时归也是没有想到,不过无奈之下圈起的坟冢，最后竟成了让许多人挂念的地方。

  她选的那座庄子实在太小，哪怕全用作立碑埋骨,最后也只能堪堪装出二百多人，而依照司礼监人员增减的速度，只怕用不了十年八年,这个地方就要葬满了。

  时归捏着那几张纸，本是轻飘飘的宣纸,在某一刻却变得重逾千斤,连着她的手心都不觉发了汗。

  行与不行，她最终也没给个准话。

  只是等那太监离开了，她转身就去了小书房,顾不得核算这大半年里的各项营收，而是先把京郊那几处庄子的情况找来看了一遍。

  前不久被她推做坟冢的庄子是在所有山庄中最靠西的一处,既无田地，也没什么太过稀罕的景致，当初买时也只是看它过于便宜，便是后面打理时，也没有请专人去,而是附带安排给了他处的管家。

  如今时归则是想着，能不能把这处庄子附近的田地也盘下来，这样才好将坟冢扩大些。

  这么一算就算到了近晌午。

  近来朝中太平,宫里也没太多事,北地变故又是处理得差不多了，时序看时间差不多，也就提前下职。

  他对坟冢的事也只一知半解，见时归为难,忍不住又提了一句：“且不说司礼监如今有多少人，往后定还会不断增加，难道阿归要将所有人的后事都管了吗？”

  当世的人们对死后事宜极是看重，上至帝王侯爵，下至平头百姓，就是常在路边流[lang]的乞丐们，将死之际也会为自己寻一安身之所。

  按照这些人的说法，人活一世，可不就是为了挣一个长眠的墓地，好叫来世转转气运。

  可叫时序说，这人活着的时候尚且周全不来，哪里还有那么多心思管死后的，还有那来世说法，更是虚无缥缈，有那闲心，还不如将重心落在当下。

  什么落叶归根、魂归故里，那是有根有故地的人才会惦记的，像司礼监这些人，要么是罪臣之后，要么是无根之人，本就是被抛弃的，还说什么香火供奉。

  时序哂笑一声，也不知是在笑他人，还是在笑自己：“有那力气，还不如先把眼下过好。”

  时归一时沉默。

  时序给她夹了一片云腿，又道：“再说了，司礼监的人没有人伺候身后，那天底下无家可归的人多了去，你能满足了这些人，还能将天下人都考虑到吗？”

  听到这里，时归才有了反应：“不是的。”

  “嗯？”

  “不是天下人。”时归说，“我没那么大的本事，能将天底下的人都庇护在内，但司礼监的人不一样。”

  “有何不同？”

  时归沉吟片刻，低声道：“他们是阿爹的人。”

  既是为阿爹办事，无论功苦，总该有个好归宿。

  这不仅是对他们的一种慰藉，对于时序来说，也是一种无言的支持，长此以往，哪怕是为了自己，众人也会对时序忠心耿耿，不生二心。

  时归没有说得太明白，但时序很快就领悟了她的意思，怔然半晌，反问一句：“只因他们听我号令？”

  时归重重点头。

  片刻后，却听时序轻笑一声，望向时归的眸子里满是暖意，他用指尖轻点着桌面：“罢了，随你就是。”

  “你若是嫌坟冢那边的地方太小，就把你想要的范围圈下来，这两天给我一份舆图，我替你办好便是。”

  时归眼前一亮：“多大都可以吗？”

  时序没好气地瞪了她一眼：“你要是想一直扩到皇宫门[kou]去，你爹我就是有天大的本事，怕也满足不了你！”

