大毛、二毛兄弟俩跟着长乐郡主的心腹侍卫去了二皇府，在偏门外候了不到半个时辰，便见一个穿暗红袍内侍出来，身后跟着两个小内侍。

  两兄弟虽是乞丐，但因要来见亲人，特意在来的时候去了成衣铺子，买了两身乡下农户穿的细棉衫子，打扮得干净清爽。

  兄弟一身蓝灰衣衫，同样的纶巾裹发，这等的模样，待李福出来时，竟有种时光错乱之感，委实李大毛、李二毛兄弟俩站在一起，像极了四十年前的他与大哥李大福，他与大哥的年岁悬殊不过三岁，兄弟自小情深。

  当年家中贫寒，为了让大哥能娶亲，不至家中断了香火，他听说入宫为太监就能得一大笔钱，果决地随宫里应选宫娥，报名应选内侍太监。在入选之时，便得了二十两银子，这与宫娥所得的五两相差极大。

  李大毛抱拳一揖，“我们兄弟是豫省李县下李镇下李庄人，祖父李大福，父亲李阿虎。”

  李福颤抖着身子，是他大哥的后人，也是他的侄孙，他记得小时候自己与大哥的样子，尤其是李大毛的神态很像大哥李大福，“我是李二福，是你们叔公……”

  兄弟当即跪下，对着李福连连磕头。

  李二毛大声道：“叔公，祖父祖母、我爹、我叔死得惨啊！”

  李福奔过来，抱住二人当即泪如雨下。离家四十年，现下两鬓斑白，做了二皇子身边大太监，只盼他日得势，主子得力，能寻到自己的亲人，没想这两个孩子不远千里，自己寻到京城。

  原来，李大毛有个姑母，唤作桃花，人如其名，生得美若桃李，一日到县城卖绣品，再没回来，同去的村中姑娘说，桃花被县令的儿子抢走了。

  李大福带着李阿虎、李阿牛入县城讨人，反而被县令关入了大牢。李家祖母为着这事气得大病，一命呜呼。

  李大毛的娘受不了家中变故，跟着一个货郎跑了，兄弟俩从旁人处打探消息，听说他们的祖父、父亲、叔父早被人害死狱中，赶到县城乱葬岗，果然从中发现了李大福的尸体。只没看到李阿虎、李阿牛兄弟俩的。

  他们没了出路，本想告状，但下李庄的村长告诉他们，说民不和官斗，出主意让他们变卖家业，拿着钱上京城寻亲。说他记得李二福当年便是卖身入宫为奴的，许是个出路。

  兄弟二人变卖了家业，得了二十两银子，不想出来没多久，就遇到了亲娘来寻，还好吃好喝做饭给他们吃。然，醒来时，二十两银子不翼而飞。兄弟俩都知道亲娘变了心，是冲着那银钱来的。

  为了入京，兄弟俩一路乞讨，后来到了京城做了乞丐，三年前遇到甄二姑娘。虽然日子艰难，但每遇难处，甄二姑娘都会帮衬一把。

  甄二姑娘许诺会想法替他们寻找亲人，只最近才得了消息，但她也拿不定是或不是，只说二皇子身边的李福公公是同乡，就算寻不得他们的叔公，许能通过李福公公继续寻找。

  李福没想离家四十年，家中发生了此等变故，李家被李县县令害得家破人亡，大哥大嫂死了，两个侄儿的尸骨都未曾寻到，因美貌出名的侄女更是生死不知。

  害兄杀侄之仇，就算他是个内侍，那也是大仇，两个侄孙小小年纪，千里投亲，吃尽苦头，更令他心疼不已。

  李福寻到两个亲人，在二皇子府很快就传开了。

  二皇子听说后，见了李大毛、李二毛，委实京城乞丐的消息灵通令他动容。

  李大毛十二岁，李二毛九岁，现下这年纪，用心栽培，他日必有大用，且二皇子听说甄二便是用京城的乞丐打探黑白两道的消息，想来这乞丐也有他们自己的门道。

  二皇子见两孩子生得眉目清秀，就是黄瘦了一些，许是日子过不好的缘故，李福寻到亲人，虽面有悲痛之色，但因有了亲人，人亦精神，两个侄孙年幼，他可不想早早死了，否则李家的大仇报不了，两个侄孙也过不上好日子。

  他得将两个侄孙培养成才，这世道没有权势会被人欺凌。

  二皇子道：“京城的乞丐你们都认识？”

  李大毛答道：“回殿下的话，不说全认识，但认识大半，京城乞丐分了六派，各有一个头目，我们是城南乞丐，有专属的黑道头目掌管。”

  二皇子面露讶色，京城有黑道，他好像第一次听说。“甄二救过不少人，你们知晓的有多少？”

  李二毛面露蒙懂色。

  李大毛默了一会儿，“两年前的拍花子案，这个小的知道，当时便是我瞧见有人在灯会掳走了一个锦衣华服的小公子。我追了他们几条街，看他们进了一个宅子，暗暗记下了地方。”

  二皇子道：“恭王府小公子的消息，是你告诉甄二姑娘的？”

  李二毛未语，这件事不是甄二姑娘说上元佳节了，她得了消息，拍花子又要作案，让他们暗中盯着，他们兄弟因平日打扮得又脏又臭，倒没人留意。

  四年前入京，那是真臭，长得还皮包骨头，三年前遇到甄二姑娘，日子好过了些。甄二姑娘提醒他们防着拍花子，兄弟俩就一直脏臭下去，如此一来，倒也平安。

  李大毛道：“这消息是我们告诉甄二姑娘的，我们不认得什么大人物，但甄二姑娘心地良善。”

  看来乞丐可以重用，消息很灵通，二皇子以前竟不晓得此事，若不是此次甄二姑娘的事闹出来，他都未曾想到。

  “甄二姑娘除了认识你们，还认识旁的乞丐？”

  李二毛道：“认识！城北的、城东的、城西的乞丐她都认识，也没有太多就是那么几十个。有时候遇到大事，就会令我们兄弟帮忙跑腿打探消息，只要有了消息，甄二姑娘会打赏，若是我们遇到难处，甄二姑娘还会帮衬。”

  李大毛补充道：“甄二姑娘是好人，帮过不少人，有些以前是乞丐，后来得甄二姑娘看重，去了甄二姑娘亲娘留下的铺子做小二、打长工的不少，会侍弄庄稼的便签了契约去庄子上当佃户。”

  李二毛补充道：“甄二姑娘这些年帮的乞丐不少。”

  二皇子觉得甄二就是个奇人，而这些事，怕是荣吟也未查到，“乞丐能赚钱，能侍弄庄稼，那剩下的乞丐呢？”


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