两个孩子的话让何桑柔心头一冷，连忙抓住了他们，急切地发问道：“他总是说我没用？”

  她发丝凌乱，表情也逐渐变得扭曲：“他总是跟你们说我没用吗？！！！”

  两个孩子被母亲的模样吓了一跳，其中稍大点儿的男孩期期艾艾地回答道：“爹爹他是将军，在外拼命养着咱们一大家子，娘亲就只知道在后宅跟其他女人拈酸吃醋，跟祖母和姑姑们闹矛盾......”

  “什么叫是他养着咱们一大家子？！”何桑柔崩溃地大声叫喊道，“他那将军的职位，还是我爹给他运作来的！大盛久年无战事，单凭他那点俸禄怎么可能养得起姚家上上下下几十口人！”

  “你们！你爹！你祖母你姑姑还有叔叔们吃的用的，分明都是我的嫁妆铺子的出息！”何桑柔大口大口地喘息着。

  她是何老将军的老来女，又很讨老将军喜欢，所以不止在家里时是千娇百宠，出嫁的时候自然也是十里红妆，陪嫁无数。

  她对着两个孩子尖叫出声：“他平时到底和你们都是怎么说我的！”

  男孩愣了一下，他瘪着嘴委委屈屈地说道：“可娘的嫁妆不都已经是咱们姚家的东西了吗，娘你又不能像爹一样在外头当官......就算他的官职外祖父有出过力，但如果不是爹自己有能力，又怎么会坐得稳那个位置呢？”

  他飞快地看了何桑柔一眼，然后又低下头：“反正......反正平日里爹爹他有多忙咱们都能看见的，反而是娘你，整天待在家里和那些婶婶婆子们无所事事地聊天，还时不时不顾爹他上值辛苦，扯着些鸡毛蒜皮的小事就闹腾......”

  “啪！”何桑柔终于忍不住，抬手打在儿子脸上，一边打，一边声泪俱下地嚎哭道，“姚家那一大家子的衣食住行哪一样不是我操持的，你今儿买刀枪，明儿要书画，房中的摆件日常的饮食甚至身边伺候的人，哪一样不是我这个当娘的亲力亲为！”

  一旁的小女儿被母亲突然打了哥哥一巴掌的举动吓得大哭起来，而那个男孩也在一瞬间的呆滞过后，捂着脸嚎哭不止。

  何桑柔也一样地扯着嗓子哭着：“为了叫你们过得好，我嫁妆都赔进去大半；为了你们别学歪了性子，我忍着你们祖母你们姑姑明里暗里的刁难，用自己的钱把他们那些只会打秋风的穷亲戚给打发走......我......”

  她猛地抬脚踹翻一旁的一张椅子：“我这都是为了什么啊......”

  男的女的，老的小的，一时间母子三人愈发尖锐的哭声在姚宅上方交织。

  而另一边，姚三已经带好了礼品，去何家求见何老将军。

  何老将军才刚刚跟女儿吵了一架，此时并不愿意见姚三这个祸头子，正准备叫人去把他给打发了，心思一转，改口说道：“让他在外头等着。”

  “是。”他最信重的管家伍伯先是应了一声，而后又问道，“那小姐那边......”

  何老将军从鼻孔里重重地吹出来两股气流：“且叫她先吃些苦头，唉，到底是叫我给溺爱坏了......若是寻常时候，在这事儿上再允她一回也不是不行，可那一位显然是要动刀子的......罢罢罢，我这老骨头指不定什么时候就要追随先帝去了，就再给那些小的最后筹谋一回，过了之后，儿孙是起是落，是福是祸，我也管不得了！”

  何、姚两家很快就变得热闹了起来。

  先是亲爹和女儿闹了矛盾，气上头来便要互相断绝关系，然而女儿犟着呢，女婿这个外人却急急忙忙来找气头上的老岳父负荆请罪来了。

  姚三要修补妻子与岳父之间嫌隙的态度很是诚恳，比之昭烈帝三请诸葛武侯那时也不差什么了。

  在过去了大半个月之后，何老将军终于是被锲而不舍的姚三给“打动”，叫他入了自家的大门。

  何、姚两家的八卦与林翘究竟是不是女扮男装这两件事，叫京中的权贵们吃足了瓜——不过前者么，也就是一件寻常的热闹事，后者则闹得大多了。

  先是有人往京中各处书院门口张贴指责林翘欺君的檄文，而后林翘这个当事人数次被愤愤不平的读书人们找上门来，要求她验明正身，而每一次，林翘都能举重若轻地将解开困局，不但将对方辩得哑口无言头晕眼花忘记了最初的目的，还一次也没有正面回应过自己到底是男人还是女人。

  风声传进宫里，林翘的急智和辩才让皇帝都忍不住亲口称赞了几回，末了，又对谢珝真感慨道：“显明呀，你要不再想想，你娘家是不是还有什么没被发掘出来的璞玉......”

  谢珝真白了皇帝一眼：“便是有，臣妾也不晓得，不过臣妾的爹到是曾说过咱家祖上和茂州的谢家有点儿亲戚关系，可那多半不过是他为了面子吹牛吹出来的，往上数个几代，臣妾的曾祖父母都不过是在京郊地里刨土的贫家子罢了。”

  谢家是在谢父考上秀才之后，才慢慢“发迹”，从京郊的村子搬进京城的平民小巷里的。

  “至于臣妾母亲娘家嘛......臣妾的舅舅是个赌棍，还曾经要卖了臣妾的娘亲呢，不过他早已失去踪迹多年，舅母也已经改嫁。”谢珝真对自己那个赌棍舅舅的去向有所揣测，但事情已经过去了许久，舅舅和舅母也没有生过孩子，而且舅母改嫁之后日子过得很好，何必再把前尘往事都翻出来弄个明白呢？

  谢珝真笑了：“陛下若是实在闲得慌，不如来替臣妾看看这份名单，有没有什么不妥之处——”

  她把最近京中掺和进声讨林翘的人列了个名单出来，分作故意想借此事打击自己党羽的，和那些不明事情真相只想借机把林翘给踩下去的。

  皇帝接过名单草草看了一眼，指着上头几个人名问道：“这几家似乎并没有掺和进来。”

  “臣妾要排除异己嘛。”谢珝真柔柔的嗓音说起了要人性命的冷酷话语，“而且他们都曾在石碑案时暗暗伸过手，当时因拿不住他们太确切的证据，便轻轻放过了......”

  她嫣然一笑：“陛下，您准不准臣妾记仇，杀人呢？”


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