  “当然不会啦。”时归嘿嘿笑了两声，讨好地给阿爹盛了一碗汤，又是殷勤地嘘寒问暖一番，直把时序哄得合不拢嘴，大手一挥，大有要星星也能摘下来的架势。

  两天后，时序把她想要的地皮置办了下来，为了给时归减轻负担，反手将此事[jiao]给了司礼监的人去办。

  这次无需他指派人手，只是一说坟冢，自有数不清的人抢着去干，白天黑夜都不见停歇，短短几[ri]就把新扩的坟冢建了起来，内里朴素简洁，却处处露着仔细。

  等后面他们会自己安排值班的人选，[ri]常清扫也好，忌[ri]供奉也罢，众人自有章程。

  能在时序手底下办事的，从无拖延庸碌之辈，有了这些人接手后，时归便彻底从此事脱身出来。

  而后她给宫里递了拜帖，带着礼物去见了皇后一面，这些礼物贵重不凡，又都是从海外得来的稀罕物件儿，时归打着想念娘娘的名号，皇后更是拒绝不了了。

  只是言辞闲话间，两人都清楚，这里面不只是对皇后的孝敬，也有对太子在北地时相救的感激。

  就连朝上，时序也在某[ri]下朝后，当着许许多多朝臣的面，对太子长揖道谢，给足了他脸面。

  这般看起来，父女俩将礼数做得足够周全。

  唯独东宫里的周璟承听到消息后，再想到那[ri]掌印对他的谢意，不禁苦笑良久。

  “这是要跟孤彻底划清界限啊……”

  一转眼回京一个月了，时归可算从冗杂的事务中脱身出来，得以歇息两[ri]，再去巡察各地的铺面庄子。

  既是得了闲，她也有心去想一想旁的了。

  其中第一个被她记挂起的，便是祁相夷和李见微。

  祁相夷就不用说了，他原就是书中主角，去年又高中状元，往后几十年，便是他大放异彩的时候。

  而李见微，时归去北地走得匆忙，除了给她送了两个暗卫外，也没顾得上多问询几句，一转眼大半年过去了，也不知她如今身在何处，又在做些什么。

  时归打起[jing]神，将身边的暗卫唤出来：“祁相夷那边可还有人跟着？”

  暗卫答：“回主子，一直有人在。”

  “那他现在——”

  “在问什么呢？”

  时归话未说完，就听厅外传来一阵脚步声，紧跟着，时序的身影出现在面前，他随[kou]问

  了一句。()

  时归挥手示意暗卫退下，三两步迎上来。

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  “阿爹，你在祁相夷身边还安[cha]着人手了可是？我这突然想起他来，便想问一问情况。”

  要说对祁相夷了解最多的，除了跟在他身边的暗卫，紧随其后的就是时序了。

  就算到现在，有关对方的情报，每隔三个月就会送回来一趟，无论官场职务，还是生活起居，事无巨细。

  只是时序偶尔繁忙，或顾不上细看。

  听时归问起，时序的第一反应就是：“怎想起他来了？可是有什么要发生的？”

  在知晓了一些所谓“剧情”后，时序早就记住了一些重要的时间节点，只是后来许多事情发生了改变，让他也拿不准，那些既定的“剧情”，到底还会不会发生。

  时归摇头：“我想想……这个时候，祁相夷应该还在翰林才对，最多也就是受几个同僚的欺压，并无大事。”

  说完，她就见阿爹的表情诡异了一瞬。

  时归心头一跳：“……有什么不对吗？”

  时序颔首道：“可能跟你的认知是有些出入。”

  “这个出入是指？”

  “祁相夷如今并不在翰林。”

  “什么！”时归哑然失声，“那他人呢？”

  “外放了。”时序淡淡道。

  时归更是惊讶不已：“外、外放了？他不是状元吗，怎会在第一年就外放到下面去？”

  按照大周朝廷的惯例，科举进士多是会放到翰林，几年沉淀后再行调动，又或者实在受圣上喜欢的，一入朝就进六部，做出三五政绩，那就是一路升迁了。

  京城官员说多不多，说少也不少，要找个地方安置一甲进士，实在不是多么困难的事情。

  但若说一入朝就外放，那还真没有先例。

  时归只能想到：“是阿爹……”

  时序张[kou]反驳道：“可不能全说是我的缘故。”

  “全？”时归警惕道，“那也就是说，他外放跟阿爹多多少少也有一些关系了？”

  时序：“……”

