沙漠里是没有时辰的，辽阔无垠的黄沙更是没有方向的，祁怃走一步踉跄一步，已经是绕了近路去伽罗国，却还是整整走了两天。

  干裂的嘴唇连血丝都沁不出来了，舌头都泛着疼意，白袍已经被风沙打成了黄褐色，走两步就有沙砾滴在衣服上，又顺着褶皱滑落，周而复始。

  喘出来的热气都是干咧的，祁怃感觉整个胸膛都在燃烧，热浪滚滚，须臾几日，终于到了这个古城。

  昔日巍峨的城墙已经变得破败，祁怃站在包着蜥蜴皮的巨大城门面前，仰头看着祁老头的家。

  寻常日子却是大门紧闭，细听城墙内还不如驿站小镇热闹，甚至可以说是丝毫没有声响，这比祁怃第一次见这里时，还要荒凉，根本无法想象祁老头那个时候的伽罗国，是个怎样的样子。

  城门左侧与一人齐高的地方有一方孔，可容两只手臂进出，祁怃用剑身杵了杵挂在上面佁然不动的铃铛，在听到那闷重的声音时，门口传来一阵脚步声。

  有人来了。

  "来者何人？"一道沉闷嘶哑的声音响起，祁怃听了先是一愣，随即流畅的用伽罗语沟通："索旯之徒，前来拜会。"

  那人先叹了口气，才徐徐的说："你还是来了。"

  祁怃轻轻咳了几声，目光透过方孔直直看向城里萧条的主街，与自己第一次来时截然不同，像个义庄。

  "我要来的。"

  咕咚一声，厚重的大门被拉开，阴暗的门洞里透着丝丝凉气，祁怃本能的打了个冷颤，将纱袍捂紧了一些，默默的走进去。

  在看到开门的那个人时，确确实实是愣住了，顿了一瞬："你……索老伯呢？你怎的，嗓子……"

  许是奔波时间太过于长，祁怃说话有些口齿不清，他惊愕的指着面前的年轻人，心中一路上惴惴不安的事情也终于被证实。

  "爷爷死了，被饿死的。"

  祁怃心脏比遇见沙蝎时跳的还快，他想起了那个乐呵呵给他一壶来之不易的清水的索伯伯，想起他永远落不下来的嘴角，想起他破败沙哑的喉咙却能吹出最动听的笛声。

  眼前带路的人是索伯伯的孙子——索卢。

  索卢的嗓子甚至比他爷爷还要沙哑上几分，就像刀尖捅破喉管插上几道裂缝一样，走路一跛一跛的，脊背却永远直直挺立。

  祁怃好几次想张开口问，还是没能问出来，他看到一条宽大的主街上竟还不足二十个人，人人面色蜡黄，瘦可见骨，眼神无光，透露着对生活的疲惫。

  祁怃不忍再看，这场面比上次来说还要凄惨一些，伽罗国的人口越来越少了，一路走到主宫，几乎看不到年幼的孩子。

  国王似乎早知道祁怃要来，已然在大殿之中等了很久了，身为一国之主，穿的也未必比平民百姓好过于多少，只不过衣服整洁些罢了。

  索卢缓缓退下，将大殿门关上，殿内只剩下二人。

  年迈的老国王碧色的眼睛浑浊不堪，昔日神采亦不复重现，深深的皱纹在脸上沟壑着，满头白发透着枯萎的颜色。

  祁怃掩面叹了口气，恭恭敬敬的行了一个伽罗礼，随即对着老国王说："国主，我来是来拿索旯师傅的东西。"

  老国王的眼里陡然升起一股热意，几乎踉跄着后退了两步，声音萧条："是我们对不起索旯啊……"

  祁怃看他着样子，结合那些壁画也猜出来一二，不过看他这深陷回忆的样子，还是闭了嘴让他自己说。

  "索旯的父亲，是他母亲从沙漠里救回来的中原男人，他的母亲是我的女儿，我唯一的女儿，伽罗唯一的公主，我极不喜中原人，我认为他们会给我们国人带来灾祸，但她执意留下他，还诞下了索旯，我不喜中原人，自然也不喜跟他长得极像的索旯，但他表现出来了整个伽罗国都没有的御兽天赋。"

  老国主的眼神里含着泪水和惋惜，他透过祁怃仿佛看到了年轻俊郎一脸家国安相的索旯。

  "索旯御兽只能轰动了全国，他成为了炽手可热的下一代储君，那时候我也慢慢接收他了，但是，敌军打上来了，索旯用它驯养的毒物们打了胜仗，也打了败仗，民心逐渐不向他靠拢，他养的那些东西也开始攻击百姓，哪怕最后赢了，收住了伽罗，他还是被我套上了枷锁。"

  "后来他跑了，是您放走的吧。"祁怃突然开口道。

  "哈哈，是啊，他的母亲死了，他一滴眼泪都没落，但他是她最后的血脉了，我得让他活着。"

  祁怃默不作声，听着老国主唠唠叨叨着那些陈年往事，唠叨累了，才挥挥手带他去拿索旯留下的东西。

  七年前，祁怃带着索旯的骨灰回到伽罗国，老国主颤颤巍巍的接过骨灰，放进了王家祠堂，同时说了一句话："如果之后，你还要回来，他留给你了一样东西。"

  有时候，祁怃觉得，祁老头真的是比那些人称赞他的更为厉害一些，他才是真正的神仙下凡，总是料事如神，仿佛有预知未来般的能力。

  可能他真的有吧，不然怎么头发斑白。

  碳色的盒子被老国主端出来的时候，祁怃已经给祁老头上了三炷香了，只是惋惜道没有把那支祥云簪带回来，等他以后来的时候，一定会带来的。

  盒子上并没有尘土，可见老国王保存的很完好，祁怃并未着急打开，他解开纬纱，从里兜里拿起一小袋种子，眉眼星翳想看着老国主："我来代替索旯，拯救你的国民。"

  ……

  "祁怃疯了吧！他这小身板子怎么走到沙漠那么深的!"沐景琅浑身裹得严严实实的，狂风吹起细沙狠狠拍打在他的脸上，似乎是祁怃在暴揍他。

  沐景琅余光瞥着搂着丰于春前进的沈栎，整个人都不好了，天知道他醒来看见自己的好师哥在求着那个瘦弱的掌柜，索吻的时候，他该有多么绝望。

  沐景琅一度认为自己还没睡醒，目光呆涩的看着沈栎。


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