天边飞火撕扯厚重雨幕,在乾元殿朱红的雕花窗上闪烁几道冷冽的影，曹凤声浑身湿透，跪在龙床前,水珠顺着他的衣摆淌下去，在光可鉴人的地面留下湿痕。

  建弘皇帝双颊充盈着一种绯红的血气，但那却并非是一个正常人该有的，他体内的蝉蜕子蛊已经逐渐成形，他能感觉得到那个东西像是觉得新奇一般，在他体内横冲直撞,疯狂蚕食他的气血。

  建弘皇帝在好似无尽的剧痛中艰难地喘息，好一会儿才发出微弱的声音：“老师他……说什么了？”

  曹凤声抿紧嘴唇,摇了摇头,片刻：“没有。”

  建弘皇帝像是失神似的，望着头顶的幔帐，他浑身被冷汗都浸透了,一双眼布满了血丝：“没有……”

  他喃喃似的。

  殿外雨声淅沥,隐有雷声轰隆,建弘皇帝只觉得自己的每一根血管都仿佛被那幼虫尖锐的[kou]器扎破似的，血[se]从他的每一寸皮肤透出来，枯瘦的皮囊掩盖不住他鼓动的嶙峋青筋，生不如死，便是他以蝉蜕子蛊续命的代价。

  他像被拆解了四肢似的,躺在龙床上一动不动，久到曹凤声忍不住唤了声“陛下”，却不料下一瞬，建弘皇帝猛然侧过身来，呕出一[kou]鲜血。

  “陛下！”

  曹凤声脸[se]煞白,他本能地想要召来宫人去请乌布舜，却不防建弘皇帝一把抓住他的手腕，建弘皇帝仿佛用尽了所有的力气，可力道却没有多大，他的手都浮肿着，蜷握起来只会麻木刺痛。

  “大伴。”

  建弘皇帝哑着嗓子喊了他一声，而后喘息着，半晌才有了点力气似的，沾血的嘴唇颤动：“朕，再也没有老师了。”

  宫门夜开，百官伏哭，暴雨也遮掩不住这样天大的消息，吴老太傅正在家里拥着锦绣花被睡觉，听见外头雨声中夹杂管家急促的话音，他猛然清醒过来，一下坐起身，扯下保护胡须的须囊，不敢置信地望向门窗上映出的那道剪影：“你说什么？！”

  “老爷，陆阁老没了！”

  外头管家才重复了一句，房门骤然被人从里面打开，吴老太傅连一件外衣都没顾得上穿，他一把拉住管家：“怎么没的？”

  管家忙道：“听宫里传出来的消息说，陆阁老他在内阁值房里处理政务，本已疲乏至极，又，又忽听……”

  管家小心地看了一眼吴老太傅，“忽听修内令误国的流言[yu]沸，一时急火攻心，竟就……去了。”

  “听说是连[ri]不眠不休，再加上一时情绪上的激动，所以才这么突然……就死了。”

  管家说什么吴老太傅已经无心去听了，廊外风雨袭来，那只绿毛鹦鹉在架子上扑腾着湿漉漉的翅膀，扯着嗓子重复着管家末了那句：

  “死了！死了！”

  惊雷连劈几道，檐下几盏灯笼骤灭，仿佛被雷电撕扯开的一半天幕都黑沉沉地压了下来，吴老太傅在花厅里坐了约莫半个时辰，几位老客不约而至。

  跟着自家老主子过来的家仆们

  没一个敢发出一点声音，各自在廊上擦拭主子的琥珀衫，花厅里上了热茶，热烟缭绕中，一人率先开了[kou]：“人上了年纪便是如此，说不定哪[ri]忽然就这么没了，年轻人会觉得突然，那是他们还不知道多少轻重，咱们都老了，生死之事，本该如茶饭一般寻常。”

  他身着一身藏蓝团花银纹道袍，一副平和慈蔼的眉目，看似十分的仙风道骨。

  “我看你是道经念得太多，嘴里总是这些神神道道的东西，”另一个身材臃肿，青黑直裰，眉目锐利的老者冷哼，“你若真觉得生死之事如茶饭一般寻常，那么你今晚何必来这一遭，咱们这些老骨头眼看着就要散架了，若不是为了家里那些小的将来还能有[kou]好饭吃，谁又至于[cao]劳这些？”

  “若依照老太傅的意思，”

  又一人开[kou]，他先看了看坐在那儿半晌没动的吴老太傅，又沉吟，“咱们这还只是第一步，那些流民手里没武器，[kou]里也没有对咱陛下有任何不敬，这便不算是造反，只不过是他陆证在朝政上任意施为，犯了民间众怒，咱们只等这民意之火烧得越旺，到时造起来更大的声势，陛下就不得不亲自来管，可谁又料到这才刚开始，那陆证怎么就……”

  他们这些致了仕的人要聚在一块儿筹谋什么并不容易，人老了都是不大爱挪动的，若不是陆证清吏动了他们家族利益，而那些小辈们又都年纪轻轻，前怕狼后怕虎，没个能顶大事的，他们也不必要冒着暴雨聚在这儿。

  吴老太傅因先太子姜显的缘故，他在朝中一直备受尊敬，而那一副道长样的魏老学士则在先帝在位时，曾栖身内阁，也有过位高权重的时候。

  更不必说那胖乎乎的钱老学士，他也是从内阁里退下来的。

  此间的老几位里，唯有冯老翰林要比这些人家世小些。

  他们这些人，从前与陆证并无[jiao]恶，甚至于吴老太傅在太子姜显在时，曾与陆证也颇有些私[jiao]。

  此时吴老太傅心中不可为不复杂，他接着冯老翰林的话，喃喃了声：“是啊……咱们这才仅仅只是第一步，陆证他……怎么就死了呢？”

