等庞奇命人取来文房四宝后，炎明奚很快就画好了司徒洪的画像。

  女帝陛下并没有拒绝徐安的要求，倒是极为配合。

  无可厚非。

  从某种层面上来说，炎明奚也很想揪出幕后的凶手，想亲眼看看到底是哪路神佛与她有共同的目标，竟捷足先登赶在她之前，杀死了司徒敏。

  而且，还用这种近乎惨绝人寰，活剥人皮的方式下手。

  但要想知道答案，就得先配合徐安的行动。

  “画好了。”

  炎明奚停笔，等墨迹稍干后，这才将手中画像递给了徐安。

  司徒洪早在八年前就已经身亡，而八年前的女帝陛下...还只是个仅有十岁的小女孩。

  她与司徒洪之间有很大的年龄差，她未成年之前，司徒洪就已然是个小有名气的带兵将领。

  虽说司徒家把持朝政已久，但明面上仍是臣子，需要上朝觐见。

  炎明奚身为皇帝，自然对麾下的朝臣极为熟悉，多年后还能记得死去司徒洪的容貌，并不奇怪。

  同时，庞奇也准备好了司徒敏的画像。

  徐安接过，将两张画像与人皮并排放在长桌上，做目测对比。

  没多久，就已分辨出三者的差异。

  司徒洪两兄弟，虽不是一母所生，但生父是同一人，容貌上颇有相似之处，但并不足以以假乱真。

  直观之下，可分彼此。

  但若将兄弟俩的画像与桌上褪去脂粉装饰的人皮相对比，几人却有了微妙的发现。

  就正如炎明奚此前所震惊的一样，人皮的容貌竟与司徒洪更为相似！

  只是，此前人皮被涂上了脂粉伪装，并经过精心的描绘，才令人眼观之下认定为司徒敏。

  而从人皮上刮下来的脂粉和其他粉饰物不少，足有两小碗之多。

  可见，在皇太后没有命人恢复死者的容貌之前，人皮已事先被人做过一次“化妆”，使之看起来更贴近司徒敏的容貌。

  但实际上，这张人皮却是属于司徒洪的，至少单以肉眼判断是这样。

  徐安沉思了起来，缓缓道：“奇怪！人皮竟然是司徒洪的，这是否说明...司徒敏其实并没有死？而司徒洪死亡已久，按理说，应该成了白骨，但他的人皮为何能保存至今？又是谁人将之剥了下来？”

  “难道说...八年前司徒洪入葬前，已被暗中剥走了人皮？可据云星河描述，当年被剥皮的是世子妃，并非司徒洪啊...”

  听此。

  庞奇倒是想起了什么，赶忙接话道：“定是八年前司徒洪下葬后，被人掘墓，赶在尸身腐烂前取走了人皮。而人皮剥下后，想要保存至今也不是没有办法。最常见保存尸体的方式，便是冷冻！”

  “大人还记得当时我们进入案发现场时，发现的疑惑吗？那时候的人皮居然是冷的，比之正常的尸寒要更冷数倍，很显然是刚从冰块中解冻不久！凶手解冻人皮后，擦干表面的水渍，并用脂粉给其化妆，将之扮成司徒敏的容貌。”

  “意图迷惑众人，让我们误以为死者就是司徒敏！而人皮保存的方式，便是长期被置于冰块中。即便解冻出来，短时间内也会比常温要冷得多。”

  徐安点了点头，“这点不难解释！如果这张人皮真是司徒洪的，那么就必定是八年前被人剥下，并以冰块冷冻至今。难以解释的是...当年是谁暗中剥走了他的人皮，并留存至今！此人这么做的目的是什么？他是不是与杀害司徒敏的凶手是同一人。”

  “又为何用司徒洪的人皮，伪装成司徒敏？真正的司徒敏是死是活，如今何在！”

