正晌午。

  时序坐在司礼监的工位上,看似在认真处理公务，实际手上的公文已许久不见翻页。

  伺候的内侍连着过来添了两回茶，却见茶盏里的茶水不见半分缺减,探手一模，杯壁早是一片冰凉。

  “大人……”内侍低声唤了一句，“时三大人回来了。”

  时三，司礼监提督太监之一,尤善使毒，医术也属高超。

  时序怔然回神：“啊？哦……时三回来了,那便传进来吧。”

  “是。”

  听着内侍退下的脚步，时序徒生怅然之感,指尖无意识地摩挲着公文一角,往门[kou]一看天[se]，只恨时间过得怎如此之慢。

  没过一会儿,屋外传来新的脚步声。

  时序的眉头不觉微皱,轻易听出外面来的绝非只有时三一人，而在他这个念头升起的下一刻，果然就见三人同时进来。

  最左的那个一身青灰麻衣的矮小男子正是时三。

  右边的两人却是一身书生袍打扮。

  时序并不认识右边两人,但在看见他们着装的瞬间,下意识站了起来,张[kou]便问：“二位可是官学的人？”

  果然，就听两人行礼道：“微臣唐铭——”

  “占先。”

  “参见掌印,微臣等奉姬教习之令，请掌印到蒙学走一趟。”

  时序问：“可是阿归在学堂出了什么事？”

  唐铭和占先对视一眼,后者斟酌道：“不敢欺瞒掌印，今午下学后，下班的学生们随姬教习去往饭堂,路上似是起了争执，幸得姬教习及时阻止，方才没有发展下去。”

  “不想趁着姬教习去更衣的功夫，原先争执的那几人动起手来，其中就有掌印千金，时归在内，听其余学生说，正是时归先动的手。”

  “不可能！”听闻占先一番言语，时序只觉荒唐。

  他怒极反笑：“阿归[xing]温和，尤不擅与生人打[jiao]道，便是皇后娘娘都说她平和近人，如今你们却说她主动跟人动手打架？”

  “我看莫不是你们欺辱了她！”

  入学第一天就打架，这事放在任何一个孩子身上都是可能的。

  可唯独落在时归头上，时序是怎么也不肯相信。

  正相反，他第一反应就是——

  定是时归受了天大的欺辱，被[bi]到迫不得已了，才不得不稍稍还一还手，明明是自卫之举，如今又被人指责先动手。

  不过瞬息间，时序就被滔天怒火所淹没。

  唐铭眼见事态失控，深深弓腰，诚恳道：“微臣等只知事情皮毛，具体情况乃姬教习在负责，还请掌印到蒙学走一趟，自知全貌。”

  “不过微臣来时……与时归动手的有吏部田大人家幼子，他似是被砸破了脑袋，半天不见血止。”

  “那又如何？不是他活该吗！”论起护犊子，时序敢称第二，罕有人称第一，这话更是叫唐铭占先二人直接失了言语，苦笑一声

  ()，闭嘴便是。

  时序更是没有心思再听其他?()_[(()，抄起手边的披风就往外走，路过时三时还不忘吩咐一声：“叫上人，随咱家同去！”

  “啊？哎哎——是！”时三人尚在状况外，答应不过出于习惯。

  直到时序的身影远去，他才一拍脑袋：“是了是了，大人的闺女被欺负，可不得去找场子去。”

  “来人呀，去请时一时二过来，就说大人急召！”

  比之时序的脚步匆匆，时三只快不慢，一连串的吩咐[jiao]代下去，直听得旁边两位眼前发黑。

  怎么听时掌印那意思……跟要把他们蒙学给铲除了似的呢？

  想到时序一贯在外的名声，两人顿时着了急，也顾不得跟司礼监的人打招呼了，赶紧朝着时序打马离去的方向追。

  但等他们看见时序的马尾巴时，蒙学也近在眼前了。

  “……”卒矣！

  两人抹了一把额角的汗，连走带跑地踏上蒙学门前的石阶，才刚进门，就瞧见了院里密密麻麻的人头。

  两派人泾渭分明，东西各一。

  东面是以时序为首的司礼监众宦官，不知为何，太子和皇后身边的素姑姑也在，瞧着脸[se]都不大好的模样。

  西面则是吏部侍郎田大人、礼部尚书岳大人和敏郡王周思恒，除了这几位主子外，他们身边只跟了三两家臣。

  与对面气势汹汹的司礼监众从属相比，只从人数上就落了下乘。

  因各家孩子还没被带来，事态未明，各方只是目光不善地对视着，还不至于言语相辩或动手动脚。

  这份勉强维持的平静，在几个孩子被带来后彻底打破。

  “爹——”

