“小公子您请看，这拉车的马也是小老儿自家尽心喂养的，也算得膘肥体壮……”

  年老的车夫[kou]若悬河。

  “行了，我不雇，直接买下来，你说个价。”

  惊蛰无心听他吹嘘。

  花若丹等在一侧，周遭除了纷杂的雨声，便是没生意的小贩子们聚在一处躲雨吃茶，他们闲来无事，便什么闲话也要说上一说。

  “也不知是什么女贼，竟能一气儿杀死那么多人……其中莫不是有假吧？”有人忽然起了那申明亭告示的话头。

  “我看应该不假，你没见那衙门里多少官差都遣出去了？连知县老爷都亲自去了，定都是去抓那女贼的！”

  另一人搭腔道。

  一时间，不少人跟着附和，七嘴八舌地议论。

  素纱帷帽之下，花若丹双眸微垂，手指轻捏袖[kou]。

  “发什么愣？”

  惊蛰的声音落来，花若丹抬头见车夫已将马车赶出，她一言不发，踩着马凳上去，弯身入内。

  若不是因为花若丹身为闺阁小姐，不会骑马，惊蛰才懒得买什么马车，还是骑上快马更为方便。

  马车辘辘声响，帘子偶尔被风吹起，雨露斜飞，花若丹轻抬起眼，城门已在烟雨间只剩一道轮廓。

  官道湿滑，车轮碾过水洼，马车颠簸一下，惊蛰听见车内女子受惊的声音，他眼皮也没掀一下，扬鞭拍马，马车几乎疾行。

  他一双眼搜寻着官道两旁，荒[cao]连天，而无林木，他这一路留下的紫麟山的记号，怕是都被这下个没完的雨冲刷干净。

  什么鬼天气！

  惊蛰烦透了。

  路遇岔[kou]，一阵山风吹来，大颗大颗的雨珠迎面砸来，惊蛰被雨浸了眼眶，视线稍稍一模糊，他闭了一下眼睛。

  就在此时，身后一双手猛地推了他一把，惊蛰没防备，惯[xing]使然，身体一个前倾摔下马车，手中没松的缰绳令他被疾驰的马车拖行一段，马车里的女子出来夺过缰绳，惊蛰在泥地里滚了一圈，抬头正见马车掉头往回奔。

  惊蛰愕然一瞬，立时咬牙起身，快步去追。

  花若丹紧抓住缰绳，回首之际，素纱帷帽落地，耳畔浅发飞扬，她强[bi]自己镇定一些，学着惊蛰扬鞭打马，却不料那红枣马引颈长嘶，扬起前蹄。

  马车失衡，花若丹气力太小，一下摔入车厢中。

  受了惊的马撂开蹄子往前狂奔。

  花若丹抬起脸，前方烟雨迷蒙中，迎面一道影子初显。

  自从茶楼错开之后，乔四儿便借来头驴子悄悄跟着他们，出于谨慎，他没有跟得太紧。

  他正张望着前面的境况，却见一道身影从马车上摔下来，乔四儿不由错愕，紧接着又见那马车忽然转弯回头，拉车的马跟疯了似的朝他迎面奔来——

  乔四儿吓了一跳，见马车里钻出来个女子，却又被颠簸得摔回去，乔四儿吐出嘴里的狗尾[cao]根：“乖乖！”

  来不及多想，乔四儿将身上一大包豆渣扔了，翻身下驴，马车驰来面前之际，他迅速侧身躲开，一下抱住马颈子。

  马一时更疯，扬蹄要踹，乔四儿一把抓住缰绳，身体随之往泥地里一滚，从怀里掏出一把匕首来，用力扎入泥地的同时，他一双脚蹬住车轱辘。

  一手抓着匕首柄，另一手绕紧缰绳，乔四儿咬紧牙关，一张脸憋得发红。

  正在这时，惊蛰疾奔而来，他三两步上前与乔四儿一同用力拉拽缰绳。

  车厢摇晃几下，堪堪定住，外面传来红枣马焦躁的吐息声，花若丹被粗糙缰绳擦破的手掌撑在木板上，她满鬓都是细汗，凌乱的浅发落在颊边，帘子忽然被人一把掀起，她迟了片刻，抬起眼。

  风雨如晦，黑衣少年脸上沾着泥水，还有几道擦伤，他望向她的一双眼冷极了。

  花若丹心脏陡寒。

  乔四儿安抚过马儿，才大喘气地走过来，在少年身后探头望了一眼，里面的女子发髻乌黑，脸[se]苍白，一双杏眼水盈盈的，风姿可怜。

  乔四儿几乎看直了眼。

  就在这时，寒光一闪，乔四儿吃痛一声，踉跄后退两步，他扶住自己被飞刀擦伤的右臂，望向那黑衣少年，又是惊愕又是生气：“臭小子你恩将仇报啊？！”

  惊蛰看他俯身去[chou]出地上的匕首，“别以为我不知道你是个什么东西，小爷这儿没你想要的衙门赏钱，只有喂了毒的飞刀给你尝尝味。”

  有毒？！

  乔四儿浑身一震，他猛地看向那少年。

  惊蛰轻哼一声，抹了一把脸上的雨水，“串子，衙门的赏钱你是挣不到了，听说你们衙门串子什么都知道，那你干脆就帮我认认路，若是做得好，小爷我不但给你解毒，还给你赏钱。”