  他懊恼自己说错了话，还偏被时归抓住了把柄。

  倘若祁相夷只是自己一个人去了外地，他尚能找个借[kou]含糊过去，谁叫祁相夷走了，还要带上一个李见微，正能牵动起时归的心神。

  时序轻啧一声：“外放一事，本就是他自行请命，我不过是替他决定了一下外放的地点，其余种种，可没有我的[cha]手。”

  “既说起了祁相夷，还有一事，阿归也该知道。”

  “你那个长公主府的小朋友，在去年年底时嫁人了，夫家你也算[shu]悉。”

  时归大脑反应了好一会儿，才明白这是什么意思。

  且不说李见微莫名出嫁，本就在情理之外，还有那什么还算[shu]悉的夫家，更是荒谬之极。

  时归努力保持着冷静，将阿爹的话又想了好几遍。

  他们原是在说祁相夷的事，这才

  ()  说到外放，就提到了李见微，两者若有关联……

  时归猛地抬头，眼中遍是错愕：“阿爹不会是说，见微嫁给了祁相夷吧！”

  时序早料到了她的反应，浅浅点了下头。

  “等等，先等等——”时归只觉整个人都不好了。

  她脑袋发昏，人也有些站不稳，匆匆在身侧的椅子上坐下，这才发现自己的双腿竟都开始发软了。

  “怎么会……见微跟祁相夷？”

  要说两人的关系，抛开[xing]别不谈，确是至[jiao]好友，可问题就出在——

  李见微在祁相夷面前是男子打扮啊！

  时归[jing]神凌乱，颇有些混乱地猜道：“那是祁相夷先动的心，还是先发现了见微的身份？”

  “见微不是打算等殿试结束后，就继续未完成的游学吗，总不会是她主动跟祁相夷坦白的吧……那是祁相夷威胁的？”

  “不对不对，我在见微身边留了暗卫，若祁相夷真行不轨，暗卫必不会叫他得逞，而且祁相夷也不是这样的人……总不能收拾见微先动得心吧？”

  她乱七八糟地猜了半天，却没一个能猜到点子上。

  时序听不下去了：“好了好了，就不能是迫不得已之下，他们所做出的选择吗？”

  “嗯？”时归凝神。

  时序长话短说，将时归离京后的几件事讲了讲。

  如时归所说的那样，李见微在殿试后不久，就着手准备离京继续南下了，后又因与祁相夷回家省亲的时间撞上，两人就自然而然地准备结伴而行。

  可偏偏就在他们准备离开的前一天，也不知李见微是从哪里暴露的，竟让长公主府的人给瞧见，当即就禀报给了长公主，这不才过一晚，就登门拿人了。

  李见微住在了京南的杨府上，长公主碍于林家背后的势力不好硬闯进去，但李见微总不能一直躲在里面。

  双方僵持数[ri]后，李见微只能露面。

  而在这之前，祁相夷也知晓了她的真实身份，不及震惊，先为长公主的诘问给为难住了。

  也难为长公主生着病还亲自走一趟，在林府外叫嚣许久，这才把祁相夷给叫了出来。

  两人见面后，长公主挑剔的目光难以遮掩。

  “你便是今[chun]的新科状元？到底是从小地方来的，穷乡僻壤，上不得台面，便是连那最基本的礼义廉耻都给忘了，也不知陛下怎钦点了你做状元。”

  此话一出，不止祁相夷变了脸[se]，就是周围的下人们也下意识低下头。

  祁相夷初入京城，既没有派官，也没什么背景，被长公主叱咄两句也就罢了。

  可她指摘祁相夷是一回事，连带着暗指皇帝眼光不好，那[xing]质可就完全不一样了。

  果然，没过几[ri]，这话就传到了皇帝耳朵里，皇帝面上不显，然第二天时长公主府的份例就被削了一半。

  时归听得正是气愤时，不禁道：“活该！”

  “那后来呢，后来又发生了什么？为

  什么见微会匆匆出嫁，还选了祁相夷做夫婿？”

  按照时序的说法，长公主找上门要人是在八月，而李见微出嫁是在十一月，中间只间隔了三月，在这么短的时间里筹办完一场婚事，且不说双方会有多仓皇，只怕就是一些该走的过场都走不完。

