唐钺笑问：“那您怎么把蕙琳带回来的?”

  唐忠义生气地指着唐蕙兰说：“你问她！竟惹事！不行把她抵给人家得了，看把她能的！”

  唐钺看着蕙兰问：“你自作啥主张了？”

  唐蕙兰撇着嘴委屈道：“大哥，这不是没办法了吗，警署也跟他们串通一气、根本不管，所以我就说我家少爷是大官，拿你吓唬了他们一下，然后让我爹担保，把蕙琳先带回来了。”

  唐钺嗔怪地说蕙兰：“从小就爱多管闲事，拿什么担保，钱吗？”

  唐忠义说：“要是钱还好说，是人，要是二妞跑了，找咱们唐宅要人。我就说了，回头把她抵了去，反正她到哪都不吃亏。”

  唐钺笑道：“伍家估计还是想讹钱，要是能用钱打发了，可以先试着商量一下。既然蕙琳来了，今晚就先住下，最好找她娘再商量一下，看怎么解决。今晚多做些好吃的，正好蕙兰回家了，咱们喝一杯。”

  唐蕙兰一听，高兴地答应着，不顾唐忠义的白眼，带着蕙琳去了廊下自己的房间，并跟唐钺约定，晚上一定要好好喝一杯，好好聊聊。

  唐钺看众人情绪稍微安静下来，遂示意唐忠义跟自己走。二人来到客厅，唐钺向唐忠义说：“忠叔，您坐，她是咱们从哪里论的亲戚？”

  唐忠义笑道：“八杆子打不着的亲戚了，早出了七服了。只是她家也姓唐，她爹生前做点小本生意，拜望过老爷两次，相谈甚欢。这事主要怪我，是咱唐家一个正经亲戚——七叔托过来的，让帮帮忙，我一心软，主要是觉得咱唐家有面子，就应下了这事，这不就没法收拾了。钱也花了，回头人也保不住，又两边得罪人。少爷，我这几年真是老了，竟干这种败兴、给唐家丢脸的事，又赶上您回来，给您添麻烦了，我心里真的过意不去。”说着不禁难过起来。

  唐钺看着唐忠义难过，心里也有点不落忍。唐忠义是见识过宅门风光的人，年轻时的唐忠义跟着老爷，也曾经是锦衣华服、八面威风，虽不是主子，但也和各宅门的管家一样，人前人后被大家恭敬着。但皇上都没了，唐宅的供奉也就断了，风光也就不复往昔。其实北平城内，不仅唐府，跟着小皇上一起殉葬的多了去了，唐家是蒙汉结亲的人家，诗书传家，没有沾染蒙八旗、满八旗子弟斗狗熬鹰、游手好闲的纨绔，在适应新社会上已经够新潮的，尤其是母亲这些北地的人，很快意识到了军事武装的重要，唐钺才会被决定送往了德国去习修枪械。

  唐钺一行五人先去了美国弗吉尼亚，学了两年军事，后转到德国接受强化训练。唐钺也是报喜不报忧的人，在外面也遭大罪了，但去了那边就没有退路，唐钺这种人，是宁肯站着死的人，争强好胜、好勇斗狠的劲头，与西方人的那种精神很契合。待了几年，唐钺都有点喜欢那里、都不想回来了，只是因为母亲，唐钺才勉强回国的，但子路没有牵挂，得以留在了外边。

  唐钺眼里，唐宅、北平，有着古朴的文化积淀和亲切，但也是与落后、封闭、愚昧连在一起的，但唐钺不想触及、也无力改变，他们不是敌人，更不是日本人，不是直接剿杀就能解决问题的。这些人有着他们自己的喜怒哀乐，有着他们自己的价值评判，强力的干预，只能让他们更手足无措，他们需要的是慢慢的觉醒、慢慢的适应、慢慢地跟上外面世界的变革，就比如唐忠义和青禾，唐钺其实骨子里不愿意留下他们，唐钺更喜欢洋派的一些佣人，但唐钺更清楚，唐忠义和青禾，无法走出唐宅，已经无法适应外面的世界了。

