大年初二，赵子姗和单庆带着单一诺开车出发回赵子姗的家，他们一大早上出发，走过国道、省道和农村小路，到达时已经到了下午。

  出发之前，赵子姗已经和王桂兰通了电话，王桂兰和赵利民知道赵子姗一家三口今天会回来。上午，苏小婉和赵子文一起带着孩子回了苏小婉的娘家，赵子文得知姐姐赵子姗一家三口回来，他在苏小婉家吃完午饭就回家了。

  赵子姗和单庆到家时，王桂兰、赵利民和赵子文都在家里等着他们。单庆驾驶着小汽车在赵子姗家门口停了下来，赵子姗打开车门，她抱着单一诺从车子里走了下来，单一诺一下车就从赵子姗怀里挣脱了出来，自己大步向前走去。

  “你们回来了。”王桂兰笑道，她和赵利民、赵子文一起站在门口迎接女儿赵子姗一家的到来，赵利民站在一旁只是笑而不语。

  “哥！姐！”赵子文招呼着单庆和赵子姗。

  单庆停好车后，他打开后备箱，从后备箱里取出大包小包的东西，有他们的行李，也有赵子姗精心准备的礼品。

  赵子文帮着单庆一起从后备箱往外搬东西。

  “妈，我晚上住哪里？”赵子姗问王桂兰。

  “还住在你原来的房间，被子我已经给晒过了，被单也是刚换的，我都洗过的。”王桂兰说。

  王桂兰向单一诺张开怀抱，想抱抱单一诺，没想到单一诺不让王桂兰抱，她看到躺在门前的小狗，站在一旁看小狗。

  “她和你不熟。”赵子姗对王桂兰笑着说道。

  “是啊！一年到头见不了一面，怎么会熟呢？”王桂兰笑着回答道。

  “斌斌和小婉呢？”赵子姗问道。

  “斌斌跟着小婉去他姥姥家了。”王桂兰说。

  “子文，你怎么没去？”赵子姗问正在帮着搬东西的赵子文。

  “我今天和他们一起去的，知道你们要来，我提前回来了。”赵子文说。

  “他们什么时候回来？”赵子姗问道。

  “他们后天回来。”赵子文回答道。

  “你们中午吃饭了吗？”王桂兰问赵子姗。

  “在服务区随便吃了一点儿。”赵子姗说。

  “那怎么行？我去给你们做饭去。”王桂兰说。

  “不用麻烦了，一会儿晚上再吃吧？”赵子姗说道。

  王桂兰并没有理会赵子姗，她对一旁的赵利民说：“你去地里挖点菠菜，我烧点菠菜汤给他们吃。”

  赵利民听了，去院子里拿了一把铁锹和一个尼龙编织袋去了地里。

  王桂兰去了厨房。

  赵子姗家是二层小楼，这小楼还是赵子姗读研究生时盖的，小楼前面是围墙围起来的一个大院子，院子西侧是两间偏房，其中一间是洗澡间，另外一间是厨房。赵子姗和父母住在一楼，一楼有两个房间，朝北的房间是赵子姗的，朝南的房间是王桂兰和赵利民的，二楼是赵子文一家三口住。

  赵子姗先去了自己的房间，把自己带来的洗漱用品拿出来放在桌子上，她坐在床上，看着房间里熟悉的一切，倍感亲切。

  单庆走了进来，赵子姗见单庆来了，问他：“诺诺呢？”

  “子文看着她了。”单庆说。

  “她愿意跟她舅舅吗？”赵子姗问道。

  “我看她还挺喜欢和她舅舅一起玩的，子文很会哄孩子。”单庆说。

  “你累了吧？开了一天的车，你躺着休息会儿。”赵子姗对单庆说。

  “我不累！”单庆说。

  赵子姗从床上跳了下来，她正要走开，单庆问道：“你去哪里啊？”

  “我去看看我妈做好饭吗？”赵子姗说。

  “行，我先躺会儿。”单庆说。

  赵子姗走出房间，看见赵子文和单一诺在院子里玩，单一诺坐在扭扭车上，赵子文在扭扭车上栓了一根绳子，他在前面拉着单一诺。

  “让她自己玩，你拉她多累啊？”赵子姗对赵子文说道。

  “没事儿，她喜欢这样玩！”赵子文笑着说。

  赵子姗见赵利民正在用盆子洗菠菜，她走过去对赵利民说：“爸，水凉不凉？”

  “马上就好。”赵利民说。

  赵子姗来到厨房，王桂兰正在等锅开，她见赵子姗来了，问道：“子珊，饿了吧？”

