梁勇也附和道：“三弟说得有理。”

  “成，那就按父亲的意思办。”安秋禹举起酒杯回敬三人。事实上，没有人比他更心急，现在有了父亲的支持，安秋禹觉得更有底气了。

  酒宴散去，安国府安排了马车送齐川和梁勇回府。梁勇喝得多些，在车上时就有些昏昏欲睡了，齐川也有些醉意，他将身体倚靠在车厢，双目微闭，脑子里回想着安祥泰说过的话，他原本以为一切即将随着顺王的流放尘埃落定，可事实好像更复杂了。

  「罢了，关关难过不还是关关过了。」齐川捏捏眉头，顺其自然吧，他劝慰自己。

  翌日，天还未亮，齐府外便有辆车马在候着了。车内，一位妇人面带愁容，她不时掀开车帘查看天色，两人已在这里停了快一个时辰了。

  终于，马夫回身问道：“夫人，天儿就要亮了，您看小的要不要前去扣门？”

  “再等等吧。”那妇人回应。

  正说话的空当，门吱呀一声开了，于来打着哈欠，迷糊中也看见了来人。车夫更是惊喜，他再次回身，“夫人，齐府有人出来了。”

  妇人挑开车帘，在马夫的接应下下了车。于来见这妇人气质不凡，跟着上前道：“敢问二位有何贵干？”

  妇人微微颔首，“烦请你通禀一声你家大人，就说乔夫人求见。”说罢，她朝马夫递了个眼色，马夫便拿了碎银子出来。

  “您见外了，还请您稍后，小的这就去通禀。”于来一溜小跑就进了内宅。

  乔夫人心中原本不安，但看齐府的小厮很是周到，想来这齐川治家严谨，想必为人会厚道些吧，乔夫人如是想。

  果然，没一会儿功夫，于来便来传话了，“二位随我来，我家主子有请。”

  对于乔夫人的到来，齐川略感意外，乔夫人是顺王的生母，眼下顺王的事她必定是知道了，如今乔夫人不远千里从历州赶到康宁，没有先进宫见王上，而是来找了自己，不用猜，必是与顺王有关了。

  乔夫人见齐川的第一面也是略感惊讶，她没想到这位身居御天监要职的掌事居然如此年轻，看来传闻也并非只是传闻。

  “这位便是齐大人吧，果然是仪表堂堂，看来传闻非虚。”乔夫人见了礼，遂又摆摆手道：“来时匆忙，这是历州的一些特产，不是什么贵重东西，不过是我的一点心意，还请齐大人不要嫌弃。”

  马夫将礼品交到马六手中，齐川回应道：“夫人见外，府上昨日刚来了些鲜果，听说可以疏肝解火，一会儿下官着人包一些，您带回去。”

  齐川这句疏肝解火自然别有深意，旁人不晓得乔夫人的来意，他很清楚，果然，不等他询问，乔夫人便开口了。

  “大人真是心思细腻，此番前来，民妇有一事相求。”说着，乔夫人便跪在齐川跟前。

  “夫人这是做什么？”齐川赶忙去扶，还有对方竟自称民妇，可是王上并没有因顺王的事迁怒于乔夫人，难道……

  乔夫人很快做出解释，“这次来康宁，一是想请齐大人为琪儿求求情，二来。”乔夫人顿了顿，哽咽道：“琪儿这一去，我们母子怕是再没机会相见了，乔夫人的位子于我而言与那乡野的村妇有何区别呢。我已呈了信笺给王上，请王上派人接管历州，也求王上免了我夫人的身份，民妇便从此归隐山野，了此余生。”

  齐川这下终于明白，为何方才见到乔夫人时对方一身平民装束，原来并非只是为了避嫌。他点点头，表示理解。

  见齐川没有搭话，乔夫人继续恳求道：“大人能否行个方便？就当可怜可怜我这个思念孩子的母亲。”

  “夫人快快请起。”齐川将乔氏搀扶起来，现下王上的旨意还未传达，乔夫人的身份还是在的，他自不能随意称呼。“依我看，夫人不如暂居驿馆，待下官回禀过王上再做定夺。”

  “不成！”乔夫人赶忙制止，“王上必不会让我见琪儿。”

  “这不试试如何知道呢。”

  “王上恨透了我，当年王上醉酒……”乔夫人紧咬下唇，往事再次浮现在她的脑海，她幽幽道：“我趁王上醉酒，借机钻了空子，王上大怒，将我发配到了尚方司，直到我怀上琪儿，才被安置回宫苑。只是直到生产，王上都未曾召见过我。”

  乔夫人笑得苦涩，“后来的事，你们都知道了，琪儿才出生，我们母子就被送往历州。太监传了王上口谕，说……与我此生不再相见。”

  乔夫人掩面而泣，这番话她终于可以说出来了，这些年她为顺王灌输的王上的偏爱终究只是泡沫，她终于不用再编织下去了。有时，她甚至觉得，这些谎言说着说着就变成了真的，连她自己都要相信了。而她，也在一年年的等待中被磨平了心性，曾经的那一点贪婪，终究让她用三十年的苦果去偿还了。

  齐川也是一惊，乔夫人的事他曾听锦乐说过，传闻中的版本是王上醉酒之下宠幸了身份卑贱的宫女，也就是乔夫人，待到乔夫人生产后，便将她与顺王打发到了历州，想不到这背后还有这么多隐情。

  “好，我想想办法。”齐川回应道，他知道，此时的乔夫人只是个思念孩子的母亲。

  乔夫人又要跪，这次是马夫将人搀住，齐川这才注意到马夫也是眼眶微红。

  乔夫人解释：“家眷都已经遣散了，忠叔没有家人，又在我身边惯了，就随我来康宁了。民妇还请大人帮忙留意，若是大人府上缺人或是哪家缺管家，就给忠叔寻个好归宿。”

  “夫人这是什么话，从小主子救了小的那天起，小的就发誓要追随您二位一辈子。好日子咱们过了，福享过了，怎么就吃不得苦呢？夫人既要隐居，盖房种地这种活儿总要有人手吧？平日若是被人欺负，也总得有个人出头吧？”马夫这话情真意切，乔夫人竟无从反驳。

  “可是……”

  “夫人莫要再说，小的主意已定。咱们当下见到小主子要紧啊。”

  乔夫人调整了情绪，点点头道：“对，你说得对。”


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