  古代没有冰箱，但并不代表古人不能长期拥有冰块。

  最常见的制冰方法，就有两种。

  一种是趁冬季河水结冰之时，挖设地窖，储藏冰块。

  另一种就是硝石制冰，利用硝石溶水大量吸热的办法，迅速获得冰块。

  但不论是哪种方法，其实都用到了以冰制冰的原理。

  大量冰块囤积起来后，冰室内的气温就会变得极低，乃至于无限接近零度。

  这时候，在冰室内放置几桶水，一定时间后，桶中水在低温之下就会结冰，形成新的冰块。

  硝石溶于水，吸热结冰，留置一夜后，也同样可以产生新冰块。

  但硝石制成的冰块，并不能直接食用，还是得用“以冰制冰”的方式，来获得干净可食用的冰块。

  因此，原则上来讲，司徒洪虽死去多年，但要想保存他的人皮，也不是办不到。

  庞奇目光流转：“是谁剥下了司徒洪的人皮，并伪装成司徒敏...下官不敢妄言！但有一点几乎可以肯定的就是，如果人皮属于司徒洪，那棺中的死者就不是司徒敏。他可能还活着，只是被人带走了。”

  正在这时，一旁正暗自愤怒的女帝陛下听了，不由插嘴了一句：“怎么带走？凶手杀人后，整个使团虽有一时大乱，但很快就迅速封锁了大营。凶手扮成蜡像躲过追查，自己逃走还行！若带着司徒敏这么大个人一起离开，就难免会被人发现。不是吗？”

  这话说完，便令庞奇瞬间语塞。

  不得不说的是，炎明奚这样的说法不无道理。

  案发现场被发现后，侍卫第一时间发现司徒敏身死时，惊慌之下肯定不敢轻易触碰其尸体，而是迅速退出帐外，封锁整个营地，并请示上官决断。

  这时候，扮成蜡像人的凶手就可以趁乱划破帐篷，迅速逃离。

  但他一人逃走还有机会，若扛着中毒的司徒敏走，就肯定会被侍卫拦截。

  实际情况却是，当时案发后，营地内并没有发现任何可疑人员。

  便说明...凶手带走司徒敏的几率不大。

  换言之，司徒敏应该还在大帐中！

  但庞奇却自己断定，帐中仅有的一具尸体不是司徒敏，就显得有些说不通。

  徐安浅笑，瞟了她一眼，并未多说。

  深思片刻后，才道：“泥鳅说得对，凶手不可能带得走司徒敏。但棺中尸体与人皮并不匹配，又不能百分百确认司徒敏已死。如果他未死，棺中尸体也不是他的，那他到底去了哪里？又是如何瞒过使团数百双眼睛离开的？这才是这个案子最大的疑惑之处！”

  “今日先到这吧！老庞，收拾一下。然后，各自回去休息。至于你...”

  他说着，蓦然将视线重新投向炎明奚，略作思索后，接道：“既然已成自己人，又中了本官的独门毒药，料想你也不敢阳奉阴违。那就...准你返回使团！不过明日一早，你需来此报道。查清此案，或许还需你这个主谋的帮助。嘿嘿。”

  炎明奚一听，先是稍显惊讶，而后便是暗喜起来，忙道：“谢大人，那...桑槐可以跟我一起走吗？”

  徐安几乎没有犹豫就应道：“可以！”

  说完，便与庞奇转身离去。

  令女帝陛下内心雀跃不已，暗道：这狗官不知是蠢，还是自视过高，竟如此轻易放朕离开？他天真地以为...单凭那什么所谓的独门毒药就可钳制朕？

  哼！简直是痴人说梦，愚蠢至极！

  他既知桑槐善于用毒，当也知道她善于解毒，却还轻易让桑槐回朕身边，不是愚蠢，是什么？

  待朕寻回桑槐，命她解掉朕体内的剧毒之后，再设法将这狗官碎尸万段！

  想着，炎明奚大喜过望，兴奋不已。

  另一边。

  离开杏园后，二人同路返家途中。

  马车上，庞奇不禁问道：“大人，你就这么放心让那个燕国小奸细独自离开？不怕她隔日不返，私下逃走吗？再者，侍女桑槐善毒，她们二人相见，恐会识破我们的毒药有假。”

  徐安呵呵一笑：“不必担心！我保她明日定会准时出现，知道什么叫似无还有吗？”

  庞奇摇了摇头。

  徐安笑着，却没有多做解释：“明日你就知道了。”

  “那大人以为，司徒敏到底是死是活？若死了，会是谁杀了他？人皮，证实是司徒洪。也就可间接排除了那三个小奸细作案的嫌疑，但案发当时，除了桑槐和一众侍卫之外，就再无人进入过大帐。不是桑槐三人作案，那会是谁？侍卫？”

  “如果是他自己杀死了自己呢？”

  徐安忽然来了这么一句。


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