“妹妹，时间不早了，你们六个赶紧进学堂上课。等一会儿，哥哥们也回去帮你们看看。”

  “谢谢大哥、三哥和两位表哥，午饭再见了。”

  叶霜几人匆匆和四个哥哥道别，赶在先生之前进了学堂。

  “承廉，上回我们过来，表妹还说要造纸呢。这回，我们本打算帮表妹造纸。没料想，表妹竟然改种莲藕，照料菜地了。”

  赵益实到了姑姑家里，一改平日的沉闷，整个人变得活泼了不少。

  “二表哥，妹妹年纪小，正是爱玩的时候。你要是不喜欢种地，等他们放假了，再找机会帮忙造纸吧。”

  “表弟，我们先去照料你家菜园子吧。要是表妹回来，看到她的宝贝菜园子毁了，小心她哭鼻子。”

  赵益诚见识过表妹哭鼻子的阵势，着实能把一干人等都唬住。尤其是惹到她的人，哪个最后不是乖乖投降？

  “表哥，我们还是走快点，去见识妹妹他们的菜园子吧。”

  叶承廉了解妹妹，看似好吃，爱睡懒觉，还爱玩。但每回，她都打着爱吃爱玩的主意，折腾出不少好东西。

  “二弟，后院里没有其他人来过吧？”

  “大哥，还没有人来。我正打算欣赏下菜园子，就关门出去呢。”

  “妹妹说她种了莲藕，就是这莲花池里的？”

  “大哥，莲花池里的莲藕，妹妹倒是没有交代过。她给我交代的，是种在陶缸里的莲藕。”

  “陶缸里种莲藕？鱼塘和莲花池里不是种了吗？为何还要在陶缸里种？”

  “大哥，我也不知道啊。妹妹应该是嫌弃鱼塘和莲花池里的莲藕，没有陶缸里的莲藕方便观赏和采挖？”

  依叶承直对妹妹的了解，妹妹应该是嫌麻烦了，所以就想了个简单的办法而已。

  “这里有三个陶缸，里面还有不少水和土。我猜，表妹那么喜欢吃美食，她应该不是为了观赏，而是直接种莲藕来吃。”

  赵益诚十六岁了，最了解表妹爱吃的特点。叶家能做出那么多吃的东西，绝对和表妹这张时时刻刻惦记着吃食的嘴，有那么点关系。

  “表哥，你们看周围的一块块菜地，已经种上了不少菜。这三缸莲藕，应该和表哥说的一样，妹妹就是为了种莲藕来吃。她最关心的就是吃食了。”

  “妹妹刚才还和我们说，午饭见。”

  “承直，刚刚表妹给你说的好消息，还是关于吃的吧？”

  “表哥，你怎么这么容易就猜到了？”

  叶承直一不留神，透漏了他和妹妹约定好不说出去的秘密。

  “哈哈，我就是随口问问，没想到还真猜中了。你和表妹的秘密，一般都是关于吃食。”

  “表哥，你真神。妹妹还说了，让我们出去采竹笋，或是抓黄鳝来养。”

  赵益诚听到采竹笋，不由想到去年田假期间，在叶家采竹笋的艰辛经历。不是他受不起那份辛苦，是肩膀被竹篾编的背带，一路勒得紧紧的那种生疼感觉，令他至今记忆犹新。

  “表弟，黄鳝我们没抓过，不如去抓黄鳝吧？”

  “二表哥你要去吗？”

  “去。”

  “那我们去工具房带上东西，再拎个木桶。”

  “表弟，不是说抓黄鳝吗？还要带什么工具？”

  “二表哥，黄鳝滑溜溜的，就是好不容易抓住了，也会轻易再逃走。我们带上专门夹黄鳝的夹子，一旦夹住，它们就再也跑不掉了。”

  “还有这样的好东西，我们等会儿也试试，夹子管不管用？”

  “两位表哥，捉黄鳝最好是晚上，打起火把出去，在水田里最容易找到。现在是白天，黄鳝可不容易出来。我们上午还是到小河沟里抓鱼，顺便抓点黄鳝。”

  叶承廉小时候，经常和村里的小伙伴一起，到小河沟里抓鱼捉黄鳝。也时不时见到村里人打着火把，在稻田里捉黄鳝。爷爷、爹爹和叔叔他们，以前也捉过不少大黄鳝。

  “表弟，我们从未抓过黄鳝，果然生活中处处都是学问。你们三个抓过黄鳝，有经验，我们就听你们的。”

  一行五人，因为要到小河沟抓鱼，专门换了旧衣服出门。赵益诚和赵益实出门走亲戚，也忘记要带旧衣服。因此，叶承廉找到娘亲，给大表哥要了件爹爹的旧衣服换上。他的旧衣服，则借给二表哥穿。

  五人除了黄鳝夹子和木桶，又带了一个木盆，方便在小河沟里舀水。

  “这一段小河沟，以前我们夏天来过，经常会捉到不少鱼、螃蟹、泥鳅和黄鳝。有时候，还会抓到大鲢鱼。就是这一段水有些深，需要花不少时间。”

  “表弟，没关系。我们有五个人，一人舀一会儿水，要把这些水舀干很容易。”

  “表哥，我们要先把上下游的水都堵住，才能在下游舀水出去。我来分一下活计，二表哥、三弟和我，先堵住上游的水，表哥和二弟等我们堵好了上游，再堵下游的水。”

  要堵住下游的水，相对容易，只要保证上游的水下不去就可以。而要堵住上游源源不断的来水，就麻烦多了。

  “与其如此，还不如我和你们一起堵上游的水，这样会快一些。承直一个人在下游搬石头和泥巴，准备堵下游。”

  赵益诚听到表弟的话，迅速作出活计上的小调整。

  “还是表哥想得周到，二弟，你去下游。”

  “大哥，下游包在我身上。”

  叶承直以前堵过上游的水，知道有多麻烦。上游往往刚堵住一会儿，水就把泥巴和小石头一起冲垮了。

  有时候，他们已经把沟里的水舀了一半，谁也没注意上游被水冲垮。等他发现下游的水越舀越多时，已经晚了。只得又一次去上游堵水，从头来过。

  叶承直一个人哼着山歌儿，从田里挖起来一些泥巴，又从路边和河沟里，找了几块石头，很轻易就堵了下游一半的水。等到大哥他们把上游堵住了，他就可以彻底把下游堵上。

  “承直，我们把水堵住了，把下游堵上，开始舀水。”

  “知道了，大哥。”


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