人言不可全信，消息传来传去就会变了样儿，她认识九公主、长乐郡主是真，可在外头人眼里，就成了手帕之交。

  “这般奇女子，也不知将来配个什么人？”

  几人正说话，但见一个俊美无双，仿若谪仙般的少年伸出手，“表妹，上车吧。”

  甄苏不好谢了苏墨的美意，“墨表哥最近瞧看得如何？”

  苏墨道：“我们家不是租店铺，而是买，相看了几处，不是地段差了，便是房屋太旧。”

  甄苏默了片刻，“表哥相看店铺时，能否替我留意一二，他日若是转卖铺子，第一个考虑墨表哥如何？”

  苏墨笑道：“好说，回头若有合宜的，我替表妹留着。”

  “多谢表哥。”

  她手头有些银钱，苏绾仙逝后，苏绾的嫁妆都由外祖母小谢氏管着，后来小舅母再代管了两年，委实再好的生意，到了小舅母手里就差了几分。

  小谢氏生前便打趣，“你小舅母旺子孙不带旺夫旺家，就是个破财好手。”

  当时一家人都在笑，小舅母很不好意思，“在娘手里便是赚大钱的，到我手里立时就成赚小钱。”

  外祖母指点过小舅母，可小舅母打理后宅、照顾一家人衣食不在话下，打理田庄也还不错，打理店铺真是不成，偏生陪房也没个得力的。

  墨绿色少年定定地看着甄苏：胡元娘死了，也是美人，是不是也如郡主这般美丽动人。如果她未失踪，他该与胡元娘完婚，原说好在九月完婚的，现在人没了。

  胡家倒是提过由妹嫁于他，可他哪里是个随便什么人就能娶的。

  墨绿袍少年心潮起伏，他未见过胡元娘，却本能的觉得，胡元娘就当是甄苏这般模样，尊贵、骄傲，美丽，一棵莫名的种子在心头发芽、生根。

  *

  苏墨带着苏五郎还在城里继续转。

  苏七娘一回府，叽叽喳喳地将今儿在外头，有个从花楼里逃出的丫头，抱住表姐的腿不放，表姐心软，花了二百两银子把人买下来，还说那丫头说话狂妄，说能帮表姐赚银子等云云。

  甄苏打量着花十一、叶青儿，提笔写下了一串人名：秋花、秋蓉、秋叶、秋菊、秋果，“花十一、叶青儿这两个名字，从现在开始你们藏在心里，从上头挑你们喜欢的名字。”

  秋蓉，音同秋容，花秋容曾是她曾经的名字。

  花十一接过笔，在“秋蓉”二字是圈了一下，将笔递给了叶青儿，叶青儿看了一会儿，在“秋叶”这个名字上圈了一下。

  甄苏道：“好，以后你们一个叫秋蓉，一个叫秋叶。对内，我是大管事，你们二人都是小管事；对外，我是主子，你们是侍女。你们只要尽心办差，忠心不二，我甄苏不会亏待你们的。秋蓉，你不是说自己能赚钱、能看铺子，这也能开铺子？”

  春月唤了声“郡主”，“她一个小丫头，外头能开铺子、打理铺子的管事，哪个不是多少年磨砺出来的，便是崔平管事，可是从祖辈开始就开铺子的。”

  甄苏抬了一下手，“既然秋蓉说了有这本事，疑人不用，我给她机会，只要她证明自己，便能做铺子上的管事，一号铺子我得开成全岳阳府最好的胭脂水粉铺，我允许秋蓉有自由发挥的空间，铺货、装修、用钱，我都会支持你。

  这处店铺是我舅母的陪嫁，我可以失败，但你不能。你一旦失败，就得回到我身边做服侍丫头，若你成功，你便是胭脂铺子的管事。”

  秋蓉恭敬地顿首，“属下一定全力办差，定不让主子失望。”

  “明日，你可带了春江出门巡视铺子，一号铺的货物盘点后移交到二号铺库房，太太陪房人手不够使，要将一号铺的管事调回田庄当庄头。”

  这一号铺的管事就不是守铺子的人，原就是庄头，硬是被舅母拉来当管事。一号铺的管事恨不得早回田庄去，这边空了缺位，她将秋蓉塞过去。

  秋蓉想做管事，就必须证明自己的才干。以甄苏的了解，开铺子对秋蓉来说，她九岁就熟络了，既然人才到了她手里，她给予足够的信任与重用。

  入夜时分，春月捧着一只铁盒子进来。

  “郡主，这是墨公子送来的，说是感谢他在病中时，郡主延病问药，跑前忙后的照顾。”

  甄苏看着紫漆铁盒子，“放下吧！”

  春月将盒子放到妆台上。

  甄苏继续练大字，近来不是设计首饰，便是设计服饰，忙成一团，时不时还要陪表妹踢毽子玩耍。

  待练完一个时辰的大字，甄苏洗了双手，启开锦盒，里头是几张银票与一张房契，再有一封书信，看信套的笔迹，是苏墨亲笔所书：

  “嘉柔表妹：

  见信如晤！泰康镇上，蒙表妹侍疾近一月，又得表妹赠银、延医问药，大难不死，受益表妹良多，知表妹代为打理叔母陪嫁店铺颇是繁忙。这些银票与房契是在下一点心意，聊表谢意，望表妹不弃收下。”

  他甚实在，知道她现在最缺银钱，估计也猜到舅母、舅舅手里拿不出多少银子，舅母将表妹花使银钱看得紧。外祖母在世，这是从未有过的，哪有一品大官的嫡孙女会因几十两银钱犯愁，怕是家里的银钱不宽裕。

  甄苏数了一下，这次送来的银票有五千两之多，房契虽不是城中最繁华的街道，却离一品酒楼、如意坊不远。

  翌日，秋蓉带着春江要出门前，甄苏对她道：“长平街南街十六号铺子是我置的房产，今儿你过去时，再到那边瞧瞧看看做什么生意合适，我手里还有点银钱，想将铺子尽快开起来。”

  “属下定会仔细瞧看的。”

  甄苏取了两张十两的银票，“你出去时，替自己置几身体面的衣裙，也可置几件得体的首饰，拿着罢。”

  “谢主子。”秋蓉谢过，带了春江出门。

  待到半下午时，春江回来禀报，“郡主，秋蓉今儿走了三大牙行，从里头买了一家四口，说长平街的铺子适合做卤食铺子，她相看的这一家四口，夫妻俩都是做卤食好手，买了一夫妻俩没有不买他们女儿的道理，那妇人肚子里还怀着一个呢。”

  “多少钱？”

  “两个闺女三十两，夫妻俩三十两，拢共六十两银子。”


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