  “父王！”

  呼唤声此起彼伏，时归的啜泣声很容易就被淹没其中。

  当众人扭头去看时，却听另一声中气十足的声音响起，周兰湘捂着青紫的嘴角：“皇兄，帮我凑他们！”

  周璟承：“……”凭借他极佳的素养，总算没在人前失态。

  但等他看清周兰湘和旁边时归的模样后，他本就没有多少温度的面孔越发冷凛，负在背后的右手也不觉抓紧。

  “这是怎么回事？”周璟承问出了所有人的疑惑。

  不过在解答之前，家长们早就冲去把自家孩子抱起来，上上下下看上一遍，大大小小的惊呼声此起彼伏，尤以田大人的声音最响亮。

  “我儿！是谁凿破了你的脑子，莫不是想要我儿的命！”

  “天赐，是谁伤了你的手？莫哭，你且大胆地说，有爹给你做主！”

  “孩儿你没受什么……什么！是谁竟敢伤了你的脸，这可是被皇后娘娘称赞过俊朗的脸啊——”

  比起这几位的大呼小叫，剩余两位的家长就显得沉默多了。

  时序最先冲到时归跟前，因怕被别人冲撞了，直接把她抱到一边去，等左右都被时一等人围起来了，他才满目怜惜地问道：“阿归可有受伤？身上有没有疼的

  ()  地方，有没有哪里不舒服？阿爹来了，跟阿爹说。”

  时归：“我——”

  她只说了一个字，就止不住地[chou]噎起来。

  见状，时序什么也顾不得问了，忙用外翻的袖[kou]替她擦拭泪水，嘴里更是哄个不停：“不哭不哭，可把咱们阿归给委屈坏了……”

  “我就说定是阿归受了不公待遇，那两个侍讲还不信，也怪阿爹来得不够及时，不然哪能叫那几个小子欺负了你。”

  “乖闺女，咱们先不哭啊，先叫你三兄给你瞧瞧，千万不要伤了暗处，你身子本就不结实，再遭不得冲撞了啊。”

  任凭时序怎么劝，时归始终一言不发。

  她哭得眼眶通红，也不知受了什么刺激，一定要紧紧盯着阿爹才行，一双水润的眸子里又是委屈又是倔强，薄唇紧抿，双拳紧握。

  在时序的强求下，时归不情不愿地伸出一只手来。

  时三靠近，一边把住她的脉搏，一边自然而然地说起话：“你就是小阿归吧？我是时三，你该叫我一声三兄，我早听其他人提起过你，终于见面，果然跟他们说的一般，阿归是个漂亮孩子。”

  时归默默看过来，将时三的模样记在心里，因心里念着旁的事，很快又扭回头去，固执地盯着时序不放。

  好在时三检查的结果并无大碍，还是如之前御医的诊断一般，唯身子有些发虚，要靠经年累月的调养才行。

  时序这才松懈两分，却还是不得不追问两句：“那阿归身上有伤吗？我看其余人身上都或多或少的带伤，阿归呢？”

  时三摇摇头：“那要去衣检查才行。”

  “那——”时序正[yu]找丫鬟婆子来代劳，就听时归自己开了[kou]。

  “有一点点。”时归说话时，仍是不错眼珠地盯着时序，“就手腕不小心扭了一下，后背上可能有点淤青，再就是小腿上……”

  “六公主一直在帮我，我没有受很严重的伤。”

  “嘶——”时序倒吸一[kou]冷气，“这还叫没受很严重的伤？”

  时归坚定地点点头：“不严重，如果再……我还会跟他们打架的。”

