这一晚到底没能安稳度过。

  时序才回书房不到一个时辰，就听西厢那边匆忙来报：“大人不好了！您带回来的那位姑娘忽然发了高热，府医诊治许久也不见缓解，如今已开始说胡话了！”

  时序的第一反应就是怀疑：“什么叫开始说胡话了？我不是刚从那边回来？”

  下人跪伏在门[kou]：“是、是……奴婢也不知怎么回事，前后就半个时辰，连府医都觉惊奇，用了快速退热的法子，却始终不见效。”

  “雪烟姑娘怕耽搁了事，便差奴婢来禀告大人。”

  他正要问是否要去外面请郎中来，然随着他身侧拂起一阵风，再抬头，却见头顶的人早不在屋里，因走得匆忙，连衣架上的披风都没顾上拿。

  另一边，西厢小阁楼如今也是乱做一团。

  府医才从暖阁离开，未等喘[kou]气，又被西厢的下人请了过去。

  他原没将这次传唤看在眼里，只因前不久他才给那小姑娘检查过，除了手脚多有冻疮，身子骨又单薄些，并不见什么危急病症。

  西厢的下人虽说对方发了高热，但他也只当是不小心染上了风寒，且用温帕子降降温，再喂一碗伤寒药，修养个三五天，也就大差不差了。

  万不曾想，用来降温的帕子用了十几条，伤寒药也灌了两碗，床上的小人不光没好几分，反而两颊烧得通红，咿咿喃喃说起胡话来。

  雪烟和云池一床头一床尾，不间断地给时归搓揉四肢。

  府医本就因异症心慌，转头又瞧见她们的态度，顿是一阵手脚发寒，颤颤巍巍地叫徒弟去取医书，忍不住围着桌子团团转起来。

  当时序赶过来时，一进里间就听到一声尖锐的哭叫声。

  时归小小的身体无意识痉挛着，面上全是痛苦之[se]，她嘴里原就在呢喃着什么，也不知梦到了什么，忽而大叫一声：“阿爹救我——”

  时序面[se]乍变，三步并作两步，快速绕过屏风，床上景象映入眼帘。

  只见时归两只胳膊从雪烟的掌心里挣出来，不住上下扑打着，又因生着病，呼吸也变得困难，才挣扎尖叫两声，就闭气剧烈咳嗽起来。

  前不久才见过她乖乖巧巧的样子，骤瞧见她这般病怏怏地歪在床上，时序忽然觉出几分不适，脚下步伐更匆忙了些。

  见到他过来，雪烟和云池连忙起身，又一齐退到床脚，将位置让出来。

  至于那治疗无效的府医早战战兢兢跪倒在地，额头抵在地面上，嘴唇哆嗦半天，神[se]惶惶，全然说不出一个字来。

  时序的手才碰到时归，就觉掌心一片滚烫。

  他心里升起一阵勃然怒气：“这是怎么回事？刚才不还好好的吗？”

  有从外面端着热水回来的下人，一进门就听了这样一声质问，吓得扑通一声跪下去，盆里的热水溅了满手也浑然不觉。

  府医半天说不出话来，雪烟只好回答：“回大人，时姑娘开始确是好好的，奴婢和云池一直守着她睡[shu]才退下，其间未有半分亦状。”

  “但奴婢二人出去只一小会儿，就听见里面传来惊厥叫声，一进去就发现时姑娘发了热，赶忙叫来府医，又是擦拭身体又是喂药，一连半个时辰也不见缓解，奴婢实在无法，这才惊扰了您。”

  时序目光落在时归通红的小脸上，头也不抬地问道：“府医呢？”

  “小小小、小人在！”府医见再躲不开，膝行几步，垂首回禀，“小人已为姑娘切过脉，依脉象看就是普通风寒，也依照风寒症状开了药，谁知……”

  时序听不下去了，怒而打断道：“没用就不知更换药方吗！”

  府医一头磕下去：“换了换了！小人见姑娘高热一直不退，唯恐烧伤了脾肺，已换了药方，还特意加重了药量，可还是不管用啊！”

  “废——”

  “阿爹救我！”

