桐戈说，太子府行凶之人是谢瑶的父亲，战功赫赫的谢大将军。

  乍听起来似乎没什么不对。

  可是……

  “谢大将军？！”顾银韵惊诧，“谢大将军不是在北边境守疆吗，他怎么会出现在京城？”

  原书中，顾钰赶走太子，杀死皇帝。

  皇城内，他与沈家联合，镇压保皇党的反扑；皇城外，守卫边疆的谢家父子快马加鞭送来一封急信——

  宣誓向顾钰的效忠。

  信中说，他们不在乎皇位上坐着的人是谁，只要帝国内部不到分崩离析的地步，他们就绝对会驻扎在边境不挪动半寸，一心一意守卫帝国疆土。

  人人都道谢大将军对皇帝忠心耿耿，却没想到，他是对帝国边疆忠心耿耿。

  沈家彻底倒向顾钰，手握重兵的谢大将军稳坐边疆，表明他对皇城的权力斗争不感兴趣。

  保皇党得不到谢家支持，人心散了大半。

  投机分子眼看大势已去，暗中纷纷向新皇服软，而保皇党中留下来的死硬分子——

  他们大都是季寰的亲信

  ——狼狈地逃出皇城，一边蛰伏在偏远乡郊保存实力，一边搜寻他们不知流落在何处的太子殿下。

  后来季寰反扑，竟真领着这支残军打回皇城。事后清算，朝中大臣但凡与顾钰私交笃切的，大都没逃过成为刀下亡魂的命运。

  而谢家又是从边疆一封信来——

  宣誓对季寰的效忠。

  并称只要季寰善待谢家留在京中的家眷，他们就会像世代祖辈那样，誓死为帝国守好边疆，绝不拥兵自重，作另外的肖想。

  而那时，疯症已初具雏形的季寰居然真的对谢家轻轻放过了。

  甚至于到了最后，季寰彻底疯癫，每日杀人取乐，朝堂内外人心惶惶、恐项上人头不保……谢家的人也没有被他为难过。

  季寰自刎后，帝国分崩离析。

  适时沈家被屠戮一空，翊府残破凋零，季寰的亲兵失去他们奉而为王的人，信念崩塌、沦为流寇……

  唯有谢家没被京城的这场浩劫牵连。

  他们在拥有一支规格完整、纪律严明的边境守军的同时，也在世代的奉献中获得了边疆百姓们的民心。

  虽然书中没提，但谢家无疑会成为帝国毁灭后的最大受益者，继承它浩瀚磅礴的遗产，乃至于建立起一个新的帝国。

  除去两封“效忠信”，原书关于谢家的笔墨其实并不多。

  顾银韵来到这个世界后，与谢家的交集也仅限于秋猎场上的一次冲突，和谢瑶入府后的一场惊吓。

  谢瑶的蠢笨让她先入为主地以为，谢家都是一群不太聪明的老实人。

  老实人不可能既在北方守疆，又在京城杀人。

  所以桐戈的这一推测，顾银韵本能是有些抗拒和不愿意相信的。

  “属下也想不出合理的解释。”桐戈挠挠头，两缕眉毛纠结地拧在一起，近乎打成死结，“可除了谢大将军，属下想不到第二个符合条件的人。”

  “去找几个人来。”季寰俶尔道。

  “殿下？”桐戈不明所以。

  殿下难道不好奇杀人者的真实身份吗？若那人真是谢大将军，此事背后，定然还藏着不可告人的阴谋。

  可是殿下……

  殿下竟表现的如此漠不关心，仿佛他早就预料到了谢大将军身在京城一样。

  “还不快去。”桐戈迷惑间，季寰出言催促，“让他们把这里的尸体都处理了，留在这里腐烂发臭，成什么样子？”

  “是。”

  对普通人而言，追根究底或许是一项好的品质，但对桐戈这种侍卫来说，他们所需要的不是追根究底，而是服从命令。

  面对命令，桐戈应的迅速，走的利落。

  房间里转眼剩下季寰与顾银韵两人，还有横尸在地的一名凝冬。

  “你有话要单独对我说吗？”顾银韵很敏锐，“你支走桐戈，一定是有话要单独对我说吧。”

  她微微昂起头，看进季寰的眼睛里，认真而专注。

  满室粉尘飘絮，灰蒙蒙一片，唯有她的一双眸子亮的惊人，恍若有星辰闪烁其中。

  季寰的喉咙有些发痒。

  “咳。”他清了清嗓子，“谢将军膝下有二子，皆是意气风发、当打之年。长子业已成婚，妻子留于京中，秋猎时得皇帝百金之赏者，便是这位谢小将军的儿子。”

  “谢小将军与其弟，追随谢大将军守疆多年，武艺非凡，也颇具领导者的手段。谢大将军若暂不在位，他们也镇得住那泱泱守军。”

  “你的意思是，杀害凝冬的人，的确有可能是谢大将军。”顾银韵听出点头绪来，“可他为何……”

  那么兴师动众地从边疆跑回来，潜入太子府，只为杀小小一个凝冬？

  “武将戍边，非天子有诏不得返。”季寰道。

  他从顾银韵微翘的眼睫上移开视线，冷冷地看向腿边那具残败的尸体，有些烦躁地捻了捻手指。

  “谢大将军不可能不知道这一点，顶着全家被杀头的风险贸然回京。所以，他只会是被父皇秘密召回的。”

  “从北疆到京城，路途遥远，纵马急行，最快也要一个月的时间。”

  说到这，季寰冷哼一声。

  “谢瑶之死，堪堪半月。因此，谢大将军并非是为了他这个意外身死的女儿专程赶回京城。”

  “他早就回来了。”

  言尽于此，季寰没有继续说下去。

  光移影动，从小窗漏进来的一缕阳光缓慢移向后方，季寰轮廓分明的侧脸逐渐隐没在阴影里。

  顾银韵脑中千头万绪，在这片诡异的静谧氛围中，渐渐化作一条清晰的思路：

  早在所有人都不知道的时候，谢大将军就被皇帝从边疆秘密召回了。他潜于暗处行动，专为皇帝做事，他身在京城的事，很可能连谢夫人都被瞒下了。

  若非谢瑶之死，谢大将军对这个小女儿尚还心存几分疼惜，他是不会出现在太子府，被桐戈识破身份的。

  想通这些，顾银韵不寒而栗。

  一个令人不安的问题不可避免地浮现出来：皇帝私下召回谢大将军，他的目的究竟是什么？

  是为了提防翊府，还是提防季寰？

  可禅位礼在即，皇帝一个将死的人了，为何还要搅弄局面，背地里耍一些阴谋诡计？

  “狗东西。”顾银韵咬牙窃窃，“死都快死了，怎么还总是不安分。”

  老皇帝这一搅合，未来的走向可就要与书中描写的大不相同了，谢家势力的加入，只会让事情变得更加扑朔迷离……

  顾银韵心烦意乱，发泄地轻咬指甲。

  她没能注意到季寰隐晦投来的目光——她对皇帝恶劣的言语，都被这位“孝顺”的儿子听了个分明。


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