他亲自登门拜访，灯火阑珊，照亮了幽暗的大厅。

  “你想要黑风的血。”

  蒙恬眉宇紧锁，他对叶轩虽不算亲密，但叶轩多次的帮助让他印象深刻。

  一是叶轩引领的造纸业让他财富大增，二是他得以用这笔财富改善蒙家军的生活条件，提升军力。

  吴越：衣袂轻扬，眼神闪烁，他微微一笑，"我蒙恬从不欠人情债，你多次援手，我定当有所回报。”

  言罢，他步入马厩，语气里带着一丝难以察觉的歉意。

  "黑风，我需取你一部分精华，赠予一位恩人，此事非我所愿，但情势所迫，你需忍耐片刻。”

  他轻抚马鬃，低声诉说，目光中流露出一丝不忍。

  随后，他果断地执起匕首，在马身上划出一道痕迹，鲜红的血液缓缓流淌。

  待小瓶盛满，他吩咐人妥善处理马匹，然后将装满血液的瓶子交给叶轩，淡然道："这是我的谢意。”

  叶轩接过，诚挚地道谢，蒙恬则淡淡回应："你对我有恩，我只是在偿还。”

  不久，叶轩派遣庄周，携带着一颗深海明珠和一袋珍贵的汗血宝马黑风的血液，前往崔文子的居所。

  庄周步履坚定，神情肃穆。

  抵达崔府，正值崔文子专心炼制药剂，而易小川则在一旁沉醉于醇酒之中。

  庄周将礼物放在桌面上，简洁地说道："这是你需要的。”

  崔文子打开袋子，目光瞬间被黑风的血液和深海明珠吸引。

  他仔细检验，确认无误后，赞许道："正是黑风的血液！你们主人何等手段，竟能从蒙恬手中夺得他的心头宝。”

  庄周的眸中寒光微闪，抱臂而立，只回答了一个冷硬的字眼："未知。”

  易小川则在酒香中微微侧头，似乎对"蒙恬"这个名字有所触动，但很快又恢复了醉态。

  崔文子审视着庄周和他的剑，心中暗想：即使表情木然，剑气却犹如潜藏的冰山一角，叶轩从何处觅得如此高手？他拿起深海明珠，随着黑布一层层展开，璀璨的光芒照亮了整个空间，连醉意朦胧的易小川也不由得抬手遮挡。

  "深海明珠果然名副其实，光芒耀眼，如同皎洁的月华。”

  崔文子惊叹道，随即担忧地询问："夜明珠失窃，宫中反应如何。”

  庄周沉声道："已尘埃落定，是守夜太监监守自盗，他们已被处置。

  此事不会波及你。”

  他的话语简洁有力，仿佛一切都在掌控之中。

  在高要掌管内务府后，夜明珠失窃案成为他的首要任务。

  然而，失窃过程神秘，无迹可寻。

  高要审讯无果，只得找太监顶罪，以平息风波。

  得知此消息，崔文子如释重负，喃喃自语："如此，甚好。”

  他内心深处畏惧牵累，总是期待有人替他承担风险。

  在喧嚣的宴会上，醉意朦胧的易小川无意间捕捉到了一段对话。

  “简直是无视生命的代价。”

  他愤慨地叫嚷，“为了颗明珠，竟牺牲这么多无辜。”

  “你们还懂不懂怜悯。”

  他的质问直刺人心。

  卫庄漠然扫过易小川，提剑欲离去。

  “且慢。”

  易小川脚步踉跄，试图阻拦，他的手胡乱挥舞，险些触及卫庄的剑鞘。

  卫庄眼神微眯，眉宇间透出不容挑衅的冷峻。

  他轻轻一侧身，避开易小川的攻势，然后以迅雷不及掩耳之势，一脚将他踢开。

  “砰。”

  易小川倒地，痛苦地捂嘴，血丝从指缝间渗出。

  卫庄冷哼一声，连头也不回，径自离开，留下易小川在尘埃中挣扎。

  在沛县的樊记狗肉铺，宾客们谈论着吕公的女儿们。

  “听说吕府的两位千金如同仙子般美丽，尤其大女儿吕雉，管理有方，嫁给她定能发家。”

  他们低声交谈，刘邦在一旁听得心动。

  他心中暗想：“如果我能迎娶吕大小姐，整个吕府的财富都将归我所有，还会担忧缺衣少食吗。”

  于是，他大声吩咐：“樊哙，上最好的酒菜。”

  樊哙奉上一碗酒，刘邦却拒绝了他的好意。

  “这是我的招待。”

  刘邦的脸色骤变。

  樊哙显得有些为难：“你欠下的账还没清呢，这酒不算。”

  刘邦不满地反驳：“我虽是小吏，但也并非一贫如洗，岂会让你小看了我。”

  他的话引来周围人的嘲笑。

  然而，刘邦并未因此退缩，反而勾勒起未来的蓝图。

  当刘邦满足地离去后，樊哙讨要账款，刘邦却推脱说暂时无钱。

  众人皆笑他，唯独刘邦自信满满：“钱财不足，将来吕大小姐会帮我解决。

  说不定，我还能买下这家铺子，让你樊哙成为我的首席大厨。”

  此言一出，众人皆愕然，随后爆发出一阵嘲笑：“痴人说梦，真是异想天开。”

  “吕大小姐的眼光，绝不会落在你这种人身上。”

  陈平在一旁插话道：“老兄，你那吕姑娘可不是寻常人，咱们这些草根怎么配得上她的光芒呢。”

  刘季斜视他们，眼中闪烁着决绝，“我这就登门提亲，让你们瞧瞧那高高在上的吕小姐也不过尔尔。”

  说罢，他挺胸阔步，毅然离去。

  众人皆愕然，不敢置信。

  “他真敢去。”

  片刻后，有人恍然大悟，低声嘀咕：“难道他忘了付账。”

  陈平无奈地摇头，心中暗叹，又是一次被算计的滋味。

  刘季离开羊肉摊，直奔吕府而去。

  吕公正因刘季与叶公子交情匪浅而决定接见，然而见到刘季那狡黠的眼神，吕公心中立刻起了波澜，后悔这次的会面。

  刘季躬身，厚颜无耻地开口：“吕公，小人仰慕吕小姐已久，恳请能许我为妻，望吕公成全。”

  吕公面色沉了下来，此人显然毫无自知之明。

  吕雉起初听到有人提及自己，好奇之余躲在屏风后窥视，却见一位约四旬的乡野汉子，衣着简朴，举止猥琐，竟欲求婚于她，心中顿生厌恶，径自走出。

  “我吕雉的夫君，须是顶天立地的英雄，至少要有才识，有抱负。

  你有何德何能。”

  她质问道。

  刘季一时语塞，吕雉的犀利犹如刀割。

  半晌，他才找回些勇气：“虽然现在我达不到吕小姐的要求，但未来必有大作为。”

  “我对吕小姐的心意至诚，若蒙垂青，我必珍视……”

  吕雉打断他，目光冷冽，“你想娶我。”

  “好，我答应。”

  接着，她提出条件，“只要你能加入公子扶苏的贤能学堂，有所建树，我便许你此愿。”

  刘季点头应承，吕公心中却满是忧虑。

  “丫头，你怎么这般糊涂，就这么答应了。”


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