  时序如何也想不到，这种话会出自时归之[kou]，一时愣住了。

  而在他们不远处，周兰湘也被周璟承揪到一边去。

  无需周璟承多言，素姑姑先一步检查起来。

  她第一眼就看见了六公主嘴角的伤痕，还以为她身上定也是会有许多伤处的，可等她简单摸索一遍后，才发现周兰湘也只有嘴角受了点伤，还全因她皮肤娇嫩，这才留下点可怖的痕迹。

  这番发现叫素姑姑很是松了一[kou]气，而后小声念道：“六公主这是怎么了？娘娘听说您在蒙学跟人打架，可是吓得不行，忙把奴婢派出来了，又怕奴婢处理不周，还惊动了太子殿下。”

  “等我回去再跟母后说。”周兰湘快速说了一句，紧跟着就跑到太子身边，一把拽住他的衣袖，“皇兄，不是我和时归的错，是田中吉他们生事，你可要替我

  们主持公道啊！”

  与此同时，田大人和岳大人也呼道：“请太子殿下明察秋毫——”

  说来也是可笑，田大人和岳大人皆过不惑之年，也算在朝堂浸[yin]的老人了，眼下却对着一个[ru]臭未干的小毛孩行礼。

  这也得益于周璟承近二年的听政参政，叫他们下意识忽略了对方的年纪，乃至连匆匆赶来的姬教习都忽略了，只愿等太子断言。

  周璟承没有说话，暗中给素姑姑一个眼[se]，使她将周兰湘按住。

  也亏得周兰湘早早被按下了，不然听了田大人接下来的话，恐会叫她当众殴打朝廷重臣，回宫又是一通责罚。

  田大人愤然道：“太子殿下，您也看到了，我儿本在蒙学刻苦念书，却遭无妄之灾，生生被人打破脑袋，这是何等冤屈啊！”

  “求太子殿下主持公道！”

  正说着，其余人相继围过来，身边跟着各自的孩子，基本都是哭哭啼啼的，一旦被问及打架缘由，又不约而同地结巴起来。

  时序也带着时归走了过来，只是因为他身后跟了太多人，每走一步都有种气势汹汹的感觉，吓得田大人顿时不敢叫冤了。

  眼下几个孩子凑到一起，明面上的伤痕一看便知。

  几个孩子里尤以田中吉伤得最重，除了额头上破的那个大洞外，他右腿也有些跛了，因哭得太过，嗓子哑得说不出一句话来。

  如今只会伸着胖乎乎的小[rou]手，手指一会儿指向时归，一会儿又指向周兰湘，被周兰湘恶狠狠地瞪上一眼，又一副惊恐过度的样子，歪头倒向田大人那边，若是可以，他真恨不得被田大人裹起来。

  看了他这一番动作，田大人心中隐有猜测。

  他的面[se]惊疑不定，几次开[kou]，却实在没有胆子质问涉事家长。

  一个是当朝太子，一个是司礼监掌印。

  随便哪个，都是他惹不起的存在啊！

  更别说相较于光明磊落的太子殿下，行事一贯不讲究的司礼监掌印，乃是他这辈子都不想打[jiao]道的对象，更别说结仇了。

  想到这，田大人再看向形容悲惨的幼子，心里竟生出几分埋怨来。

  见他闭嘴了，时序把时归放回地上，安抚地拍了拍她的肩膀，遂淡淡开[kou]：“田大人说的对，咱家也想知道，田公子是受了何等大的委屈。”

  他在最后两字上加了重音，说完意味不明地笑了笑。

  田大人：“……”求您别笑。

  很快，众人的目光皆集中在太子身上。

  周璟承没有理会任何人，而是等步履蹒跚的姬教习走到跟前，作为对方曾经的学生，垂首问候一句。

  随后他才说：“还请姬教习将今[ri]之事细细讲来，无论是初始起争执的始末，还是后来动手的过程，想必诸位大人也是正在意的。”

  “是是，老夫明白——”

  姬教习将几个孩子一一看过，最后看向时归时，目光终于变得复杂起来：“今[ri]之事，虽是时归先动手

  ，可究其原因，应是田中吉的责任。”

  “什么？”田大人哑然失声。

  当姬教习说出第一句：“据其他学生说，是田中吉出言不逊、辱骂时归家人在先——”

