陆衍道：“明日抵达百花码头。”

  甄苏面露讶色，“一路经过的码头，多是长平、大顺、大安、大兴这样的名儿，居然还有个百花码头。”

  陆衍道：“百花码头位于百花县境内，此县家家户户都会制香、调香，所有的衣服都会用香熏过才会穿上。”

  他在军中时有几个兵来自此地，即便是男子，对香料、香粉也有一种痴迷，得暇时，他们会采奇怪的草木熬水沐浴，还会将草木叶子制成香粉，用来熏衣。

  三个人同在一个营帐之中，也至他们住的军帐也常年都有各种清香。一个喜欢松香，便用松叶制香；一个喜欢柏香，便用柏叶；还有一个喜欢竹香，就用竹叶制香。

  甄苏道：“前朝名动天下的蕊妃，祖籍百花县。蕊妃之后，前朝每届都会从百花县选美人入宫，每届从三至九人不等，这个惯例一直到大齐才被打破。”

  陆衍早前对军中三个爱香的士兵很是不屑，可时间一长，才知道这是他们家乡的风俗，身上有异味是一件很失礼的行为，必须衣着干净，衣有清香才能出门。

  甄苏道：“百花县女儿家从六七岁时会学胭脂水粉的制作法子，这里的香料、胭脂水粉最为出名。待明日到了百花码头，定要下去瞧瞧。”

  用罢了饭，陆衍将碗筷拾掇好送回管事仆妇的大木盆中。

  待他回来时，甄苏还在自己的屋里，她的客房他从未去过，每次用饭时俱在陆衍的屋里。

  甄苏掏了两张银票出来，“陆大哥，这二百两银票你先拿着，明日到了码头，你给自己买一身换洗衣衫。”

  因是临时决定走的，他身上既无钱，也未带换衣衫包袱。

  陆衍本想拒绝，可他确实无钱，这种打肿充胖子的事他干不出来，但从一个姑娘手里拿钱，还是有些不舒服，“这钱算我借你的。”

  “不用客气。”甄苏笑道。

  在船上六日，也曾下过码头，只有一次，那里的风土人情与京城不同，更有船娘出现，有已婚的妇人，还有未嫁的姑娘。她们蒙着面巾，裹着头发，穿着束袖短衫，六分、七分的裤腿，常年露在外的那截肌肤带着健康的黝黑色。

  *

  五月下旬，光阴就这样缓慢地过去了。许多值得回味的片段，最后也似淡水清烟，模糊不清。能够记住的，只是人生岁月里，必定不能遗忘的情景。其实世间最美的，莫过于四季流转，遍赏春花绚丽，秋月朦胧。

  对甄苏而言，这一次离家出门是她前世今生最大的收获，每一日睁开眼睛醒来，能看到两岸不同的风光，亦能见识到两岸不同的人情。

  止步于后宅，可寻常百姓中，女子与男儿一样支撑着家庭。她们做船娘，她们通水性，她们在水路上凭自己的技艺谋生。

  抵达百花码头时，上等客房的船婆子大声道：“百花码头快到了，一个时辰后开船，需下船采买的客人，请在一个时辰内持岳阳号房牌登船。贵重物品尽量随身携带，若不能携带者请到我这里领取铜锁，下船前关好门窗！”

  甄苏听到船婆子的声音，总有一种莫名的熟络感，就似曾经在哪里听过，“各位入住旅客请注意，贵重物品请随身携带！若不能携带者，掌柜处有可供租赁的保险柜。”

  这婆子的声音明明最是寻常，可记忆里怎会有如此好听的女音掠过，保险柜是何物？甄苏从未听过，可是当年她为京地乞丐们建议建“丐帮”同样很奇怪，就似在哪里听说过“丐帮”，也听过净衣派、污衣派的来历。

  甄苏从船婆子那儿租了一把铜锁，将随身包袱锁到陆衍的房间。

  她挑了一张浅粉色的帕子，蒙在脸上，与陆衍一前一后下了船，客房内的客人们逐一下船，陆衍生怕甄苏走丢一般，用手握住她的胳膊，“二姑娘莫要乱跑。”

  举目望去，只见赶往码头的路上，络绎不绝的全是卖货物和看热闹的人群，有轻衫贵气的公子，华衣锦服的贵女，有满脸烟火色的过客，更有轻车挑担的小贩，背着精致篓子叫卖香粉胭脂的面纱少女，还有满挑鲜果菜蔬的村民，那担里除了带来出售的货物，一边箩筐里还会偶尔露出一个小脑袋，睁着滴溜溜的大眼睛，好奇地打量着南来北往的行人。

  甄苏放慢了脚步，四下观望着，只觉得样样都是那样的新奇，整个人都显得神采奕奕。

  “自家制作的熏香，便宜又实惠！”

  “百花县上等胭脂！雪花膏！”

  有码头上的人见有大船靠岸，立时就在外头排起了长龙摆小摊，不停地叫卖，从鲜果蔬菜到胭脂水粉、小首饰一应俱全。

  甄苏想瞧看，偏被陆衍拽拉着，生怕被人流冲散一般。

  “二姑娘，我们得去街市，你得买一套新裳。”

  买一套新裳……

  她早前是想女扮男装的，带了两套少年衫服，女衫只得身上这一身常服，她最喜欢的衣衫早通过镖局寄往外祖处，想来待她赶到岳阳府时，衣衫也该收到了。

  甄苏只觉百花码头很是繁华热闹，令人应接不暇。

  陆衍前世时来过百花县，万家祖籍百花县，他随继室万氏带着三个儿女为万家老太太贺寿，与此时一般无二，一样的街道，一样的铺子。这个百花码头有一半的铺子都是万贵妃娘家父兄开的，几乎掌控了整个百花县四成的香料、胭脂水粉生意，另六成有一成是散户，再有五成的生意掌握在百花县的白、花两家手里。

  白、花两家亦是万家的世交、姻亲，但暗里较劲，万、花两家结盟，排挤打压白家，照着时间推算，现下正是白家生意黯淡转型，白家开始往布商、茶商上转型，布商失败，但数年后，白家直接会放弃香料、胭脂这块的生意，直接做起茶生意，还刨制出一种特有的“白茶”。

  因着三家的商战，后来二皇子登基为帝，落败的四皇子被定罪成为“叛党”，整个万、花两家被连根拔起，白家有女儿做了新君的丽妃，转眼之间，成为百花县第一权贵。

  陆衍几乎是轻车熟路，拉着拐了个弯，折入一条街巷里，这里的街道显然比早前那条窄了许多，以前的街道是四丈宽，那么现下这个最多不到二丈宽。


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