“我瞧着高大人是真心喜欢姑娘的。”

  简兮只是笑笑不语。

  素莲行色匆匆，手里拿着一份信件。

  “姑娘，这是齐掌柜送来的信，上面用了蜡封，是要紧的事。”

  简兮看着素莲向来安守本分，是个聪明人，有意将她培养成蔷薇的副手，京城铺子里面日常往来信件都交给了她。

  简兮拆开，只有寥寥几行字。

  将信纸递给蔷薇，素莲忍不住探头查看，简兮没有制止，这些事情她们两个也该接触一些。

  蔷薇看完有些忧虑，不过却没有慌了心神，简兮见状很是满意。

  “你怎么看这件事？”

  蔷薇沉思片刻，缓缓说道：“信上说，林侧妃想要拉拢丰裕号新招来的周掌柜，用五千两银子的低价买丰裕号的一成股份，这周掌柜之前的老东家便是林侧妃，我觉得姑娘不若将计就计，反正外面的人又不知道丰裕号真正的东家是谁，一石二鸟，还能试试周掌柜的忠心。”

  蔷薇将她心中所想说了出来，简兮听完没有发表意见，问向一边的素莲，“你以为这个计可不可行？”

  素莲抬头看了一眼蔷薇，又低下头，厚重的刘海挡住了眼睛。

  蔷薇柔声安慰，“无事，你若是有好的主意尽管说就是。”

  素莲鼓足了勇气，小声说道，“我不懂得什么计谋，只记得小时候我娘说过擒贼先擒王，就像是给庄稼除草一样的，一定要将草根连着草叶一同拔去，才能去了根，庄稼才能长得好。”

  素莲也不知道她在说什么，说完脸红了一片，用手绞着裙角，生怕自己说错了。

  简兮有些惊喜，看来素莲也不像是表面上看的木讷，眼含笑意夸赞。

  “不错，就是斩草除根，林云能依仗的无非就是太子，现在西北干旱，太子手里正缺粮草，林云此举应该是为了太子，只要我们暗中派人去查访，既然她能找到我们的铺子，自然也能找到其他的铺子，搜集证据送到御史台，正好为御史言官们添些政绩。”

  蔷薇眼睛愈发明亮，“好主意！这样我们手里面就是干净的，我的办法不过是解决了当下的困境，姑娘此举一劳永逸，让林侧妃投鼠忌器，以后都不敢再行此举，当真高明！”

  “好了，别拍马屁了，你写封信给齐掌柜，剩下的事他知道该怎么做。”

  蔷薇应了一声，不过有些迟疑，“姑娘，我们朝中无人，要不要找高大人帮忙？”

  简兮沉吟，直接否决，“不用。”

  “是，我这就去写。”蔷薇了然，看来简兮手里还有她不知道的底牌。

  庄子里面的庄学也不是摆设，她遍请名师，第一批学子已经中了进士，磊子每年都会将吏部考核名单公示抄录下来整理成册。

  御史台里面就有他们的人，虽然此举可能会得罪太子，但是却是大功一件。

  御史台的职责就是弹劾监督百官，当然也包括太子，轩辕帝对太子的态度很是微妙，说是宠爱也不尽然，富贵险中求，她相信能从底层爬上去的应该都是些聪明人。

  简兮让人打发琴师下去，没有了继续品茗的兴致。

  看着一旁手脚都不知道如何摆放的素莲，“你随我来。”

  简兮带着素莲到了书房，蔷薇伏在书桌上写信，简兮走至书架旁，找了两本史书和小孩专用来启蒙的《岁经》。

  “你识字吗？”

  “认识，在库房每天闲来无事，我就抄书，日积月累也识得几个字。”

  简兮将手里的书一股脑的丢给素莲，“以后你也不用去看库房了，就跟着蔷薇在书房中研习账本，有什么不懂的问她就是，给她做个副手。”

  素莲知道简兮这是想让她也接触外面的生意，不由得大喜，跪在地上，“多谢姑娘抬举，素莲一定会好好学的。”

  简兮受了这一礼，坚定的看向素莲，眼中仿佛有着无穷无尽的力量，“这是我给你的机会，从此以后你就和紫翠她们不一样了，他们到了年纪会求我的恩典，放了她们的身契，而你需要在蔷薇手底下干活，等到凑够了赎身银子我就放你自由，以后你我之间就是雇佣关系，你是我的伙计，你可愿意？”

  素莲透过厚重的刘海，看着简兮眼中自己的倒影，胸腔里面的心脏仿佛没有了控制般的疯狂跳动。

  她不懂自己这是怎么了。

  她抓紧手中的书册，用细糯坚定的声音说道：“我愿意。”

  阿娘说过人活一世就是要有骨气，她不想做一辈子的丫鬟，能自赎其身当然最好。

  “起来罢，这条路很难，希望你能坚持。”简兮说罢走出了书房。

  素莲站起来小心询问，“蔷薇姐姐，姑娘这么说是什么意思？什么路？”

  蔷薇抬头，淡然一笑。

  “无事，你要是闲着就来帮我磨墨。”

  “好。”

  素莲将简兮给她的几本书放在桌上的空余处，拿起墨条，在蔷薇的指导下，生涩的磨墨。

  国师府。

  国师陆苍云正坐在蒲团上，掐算天机。

  半晌之后，眉头紧皱。

  “不应该啊！之前明明有迹可循，现在突然没了踪迹。”

  走至院外，月明星稀。

  “天相指示并没有错，到底是谁蒙蔽了天机！”

  “师父，陛下已经到了国师府了。”

  “快请进来。”

  陆苍云整理衣冠，走至院外迎接。

  “臣参见陛下，陛下圣躬万福。”

  “国师请起。”

  “谢陛下。”

  轩辕帝面色凝重，进宝带着一众宫人回避。

  陆苍云示意道童退下。


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