查俊成回想着数小时前所发生的对话，彼时他与韩长瑾的交谈已近尾声，林时贤慎重其事地开口：

  “他们来自米国，我曾答应帮你安排与他们见面，你意下如何？”

  林时贤提议让查俊成与他们会面，传达他的想法，否则他们可能会擅自闯入查俊成家中。

  “拒绝。”

  自队伍成立以来，查俊成始终置身任务之中，与他们碰面只是早晚之事。

  然而，不论条件如何优渥，他都会断然回绝米国的提议。

  他们以这种方式找上门，显然是第一步就走错了方向。

  查俊成忆起韩长瑾警觉的神情，他忧虑查俊成可能选择去米国，足见条件之诱人。

  嗡！

  查俊成面前赫然显现出一道召唤门，他收敛思绪，准备面对即将到来的会面。

  他曾与冰女王有过交集，而今则是首度与爆炸乐手相见。

  尽管他并不像血王那般邪恶，但有关他的传闻并不正面。

  查俊成深知，不可预测之人往往比明目张胆的恶徒更为危险，因为你无法揣摩他们的真实意图。

  “超载？”

  “一年未见，冰女王。”

  确认了对方的身份后，查俊成摘下头盔，无意间揭示了自己的真实面目，此时露面与隐藏并无太大分别。

  “嘿！超载，幸会幸会。我是伯克，爆炸乐手。你应该听说过我吧？”

  “哈？”

  英语中并无敬语一说，但翻译器能传递对方的口音、情感以及思维脉络。

  冰女王在与查俊成交谈时流露出尊重之意，听起来仿佛用了敬语；

  相较之下，爆炸乐手则像是在与邻家朋友闲聊一般，态度随意。

  这种感觉令查俊成颇为不适，他不喜遇见对他缺乏尊重之人。

  “别省略敬语。”

  “敬语？啊哈！翻译器不传递敬语吗？这也太狭隘了吧。”

  爆炸乐手故意挑逗查俊成，未曾料到他会为如此微不足道之事动怒。

  查俊成或许反应过于敏感，平日里他或许会一笑置之，但鉴于黑客事件，他对两人实在无法宽容。

  “我来说吧，我是此次吸收合并的负责人。”

  “嘁！”

  爆炸乐手退后一步，他确只是随行，真正的决策者是冰女王。

  “对不起，黑客行为系政府所为，我们与此无关。”

  查俊成如释重负，冰女王从不说谎，她专业、冷峻，恰似一位真正的冰女王。

  “过去的事情就让它过去吧，你们此行是为了吸收合并而来，对吧？”

  “是的。”

  “那我拒绝。不必提任何条件，你们回去吧。”

  查俊成已厌倦了现实。

  现实世界与虚拟世界截然不同，他认为米国并无绝对优势。

  他们唯一的优势，仅在于能在现实生活中提供一些物质条件：

  金钱、国籍、各类便利，抑或赠送积分？

  尽管这些比泡菜国所给予的丰厚许多，但对他而言都是无用之物。

  冰女王凝视查俊成，他并未移开视线，她那双清澈的眸子与美丽的容貌相得益彰。

  “当然。”

  “哈？”

  查俊成对这位轻易放弃的女人感到惊讶，他本以为会有一番周旋。

  “不同意就是不同意，这不是我们申诉就能改变的问题。”

  一旦他心意已决，无需浪费精力去说服他。

  她只需将结果汇报给米国，她的使命便已完成。

  “你在开玩笑吧？这么容易就放弃？你以为我们千里迢迢赶来就是为了这个？”

  爆炸乐手对当前状况极为不满，本以为是接受或拒绝的二选一，如今看来并非如此简单。

  “如果你来米国，年薪几百万美元、豪宅任你挑选，甚至还能为你争取到50万积分。这样的条件，难道不令人心动？”

  查俊成漠然无视爆炸乐手的诱惑，心中盘算着尽快完成任务，而非半途而废。

  “等等！哎，好吧！该死！既然无法达成共识，何不痛快地打一架！”

  “伯克！”

  查俊成半侧过头，略带困惑地看着爆炸乐手，怀疑自己是否听错。

  “系统还未完善，何必要在此时动武？”