  时序的呵斥再次被床上的惊叫打断，下一刻，便是一双滚烫的手抓住他的胳膊，宛若抓住了什么救命稻[cao]般，死死攥住不放了。

  时归艰难地睁开眼睛，模模糊糊瞧见时序的影子，她眼睑一跳，一直含在眼眶里的泪水忽然落了出来。

  ——就在不久前，她做了一个梦。

  ——一个时间跨度长达五年的梦。

  大概是因为有了阿爹的承诺，时归在来到内室后并没有太多忐忑，依着雪烟她们的指导，将外面的新衣全部脱去，再重新换上一身绵软轻薄的中衣。

  云池怕她夜里扯到头发，不知从哪寻了一条红丝带，松松垮垮地系在她的发尾，这样等她躺下后就能把全部头发都甩到头顶去，不是睡觉太不老实，轻易不会弄疼自己。

  床上的棉被也全是新换的，青[se]的被面上用金丝勾勒着祥云花纹，四周则围了一圈毛茸茸的羊毛，羊毛处理得当，将鼻子埋进去完全没有腥臊味，而是淡淡的桔香。

  也不知棉被里的棉花是怎么做的，这床棉被看着又大又厚实，偏偏落在身上几乎感受不到重量，对睡梦里的人也不会有一点负担。

  仅时归这些[ri]子盖过的铺盖中，再没有比这更暖和更舒服的了。

  她乖乖地把自己藏进被子里，只在雪烟熄灭蜡烛时问了一句：“我明天一睁眼就能看见阿爹吗？”

  雪烟愣了愣，笑说道：“这个就不是奴婢能知晓的了，不过大人既答应了姑娘，想来是不会食言，哪怕不能一睁眼就看见，定然也迟不了太久。”

  可巧，这其实也是时归所想的。

  只是她还有那么一点点的犹疑，这才要从旁人[kou]中得到肯定。

  眼下她得到满足，露出一个腼腆的笑，似是看出雪烟面上的挪逾，忍不住往被子里躲了躲，直到小半张脸也藏进被子里，这才缓缓合上眼睛。

  本以为来到新环境里，她要好好适应一番才能睡着。

  可时归才闭眼没多久，就感觉自己的意识开始飘移，仿佛灵魂出窍一样，整个人都变得轻飘飘的，遂坠入梦境深处。

  时归清楚的知道自己是在做梦，但不知怎的，她如何也从梦里醒不过来。

  随着梦境的深入，她身体的温度一点点升高，一边是身体的痛苦，一边是意识的沉沦，二者[jiao]织在一起，反叫她思想愈发清醒。

  她就像一个过客一般，亲眼目睹了“时归”，或者说过去的她，与母亲相依为命的几年。

  一个怀有身孕、夫家皆逝的女人，哪怕是有娘家撑腰，也少不了被人们各种闲言碎语，更别说对于这个已经出嫁的二女儿，杨家其实并不是多么看重。

  杨家大小七个孩子，三男四女，男孩是给老杨家传宗接代的，自然要好好养着。

  至于剩下的姐姐妹妹，嫁得好的能帮衬弟兄的，就是他们老杨家的好姑娘，夫家稍微贫苦点的，那就恨不得老死不相往来，如杨二丫那般投靠娘家的，可不遭人嫌弃。

  当初时家出事时，杨元兴正从外地做生意失败回来，他本想找姐夫再讨些银子，自己不好意思，便托母亲把二姐找来，想叫杨二丫做这个中间说和的人。

  也正因杨二丫那[ri]回了娘家，才侥幸逃过一劫。

  之后他们发现时家众人全部无端惨死，惊惧之后，不得不思考起自家是否会被牵连，最后得出一致结论，为求保全，他们还是先跑为好，等过几年风声不紧了再回来也行。

  彼时杨二丫刚发现已怀有两月身孕，她知这必是夫君出了事。

  她顾不得为家人收敛尸首，靠着一碗又一碗的保胎药，强行收起心底的悲痛和担忧，带上婚后几年的积蓄，用二十两银子换娘家带她一起走。

  且不论杨家人待她态度如何，至少她因此逃过一劫，也叫肚里的孩子保全下来。

  再后来，孩子出生，杨二丫给她取名为时归。

  杨二丫身上还有钱财，却深知寡妇门前的是非，她在杨家虽受些磋磨，可至少安危无虞，也能护住她的女儿。

  时归看见，杨二丫因怀孕时劳累过度，生产后[nai]水不足，为了给孩子求一碗羊[nai]吃，常要给村里养羊的婶子做一天活，好不容易回家了，还要受母亲弟媳的苛待，收拾家收拾到半夜。