  时序点头：“确是如此。”

  那[ri]长公主在杨府门前责骂祁相夷，除了侮辱他的出身外，另一咬死不放的，就是他与李见微无媒苟合。

  哪怕两人根本没有什么，可孤男寡女的，又是长时间相处在一起，瓜田李下，正给了长公主借[kou]。

  她骂人的话又快又脏，连祁相夷都没法[cha]嘴，等她骂痛快了，则是下了最后通牒：“李见微那小贱蹄子不知廉耻，我总不许她玷污了我长公主府的清白去。”

  “我已经为她选好夫家，正是正阳城的韩老爷，也亏得韩老爷不嫌弃，还肯娶她做个继室。”

  “最迟明[ri]，我若还见不到她出来，休怪我将此事告到衙门里去，只当是你胁迫了她！待事情闹大，我看那小贱蹄子还要不要脸！”

  正阳城的韩老爷，年逾五十，这些年陆陆续续娶了四五房继室，底下的孙子孙女都长大成家了。

  是，韩家是为朝廷办事，专管盐铁运输。

  但只因这，就把一个十五六岁的少女，嫁给一个半只脚都踏进棺材里的糟老头子，也太糟践人了。

  韩家……时归将韩老爷的名字在嘴里念了几遍，终于想起，那管盐铁运输的韩家，后来跟长公主府的小公子关系极好，长公主当[ri]所为，是在给小儿子铺路呢。

  待她离开后，李见微恨不得一头撞死过去。

  而祁相夷在最初的手忙脚乱后，也渐渐思索起长公主的话来，不管怎么说，长公主毕竟担了一个养母的名号，若她强迫，以当今世人对孝道的推崇，恐容不得李见微拒绝挣扎了去。

  更别说，李见微的生父母还在人世，又坚定不移地站在长公主那边，若两家同时[bi]迫……

  祁相夷不忍再想。

  “就这样，为了避免李见微被绑上花轿，祁相夷在御前求陛下赐婚，两人便到一起了，这番忤逆，自然又是戳在了长公主心[kou]上。”

  “后来为了躲避长公主隔三差五的辱骂，他又自请外放，带着李见微远离了京城。”

  “外放的地方阿归也去过，就在东阳郡旁边，是上庸郡下面的一个小县城。”

  听了这么一遭，时归的心绪大起大落。

  她无法想象，在长公主的[bi]迫下，李见微该是何等心情，她又是怀着怎样的想法，与祁相夷走到一起。

  两人间的友谊，是建立在隐瞒上的。

  当这份隐瞒被戳破，连友谊都难以保证，又谈何更亲密无间的夫妻呢？

  时归定了定神，先问一句：“为什么是上庸郡？这还是阿爹运作的地方，可是上庸郡有什么？”

  提起上庸郡，时归了解不多，思来想去，也只知那是当朝首宰的故地，再就是良

  家人所在了。

  而说起她跟良家人的[jiao]集，最近的一件，还是三四年前江南水患时，她曾将商街转手给良家，以换得大量现银。

  当时时归还疑惑过，那清廉正直的良首宰，怎老家的后人们这样有钱，只这个问题出来后，不管是阿爹还是兄长们，都不肯给她一个正经解释。

  后来她也就不关心了。

  时归试探道：“是……良首宰？”

  时序意味深长地笑了笑，抬手在她额头上敲了一下，哼笑一声：“大人的事，小孩子少[cha]手。”

  时归：“……”

  她哭笑不得，压在心[kou]沉甸甸的情绪散去些许。

  只可惜时序点到即止，并不肯与她言说太多朝堂上的事，而或与之有关的良首宰，这几年平平淡淡，并没有做出过什么惹人指摘的事情来。

  时归深知阿爹[kou]风之严，几次问询无果，也只能无奈作罢，复道：“那见微那边，我能知道她的近况吗？”

  时序说：“我早知你不放心，提早让祁相夷身边的暗卫关注着了，相关的情报都搁在司礼监，等哪[ri]你顺路了，过去取来就是。”

