另一个参与者很快被何四娘下令逮捕。只是在审问之前，他就已经自杀了。

  虽然在处理事件时遇到了许多小小的困难，但四娘还是尽全力做到了滴水不漏，有何忠继在，其实她也轻松了不少。

  说的也是。生活哪有一帆风顺的。至今为止遇到的一切困难——包括这艘湖中宝藏号上的一切，都不过是为奠定四娘爬上华合众这个位置的基石罢了。

  如果太过顺利，四娘反倒会怀疑自己是不是在做梦。

  当然。当然不会是梦。四娘并不是那伙人的目标。他们的目标理所当然的只可能会是两位稻士其中之一...

  除非......

  “二哥。”四娘站在甲板上，太阳已经快出来了。

  港城的冬天并不算冷。这里是稻华的南方，临海，也许再过一小段日子，就又要回暖了。

  “怎么。”何忠继背身，整个身子被深深淹没在光亮不可及之处。

  “我没什么实感。你真的回来了？”四娘两手扶着栏杆，已然靠岸的游轮边，海浪要比绘青他们所见到的要温和许多。

  “为什么？我一个大活人就这么站在这里，难道还能是假的不成？”何忠继问。

  “我不知道。感觉你没怎么变，二哥。你敢拿整个家族去赌...那，你在赌什么？它们能为我们带来什么？”

  “你从一开始就默认吗？默认我会赢？”

  “二哥。我没见你输过。”四娘缓缓转过头，“小时候也是。你和大哥打赌，就赌爹会不会一直就这么能讨朝廷的开心，还能得个口碑。”

  “嗯。我可能忘了。”何忠继说。

  “两年后，你输了。赌注是，你府里得承包我和三哥一整年的吃穿用度。”四娘说。

  “哼。那你还说我没输过。”何忠继笑了笑。

  “然后又过了几年，你走了。”四娘说，“跟你猜的一样。何府已经讨不到朝廷开心了，平民百姓也开始质疑起我们来。”

  “嗯。不过当年还是我输了。”何忠继说。

  “可你们的赌注，好像没有设时间限制啊。”四娘说，“你赢了。到现在为止，大哥都在支持我的一切吃穿用度、公务需要。我们家的钱，有那么看起来九牛一毛的一部分，是大哥出的。那些钱对曾经的他来说，是天价。”

  “现在也是。”何忠继转过头，“那是他输给弟弟的代价。”

  “二哥。你太聪明了。聪明到没有一丝丝感情。”四娘又说，“我至今都感觉不到你的感情。一点点都没有。”

  “有吗？我还是很关心你们的。”何忠继笑道。

  “那些‘关心’...对你来说，是不是‘补偿’？对棋子的补偿。”四娘问。

  “家人家人，家归吾家，人是亲人。”何忠继回答，“在你看来，二哥就这么不堪入目？”

  “二哥，你是不是一直在骗？”四娘像是抓到了什么，问。

  “骗？”

  “你是谁。”

  两人站在甲板上，四娘冷冰冰看着面前的“何忠继”。

  “谁知道呢。”

  “别答非所问。太拙劣了，你学不来一分一毫。”四娘说。

  “我再装下去，是不是就有些...掩耳盗铃了？”

  “你是谁。你不是二哥。”

  “你们明明这么久没见了。”

  “我看得出来。大哥，二哥，死混账，还有小五。每个人我都看得出来。”四娘抱臂，“让我猜猜...我还在做梦？”

  “你怎么看出来的？”“何忠继”好奇道。

  “我设了话局。想着你能知道我的记忆没错...我就实话实说了。二哥当年确实和大哥赌了。我说的一点没错。”四娘回答，“你依据我的记忆，虚构出了二哥的形象。不过也是，除了二哥，谁能神不知鬼不觉的，莫名其妙的上船，给我兜底呢。”

  “何忠继”沉默着，直勾勾盯着四娘的脸。

  “不过你搞错了。你说的那句话，确实会是二哥说的...‘家归吾家，人是亲人’。”四娘勾起嘴角，“不过你弄错了。”

  “弄错了？”

  “这句话，二哥是说过。不过...

