甘棠摇了摇头：“她是青城人氏，初来京城，我又怎会识得？”

虞丞相轻哼了一声：“是吗？连我都不知道她是青城人。”

甘棠发现这老头真是憋着一肚子坏水，又笑了：“去年的乡试便是按着新的制度实行的，中了秀才的女子比往年多出许多，沈青黎是青城解元。”

言下之意，她关注人家，是因为人家优秀，而不像他，只关注男女。

虞丞相脸色微沉：“当初提议匿名考试时，玉大人便料到了会有今日这样的状况吧？”

甘棠“啊”了一声，故作诧异：“虞丞相此言何意？当初有这建议，不是为了防止有些人收买考官吗？”

科举考试看着是公平公正的途径，但难免会有阅卷者为了私情将个别人的分数打高或者打低。不，不能说难免，而应该称之为普遍现象。毕竟，卷子都是主观题，主观分数显然是人为可控的。

可经过甘棠这么一折腾，考生别想再和主考官发送信号，同时也避免了一些没有关系或者说不符合主流的人被刷下去。而女性，便是不符合主流的条件之一。

甘棠知道，经过这一次科举后，下一次一定会有新的舞弊方式。比如，去收买誊写的人员，又或者是在字里行间向阅卷者透露信息。

俗话说的“道高一尺，魔高一丈”，便是两者始终会保持较量。

兵来将挡、水来土掩，若是真被查到了舞弊情况，那便按照最高规格的惩罚去执行，这也是甘棠提前布好了局的。

虞丞相没料到甘棠会这么不配合，他皮笑肉不笑地劝道：“玉瑶，人要知道自己的极限在哪里。你确实很厉害，但你不可能永远不犯错。”

“至少，比您犯的错要少得多。”甘棠也看向他，“不是吗？”

“你到底想要什么？如果是爬得更高，还有别的路子。我知道，你的野心不止于司农丞。圣上对你的才能还有疑虑，可我都看到了。”虞丞相充耳不闻，笃定了甘棠有自己的野心。

虞丞相这说法，便是想让甘棠在科举问题上同意他的看法，以此来换取甘棠的升职。

甘棠脚步微微一顿，望向他：“我想要的？我啊……觉得您的位置挺好的。”

虞丞相道了句“玉大人真是爱开玩笑”后，拔腿就走。甘棠看着他的背影，很确定，他是被她气狠了。

甘棠慢悠悠地晃着，后方又有一人走了过来：“你不应该惹怒他的。”

甘棠对她微微颔首：“曹大人。”

曹悦目光复杂地落在她身上：“和虞丞相作对的，没有几个有好下场。”

甘棠耸了耸肩膀：“大不了我就告老还乡了，反正养老钱也够，天天游山玩水也挺好。”

“真舍得？”曹悦试探道，“圣上对你很是器重。”

“圣上若是能舍得良将，我便也能舍得明君。”甘棠这话说得很是大逆不道，所以还特地压低了声音。

她们此前并没有多少交集，却在此时达成了一致：该争取的权益就得争。

眼下的问题便在于，如何说服齐向昂同意让沈青黎参加殿试。

但很快，甘棠就收到了宫里递来的消息。虞听雪托人转告她，让她放心。

没过几天，齐向昂便宣布，将沈青黎纳入殿试名单中。

另外，不得不提的是，沈青黎很争气，从一众男子中杀出来，也毫不怯懦，那些指望着她会殿前失仪者，无一例外都只能失望了。

这就难为了齐向昂，要如何给这一届学子定名次？

两年的时间，足以让齐向昂养成习惯：遇事不决，就问甘棠。

甘棠听到这个问题时，神情自若：“既然圣上问了要如何定，那便说明圣上对她是极其满意的，甚至想让她的名次在三鼎甲。既然如此，何不按照圣上的心意呢？圣上其实不必考虑其他人的反对，若真有女子能够高中，至少是在告诉齐国所有人。圣上用人，只用贤。甚至于……齐国第一个女状元，便是出于您的治下。”

“开创”是很难的，尤其是一个国家始终上行的过程中。

齐向昂很心动，毕竟，沈青黎这样的状元也拿得出手。

虞丞相想过要阻拦这件事的发生，可惜，他说什么都挡不住一个帝王对政绩载入史册的畅想。

齐国出了第一个女状元，如同平静的湖面投入了一颗巨石。有人惊叹于沈青黎的才华，认为此乃国家之幸，时代之进；有人忧虑此举是否会带来新的变革，引发社会动荡。

放榜后，齐向昂也迅速对沈青黎做了安排，让她入司农寺学习。他想得透彻，司农寺现在几乎是甘棠罩着的，他对甘棠的能力很放心，就算让沈青黎去了，也不会出什么乱子。如此一来，便不会有人对他的决策提出异议。

甘棠见齐向昂算盘打得响亮，却也觉得正中下怀。她看过沈青黎的策论，知道沈青黎心里装着的不是儿女情长，而是太平盛世。有这样的眼界，以后得路子不会走窄。

甘棠没有在原书里见过沈青黎这个名字，也许她一辈子都死磕在了科举上，又或许她在某一个年纪便放弃了梦想、嫁做妇人。但不管怎么样，现在她们已经并肩走到了这里，便不会退缩。

沈青黎第一天当值结束后，甘棠便邀请她到家里一叙。可到了家中，她便请沈青黎一同和她换了便服出去走走。

沈青黎对此摸不着头脑，却还是照做了。

随后，甘棠带着沈青黎去了南城的一家酒楼，这里人员混杂，更重要的是，南城的酒楼价格便宜，曾住满了各地来赶考的举人。即便已过去一段时日，依然还有人在此逗留。

甘棠领着沈青黎上了二楼雅间，没一会儿便听到那说书人在讲沈青黎的故事。

沈青黎听见那先生将她夸得天上有、地下无，一时间有些羞赧。

甘棠给她倒上茶水，笑着问她：“不习惯被人这样评价？”

沈青黎点了点头：“以往，只有夫子和爹娘会说，我有与生俱来的才能。”

沈青黎的父亲在青城为官，名声不错，还有人将他称作青城青天。

“事实证明，你的确有。”甘棠说着，示意她接着听下去。

下面已经有人在拍手叫好，说沈青黎是巾帼不让须眉的典范。


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