知府衙门的人一听，这老伯来卖贵重药材，立刻把人请进专门准备好的房间，王大人和郑师爷此时就在房间里。

  叶清海右肩上挎着一个小包袱，状似小心翼翼地走进房间。

  房间里陈设简单，正上方一张桌子，两边分别一张椅子。椅子上端坐着一位面容清正，身着绯色官服的大人。这位正是西陵府的知府——王选大人。

  他的右下首坐的，应该就是刚才知府衙门的人所说的郑师爷了，他和王大人年龄相仿，都是四十岁左右。叶清海看两人之间的相处，就像是好朋友一般融洽自在。

  “草民拜见王大人、郑师爷，草民听说九王爷在找珍贵药材。这几朵品相上好的灵芝，是草民在树林里偶然采得，也不知这灵芝算不算珍贵药材，就想着拿过来给大人您看看。”

  叶清海在知府大人和郑师爷面前，就是一副老实巴交的农人模样。

  “这位老伯，您这几朵灵芝确实不错，市面上比较少见。但是这样的小灵芝，要作为太后娘娘的寿礼，恐怕九王爷那里，不好交差。”郑师爷眼光毒辣，一下子就得出了三朵灵芝价值几何。

  “老伯，谢谢您来一趟，不如您就到苏和医馆卖了吧。苏和医馆的苏大夫，医德高尚，童叟无欺，您一定能卖个好价钱。”尽管他们不买灵芝，但郑师爷还是给叶清海指出了灵芝的好去处。

  “师爷说得不错，老伯可以去苏和医馆问问。”王大人也不忍心让老伯白跑一趟，顺便指点一二。

  叶清海知道苏和医馆的好名声，他早就打听清楚了。看来，这个知府大人确实是值得打交道的。

  “王大人、郑师爷，”叶清海压低声音，用只有三个人才能听清楚的音量道：

  “要是草民还有一个这种灵芝，三尺大小，不知九王爷能否看得上？”

  王大人认真地打量了一番眼前的老人，他并没有因为老伯一开始的试探生气，反而对这位老伯的稳妥行为有些赞赏。

  郑师爷也捋着胡须点点头。

  “老伯要是有，东西又合适，我这里一定替九王爷收下。”王大人给了肯定的答复。

  “王大人，自打听说您要帮九王爷收药材，草民原本担忧的心就安稳下来了。但外头关心这件事的人不少，所以，草民又不敢明目张胆地把大灵芝拿过来。还请您大人不记小人过，原谅则个。”

  叶清海老实说明了没把东西带来的原因，他要是敢直接拿过来，他和大灵芝能不能一起见到知府大人都不一定。

  “老伯贵姓，现在落脚何处？”郑师爷询问。

  “回大人、师爷，草民姓叶，叶清海，现落脚西城福来客栈。”

  “好，我们就亲自跟您走一趟。”

  “大人？”叶清海有些不敢置信，这位王大人，看起来确实是位为民着想的好官。

  “来人，备马车。”王大人出门时，顺手抱了一个小木匣子。

  “大人、师爷，这边请。”

  “你们在门外守着，没有我的命令，不许进来。”王大人和郑师爷进客栈房间前，低声吩咐跟着他们的随从。

  “是，大人。”王大人的两个随从站在客房门口，恭敬地小声回应。

  “宗佑，这位就是知府王大人，这位是郑师爷。王大人、郑师爷，这是草民的儿子叶宗佑。”

  “宗佑，快把东西拿出来，给王大人和郑师爷看一看，那灵芝怎么样？”

  “是。”叶宗佑把被子打开，拿出一个类似锅盖的东西，打开一看，确实是三尺大小的一个大灵芝。

  “请大人和师爷过目。”

  “嗯，不错，不错。据我所知，这么大的一朵灵芝，完好无损，又是紫色，京都可是万金难求啊。”郑师爷率先说出了京都的行情。

  王大人略一思忖，“不过，在咱们府城，就卖不上这个价了。九王爷虽说给了十万两银票买东西，但是替他办事，我总不能叫你们两方吃亏。”

  给得太多，让九王爷吃了亏，他不好交代，王大人也不想给这两位招灾惹祸。而且他是西陵的父母官，不能不顾及治下百姓的利益。

  “这样吧，六万两，老伯意下如何？”王大人给出了一个双方都不大吃亏的数字。

  “谢王大人成全，谢郑师爷成全。”叶清海父子赶紧行礼。

  “不必客气，这是身为父母官应该做的。”王大人打开随身携带的小匣子，数出足够六万两的银票，递给叶清海。“这里有六万两，你们清点清点。”

  “多谢大人。”叶清海接过银票，认真地清点了一遍。这些银票各种面值的都有，只一万两的就有三张，剩下的有一千两的，也有一百两的，十两的最多，有五十张。叶清海知道，这是王大人照顾他们，方便他们平常取用。

  “王大人一心为民，百姓心中感念。今日又承蒙大人费心，这三朵灵芝，就当草民一家感谢大人的谢礼，请大人务必收下我等的一番心意。”叶清海真心想把小灵芝送给王大人，要不是他，他们卖灵芝的事情，也不会如此顺利。

  “老伯，此等贵重的谢礼，下官万不能收。敝人为官多年，不求升官发财，功名富贵，但求为百姓做点实事，问心无愧。”

  王大人久居官场，仍然抱有为官之初心，实属难得。

  “草民知错，望祈大人恕罪。宗佑，把我们带的鱼酱拿出来。”叶清海见王大人坚决不收灵芝，知道这位王大人确实清正廉洁，不如换成家里做的东西，更显感激的诚意。

  叶宗佑闻言，找到两瓶他们带出家门之后，还没有打开过的鱼酱。

  “王大人，这是草民家里做的鱼酱。不值得什么，只是在下的小小心意，不成敬意，请您带回去品尝，万请笑纳。”

  “近一个月来，醉香居的鱼酱在这府城卖得很火，可与你家有什么渊源么？”郑师爷饶有兴趣地问道。

  “正是草民家里与醉香居合伙做的小生意。”

  “好，这鱼酱既是老伯您自家做的，那我就不客气了。你们把东西包起来，我们这就先回去了。你们也赶紧离开这里，此地不宜久留。”

  能与醉香居合伙做生意，想必不是泛泛之辈，但王大人还是提醒父子俩注意安全。

  “多谢大人提醒，大人、师爷，二位慢走。”

  叶清海把银票用油纸小心地包好，以防路上下雨打湿了。现在可不是把银票换成现银的时候，还是银票最安全，方便携带。叶清海把包好的银票，放进衣服内侧缝好的暗袋里。

  “宗佑，咱们们赶紧收拾好东西。趁现在知道的人不多，离开这家客栈。先去苏和医馆把几朵小灵芝卖了，要是时间还早的话，我们就赶紧出城。”

  “是，爹，下午应该可以出城。”


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