  “放心，那些情报还不曾有人看过，我也没有。”

  了解祁相夷的所有，那是因为事关生死，不得不慎重，可李见微一介女子，不管她能否成事，时序总要避讳着些，若非顾及时归，他根本就没想一同监视着。

  时归记挂着李见微，等不到转天，专程去司礼监走了一趟，实是她去的时间不赶巧，在她进宫门后，竟正与从此经过的太子撞上。

  北地回来后，这还是时归跟周璟承的第一次见面。

  周璟承是何想法，时归不得而知。

  她只是清楚，哪怕两人并没有说两句话，光是打了一个照面，她就浑身别扭。

  尤其是想到对方前阵子的种种照顾，再想到她的拒绝……活像她做了什么对不起太子的事似的。

  望着周璟承逐渐远去的背影，时归不禁拍了拍脸颊，默念几声——

  不是我的错不是我的错不是我的错。

  要怪就怪他们有缘无分吧！

  有关李见微的情报，时归是直接在司礼监里查阅的，阅后也没多留，直接一把火给烧了去。

  依照暗卫的说法，李见微和祁相夷成亲前后并没有太多改变，之前如何，婚后便如何。

  说来或会惊掉许多人的下巴，眼看两人成亲也有三四个月了，当时婚事匆忙潦[cao]，宾客寥寥无几，新婚之夜也是分房而睡，等他们去了上庸郡后，他们索[xing]分别住在了两个院子里，平常有个大事小事，都会到前面的厅里去说，从不踏足对方的院落一步。

  而就在一个月前，李见微家中离开，继续了她的南下游学之路。

  看到这里，时归的一颗心总算落下去了。

  且不论过程如何艰难，好在到此为止，李见微还能做她自己想做的事，所谓成亲，也并没有将她从此禁锢在后宅，从此寥寥一生。

  火舌将信纸烧毁，时归低声呢喃道：“这样看来，祁相夷也不失一个好的避难所。()”

  至于几年后，他们是否会因为没了长公主的威胁而和离，那就是以后的事了，时归也无可置喙。

  为着祁相夷和李见微的事，时归很是上心了几天。

  她厌烦长公主的作为，便忍不住给对方使些绊子。

  朝堂上的事她无可[cha]手，但大多数皇室贵亲，家中都会置办产业，就如她在京南的商铺一样，凭借着生意上的盈利来补贴家用。

  要是其他方面，时归或做不了什么。

  可要是生意，她可就有本事了！

  甚至都不用时归出面，她只要将想法告知下去，底下的人自然明白该怎么做。

  或是以低价挤兑长公主府的店铺，直将对方店里的最后一个客人也给抢走。

  或是直接切断其商铺进货的源头，这样连原材料也没有了，任他们再有天大的本事，铺子也开不起来了。

  还有这些年隐隐依靠着杨家的商人们，也是闻弦知雅意，暗暗附和着，三不五时给他们店里找些麻烦。

  短短一个月的时间，长公主府的铺面就关了大半，余下的就算勉强开着，可十天半月也不见一个客人。

  等长公主收到外面传来的消息时，一切已无可挽回，再加上她府上的份例至今不曾恢复，而驸马个小公子更是大手大脚灌了，府上很是艰难了起来。

  饶是她想追究罪魁祸首，可那么多商户一同出手，他们背后或多或少都有势力支撑，单凭她一个失了圣心的长公主，也是无可奈他们如何。

  转眼入了夏，时归也巡视完了京里的所有铺面。

  天气燥热，她整个人都懒洋洋的，起早后也不愿出家门，只在院子里找个庇荫的地方，一趟就是半上午。

  等到了下午，稍微睡个晌午睡，再到后面的花园里绕一圈，这稀疏平常的一天也就过去了。

  时序看不惯她整[ri]无所事事，一[ri]晚膳后，终忍不住提出：阿归若实在待不惯家里，就找个避暑的地方住上一阵子吧？若是不愿远走了，还有你那缘聚园能去。?[(()”