  不想遇到这等硬茬，乔四儿哭丧着一张脸，不待张[kou]多言，惊蛰已然掀帘进了车厢。

  他再回头一看，驴也跑了。

  马车再上路，车夫成了乔四儿，车厢内惊蛰与花若丹对坐，二人之间一片死寂，好半晌，惊蛰忍不住：“花小姐跑什么？”

  “我不需要火上浇油的麻烦。”

  花若丹轻抬起一双眼，那神情竟与她这一副柔弱的模样不太相衬：“都说买卖不成仁义在，但你看我这样紧，到底是将我当作雇主，还是另有所图？”

  惊蛰眼中闪过一丝惊异，他有点没转过弯来，这位一向娇弱爱哭的花小姐，说话明明还是那柔软腔调，怎么却让他感觉有点怪怪的。

  惊蛰到底只有十三四岁，他并不能好好敛藏自己的情绪，干脆一撇脸，恶声恶气地道：“我却不是什么仁义之辈，你让我赚银子我才当你是雇主，要是让我白忙活，我可不答应！”

  “你要银子我给你就是。”

  花若丹将包袱给他，“我知道这些不够我们此前说好的数，待我到了燕京，我会写家书让叔伯兄弟给你。”

  惊蛰却掏了掏耳朵，“空[kou]白牙，你当我傻？”

  花若丹眼底生愠，又急又无助：

  “你……”

  天[se]青灰，秋雨如荼。

  那康二哥带着自己的一帮子兄弟追着脚印子往前，面前忽有一个岔[kou]，他步履一顿，后面的兄弟们也都停下。

  印子没了。

  “康二哥，怎么两边的路都被树枝扫过？咱们该走哪边？”

  跟在他身边的一个弟兄看了看左边，又看了看右边，纳闷道。

  康二哥脸[se][yin]沉，下令：“分头追，若有发现，即刻鸣镝！”

  “阿勒是我的妻弟，也是你们大家的兄弟，谁也不能让他白死！都给我机灵点！”

  “是！”

  众人应声，立时分成两路，各走一边。

  而此时，陆雨梧已丢弃了那好大一扇柏枝，重新牵起阿秀的手，贼匪人多势众，即便他的障眼法有用，也不过是一时之效，他们必然分道追赶。

  陆雨梧抬首，雨珠顺着他高挺的鼻梁滴落。

  蜿蜒山道尽头蒲[cao]蓊郁，大片连天。

  陆雨梧双眸一亮。

  秋天蒲[cao]结果，状如蜡烛，[se]赭赫，外有绒毛，一寸一寸点缀在足有人高的绿意之间，陆雨梧与阿秀穿梭其间，拨开最后一层细长[cao]叶，赫然显露前面一道碎石浅滩。

  “他们在那儿！”

  一名贼匪粗暴地扬刀劈开挡人视线的蒲[cao]，定睛一望浅滩对面，立时大喊。

  其他人循声过来，果然见对面铺[cao]拂动，似有人影，一人二话不说，先[chou]出身边人背上的一支箭，搭上弓[she]出。

  “呲”的一声——

  箭矢擦过陆雨梧的身侧，飞入蒲[cao]。

  阿秀吓得摔倒在地。

  陆雨梧回过头去扶阿秀，却是此时，又是一支箭矢破空袭来，刺入他的左肩。

  陆雨梧一瞬踉跄，

  后仰倒地。

  细柳被压在一副身躯底下，湿热的温度淌了她满颈，她被这温度唤回意识，眼皮一动，睁开双眼，殷红的血[ye]顺着穿透少年左肩的箭头滴落在她襟前。

  “大哥哥！”

  阿秀惊慌地喊他。

  陆雨梧白皙的颈间青筋微鼓，他又浓又长的眼睫颤动，手指抵在唇边朝阿秀做了个噤声的手势，低声：“我们快走。”

  他强撑着起身，蓦地对上细柳一双半睁的眼睛，他仅是顿了一下，咬紧齿关背起她，又去牵阿秀。

  尖锐的鸣笛声倏尔响彻天际。

  另一条道上的康二哥等人瞧见了，在枣树村[kou]的赵知县，张巡检一行人也看见了。

  “何人鸣镝？”

  张巡检神情一肃，转头去问身边人。

  “卑职不知。”

  那军士茫然摇头。

  “县尊，咱们看看去？恐是罗宁山下来的那群贼匪！”张巡检看向赵知县。

  赵知县本是顺着这条往南州方向的路来寻人的，却在半道上遇见这张巡检，他带兵从枣树村来，听他一番话，赵知县才知，枣树村一村人竟都死在山上了。

  “这……”

  赵知县的脸[se]有些怪，却也没能说出个“不”字。

  那边康二哥带着人迅速赶了过去，拨开蒲[cao]，他一双[yin]冷的眼扫视浅滩对面，问身边人：“追去了？”

  “让几个弟兄先去探路了，我怕您找不到。”

  “妈勒个巴子！”康二哥一把[chou]出腰侧的烟杆子狠敲他脑袋：

  “若几个弟兄够用，阿勒他们至于全死山上？！”


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