  “不太饿！”赵子姗笑道。

  “你爸怎么还没洗好菜？”王桂兰小声嘟囔道。

  王桂兰走了出去，她对赵利民说道：“让你洗点菜，你能洗到天黑啊？”

  赵利民解释道：“这菠菜根儿不好洗，我要一个个把上面的泥搓掉。”

  “你不能把根去掉吗？非要留着根？”王桂兰说。

  “菠菜根多好吃啊？你不吃给我留着。”赵利民辩解道。

  “你看你这个人真是的！这是给闺女烧汤吃的，又不是给你的，你留什么菠菜根？你就不能麻利点？”王桂兰说道。

  赵子姗听着王桂兰和赵利民你一言我一语地互怼，觉得又亲切又好笑。

  赵利民把洗好的菠菜交给王桂兰，王桂兰接过菠菜放在菜板上，三下五除二切成了小段，锅里的水已经翻开了，王桂兰将菠菜放进锅里，用勺子搅了几下。当锅里的水再次翻开时，王桂兰关了火，往锅里放了芝麻香油、米醋和胡椒粉，菠菜汤做好了。

  王桂兰盛好了两碗菠菜汤，对站在院子里的赵子姗喊道：“子姗，汤好了，你喊单庆吃饭吧？”

  赵子姗答应道：“好！马上过来！”

  赵子姗一路小跑跑到自己的房间，对躺在床上玩手机的单庆说：“起来了！起来吃点饭！”

  “吃什么啊？”单庆懒洋洋地从床上起来问道。

  “菠菜汤！”赵子姗说。

  出了房间，赵子姗问单一诺要不要吃菠菜汤？单一诺摇了摇头。

  赵子姗和单庆先后来到厨房，刚到厨房门口，一股浓郁的芝麻香油的味道飘进两人的鼻腔。

  “妈，真香啊！”赵子姗吸了吸鼻子说。

  “我给你们热了馒头，你们喝汤吃馒头吧？”王桂兰边说边将煤气灶上的蒸锅里的馒头一个个拿到盘子里。

  厨房里有个切菜用的小方桌子，赵子姗和单庆坐在桌子前，王桂兰将馒头端到两人面前。

  单庆先喝了一口菠菜汤，因为汤里面放了很多胡椒粉和米醋，喝起来酸辣可口。赵子姗拿起桌上的馒头，递给单庆一个，两人一边喝汤一边吃着馒头。

  王桂兰看着赵子姗和单庆吃着饭，笑着说道：“你看看我这个脑子记性多差！子姗，我给你们端点小菜。”

  王桂兰说完，转身走出厨房，她去了客厅，从冰箱里端来了两碟咸菜。

  王桂兰将咸菜摆到赵子姗和单庆跟前，对他们说：“你们尝尝我今年腌的油辣椒和雪里红。”

  赵子姗见到久违的油辣椒，眼里放出了异样的光彩，她用筷子夹起一个油辣椒兴奋地说：“我想这一口好久了！”

  油辣椒是用豆油将花椒、八角、桂皮、香叶一同炒香放入酱油和老抽煮沸，放凉后装进一个无油的罐子里，然后将洗干净并晾干水分的朝天椒、姜和蒜放进去，再放适量的食盐和高度白酒，放在阴凉的地方腌制二十一天就可以吃了。

  赵子姗咀嚼着油辣椒，对单庆说：“你要不要尝尝？”

  “辣不辣？”单庆问道，他见赵子姗吃得这么香，也有些跃跃欲试。

  “辣是肯定辣的，你可以少吃一点儿。”赵子姗说。

  单庆也夹起一个油辣椒，咬了一小口，酒香、佐料香味和辣味弥漫了他整个口腔，单庆赶紧咬了一大口馒头。

  一个辣椒下肚，单庆的脸上冒出了汗珠，他对赵子姗说：“我还是吃雪菜吧！”

  “我们家乡有句话，叫做‘能吃辣，才能当家’。你看看你，一个辣椒就把你打败了！哈哈……”赵子姗看着单庆这副狼狈的样子笑道。

  单庆抬头看了看四周，发现厨房里只有赵子姗和他两个人，他小声说道：“你们这里也太能吃辣了。”

  “你不吃，我吃！”赵子姗笑着说道，她又夹起一个辣椒就着馒头大口嚼起来。

  “你好好吃吧！多吃一点儿，等咱们回去，你再带点回去，省得你老想吃，吃不着。”单庆吸着嘴巴说道，“这个汤也辣啊！这是放了多少胡椒啊？”