  时归撩了撩眼皮：“阿爹也跟我一起吗？”

  很遗憾，司礼监的掌印客人可是大忙人，陪她出去个三五[ri]还可能，但一走走上一两月，那便困难了。

  况且——

  时序眸光闪了闪：“朝上有些小事要处理，我怕是不便走开，阿归若是觉得孤单了，不妨去问问时一他们，又或者是你那些小朋友们，找他们一起呢？”

  “我若是没记错，等到月底，六公主就要回来了。”

  时归可算支棱起来：“湘湘？”

  周兰茵从官学毕业后，这几年过得可是有些艰难，帝后有意磨一磨她躁动的[xing]子，隔上一段时间就把她往皇家寺庙里送，倒也不拘着她一定做什么，反正就是不能在外面乱跑。

  至于修行的时间？全看皇后的心情。

  比如上次周兰

  ()  湘在庙里只待了一个月，这次却是去了足足一年多，这还是有太子求情，她才得以回来的。

  时归不解：“湘湘又是做了什么，惹得娘娘拘她这么久？早在去年年初，她就在皇家寺庙里了吧。()”

  时序笑了笑：总归不是什么让皇后高兴的事。?[(()”

  “阿归若是好奇，只管自己去问就是，这不六公主也快回来了，到时你叫上她一起，去京郊避暑就是。”

  时归不高兴地撇了撇嘴，半真半假地抱怨一句：“阿爹就是不想让我在家里待着呗。”

  “混说什么呢！”时序笑骂一声，“我若不是怕你躺坏了身子，岂会管你做什么。”

  时归嘿笑一声，到底没再继续反驳。

  她想着周兰湘快回来了，正巧其余人也是好久未见，倒不如趁此机会，众人小聚上一聚。

  前些年许家姐妹被送去了荆州侍奉祖母，本顺便相看人家的，但不知是皇后的话起了作用，还是什么旁的原因，两人在荆州住了两年后，又回了京城来。

  就这样又过了一年，姐妹两个才算开始说亲。

  偏偏这几年里，许锦欢和许锦愉一直没有闲着，先是在时归的许多生意里投了钱，后来又帮着卓文成安置伤兵老兵，早不是什么全然依附家族的小姑娘。

  不管是她们手中握有的钱产，还是她们在退役兵士中的声望，国公府总不好再忽视了她们的意见。

  最后还是姐妹俩不堪父母催促，这才各自找了夫家。

  许锦欢找了个亲缘浅薄的匠人之后，人是没多大本事，胜在听话，又对许锦欢足够好，再加上他家里只剩下两个已经出嫁了的姐姐，说是娶了媳妇儿，实际在成亲后不久，就跟着许锦欢去了许家

  而许锦愉则跟卓家的二公子看对了眼，一如当年卓文成说的那样，许锦愉嫁过去后，既不需要侍奉公婆，也没有其余规矩管束。

  而卓大将军和卓夫人对她帮忙安置伤兵老兵的举动极是欣赏，明明卓文成也在[cao]忙此事，可在大将军和卓夫人眼中，还是二儿媳妇儿更靠谱些。

  当初开办伤兵营时，原是打算将位置选在京城附近的，但后来考虑到这么多从战场上退下来的士兵盘踞在京城附近，或会引起皇室不满，便将位置改了下。

  仍是时归出的地方，卓家和许家出的人。

  现如今卓文成和许家姐妹都在离京城不远的朝城，听说是因为前阵子北疆起战，又退了一[bo]伤兵下来。

  算算时间，这批人也该安置好了。

  时归着手给他们写了邀帖，将时间定在了下月月初。

  当然，若是大家有事要忙，也不必为此耽搁正事，毕竟大家也都结识许多年了，总不至于介意这点小情况。

  就这样半个月过去，时归继续她的躺平计划。

  赶在时序彻底忍无可忍前，周兰湘终于回了宫。

  她是二十八号傍晚回宫的，抵达缘聚园则是在二十九号清早，得知这一消息后，时归差点儿从躺椅上摔

  ()  下来。

  “湘湘怎么这么早就去了？”