  时序被拽动衣角，重新将时归抱起来，两耳上很快覆了一双柔软的小手，试图将一切不好的声音阻拦在外。

  哪怕时归很用力替阿爹挡着耳朵了，还是有些细碎的声音传进时序耳朵里。

  其实他听不听都是一样的，说起打架原因，时归刚才就提了一句：“他们说阿爹坏话！”

  虽然到底是哪些坏话，时归说什么也不肯开[kou]，但时序一猜就知。

  就像当下，她不愿让时序听到那些污言秽语，可时序脑中天然闪现的些许词汇，很容易和姬教习的话语对上。

  为表真实，姬教习把田中吉的话一字不落地重复了一遍。

  什么“没有根的男人”“不得好死的死太监”“大坏蛋”“朝廷的祸害”……要是叫姬教习说，好些词是他这辈子连想都想不到的。

  如何会从几个六七岁的孩子嘴里说出来呢？

  不光田中吉，还有岳大人家的孩子、敏郡王家的孩子，都有参与其中，一边说着时序的坏话，一边指着时归嘻嘻哈哈。

  也是因此，才有时归气得浑身发抖，在队列中就与他们发生争执。

  后来姬教习离开，田中吉几人不仅没有收敛，反舞到了时归跟前。

  他们只当时归是时序认得干女儿，居高临下地指责她：“你说你是不是爱慕虚荣？为了能过好[ri]子，甘愿认一个太监当爹。”

  “你难道不知道吗，太监是没本事生孩子的呀哈哈哈！”

  “太监的女儿，啧啧……想必你跟你爹一样，都不是什么好货[se]。”

  若他们只说时归坏话，她兴许也就忍了，可越到后面他们越没了约束，也不顾旁边还有其他同窗，直接对时序指名道姓起来。

  说什么：“我爹说了，时序就是个仗势欺人的小人，早晚有他倒台的时候，到时候他就会遭人唾弃，成为遗臭万年的死太监！”

  “啊——”止住他们之后言语的，是时归砸过来的拳头。

  一片混乱之中，时归抄起了手边的瓷碗，砰一声砸在之前说的最欢的田中吉头上。

  原本她一人是对付不了三个男孩的，可他们动手没一会儿，周兰湘就赶来了，在看见打架的人中有时归后，她连问也没问一句，直接加入到群架中，一边护着时归往后退，一边对几个小子下黑手。

  周兰湘可是蒙学中未加冕的孩子王，天不怕地不怕，打架从来没有畏惧一说，可不把几个男孩打得哭天喊地，浑身是伤。

  “……事情就是这样了。”

  姬教习说完，整个院里一片死寂。

  之前还叫嚣着求公道田大人早是两股战战，岳大人生[xing]胆小怕事，竟连老脸也不要，直接躲到家丁后面去。

  也就敏郡王还好些，他好歹也算得上皇亲国戚，

  不怕会被时序报复，但论及反讨公道，从姬教习说了责任在他等时，他就不想了。

  见余人不说话，姬教习又添了一句：“虽说时归动手不对，但事因他人羞辱家眷，重怒之下失去理智，也是情有可原。()”

  倒是田中吉三人，出言不逊在先，再三挑衅在后，有违蒙学长久以来的训导，依照蒙学规则，该以退学处理，念在他们三人受伤颇重，又年纪尚小，可网开一面，劝返一年，留守待查，倘有下次，绝不姑息。?()_[(()”

  “周兰湘为友出头，意气用事，当劝返一月，罚抄百遍以静心。”

  “至于时归，小惩大诫，劝返十[ri]足矣。”

  “以上就是学堂内对他们的最终处置了。”

  姬教习头痛不已。

  说完官学内部的处置，再有什么其他纠缠，就不属于他们学堂了，大人们若想追究，只管出门追究了去。

  而之所以会将这几个孩子的家长喊来，也是因为这几个孩子身上都有伤，唯有把家长叫来了，把孩子安全[jiao]到他们手上，后续再出什么事，才能免去学堂的责任。

  蒙学自设立数十年，还是头一回出这样的事。

  一应处置有参照国子监的旧例，也有考虑孩子们年纪，已经是蒙学在短时间内能想出的最公平的处罚。

  不管是给官学的面子，还是给皇家的面子，众人对这些处置并无异议，时序更是谢过姬教习[cao]心，另言会择[ri]拜访道谢。

  等姬教习被请离，院里的气氛坠入冰点。

  周璟承摩挲着指间的扳指，开[kou]道：“事情始终，诸位可都清楚了？公道在谁身上，诸位大人可有异议？”