  唐钺说：“忠叔，这也不能怪你，帮忙还是应该的，毕竟亲戚里道的，但不要好心办了坏事，小女孩闹闹脾气，不愿早早嫁人、受人管束，也是有的，劝劝也就好了，千万不要乱搅和、耽误了人家的好姻缘。”

  唐忠义说：“什么好姻缘，伍家就是一个火坑，少的沾上了大烟，家底都掏空了，整天往家里招一些不三不四的男人，两老的也不是良善之辈，就差直接挂上暗娼的牌子了，十里八村都知道，大妞名声也让他们祸害了，寻死路估计也是早晚的事，家里也没人敢管。谁家闺女也不愿意嫁到这种人家，进去就是个火坑啊，所以他们就欺负二妞，她家没男人、没顶事的人了。”

  唐钺问：“唐家的男人呢？”

  唐忠义说:“说起这个，就都是小日本造的孽，二妞爹一个老实本分的小买卖人，被日本人的炸弹炸死了，他两个哥哥，都在三九年，打小日本死了。”

  唐钺问：“在汉口吗？”

  唐忠义说:“这个不清楚，反正是警署有人告诉他们的，两个小子都死了。”

  唐钺听了，不禁陷入沉默。唐钺最讨厌这种，人家男人舍命在外厮杀，那些龟缩在后方的享乐之徒，却在背后祸害人家的妻女姐妹，这要是在抗战时期，就是祸乱军心，就是杀无赦。即便此时，她们是死亡官兵的遗属，也应给予褒扬抚恤和救济，但却沦落至如此境地，真让人心寒。唐钺是带兵之人，遇到的最大问题，从来都不是士兵的贪生怕死，而是战前这些兄弟的托付和无限信任，所以唐钺、老金之前的聚敛钱财，是用于补给枪支弹药，后期则是在抚恤安置死亡官兵的遗属遗族，这些搞不好，是真的会动摇人心的，这是唐钺这些年最大的感悟，士可为知己者死，但要死得其所，更要封妻荫子、光宗耀祖，而不是自己死后让族人备受欺凌、堕入泥淖。

  沉默良久，唐钺说：“还是找个中间人吧，官面上您有熟悉的人吗？那个姓佟和巡警，恐怕不成吧？”

  唐忠义摇头说：“佟金来不成，他只是个巡街的，伍家勾结的人不少，最有面儿的，就是市警署一个姓吴的侦缉队长，那人以前是汉奸，吃喝嫖赌样样不落，佟警官他们也是受人家管的。我跟佟警官说过这事，他们的署长不敢得罪上面、不敢管这事。”

  唐钺说：“晚上，请佟警官过来喝个茶，咱先问问情况再说。”

  唐忠义说：“少爷，佟警官就是拐子胡同的那个佟寡妇的侄子，佟寡妇收了他当嗣子，买了这么个差事。这个孩子倒是不坏，就是他家也没什么能耐，小门小户地娘俩过个安稳日子。”

  唐钺笑道：“忠叔，咱不难为他，就是了解个情况。”

  晚上，佟金来小心翼翼地来到唐宅。

  佟金来，一个小巡警，是第一次走进唐家客厅，虽然说是警察、穿着这身黑皮，但他知道自己几斤几两，绝对不会招惹大户人家，唐家的宅子，就足以说明人家祖上的尊贵，况且忠爷对自己也不错，而且，佟金来，这个读过几年私塾的安分守己的农家子弟，还有着自己的小私心，所以他必须格外对唐宅的事卖力才行。看着唐钺笑着坐在客厅里，礼貌地寒暄着请自己落座，佟金来赶紧麻利地半个屁股坐在椅子上，客气到：“唐爷，谢您赏脸，听说您在外边干大事，所以不常见您，但忠爷我们爷俩可是有交情，您要有事尽管吩咐，只要我能办。”

  唐钺笑问：“佟爷，喝茶，今天请您来，就是聊聊家常。伍家和唐蕙琳的事，多亏了您一直照应。”

  佟金来闻听叹气道：“伍家是个火坑，谁都知道，但谁也不敢管，人家勾着上面呢，我们署长都怕惹麻烦。”


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