  按照他们约定的时间，那可还有四五天呢。

  来传话的下人说：“回姑娘，六公主说——”

  “宫里简直是一天也待不下去了，时归时归，你快点来啊——救救我！”

  也不知是发生了什么，能叫周兰湘说出这等话来。

  时归又问了两句，得知周兰湘去了缘聚园后，第一时间找了惯住的院子，歇上没多久，又跑去了果园放肆。

  只听下人的描述，她着实不像难过的样子。

  时归放下心，又躺了回去：“那我知道了，你回去再跟湘湘说一声，叫她且自己玩儿着，等明天……啊不，还是后天吧，等后天我就过去了。”

  关于为什么还要多等一天。

  时归将团扇盖在自己脸上，再一次发出喟叹——

  这无所事事的[ri]子，真的是太舒坦了。

  从家里到缘聚园，那还要收拾衣用，还要坐马车，哪里比得上在躺椅上纳凉来得舒服。

  唔……那就只能叫湘湘多等两[ri]喽。

  当天晚上时序回来后，时归将她准备离家的事说了声，本以为阿爹怎么也要表示些许不舍的。

  谁知时序当时没说什么，实际根本没等到后天，只待第二天晌午，就连人带包袱地塞上了马车。

  待马车驶出时府，时归还能听见阿爹的叮嘱。

  “阿归只管在缘聚园多玩儿几天，不必着急回来。”

  时归：“……”啊啊啊！

  却不知，就在她离开的下一刻，时序就敛了神[se]，转头冷声问道：“祁相夷那边进展如何了？”

  不知何时，暗卫出现在他身侧：“回主子，祁大人拒不受良家的拉拢，已被当地官员彻底孤立。”

  “只是良家的账本藏得实在是深，哪怕祁大人心知不对，却也难以及时找到，或帮不了主子什么。”

  毕竟，良首宰已经在向司礼监发难了。

  对于这个答案，时序并不意外。

  他想了想，复道：“那就再等一个月，若一个月后祁相夷还找不到什么关键证据，就引诱他去撞破其他人的[jiao]易现场，贪污的证据没有无妨，这殴打暗害朝廷官员的罪名，还不是随随便便就能造一个。”

  曾几何时，时序对祁相夷的存在只有厌烦和警惕。

  但这半年来，他却忽然发现，此人之刚正，有时也能成为一把极好用的利刃。

  有了祁相夷的存在，可让司礼监少沾染许多污名。

  不知想到什么，时序轻笑一声，抬脚往外面走着，顺便叮嘱一句：“注意着点阿归那边，事毕之前，还是不要让她回来了，留在外面玩玩儿就挺好。”

  暗卫顿足：“是。”

  ……

  已经在去往缘聚园路上的时归可不知京中的暗[chao]涌动，更是不知道阿爹对她的支离。

  没出门前，她整个人都懒散得不行。

  但既然出来了，也不好辜负了这一趟的旅程。()

  转眼到了缘聚园，园中已经有不少过来放松的客人了，有些常来的常客，见了时归还会打声招呼。

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  也不知从何时起，时归身上的标签已经从“掌印的女儿”，逐渐演变成“缘聚园的主子”，外人提起她，第一个想到的，先是京郊的销金窟庄子，而后才是掌印。

  时归则更在意大家还愿不愿意来此度假，余下的评断什么的，众[kou]悠悠，总不是她一人能掌控的。

  这厢她才走到四时屋那边，周兰湘就闻讯赶了过来。

  时归遥遥就听见了她的招呼，下意识要找个什么东西挡一挡，偏偏她还是低估了周兰湘的激动，不等她躲去柱子后面，周兰湘已经扑了过来。

  “不要啊——”

  “时归！”

  伴随着两道截然不同的声音，周兰湘一把抱住时归，双手紧紧地环在她背后，呜呜嚷嚷好不欢喜。

  “呜呜呜时归，你知道我有多想你，你肯定不知道我这一年多过得有多惨！钱花光了，人也累坏了，谁知不光没得到父皇母后的夸赞也就罢了，要不是皇兄帮了我说了说清，母后差点儿就要把我锁在庙里了！”

