我抹去泪痕，内心五味杂陈。想要说什么，却又无从开口。只得默默拿着家书反复阅读。房中一时寂静。待我再次抬头，灵卉伫立在门边，身影落寞。

  想到她家中不幸已无亲人，难免触景伤情。我小心地将信件收好，走到她身边，顺着她的视线望去，院中梧桐的枝头上，不知何时筑起了鸟巢。

  “我们去庄子时还没有呢。”灵卉察觉到我，依然保持着原有的姿势，盯着鸟巢中忙碌的鸟雀，喃喃道，“我数过，有三只。”

  “三只雏鸟吗？”我顺着她的话，“挺好的，也算有个伴儿。”

  “嗯，只是不知道羽翼丰满后，是否还记得如今的手足之情？”灵卉唏嘘。望着鸟巢的目光有些恍惚。

  “万物皆有灵。”我注视雏鸟争先恐后地抢食，“没准儿往后还在一处。”

  灵卉沉默，良久，又道，“听说鸟儿们会抢地盘，将同窝的兄弟姊妹打出去。”

  “若真如此，忘却前尘也好。”我道，“天各一方，无拘无束。”

  灵卉扭头看了看我。微风拂过，一缕阳光穿过枝叶落在她肩上。

  她像是漫不经心地说道：“夫人和兄长感情真好。我有五个嫡亲的哥哥。大哥哥和二哥哥是一对双胞胎，小时候我时常分不清他们。他们也常拿这个捉弄我。长大后，两个嫂嫂却总能一眼认出自己的相公，真是神奇。”

  “兴许在你眼中都是哥哥，在她们眼中是独一无二的。”回忆起儿时的点点滴滴，我嘴角情不自禁地扬起，忍不住道，“我兄长瘦高又皮薄。人群中总能叫人一眼识出来。虽然现在能说会道，但小时候嘴拙。我总抢他的话，将他气得满脸通红。”

  “说不过的时候，他们会捂我的嘴。”灵卉勾了勾嘴角，眼中闪过一丝确幸。

  我讶异地挑眉，无论过去还是现在，这于荣府于我都是不可能的，复又继续道：“家中姊妹常怪他偏爱我。她们不知道，幼时捉迷藏，哥哥被夫子拎去读书没来找我，差点将我冻死。家人找到我时，我怕哥哥挨骂，说是自己躲在那里睡着。”

  灵卉斜我一眼，面上露出调侃，不复之前做下人小心谨慎的模样，“没有人来找你还藏着。真能忍耐。”

  “我兄长从不食言。”我虽也觉得那时幼稚，仍然为自己辩解，而后继续说道，“这个秘密我们保守了三天，哥哥病得比我还厉害。他向父亲承认了过错，父亲罚他抄弟子规，生着病抄完十遍，很快就好了。”

  “都说荣相克己守礼，对家中子女竟也这样严苛。”她眼中流露出光彩，语气轻快地说，“阳城没有寿城这般规矩多，我们常常将父亲气得请家法，一起挨打。他们不带我出去，我便向父亲告状哥哥们欺负我。父亲是最疼我的，就会将他们都关在家里思过陪我读书。”

  我听着甚是有趣，不由地问道，“你这一身功夫也是和哥哥们学的吗？”

  “嗯。”灵卉点头，“他们练什么我也跟着练什么，虽不如他们厉害，但也能过上几招。反正做什么都比读书有意思。”

  我想象着那时的郝仙玉，定是朝气蓬勃的模样。

  如此又说了些哥哥们的趣事，房中沉默的气氛才渐渐散了。

  *

  不一会儿，连枝领着几个丫头回来，端着热气腾腾的饭菜。

  早已经过了饭点，我以为会随便找些吃的垫垫肚子，没想到这样兴师动众，“怎么这么多？厨房还没有午歇吗？”

  “歇了。”连枝咧嘴一笑，两只黑白分明的眼睛亮晶晶的，“我去找吃的，王嬷嬷在呢，听说夫人还没用饭，帮忙做了这些。我本不想麻烦他们的，袁厨子嫌我手艺差，不让我碰他的灶台。”

  我会意地点了点头，明白是王嬷嬷和袁厨子的心意，但看到饭菜十分丰盛，一个人定是吃不完，又觉得可惜。

  “那就一起吃吧。”我坦然地在桌边坐下，虽不合规矩，但近来里里外外坏规矩的事情多了，也不差这一件，“再去拿两副碗筷。”

  连枝愣了愣，“还是夫人先吃吧。”纵然我们亲如姐妹，但这些年上下尊卑已深入骨髓，这些事上还是拘束。

  “关起门来，无妨的。”我看向灵卉，希望她能帮我说话。

  灵卉的脸上也露出犹豫，“这不合规矩。夫人用过了，我们去厨房吃也是一样。”

  不知为什么，明明是司空见惯的事，此时心中格外别扭。又想到梦中蓝凤秋在舒兰苑与丫鬟嬷嬷们平起平坐谈笑风生。我为什么不能。

  “去拿两副碗筷。”我不想过于严肃引得她们紧张，但语气不容置疑。

  灵卉与连枝面面相觑，拗不过我，只好照办。

  “夫人这是怎么了？”趁灵卉去拿碗筷的功夫，连枝疑惑地看着我，“莫不是在和谁怄气？”

  “只是叫你们陪我用饭，哪里怄气了。”我好笑又好气地说道，“饭菜本就是给人吃的，和谁吃有什么关系？”

  “可是……”连枝两眼一眨不眨地看着我，仿佛不认识我一样，“可是夫人以前最重规矩，总说要以身作则，今日怎么……”她没有说完，仿佛后面的话与我全然不搭。

  其实我也不明白。我并未觉得从前的规矩有错。也不是想要从此放纵不羁。只是忽然觉得那些条条框框不近人情，令我压抑，甚至激起一丝愤懑。

  “就这一次。”我淡淡地说，“不碍事的。”


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