秦睦生这个名字，自从上次一别，似乎很久都没有出现在艾柠的生活中。

  听人议论，说他父亲嫌弃他在家终日游手好闲，四处游荡，便给他安排了个刺史的官职，一出去就是十天半个月，老父亲耳朵正好也能落得个清闲。

  “客官里边请！”跑堂的伙计田纲，嗓门儿大得出奇。

  “哟呵！不错啊！”秦睦生满脸惊喜地走进了门，目光却被一旁那精致的猫爬架所吸引。

  “秦公子，哪里的风把你给吹来了！”艾柠站在他的身后，怀中还抱着一只肥美的猫咪，显得她整个人都越发娇憨了起来。

  “宁女侠，哦不，现在应该叫你宁掌柜了。开店这么大的事情都没有叫我，不够意思啊！”

  “送帖子到你府上，谁成想某人高升，直接被外派了。”艾柠的语气中还带了几分埋怨。

  “害！皇命难违！谁让我那亲爹就是看不得我悠闲自得呢！”说到这里，秦睦生也是一肚子委屈。

  艾柠上下打量了一下他，却发现他整个人都气质都变了，但从装束来说，原本飘逸自在的锦衣华服，如今早已换成了暗色束袖的官衣，而原本披散在身后的头发也被高高竖起，整个人都显得精神了许多。

  “当官有什么不好的？你看看你，这一番历练下来，整个人都变得精神百倍！”

  “是么？那还不错啊。别提了，这一趟可累死我了！你等我待会儿跟你细说！掌柜的，说了这么久我都口干舌燥了，还不好酒好茶招呼一下？”秦睦生双手叉腰，俊朗的一张脸上满是笑意，犹如骄阳似火。

  “当然！二楼请！”艾柠转身，将怀中的胖猫一股脑儿地推给他，“来了这儿的主顾都知道，我们家最好的招牌就是这个，最乖手感最好的一只给你抱过来了，慢慢享用哦！”

  “好嘞！”怀中抱着那毛茸茸的胖猫，秦睦生周身的疲惫早已消减一大半了。

  “田纲！通知后厨备好酒！再做几道招牌菜！”

  “得嘞！”

  过了午后，二楼的客人不多，几间厢房都是空着的，艾柠特意挑了一间视野极好的留给了秦睦生。

  “现在可不能叫你秦瓜皮了，应该叫你——秦御史？”艾柠熟练地坐在了秦睦生的对面，晶莹剔透的瞳孔中满是机敏与算计。

  按照故事的走向，秦睦生之后也能算得上是洛繁书的一个得力助手，是个好人，现如今拉拢一下，倒也无妨。

  “哎！不用，私底下你叫我什么都可以。”秦睦生此时的目光已经完全聚焦在怀中的小家伙身上了，简直爱不释手。

  “难得看到你碰到这么喜欢的东西，不然这小家伙，你就抱回家吧。”

  “不不不，我如今有了公务在身，自然没有那么多心思照顾了，可既然是你送我的，那我又不放心别人来照顾，干脆就当是我寄养在你这里的就好。”秦睦生继续说道。

  艾柠的心中显然是十分满意的，此人虽说不靠谱一些，可胜在有一颗仁心，有此心者，她相信他会慢慢成长起来的。

  “那好吧，我来帮你照顾，从今往后你就是我们顾德猫宁的终身会员了！”

  “宁掌柜，虽然我听不懂你在说些什么，但是我觉得一定很有意思。”秦睦生一本正经的样子简直要给艾柠逗乐了。

  “意思就是，你来我这儿，账都记在我的头上。”艾柠一拍胸脯，看上去十分豪迈。

  “那敢情是好啊！宁掌柜不愧是大手笔，搞得我都想入股了，怎么样？目前的资金还够吧？不够跟我说！”

  “够了够了！谢谢了秦大公子！”艾柠连连摆手，生怕被洛繁书那个古怪的家伙知道了之后又生闷气。

  “那就好！哦对了，这次出巡还给你带了一个稀罕玩意儿！”秦睦生说着，从怀中掏来掏去，终于掏出来了一个小东西。

  一个红木的小木鱼，只有半个手掌那么大，可看上去却异常精美，四周还镶嵌了一圈彩色的宝石。

  艾柠拿在手中，仔细观瞧着，简直爱不释手。

  “好漂亮啊！从哪里来的？”

  “城外百里，太平镇中有个太平寺，你可知？”秦睦生故意卖了个关子。

  艾柠茫然摇了摇头。

  “据说这寺庙啊，有神龙把守，异常灵验。因此周遭的这个镇子也跟着兴盛了起来，往来的香客一年四季都是熙熙攘攘。这东西啊，就是从那里求来的。”秦睦生话音刚落，原本带着笑意的面色却忽然沉了下去。

  “那不是好事情么？你为什么忽然丧起了一张脸？”艾柠歪着脑袋一脸的不解。

  “问题就出在这里了！我刚到的没几日，寺庙忽然塌了，说是年久失修，木材老化，光是坍塌也就罢了，木材砸到寺庙中的香烛之上，引起了一场火灾，不光烧毁了庙里的佛像，还烧死了好多的僧侣和香客。”

  “这不应该啊……”艾柠思索了一会儿，喃喃自语道。

  “什么？”

  “你看啊！既然是经济发达的重镇，那每年朝廷的拨款援助必然是少不了的，用于每年的寺庙翻修，按理说不可能就这样倒塌啊！”艾柠一语中的，惹得秦睦生直拍大腿。

  “还得是你！问题这不就是出在这里了么？当场我们就把躲起来的方丈带走了，拉到堂上一审，你猜怎么着？立马就招了，说自己违背了佛心，甘愿受罚，说自己这些年来中饱私囊，贪污下来的钱都挪用在了风月之地，一分不剩。你说这不可笑么？”

  提起这桩案子，秦睦生就来气。

  “说来也是，如若是倾吞了一大笔财银，单凭那样一个小镇上的花销能力，定然是还有盈余的，怎可能一分不剩？”艾柠到底还是心思缜密的，一下子就抓住了问题的关键。

  “说的是啊！那镇子我里里外外转了那么多圈，只找到了一家听小曲儿的勾栏，里面最高的花销也不过几贯钱，你说他一个僧人哪有那么多的时间去花钱？”秦睦生气得直拍桌子。

  “所以呢？到最后怎么处理的？”

  “结案呗，已经有人主动投案了，地方官员可不愿意给自己惹闲事。我这刚上任的御史，想要调查更是难上加难。”

  “那那些受难的人呢？”

  “当地官府只好自掏腰包，尽力安抚咯，我能监督的也只有这些了。”秦睦生的话语之间透露的满是无奈。

  可任谁都知道，那私吞的银两背后，必然有着一个巨大无比的黑色身影。


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