪！”齐向昂怒视着跪拜在前方的丞相，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“臣冤枉啊！顺慈皇后是臣的亲生女儿，臣怎会加害她？”虞远高喊道。

“那就要问问，为什么虞家三小姐也入了宫，她是上次选秀中年龄最大的一个。”甘棠毫不犹豫点破了虞远的那点心思。

“玉瑶，你别血口喷人！”虞远骂道，“我只是想将女儿在身边多留几年，这也不行吗？”

“入了宫，岂不是更难见了？”甘棠轻哼一声。

整个朝堂都陷入了死寂之中，大臣们低着头，大气都不敢出，生怕成为皇帝怒火的下一个目标。

偏偏甘棠还要趁热打铁，踩在齐向昂怒火上继续禀明其他两个罪状的情况：

国库账目有假，多笔巨额资金流向不明，而这些资金流向的最终受益者，皆与丞相府有着千丝万缕的联系。虞远这些年确实因为各种政策的整顿没什么操作空间，但在前些年，他利用职权之便、大肆敛财。

最为复杂的还要数虞远的人际网，丞相之职本就与其他朝臣都有着千丝万缕的关系，若是因此给定下结党营私之名，着实不该。因此，甘棠提供的都有确凿的勾结证据，在这一罪名下有所牵扯的官员，也都有不同程度的犯罪情况。而虞丞相，一直都是他们的保护伞。

铁证如山，甘棠没给虞丞相留下任何辩解的余地，从人证到物证都收集起了。虞远面如死灰，他想不明白，自己一点风声都没收到，怎么会这么轻易地就败了？精心编织的谎言已经彻底破灭，等待他的将是无法逃避的惩罚。

甘棠说完，这才跪下：“望圣上裁决，还朝堂一片清明！”

齐向昂一直对虞远有所不满，这次抓住了机会，自然不会放过他，命人将虞远以及甘棠卷宗里提到的相关党羽一并押入天牢、严加看管，并下旨让刑部审查。

调查期间，齐向昂也公开表明自己对于肃清贪腐、维护超纲的决心，想通过这次事件，让所有人都长长记性。

笼罩在齐向昂头顶的阴云持续了有半个月，当查明虞远确实对虞听雪下了毒手后，齐向昂便已怒不可遏地下令，将所有牵涉此事的人下狱。

在甘棠的操作下，开始有更多的人站出来告发虞远，单是罪证的搜集就持续了几个月，等定罪已是半年后的事了。

虞远和参与谋害虞听雪的太医处死，虞家被抄家，直系的子嗣皆贬为庶人并流放，虞听月被打入冷宫，唯有嫁到威远将军府的二小姐逃过一劫。不过，威远将军明面上没有休妻，却开始纳妾，闹出了诸多笑话。

……

虞远一死，丞相之位便空了出来。这是百官之首，多少人都盯着呢。

甘棠问萧岚曦“如果在朝堂上，你有宰相撑腰当如何”，暗示萧岚曦多吹吹帝王的耳边风。

近几年，萧岚曦对甘棠一些处事方式颇有微词，却不能否认，对方越爬越高，而她在后宫中也受到了诸多照顾。

如今的甘棠还只是一个司农丞，就已拉拢了那么多人，若是她真能做丞相……

萧岚曦心里有期许，却也担心太重私情会得罪齐向昂，反而没有帮忙。

甘棠倒是不着急，萧岚曦不帮忙，她也有其他路子。朝中被清洗过一遍后，被顶上来的官员很多都得益于甘棠“看见”，他们对甘棠不说俯首称臣吧，至少是没有恶感的。

甘棠也不需要所有人都支持她当丞相，只要没人堂而皇之跳出来反对她就行。

就这么着，甘棠被写上了丞相候选人的名单。

按照常理说，这名单，甘棠上不去。

不是不能跳级升官，而是这级别跳得太大，步子迈得太开了。可架不住她的上司、同僚以及合作过的官员们都推举她，这也是齐向昂不得不考虑衡量的一个重要因素。


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