看着眼前跪地不起的周新，赵虎五味杂陈。眼前之人是个好官，缉凶多年，这点是非黑白赵虎还是看得明白。

  只可惜，苍天不公，赵虎虽身处其中却无力改变官场规则，只得奉命行事。但即便是奉命行事，眼前也做得太过了。

  赵虎吸气凝神，抽出身后乌钢锏由下向上挥舞而起，轰的一声，将那沉重的枷锁打成了四溅的木屑，还周新一自由。

  “周大人，您守信在先，赵某也不是食古不化之辈。我接到的命令是带您前去京师，接受三司会审。既然是三司会审，还没有审，您又何必以罪人自居？这一路，我们以兄弟相称，并行前往，可否？”赵虎连忙搀扶周新站起身来。

  “大明律法可没有这种规矩，周某此行凶多吉少，莫连累了赵大人，那周某就死不瞑目了。”周新还是万般自责。

  “周大人多虑了，赵某为官多年，一不图加官晋爵，二不想发财谋利，怎会怕被牵连？我或许不太懂趋炎附势的为官之道，但还看得出来谁是忠良，谁是奸臣。周大人，别再折煞小弟了。”

  赵虎主动帮周新拍去身上的木屑，拿过了身旁副官手中的甲胄，为周新披在了身上，“既然要去京师，还是穿得光鲜亮丽些好。周大人，准备妥当没有？”

  “我本准备了囚车，您非让我着甲胄，那也只能骑马而行了，不能折了大明的威风。”周新由衷感激赵虎保留了他最后一丝的体面，迅速穿戴好了按察使的甲胄朝服，背上了一副行囊。

  就这么的，本该被押解的周新，如同去京师叙职一般，在赵虎的陪同下，缓缓上路。

  在路上，周新阐明了昨日的过失，没有看守好地牢，竟然让一众锦衣卫和白羽逃走了，至今不知去向。所以他的案件没有收录完全，只有一些证人的证言，还有一些兵卒的腰牌作为凭证。

  赵虎眉头深锁，给了周新一个不太妙的判断，如果周新无法将缉拿锦衣卫的案件办成铁案，三司会审时对其极为不利。毕竟锦衣卫是皇上的亲信部队，存在的意义就是缉拿各种违法官吏，收集情报。连锦衣卫都敢动，可被治藐视皇权之罪了。

  周新又何尝不知，现在只能寄希望于手中的铁匣，打开时能如其所愿吧。

  树林间，乌兰艰难地翻山越岭，在一块荒无人烟的岩石旁，找到了正盘腿坐于其间的林川。乌兰整整用了一个时辰才赶到这里，可以确保身后绝对没有人员跟踪。

  “你越野能力下降了喔，这么点路程爬得跟要死一样。”林川怀抱着银色的面具打趣道。

  “头儿，我们的训练场地里可没有这么茂密的群山森林，况且你要我确保没任何人跟随，我多绕了半个时辰的远路啊。”乌兰欲哭无泪，脖子上的通讯器都被他的汗水打湿了。

  “别废话，现在你有很重要的任务去做。”林川说着，将收好的腰牌和一封密函丢给了乌兰，“拿好这东西，去沿海码头，坐船前往太仓的刘家港找我兄长郑和，让他调集一帮人马到京宁官道太湖段接应，你时间很赶，必须在4天内完成，我不管你是游泳还是飞，办不到，就别回来见我了。”

  “是，保证完成您的任务。”乌兰挺直了腰杆回着，转身就向山下跑去。

  这是一步保险棋，如果一切顺利，乌兰带去的人马可能就变成逛公园的旅游团了，但如果不顺利，最少也能保周新一条小命吧？

  当日在京师，如果不是周新抗命带队解围，林川可能就真要跟那群鞑靼使团不死不休了，这不是他想要的结果，所以原则上算欠周新一个人情，至少不能让他死在去京师的路上吧？

  时间悄无声息地流逝，表面上云淡风轻的旅程各方势力早已完成部署，摩拳擦掌。林川并不想立刻出手，至少在不明吗喽准备了什么好戏前，还要静观其变。

  从宁波到京师走官道的话大约需要七日时间，全程大小驿站数十座，横穿山脉森林，以及数座大型都城，所真的，可以动手的路段屈指可数，而且动静不能闹得太大，极易招惹到官府前来支援。

  让各方势力意想不到的大概是，周新的副官伙同三十位大人的贴身侍卫，脱去了官服与腰牌，仅仅带着兵刃在黄昏时出发，开始追赶大人的步伐。显然他们也感到一丝危机，逃走的锦衣卫了无音讯，押运大人的竟然只有一人，阴谋的味道实在太明显。

  他们哪怕擅离职守，丢了官位，也必须确保大人的周全不可。就是  这群忠心耿耿的手下，让局势变得更加扑朔迷离。

  午夜时分，官道旁密林间，全鑫驿站高挂着火红的灯笼，12时辰营业招揽着生意。小小的驿站只有五座二层瓦房，马厩的大小最多也就只能拴上10匹，算是官道之上，尘埃级的小驿站了。

  往常旅途上的客人，要么早些在大驿站已经歇息，要么加紧赶路，再往前多走个50里就能遇见村落驻扎了，这间全鑫驿站自然门可罗雀不受待见。

  所以，它生意最好的时候正是这午夜，前不着村后不着店，路过的旅客没得选，只能被迫投店。

  就像赶了一下午路的赵虎与周新……

  赵虎也不知该如何说周新，明明是要去京师接受三司会审的，且不说逃不逃跑，至少也会本能硬着挪不动腿，但他倒好，火急火燎地催促赶路，就连晚饭都没吃。

  跑到这月明星稀的时候，终于遇见了这家小小的驿站，只能被迫在此歇息。

  “赵虎兄，要不我们趁着天气凉快再赶赶路吧？”周新如此劝解道。

  “哥，你是我哥，别那么着急好吗？你是铁，我是人啊，总要歇脚吃饭的啊，哪怕你不吃，马也累了。我看今天就在这里歇息歇息，明早再赶路如何？”赵虎算是累趴了，说什么也不走了。再听周新的建议，估计今晚就要在夜晚露宿，啃饼子充饥了。

  就这么地，两人推开了客栈院门，向内走来，没有注意到的是一侧瓦房二楼的窗口处，白羽推开了缝隙正注视着他们的一举一动。


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