  “呜呜呜时归，你可有一点点地想念我？”

  时归被她勒得喘不上气来，连忙道：“想想想，可真是太想了……湘湘你能不能先松开，有话好好说。”

  周围还那么多客人在呢，基本都驻足看着她们。

  周兰湘不依，又是抱着她待着好一会儿，这才在时归的劝说下松开，视线直勾勾地落在她身上，生怕一错眼，时归就要跑了似的。

  时归无奈：“我来都来了，难道还能跑了不成？”

  周兰湘一扭头，并不搭话。

  外面的[ri]头还烈着，时归只是下马车的片刻工夫，背后的衣衫就被汗水浸透了。

  她不愿在外面承受太阳的暴晒，拽着周兰湘去了最近的一间四时屋，屋里已摆满了冰鉴，一进去浑然入了凉秋，浑身热气都瞬间蒸发掉了。

  等时归坐下喝了两[kou]茶后，她才问起周兰湘这一年多的经历来。

  原来周兰湘这次去皇家寺庙的路上，正碰见一伙儿被拐卖的妇女幼童，将这些人救下来简单，之后的安置却成了一个大难题。

  妇女们先不提，剩下的幼童中也多是女童，光是找到她们的原住地就已经很难了，谁知把人送回去后，大多数人家的反应竟是——

  “这被掳走的丫头，谁知道都遭遇了些什么，若是被破了身子，这一辈子也就毁了，就算还保持着清白，可闲话都已经传出去了，还不如死了算了！”

  “去去去，我只当我家闺女死在了人牙子手里！”

  女童尚且如此，妇女就更别说了。

  周兰湘救下了三十多号人，除却一开始寻短见的两个，后面真正送回家里的，也只有七八人，余下的二十多人，则彻底地没了去处。

  周兰茵愤愤道：“那些愚昧老农，简直

  ()  可恶！”

  “问题是我若不管她们了，她们流落在外，难保会遭遇什么，可要是管了，这可真是个棘手的难题。”

  最终她过不去心里那道坎儿，还是给她们寻了去处。

  说是去处也不妥当，更准确些，该是一个免费的安置之所，全由周兰湘出资置办了房子，又给她们准备了最基础的家用，[ri]常吃食则统一制作发放。

  “……我原就没带多少银子，光是这些事办完，就花了一多半的银子，后面我又想着，那些女童年纪还小，总不能就这么荒废了去，送她们去书院不放心，只能又给她们请了女夫子，什么笔墨纸砚的钱、夫子的束脩，这下子可好，我身上可是分文不剩了。”

  “钱没了也就没了，但这么些人，都是有手有脚的，没死在人牙子手里，总不能活活饿死，我是从庙里偷跑出去的，也不敢跟父皇母后要钱，皇兄还不在京城，我也没法儿了，只能领着她们到处找工。”

  “我堂堂公主，竟也沦落到了靠打零工吃饭的地步！”

  说到伤心处，周兰湘装模作样地[chou]噎两声。

  后来这事到底还是传到了皇后的耳朵里，皇后对于她救助那些人的行为不予评论，却也恼她在外抛头露面，一气之下，自是免不了训斥责罚。

  也幸好周璟承从北地回来了，得知此事，替她说了说情，不光免去了责难，更是直接把她从皇家寺庙里接回来了，这才有了她在缘聚园潇洒的机会。

  “哎对了，差点儿忘了说，皇兄知道我来缘聚园避难，说是等忙完了手上的活儿，也来小住几[ri]，我先提前跟你说一声，省得等皇兄来了，阿归你再慌张。”

  能被周兰湘直接称作皇兄的，分明只有太子一人。

  时归顿时傻眼：“不是，我不是说不想让殿下来，我是说——”

  说什么？

  说她就是不想让太子来吗？

  时归颓然：“罢了，殿下来也就来吧，我一会儿就叫人给殿下收拾一处院子来。”

  这院子好与坏暂且不提，总之一定要与她的住处相隔最远。！


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