  他心中无有分毫快慰，神儿却晃到了自个儿的那间书房里，早年间在太子那儿，他让陆证给他写了一幅字。

  陆证书法极好，自成一家，纵然是吴老太傅这样研究书画的大家，他平心而论，陆证的字确有其独树一帜的风韵。

  他们这些人都是在赵籍倒台前后退下来的，陆证初登首辅之位，按照以往的常理，一任首辅新官上任的三把火，多半都要烧在已经退下来的前任首辅身上，因为赵籍从前便是如此，在他之前的章忠文落得个斩首的下场，而那些与章忠文共事过的人，只要与章忠文有过一丝一毫的关联，都会被赵籍毫不犹豫地针对，处置。

  而他们这些人，则大都是与赵籍共事过的人。

  但陆证成为首辅之后却并未故意去拿他们的任何错处，反而许他们平安体面地致仕，安享晚年。

  所以今夜此间，一时竟无任何一个人因为首辅陆证的

  死而感到快慰，他们年老，且沉默，兀自枯坐着，直到外面雷声又轰隆作响，飞火闪烁在吴老太傅那张枯树皮似的老脸上，他一双眼望着庭内[chao]湿雨幕，道：“咱们都半截身子入了土，说不定什么时候就没了，但若是保不住咱们自个儿的儿孙家族，就是死了，也闭不上这双眼。”

  他仿佛敏锐地窥见这暴雨之下的一角深渊，他们这些人已经站在深渊边上了，稍不注意便粉身碎骨。

  吴老太傅心[kou]仿佛被一块巨石压得喘不过来气，他满掌冷汗，嘴唇抖了抖：“陆证的死，绝非偶然，若再留着那些流民，恐生事端，赶，已来不及，要杀。”

  “杀干净。”

  夜半宫门大开，百官冒雨送一副棺木出宫，禁军缀在末尾一路护送，宵禁提前解除，百姓不顾暴雨在道旁连绵聚集。

  陆府挂起来白幡，偌大一个宅院里家仆少得可怜，吏部侍郎冯玉典忍着悲痛将自家的奴仆叫了过来，帮忙料理老师的后事。

  整个陆府从来没有这样热闹过，人声比雨声还要翻沸，细柳是第一次踏足这里，里里外外都有人冒雨奔忙，她却在照壁前发了一会儿呆。

  “小公子，我已让人送信往桂平去了。”

  兴伯一双眼通红，躬身在那少年旁边：“虽说从桂平到燕京少说也要个一两月，长圭老爷他们赶不过来，但……但……信寄去了，咱们老爷也不算孤零零地走。”

  陆长圭是陆证同父异母的二弟陆宁的长子，早些年也在京做过几年巡抚，桂平陆家各房就数陆长圭这一支最为风光。

  陆雨梧一身湿透的官服还没来得及换下，他近乎冷静地规整好整个家中的乱局，布置灵堂，停棺，点灯，扬幡。

  此时天还未亮，陆雨梧方才踏入这间花厅，兴伯说了什么他没听清，他抬起眼，那块“松竹长青”的匾高悬在上，灯烛映着漆金的字痕。

  他看见那一张圆桌，上面摆着一桌冷透的饭菜，他走近几步，桌上还有半碗冷茶。

  天河倾泻，暴雨声声，细柳撑着一柄伞，在庭内站定，她茫然地抬起头，檐下两盏灯笼要灭不灭，门内晦暗，那少年忽然摘下来官帽放在一旁，他几步走到那桌前坐下，拿起来一副筷子，夹菜，吃饭。

  细柳与他一起吃过很多顿饭，也许比她现有记忆里的还要多，无论是在浮金河桥下的食摊上，还是在五皇子姜變的小朱楼上，他都有他的教养，那种刻在骨子里的清妙文气，使他做什么都赏心悦目。

  但此刻却不一样了。

  他仿佛只是不断在重复一个动作，将那些冷掉的饭菜一[kou]一[kou]吃下去，他低着头，很沉默，不像是在进食，也没有任何味觉。

  “小公子，您别吃了……”

  兴伯哽咽，“都冷了，都冷了啊！”

  陆雨梧却仿佛听不到他的声音，没有任何礼节，他只是不断重复着将面前的饭菜吃下去，吞咽。

  “公子……”

  陆骧忍不住失声痛哭。

  就连一向过分沉稳的陆青山也红了眼眶。

  雨幕之中，细柳忽然一把丢了伞，她走上石阶，几步入了花厅中，雨珠顺着她的衣摆滴滴答答，兴伯与陆骧等人都不由抬起泪眼来看她。

  细柳什么话也没说，事实上她此刻看着那个少年苍白的侧脸，也不知道自己究竟应该说些什么。

  她走到桌前，在他对面坐下来。

  桌上还有一副没用过的碗筷，她沉默地拿起来筷子，学着他，夹菜，吃饭。

  忽然间，

  那少年乌浓湿润的睫毛动了一下，他抬起一双眼来，里面一点清润的笑意都没有，细柳从来没有见他这样过。

  他鬓边落下来几缕浅发，轻扫过他苍白的脸颊，投下几缕淡淡的影子，眼睑湿润透红，那双眸子黑沉沉的，仿佛透不进一点光。

  伴随周遭压抑的哭声，外面雨势仍然盛大。

  细柳看着他，夹了一片已经冷硬的鸭[rou]，轻轻放到他的碗中。！

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