在古代，“先生”的概义很多。

  可以单纯意指对男子的尊称，可意指满腹经纶的老师，也可以泛指那些机智过人的谋士，不论男女。

  林筱被冠以“先生”之名，可见并非寻常人物。

  “不过话虽如此，陛下仍不可掉以轻心，需早做铺排。萧无忌并非昏君，其人诡诈，城府极深，他当年用过的计谋，岂会想不到咱们会效仿？凡事并无绝对，他当年用以迫使先帝退还五千里海岸线的方法，用在咱们大燕的国土，不一定会奏效，仍需另寻良策，以备错漏。”

  “再者...恐怕这次回去，不会一帆风顺。”

  林筱目光远视，淡淡说道。

  三人只字片语的商谈之间，似已有了应对割让一半国土的策略，但深思之下，亦觉有所不稳。

  炎明奚回过身，浅浅点头道：“阿筱说得对，如今虽与大乾天景帝达成了协议，但诸事未及，变数仍多，现在显然还不是值得庆幸的时候。而且...朕已秘密出宫月余，虽假称抱恙，概不上朝，宫里那位替身也不可能掩饰太久，怕是已被司徒虎的眼线发现了猫腻。”

  “而朝廷与司徒虎的对立，已等同明示。他得知朕假病出宫，就不难想到朕去了哪里。司徒虎自知朕若得到大乾的帮助，他必败无疑。故此，断不会轻易让朕安全回归。这一路横渡海峡，虽说只有区区百余海里，却不得不说...乃是生死之路啊。”

  桑槐道：“此事咱们岂非已有安排？一到沧州码头，咱们换乘那个家族的商船回朝，以掩人耳目。等慕州登陆后，再由他们的商队侍卫护送回京，一路坦途。司徒虎再嚣张跋扈，不也得给老先生三分薄面？”

  “他要敢劫了老先生的商船和队伍，便是与那个家族的八千门生为敌！纵然他司徒虎在大燕只手遮天，怕也没这个胆子！说起来，司徒虎能有今日之气候，还得拜当年老先生所赐，他敢忘恩负义？再者，军中将士一见那个家族的族徽...亦无人敢出手截杀。”

  林筱却苦笑道：“此一时彼一时，若相安无事的情况下，司徒虎或许给老先生一些面子。但如今可是生死存亡的层面，他还会不会顾忌...就很难说了。”

  “先生的意思是，司徒虎狗急跳墙之下，会不惜代价弑君？”

  “谁又说得准呢？至少存在这样的可能。”

  “那咱们还是莫要先行回国，等大燕使团一起，会安全些...”

  听此。

  炎明奚暗沉的脸色，摇了摇头，刚吐出两个字：“无用...”

  就蓦然被一道由远处河岸传来的破空声给打断，紧接着“笃”的一声，一支弩箭便钉在船头处的甲板上。

  令三人始料未及，几乎没有任何反应的动作。

  好在这支弩箭的目标并非射向人，箭身上用红绳绑着一个小竹筒，筒身上刻着某种标记，似有传信之用。

  几秒钟后。

  周围负责警戒的众多侍卫方才反应过来，迅速将炎明奚围成了铁桶，凝重之色。

  其中一人想要捡起那支弩箭，却被林筱给喝住，道：“慢！这是我族的传信弩箭，并无危险。都散了吧！”

  说完，便拨开身前保护的侍卫，只身取下弩箭上的小竹筒，走到一边查看起来。

  微妙的是，当林筱取出竹筒中的纸条看过之后，脸上猛然泛起了一丝震惊。

  但回过头看向炎明奚时，却已恢复了常态，乃至还略带些许悦然，道：“好消息。家主传讯来说，陛下可安心返朝，族中精锐队伍已抵达大乾沧州，备战船八艘，死士五百余人，可保圣驾无忧。”

  闻言，炎明奚主仆二人顿时一喜：“当真？太好了，有老先生亲自过问此事，司徒虎必不敢造次。从某种层面上来说，若老先生愿意出手，朕...又何须冒险来请大乾皇帝出兵？单凭先生一族，便足以定我大燕乾坤。阿筱，替朕回信，好好谢过老先生。”

  桑槐也道：“是啊。老先生乃我大燕卧龙，若愿出手，何惧司徒虎为患？只是，先生素来不喜名利，早已言明不会涉足朝堂之争。此番出手，乃是陛下之福啊。”

  林筱笑着道：“是，草民定当将陛下的谢意传达给先生。”

  “好。老先生愿出手助朕，乃是大喜之事。桑槐，命人备酒，今日我要与阿筱畅饮几杯。”

  “奴婢遵命。”

  林筱听了，却道：“陛下有此雅兴，草民自当遵从。但先生信中仍有俗务交代，还请陛下先入船舱，我稍后便来。”

  炎明奚点了点头，“行，朕等你！”

  说完，便当先离去，丝毫没有一丝帝君的架子。

  而二人走后，林筱再次打开手中密信之时，脸色却显阴沉起来，只因纸上写了一行字：必要时，助司徒虎取少帝首级，不得有误！

  同一时间。

  京都，杏园书房中。

  李琪和纳兰兴赶到后，徐安闲话不说，立马就正色交代道：“今日之京都，可谓是圣旨满天飞。不必本官多说，尔等也应该知道接下来会发生什么事。我出使在即，对京都之事恐有理会不及之处，需要你二人自主决策。”

  “显而易见，***与骆家突然宣布退出京都，绝非偶然。此乃陛下暗中迫使而为，他此举的目的无非是要对世家动手，聚敛钱财，以充实国库，为战事做准备。大乾将再起烽火，此战会如何演变，吾等皆难预测，唯先明哲保身。”

  “魏千里一党得陛下支持，已掌管户部，手握民、商、财三权。我若不在，他必会先对商会下手。他背后有陛下撑腰，我们的反击不能太过激烈。而站在陛下的角度，不过是想要钱而已，我们给他便是。”

  “二小姐，你速将城中公交系统、车马牌照...等等财权，经由京兆府转交于朝堂。此后，双喜商社不再涉足此项利益。但记住一点，东西城两大坊市的权益一定要保住。”

  李琪点头道：“放心。朝廷已为吾父平反，我李氏将军府得以重开。明面上商社乃我李氏族产，吾父被追封冀国公，晾他魏千里在这个节骨眼也不敢对我这个功臣之后，国公遗孤怎样！我自有办法应付他，户部欲对商会动手也并非容易。”

  徐安也点头，“好，二小姐办事，我还是放心的。”

  说着，便扭头看向纳兰兴，接道：“魏千里一党若从二小姐那边讨不到好处，必会转手打击你漕帮。纳兰，你要做的是...尽量搜集这些年他们与郑鼎等人私相授受的证据，以作应对，并诉诸台府，亲自交由我师弟周泉主理，状告魏千里结党营私，贪赃枉法。”

  “我这个师弟一根筋，不畏强权，遇事必会究根到底。他若能得到魏千里的罪证，肯定会咬死魏千里。本官也会命手下言官，盯死他们户部来弹劾，务必令之自顾不暇。总之一点，要保住我们的根基。”

  纳兰兴拱手道：“是，属下定尽全力而为。”

  徐安露出一抹欣慰之笑，起身过来拍了拍他的肩膀，道：“很好，三日后本官便会起程出使。这段期间，帮会琐事皆由你全权处理。先去准备吧，我与二小姐仍有要事相商。”

  纳兰兴不说二话，扭头离去。

  倒是李琪眉头一蹙，似乎猜到了徐安的想法，浅笑道：“你想去那个地方看看，这几个月的研究成果？”


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