  “他说出这句话时，可不会像你一样自然。”

  “何忠继”挑眉。

  “难道你真的认为...人一定会有感情么？”四娘问。

  “二当家，四娘好像入梦了。被始作俑者影响的。”雪雉说。

  “哦？你怎么知道？”何忠继翘着二郎腿，问。

  已经很晚了。何忠继没有喝茶，而是给自己倒了两杯咖啡。

  咖啡杯看上去极其奢华，内部镀金，外部是定制的陶瓷。

  容器奢侈，里边的咖啡液也不逊色。何忠继喝的每一口咖啡——甚至是每一口茶，都足以支撑起一个平民百姓的大半辈子。

  朱门酒肉臭，路有冻死骨。何忠继一直觉得讽刺。

  只不过...

  那些事，跟他有什么关系呢。

  “您不担心四娘么？”雪雉问。

  “她有能力。”何忠继说，“她不会让人失望。”

  “可她现在似乎遇到危险了。她不是您的妹妹么？你们有同一个母亲。”雪雉问。

  “嗯...这是什么意思？”何忠继问。

  “如果四娘因为您的安排遭遇不测呢？”雪雉问。

  “我相信她。”

  “相信？”

  “雪雉，你是不是搞错了？我可不会做出会有牺牲的决定。”何忠继说，“算了。你不是他。你对我的了解，也不足他的十分之一。”

  “这是什么意思？”雪雉问。

  “就当我没睡醒，说梦话吧。”何忠继耸耸肩，“四妹有能力的。而且她比你更懂，我是一个‘什么样的人’。放心吧，她不会有事。

  “倒是你...”

  何忠继话锋一转，审视起雪雉来：”我还不确定，你能不能胜任‘雪雉’这个角色。”

  “您看出来了，二当家。”雪雉说。

  “雪雉是不会叫我‘二当家’的。”何忠继说。

  “我不知道。”

  “你当然不知道。因为他只会在私下叫我‘二哥’。而且雪雉的胆子不大，可不敢违抗朝廷。”何忠继摸着下巴，“雪雉去哪里了？”

  “死了。”“雪雉”回答，“您走之后，他就被老爷抓去审问了。”

  “审问？”何忠继问。

  “您没想到么。府里不知什么时候流传起您的传言...说您和教团有勾当，最后为了加入教团那一边，抛弃了宗族和国家。”

  “我以为这种事，爹不会信。所以呢？他是怎么死的？”何忠继问。

  “没想到千算万算，还有您算不到的东西。雪雉死了，被放逐出何家，最后有了营生，做大烟。被查，斩头。”

  “之前禁烟的时候？”何忠继问，“就在我回来的几年前？”

  “您知道啊。”

  “好吧。看来他是碰了不该碰的。”何忠继耸耸肩，“他胆子不大，经营烟馆，应该是走投无路。不可惜。”

  “您不念旧情么？”

  “旧情？”何忠继想了想，“我搞不懂。他只不过是和我从小长到大的贴身奴役...”

  “您从璃郡带回来的两位弟兄呢？”

  “他们？我只不过是吸取教训，知道了应该讲‘情义’...应该‘知恩图报’而已。”

  “二当家。大当家说过一句话，您是没听过的。”

  “什么？”

  “大当家说...您就是个没有感情的、天生擅长算计的、却又是何家唯一能使出的手段的...怪物。”

  何忠继往后一挨，笑起来。

  “雪雉。你以后还是雪雉。”何忠继说，“你不是想违抗朝廷吗？那是你自己的愿望？”

  “是我的，也是何家的。何家撑不下去了。您能看到的。”“雪雉”说。

  “虽然我满心想着安度晚年，不过稻华现在的形势...”何忠继笑了笑，“我帮你实现一下愿望，怎么样？”

  “愿望？”

  “难道不是愿望吗？”何忠继问，“何府要塌了。大哥做的一切都是无用功。你知道最该依靠的人应该是谁的。”

  “可何府不是还有很多钱吗？”

  “何府的钱，算是钱吗？大哥太傻了。他苦苦经营，难道就没有想到过？何府的钱，就是朝廷的钱。上面正准备抄家呢。”何忠继说。

  “所以您从最开始就布局了，对不对？让四娘加入教团，怂恿三当家插手黑道...您在离开之前，就已经准备好回来之后能运营的一切？”

  何忠继喝了口咖啡，随后将咖啡杯放回茶桌。

  “叮”的一声，不大不小，听起来算是清脆。这一声，是平民百姓这一辈子都没法听到的。

  “我不爱喝这个。你给我泡茶。”何忠继翘起二郎腿，说。

  待续。


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