  时归看见，杨家的几个小辈总喜欢欺负她，扯她辫子，往她衣裳里丢虫子，总要把她弄得哭泣才高兴，而小时归自小懂事，从未将这些欺负告知过娘亲。

  时归还看见，每至中秋团圆时，杨家全家聚在一起大吃大喝，而她则和杨二丫躲在厨房里，靠着一些剩菜剩饭填饱肚子，每每这时，杨二丫总要跟她说——

  “囡囡乖，等你阿爹回来就好了，不要怪他，他定是被绊住了脚……”

  杨二丫哪怕亲眼见了全家惨死的画面，也始终不愿相信，她的夫君或许早被害了。

  除去尚在襁褓那一年，之后四年时光，杨二丫与时归的生活如电影一般快速在时归眼前掠过，她一开始还当作是旁人的人生，却越来越感同身受起来。

  杨二丫原想着等孩子大点了，就亲自带她上京，不成想病痛早来了一步。

  画面最后，是杨二丫深知自己命不久矣，却如何也不敢将时归留给杨家人。

  她纠结再三，将当年逃命时藏起来的一百两取出来，又用杳无音讯的时序做筏子，求杨元兴带她上京寻亲，若能找到也算让她安息，若实在找不到了——

  “囡囡记着，娘在后山给你留了三十两银子，就在娘给你做的秋千底下，若你们找不到你爹，那便跟着你舅舅回家来，我的囡囡受些委屈，在杨家小心忍让些，等你十三四了，便拿着那三十两寻个好夫家，不求多有本事，只要待你好就行，只要能离开杨家就好……”

  “娘的乖囡囡，娘不能陪你长大了……”

  当杨二丫咽气的那一瞬，时归终从梦中惊醒。

  她双目瞪圆，无声呐喊一声：“娘亲——”直到这一刻，她才真切感知到，死的不是什么无关紧要的书中人物，是她的娘亲啊！

  时归满心哀忸，因着身体温度太高，情绪起伏又太大，一歪头又陷入昏厥。

  这一次，她梦到了被杨元兴拐卖。

  与之前的梦境不同的是，这一回她清楚记着，她已经找到阿爹了。

  于是她在梦里一边努力挣脱杨元兴的魔爪，一边大声哭求阿爹的相救。

  ……

  时序不知这短短一个时辰里时归的经历，看见她呆住，也没多想。

  他微微低头，正要问时归哪里难受，谁知忽然被对方扑了满怀。

  也不知时归从哪里来的力气，竟一下子坐起来，棉被从她身上滑下，她身上的热度透过中衣传到时序手上，依旧灼热得吓人。

  时序顾不上追究府医失职，转头厉声道：“还不快点去找大夫！拿着我的腰牌去宫里请御医！”

  雪烟不敢迟疑，接过他扔来的腰牌，快跑着从屋里出去。

  这边雪烟刚走，时归就放声哭了起来。

  她大半个人都靠在时序身上，双手紧紧环住他的胳膊，哭得上气不接下气，嘴里翻来覆去就那几个字，要么是“阿爹救我”，要么是“不要”，极偶尔还会夹杂一两声“舅舅”。

  时序揽着她的肩膀，最初只是虚虚地落在她肩上，后来也不知是同情还是怎的，那手终于在时归身上落实，还无师自通地拍打起来。

  “好了好了，阿爹在，阿爹就在这儿呢……”

  时序只当自己是迫于无奈，才暂时应下阿爹的称呼，却不知旁侧的人是如何错愕。

  若他面前能有一面铜镜，他或许还能惊讶的发现，他此时的眉眼格外柔和，眼中虽有焦急之[se]，但其余无论动作还是言语，俨然一副慈父作态。

  受到他的感染，时归虽然还是在哭，但哭声比之前小了许多，迷迷糊糊告着状，断断续续吐出的话语直叫时序黑了脸。

  时归呜咽着：“舅舅要卖我……他找陈妈妈，嫌钱少……我不、我不去花楼，我不要——”

  “阿爹救我，爹爹救救我……囡囡会听话的，救救我吧……”

  覆在她肩上的手倏尔收力，又在瞬息后倏尔放开。

  时序小心观察着她的神情，见没有将她弄痛，这才悄悄松了[kou]气，但随之而来的就是滔天怒意：“你说杨元兴要将你卖去花楼？”