  “……”

  但凡被辱骂的对象换一个，田大人等人也是敢搏一搏的。

  偏偏这个被说坏话的人，是时序，是被无数人所抵触的鹰犬。

  谁有能保证，自己身上毫无纰漏，不会成为鹰犬的下一猎食对象？

  田大人面如死灰：“清、清楚了……并无异议。”

  周璟承又问：“其余人呢？”

  岳大人和敏郡王也摇头：“并无异议。”

  “那好，既然三位大人没有异议，孤倒是有些不满之处。”周璟承讥笑一声，反手指向周兰湘，“且看六公主脸上的伤。”

  “六公主贵为千金之躯，她年纪小，莽撞不懂事，难道几位公子也不知轻重吗？敢问几位大人，殴打皇室公主，该当何罪！”

  寥寥数语，直接将周兰湘打架的举动归结于莽撞不懂事，反而那些被打的人，因叫公主面上染伤，白白扣了一顶大帽子。

  “这——”

  “巧了，咱家与殿下一般，也有些许不满的。”时序的声音响起，又在几人心上添了一记重击。

  时序将时归身上的伤处一一点出，冷声道：“咱家倒不知几位大人对咱家竟存了这么多不满，不满也就罢了，还要将这愤恨发泄在一个孩子身上，不知我儿是犯了什么错，凭白被几个毛头小子打骂？”

  ()  “几位大人既对咱家行事看不过眼()，尽管到陛下面前弹劾()，待明[ri]朝上，咱家自会与几位大人对簿公堂！”

  “但我儿之事，今[ri]若说不出个一二三来，休怪咱家不客气。”

  忽然，一声清脆的巴掌声响起。

  田中吉被他爹一巴掌呼倒在地，耳边一阵嗡鸣。

  田大人厉声道：“混账东西，还不快给时小姐和掌印道歉！”

  “爹——”田中吉泪眼汪汪，满眼的不可置信。

  而被镇住的岳大人也反应过来，学着他的样子将自家儿子踹倒：“还有你，还不快些给时小姐和掌印道歉！还有六公主！”

  “今[ri]你若不求得他们的原谅，你就别认我这个老子了！”

  敏郡王不似他们这般明显，可也淡声道：“勋儿，道歉。”

  三个孩子怀着满腔的怨恨，在亲爹的压迫下，不情不愿地喊了一声“对不起”，喊完猛地歪过头去，浑身的不驯。

  田大人谄笑着：“掌印您看……”

  时序没答应，碰了碰时归的小手：“阿归？”

  时归[chou]了[chou]鼻子：“我不要他们的道歉，我也不会原谅他们的。”

  她想起午时听到的那些话，心里难过极了。

  哪怕被田大人用隐晦的目光死死盯着，她还是梗着脖子，面上不带丝毫退缩，一字一顿道：“我爹不是坏人，谁也不能说我爹的坏话，谁、也、不、行。”

  不等田大人等人再说什么，时序一锤定音：“既然阿归不肯原谅，那就没什么好说的了，且待明[ri]朝上，请陛下定夺罢。”

  “不——”田大人话未说完，又一声稚隐响起。

  周兰湘从太子身后窜出来，得意地指着自己嘴角的淤青，大声喊道：“我也不原谅！”

  “你们伤了本公主，本公主回去就找父皇母后告状。”

  她又看向田中吉三人，恨恨道：“还有时归，她是本公主罩着的人，你们今[ri]打伤了她，本公主算是记下了，[ri]后只要见到你们，本公主定是见一次打一次。”

  想她之前还信誓旦旦说，不会叫任何人欺负了时归去，还是她拳脚不够厉害，不然就不会叫时归受伤了。

  小孩子的感情，有时候就是变得极快，头天还讨厌着，后天就想天下第一好，把对方牢牢罩在自己羽翼下。

  周兰湘暗恼，对让她失信的田中吉三人越发讨厌起来。！

  ()


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