  “你是没吃习惯。”赵子姗说道。

  赵子姗和单庆吃完饭，单庆主动将两人吃过的碗筷洗了。赵子姗走出了厨房，看见王桂兰正在院子里洗菜。

  “妈妈，我们都吃饱了，你这又忙什么呢？”赵子姗问道。

  “我洗点萝卜和香菜，洗好了晾一晾，晚上我们包萝卜猪肉饺子吃！”王桂兰说。

  “我都不饿了。”赵子姗说。

  “这才三点多，到晚上还几个小时呢！”王桂兰说道。

  “我爸呢？”赵子姗问道。

  “他啊？去串门了呗！他天天吃饱了饭，又没有什么事儿，在家也待不住。”王桂兰说。

  王桂兰洗好了菜，将菜装进了沥水菜篮子里沥水，她用围裙擦了擦冻得通红的手，又去了厨房。没过一会儿，只见王桂兰拿来一颗白菜，她坐在小凳子上扒去白菜外面的干叶子，将白菜叶子一层层地扒下来，只留下里面的嫩叶。王桂兰把白菜嫩叶拿进厨房，又从厨房提来一把菜刀和一个烂砧板，开始用菜刀剁那些扒下来的白菜帮。

  赵子姗看到这里明白了，王桂兰这是在剁菜喂鸡。

  “妈妈，你今年喂了多少只鸡？”赵子姗问道。

  “喂了三十多只，死了两只，公鸡杀了吃了几只，只留下两只公鸡，现在还有二十多只鸡。”王桂兰一边剁着白菜一边说。

  “鸡还下蛋吗？”赵子姗问道。

  “下啊！每天八九个、七八个鸡蛋。”王桂兰说。

  “还不少鸡蛋呢！”赵子姗说。

  “又不喂鸡饲料，每天光吃粮食都吃不少，我这还得喂点菜，一不喂菜，下蛋就少。”王桂兰停下手下的活，问赵子姗，“刚才的菠菜汤里，我打了七个鸡蛋，你吃着香不香？”

  “香啊！我说汤里怎么全是鸡蛋，你放了这么多的鸡蛋啊！”赵子姗说。

  “等明天早上，我炒点鸡蛋给你们吃，和你们城里买的那种洋鸡蛋不一样，自己家喂的鸡，鸡蛋黄又大又黄，吃着可香了。”王桂兰说。

  “肖礼大哥回家了吗？我很久没见他了。”赵子姗问王桂兰。

  “今天早上，你舅舅打电话给我，问我还要来接我吗？我和他说别来接了，你们下午要来，没时间去。我和你舅聊了几句，你舅说你大哥回来了，他今天也陪他对象回娘家了。”王桂兰说。

  “他们回来能待多久？”赵子姗问道。

  “得待几天吧？你舅说我过大寿时，你大哥得过来。”王桂兰说，“你和他没联系吗？”

  “好久不联系了。他那么忙，我没好意思打扰他。”赵子姗说。

  “他们两口子光顾着工作，到现在也不要个孩子，你舅提起来这事都犯愁。你舅和舅妈又不敢说他们，怕说了让他们烦，不说吧？想想又难受。他和他对象都三十好几了，再不要孩子，以后年纪大了，想要还能要上吗？”王桂兰说，她剁好了白菜，用手捧起白菜，把白菜放进鸡食盆里，她端起鸡食盆进了鸡圈。

  “大哥和嫂子在省城，他们这个年纪不要孩子的多了。”赵子姗跟着王桂兰走到门口的鸡圈跟前，说道。

  “他们现在还不知道，等年纪大了就知道了。‘早生孩子早得济’，别看他们都在城里工作看着显年轻，毕竟年龄在那里了，等他们孩子长大，人家和他们一样大的人都抱孙子了。”王桂兰说，她把鸡食盆放在鸡圈里，又拿起鸡饮水器去加点水。

  赵子姗站在鸡圈跟前，看着鸡圈里活蹦乱跳、争抢着吃食的鸡，她被两只红羽毛的大公鸡吸引住。

  这两只大公鸡长得比鸡圈里其他母鸡要高出半头，鸡冠又大又红，那黑色的尾巴高高翘起，走起路来昂首挺胸，如同打了胜仗的将军一样。

  王桂兰加完饮水器的水，走了过来，她见赵子姗盯着鸡圈看，说道：“这两个公鸡老是斗，我早想杀了，一直留着，想等你回来杀给你吃的。”

  赵子姗听了，心里一阵温暖，她说：“你们吃就是了，不用等我。”

  “我们也吃了，中秋杀了一只，中间斌斌要吃鸡又杀了两只，这过年刚杀了一只。”王桂兰说，“家里鸡蛋也攒了不少，等你们回去都带走吧？”

  “我们带了，你们怎么吃？”赵子姗问。

  “鸡每天都下蛋，我们吃新鲜的。”王桂兰说。


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