第43章 秋猎,启动
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如同沈家的衰落一样,沈莹玉在秋猎场上的所作所为,充其量是个官眷贵妇闲暇时取乐的小插曲,很快就被人遗忘了。
随着天光渐亮,这场秋猎才要迎来它的重头戏。
顾银韵揣着暖炉,在围帐中懒洋洋地歇息着。
同桌的六皇子也是个体贴的妙人,见她心慵意懒,便不过分与她搭话,坐下后就一直安静地喝茶,不时向外远眺一眼。
时光宁静,直到一阵沉重的鼓点将其搅乱。
皇帝来了。
这位白鸾帝国最尊贵的人被一支最浩大的队伍拥护而来,队首龙旗猎猎,队尾铁骑追随,天子玉辂簇在队伍正中,耀眼辉煌。
队伍沿着事先清理好的平坦大道稳速前进,两侧鼓手卖力敲响恭迎的鼓声,鼓面跳动,空气也为之震颤。
顾银韵看着皇帝步下玉辂,带着天地也为之折服的魄力,接受泱泱众人的跪拜。
鼓声停了,秋日广袤的大地上伏倒一片。
她也紧跟着跪下来,混在浑厚整齐的声涛中道一句“万岁”。
不知是炉火太燥,还是衣衫太厚重,跪下时,顾银韵的后背,竟细密地渗出一层薄汗来。
她视线只能看见眼前的毛毡地垫,身体却能感知到皇帝拾级而上,越来越近,如尖锐之物逐渐靠近皮肤,令人止不住地胆寒。
好在皇帝没有特别关注于她。
他在地势最高处落座,让众人平身,接着宣布秋猎的开始。
顾银韵重新端坐,因着皇帝仅有咫尺之遥,神经紧绷,再不如之前那般闲适放松。
六皇子似乎看出些什么,对她微微一笑:“皇嫂无需紧张,父皇只是看起来凶。其实,他是一位好皇帝,也是一个好父亲。”
“多谢。”顾银韵感激道。
不仅仅是感激六皇子出言宽慰,也是感激他来此坐下,刚好隔在她与皇帝之间。
这样,她就不用直面皇帝那张威厉的脸了。
祭祀猎神的仪式过后,场下马蹄阵阵,身姿英挺的成年男子,和意气风发的少年郎们,已经换上貂裘的猎装,蓄势待发。
围帐中响起此起彼伏的欢悦之声。
各家女眷们都在寻找自家在猎场上的人,互相调侃恭维,喝彩不断。
顾银韵渐被氛围所感染,想着大庭广众下,皇帝应该不会对她做出逾矩之事,因而略略放下心来。
干坐着也是无聊,她看周围其他人观望的起劲儿,便学着她们,探头在场下的人群中搜寻起来。
她认识的人,算来也就两个。
一个是季寰,另一个是顾钰。
顾银韵最先瞧见的是季寰,不是她有多想见他,而是季寰太子之尊,众星拱月,让人想不看见都难。
“往年秋猎,皇兄总得魁首。”六皇子道。
他喝一口茶,陷入回忆,语气中对季寰这个皇兄似乎很是崇敬:“我记得前年最是凶险,巡检的人办事不利,竟让猎场中混进一只吊睛白额的虎来。”
“那恶虎潜在林中,待出猎的人马一至,便极凶猛地扑出来。遇袭者猝不及防,受伤、乃至身死者众多。”
“哦,原来这山中还有老虎。”顾银韵心不在焉地应道。
她看见顾钰与季寰比肩而行,两人交谈着,脸上均带着假惺惺的笑容,有点儿恶心,不知在说论些什么。
六皇子好脾气,没计较她的走神,兀自说了下去:“发现白额虎的存在后,许多人都从林中撤出。父皇也调来了京郊大营的禁军,围剿那只恶虎。“
“嗯,然后呢?”顾银韵皱眉看着场下两人的身影渐行渐远,随口猜测道,“是不是季寰一骑当先,将那恶虎斩于马下?”
六皇子仍噙着笑:“不错。”
“那虎狡猾的紧,见禁军去势汹汹地围它,立即敛了气焰,在林中东躲西藏起来。”
“傍晚时分,女眷们都散尽了,参与围猎的官家子弟也走得七七八八,禁军还是没能将虎首猎下。父皇正要发怒,林中忽走出一个人来。”
“走出来的?”顾银韵诧异道,她收回视线,看向六皇子,不解询问,“他的马呢?”
“马被老虎吃掉了。”六皇子道。
他眸中忽现出一缕不易察觉的恶意,掩唇咳嗽了几声,补充说明:“皇兄刺伤了他的马,引出林中躲藏的老虎。黄雀在后,两箭废掉了老虎的眼睛。”
“而后投石戏耍,损耗老虎的精力。待那孽畜精疲力尽,一剑砍下了它的首级。”
顾银韵听的胸口发闷。
六皇子明明在夸耀季寰的智慧无双、英武不凡,但她总觉得他话里有话。
像是在刻意提醒她,季寰是个多么危险的人物。
她知道季寰很危险,但是……
思绪飘荡间,顾银韵的目光不由再次移向了猎场之中,季寰骑马离去的方向。
天朗气清,树影摇曳,她恰好撞见了季寰遥遥看来的视线,不偏不倚落在她的身上,锁定了猎物的鹰鸷一般。
顾银韵悚然一惊,手脚发凉。
季寰却不知她被吓到,居然还勾唇笑了笑,那神情简直就像是在说:等着瞧吧。
等着瞧什么?
等着他拿她当那头贪婪狡猾的老虎,一剑砍下脑袋。还是用她做吸引恶虎的马,将翊府一网打尽。
顾银韵打了个寒颤,下意识拿起手边的柑橘,塞进嘴里啃了一口。
“娘娘,皮还没剥!”
边上的凝冬赶紧夺过她手中的橘子,先拿了手帕给她擦嘴,再为她剥那枚被咬破了的柑橘。
桐戈神情一凝,更往六皇子那边靠了靠,两颗灰色的眼珠几乎要黏在六皇子的身上——
娘娘突然不对劲了,他是什么时候下手的?!
“呸。”
顾银韵怔怔地从惊颤中回神,向手帕中吐出橘皮,空留满嘴苦涩。
她不该来的。
她明明早就知道。
围帐中,四人心思各异,他们所有人都没有注意到,金雕玉砌的帝座上,正颜肃坐的皇帝蓦然投过来兴味的一瞥。
猎场上,共行了一段路程的季寰与顾钰分道扬镳。人多眼杂,他们不久前的对话其实相当平常。
那时有小厮传去顾银韵如何整治了沈家小姐一番。
季寰笑称:“令妹平日里看着温顺,没想到还有如此彪悍的一面。”
顾钰反唇相讥:“舍妹在翊府时,总有我护着,从未动过这么大的肝火。想来是换了环境,不得不强硬起来了罢。”
不欢而散。
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