  很显然，时归是回答不了他的问题的。

  她仍是絮絮念着，前言不搭后语，连着最先梦境里的遭遇也吐露出来。

  “娘亲每天都好累，他们都欺负娘亲，娘亲说等阿爹回来就好了，可阿爹怎么一直一直都不回来呀，囡囡最讨厌阿爹了……我好想娘亲，呜——”

  “舅舅坏，舅舅总骂娘亲，还骂阿爹，囡囡不是没爹管的孩子……”

  “我不要银子，也不要阿爹了，我只想要娘亲，娘亲什么时候回来……”

  “娘亲救我，阿爹救我——”

  在她头顶，时序面上一片空白，动作僵硬地低下头来，在看见时归那与记忆中妻子一模一样的唇形后，心头狠狠一震，眼角蓦然滑下一滴泪。

  最后时归是生生哭晕过去的。

  她便是失去了意识也不忘死死抱住时序的手臂，双眼哭得又红又肿，不时[chou]噎两声。

  半个时辰后，宫里最擅童子科的两位御医结伴而来。

  此时时序已收拾好了情绪，单从面容上看，他除了眼尾有些发红，并看不出其他异样。

  在宫里当差的，最清楚什么时候该说什么时候不该说，哪怕是掌印府上冒出一个女童来，他们也没有多问一句，只管屏息敛目，本本分分地看诊开药。

  片刻，两人从床边退开。

  时序问：“两位大人，这孩子是怎么了？”

  其中年长些的回答道：“禀掌印，这位姑娘应是梦中惊悸引起的虚热，臣已开了安神方，配以清火药，最多一个时辰就能退热。”

  “只臣发现这位姑娘身有疾疴，营养不良，[ri]后需[jing]心养护，方有可能补足之前不足。”

  时序一颗心才放下不久，又被后半句高高提了起来。

  只他转念想到时归迷糊中说的话，想到她这些年的生活，身子不好也不足为奇了。

  两位御医下去煎药，待汤药送来，时序接过了喂药的工作，中途多有磕绊，但好歹是把药全部喂下去了，最后又在御医的建议下，用指尖蘸了一点槐花蜜，轻轻抹在时归嘴唇上。

  一个时辰后，时归身上的热度总算消了下去。

  饶是如此，时序也没从她床边离开，硬是守到天亮，听着她呼吸平缓了，方才站起身来。

  无需他多[jiao]待，雪烟和云池也是一百个上心。

  若说她们之前对时归只是爱护，那在听见时序亲[kou]说出的“阿爹”后，待时归就全然是珍宝一般了，听她呼吸起伏都要紧张一把。

  而时序从西厢离开，除了有时归情况良好的原因，更多还是因为得到了暗卫的讯息。

  暗卫来报：杨元兴找到了！

  这个消息着实有些出乎时序的意料，一问暗卫才知，便是他们找人也没费多少功夫。

  因京城进出检查严格，像杨元兴这般没有亲眷在京的外乡人更是重点审查对象，哪怕是顺利入京了，前三[ri]住店都要出示身份竹签。

  杨元兴这一路都不曾亏待过自己，入京后也不曾收敛，早早定好客栈住进去。

  暗卫找到他时，他正跟店里的小二打听：“不知京城里可有什么有名的花楼？或者是那种买女童出价高的，我带了家里的女童来……”

  听着暗卫一字不差的复述，时序没能忍住，啪一声拍在桌子上：“畜生！”

  就在昨天晚上，他对杨元兴还有两分故人的惆怅，但这点惆怅在听了时归的告状后，只要一想到妻子和女儿在杨家的遭遇，他对杨元兴就只剩下痛恨了。

  经过时归昨晚的一番哭诉，时序对她的身份已有了八分肯定，这最后一点，待见过杨元兴也能见到分晓。

  莫说时归十之八九就是他的女儿，哪怕只是一个萍水相逢的小孩，他也看不惯杨元兴的做派。

  “人在何处？”

  “暂时押在后院的柴房里，主子若要审讯，属下这便将人带去司礼监暗牢。”

  时序冷笑一声：“不用，只管将府上有的刑具拿来就够了。”

  只希望他这久违的小舅子能坚强些，莫要连一轮刑罚都熬不过去，白瞎了他给时归出气的心。

  望着时序满身的煞气，暗卫屏息，默默将自己珍藏的一套银针添到刑具中去。


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