  查俊成与冰女王的观点不谋而合，他们深知作为排名者，关键在于将角色塑造至顶峰。

  此刻在D级挣扎的战斗水平，不过是一片浅薄的泥潭。

  “等你装备了战斗射线再来找我，那时我会欣然应战。”

  此刻，他们若仅凭拳脚相搏，胜负仅取决于谁能侥幸命中对方，败者将徒留空虚。

  “我拒绝。”

  爆炸乐手突然掏出空气炮，枪口直指查俊成。

  那是一种通过压缩空气瞬间释放能量的武器，威力之大足以媲美狼杀与猎头者。

  尽管每次发射需充电30秒，射速较慢，但其破坏力不容小觑。

  “你竟然想强迫一个不愿动手的人战斗？”

  “等了这么久，吸收合并就这样平淡无奇地结束，你不觉得应该有些收获吗？就这样离开，我脸上无光。”

  “超载，我们退出任务。伯克，你也退出。”

  冰女王闻声上前调解，眉头紧锁。

  爆炸乐手却充耳不闻，早已做好战斗准备。

  “你害怕了？那个击败血王和暗面的超载？”

  “你为何提及他们？我已经因为败给血王而懊恼不已。既然身为成年人，就该成熟些，别再孩子气。”

  查俊成的耐心即将耗尽，而爆炸乐手依旧纠缠不休。

  冰女王与爆炸乐手敏锐地察觉到查俊成曾与血王在现实中交手。

  爆炸乐手好奇地询问：

  “你在任务中遇到他了？”

  “超载，请理解。伯克在虚拟版中输给了他。”

  “艾琳娜！”

  “那家伙还在到处PK吗？不，现在是在杀人了吧？不论你与他有何恩怨，去找他解决吧。”

  世界虽大，但关于36位排名者的谣言却如野火般蔓延。发生在他们身上的任何事情，都会在Lifers中迅速传播开来。

  “那混蛋现在何处？”

  “不清楚。”

  自从在肉场失去他的踪迹后，他们再未相遇。

  查俊本打算发布PK令追捕他，但看到已有数千条类似命令，便放弃了。

  如今，针对他的PK令已达十万之多。

  通过PK杀人赚取积分的行为已持续一段时间，而查俊成也无法确定坎贝尔是否为真实姓名。

  “放下炮。”

  “拿起剑！”

  【大力神，回来。有敌人出现。】

  【敌方出现！】

  查俊成甫一进入任务，便派遣大力神探查潜在危险。

  相比爆炸乐手的装备，查俊成手中的钛合金武士刀显得力不从心，显然无法与空气炮抗衡。

  无需追溯过多，大力神同样是查俊成的重要装备。

  大力神如狂风骤雨般撞破墙壁，疾速冲入室内，一听到有敌人的消息，毫不犹豫地选择了最短路线，连开启房门的时间都未预留。

  “啊！那是什么东西？是变异体吗？”

  空气炮瞬间喷涌出一股强横的空气榴弹，直扑查俊成。

  大力神迅疾伸出覆盖金属铠甲的双臂，交叉呈X状挡在他身前，竭力庇护他。

  即便双脚在巨大的冲击力下被迫向后滑行，但它依然坚韧地挺立，成功抵御了这轮攻击。

  大力神果断伸出手，试图擒拿爆炸乐手。

  后者挥舞着空气炮，狠劲拍开那试图钳制他的巨手，准备再次发动致命一击。

  然而，大力神的手掌如蛇般灵活，迅速收回原位，其肌肉强度显然非同寻常。

  趁爆炸乐手稍有疏忽，大力神一把抓住他的头部，只要稍加用力，他的头颅便会如西瓜般爆裂开来。

  “超载！”

  爆炸乐手惊恐地尖叫。

  “放他下来。再攻击，就杀了他。”

  查俊成冷冷下令。

  大力神依言松开手，爆炸乐手重重摔落在地，惊魂未定地望着空气炮与赛博格。

  他原以为这只是个普通的变异体，却没想到遭受重击后竟丝毫无损。

  “这就是你在任务中获得的赛博格吗？战斗力真是惊人！”

  爆炸乐手震惊之余，忍不住赞叹。

  谣言已传至米国？

  查俊成暗自苦笑，自己还是低估了信息传播的速度。

  其实只要偶尔登录Lifer  World，这些信息就能轻易获取。

  对于那些注定要知晓的人来说，总会有办法得知真相。


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