四个人头的军功当然不足以让她再升一阶军衔，但是也被记录到册子上，累积了下来。

  那一战之后，她问周百夫，为何蛮兵会这么明晃晃地闯到他们的地盘来送死？

  这样的战斗双方都得不到任何的好处，只有战损没有收益，为何要做？

  周百夫笑着说：“傻孩子，你知道蛮军是怎么练兵的吗？他们不像我们，会专门囤起营地来练兵。

  他们的练兵，就是实战，用鲜血来练兵。他们全民皆兵，闲时是百姓，战时所有的人都可以拉来参战。

  所以蛮军打仗时极为凶狠，因为他们见惯了杀戮，无惧生死。

  他们生活在草原这个地方，地广人稀，住的是毛毡、帐篷，吃得是牛羊肉。

  天气一冷，草原上的生活就变得极为困苦，就算不打仗，可能也会因食物不足被饿死，倒不如放手一搏，来我们这边抢点资源。即便抢不到，战死一群人，也少一些分粮的。

  他们渴望像我们一样安稳的生活，可自己没有这样的能力，就想着靠抢来实现。”

  “这可真是强盗逻辑！”

  步惊鸿恨恨地说，“拿人命来填补上层统治者的私欲。”

  “小子，这世上多的是不公平的事，人命，是眼前这个世道最不值钱的东西。”

  周百夫拍了拍她的肩膀：“好好活下去，活着，才有希望。”

  在步兵营的日子还是按部就班地过着，训练上她极为刻苦，从不偷懒。

  步兵营那些老兵们，也都对她释放了善意，算是彻底融入其中了。

  然而，很快，她第二次出营地的机会又到了。

  沧州城内的守卫上报说，有十几名蛮族人，推着几车皮草和牛羊肉走到城门口，说是来行商的，要求入关。

  守卫们一时分不清这群人的真假，又不敢轻易放行，便报到军营，询问大将军的意思。

  将官们商议了一番后，决定选出挑一些兵丁也扮成沧州城内的普通百姓，混入人群里，盯着他们。

  步惊鸿头一个就被他们给挑中了，因为她年纪小，个头小，看着就是个小孩，不容易被怀疑。

  步惊鸿把身上的装备幻化成从苏家穿过来的粗布短打和布鞋，扎了个哪吒头，看起来就像个天真无害的乡里娃。

  一行人进入城后就立即分散开来，如鱼入海一般融入人群中。

  “爹~俺要吃糖葫芦。”

  步惊鸿坐在板车上，指着一旁小贩手上的糖葫芦，摇头晃脑地对周百夫说。

  “……行~等爹卖完了这车干柴，就给你买串糖葫芦。”

  “能不能现在就买，俺想吃~”

  步惊鸿舔了舔嘴唇，吞了下口水，好久没吃过糖了，还真有点馋。

  周百夫一脸无语，这小子，演得是不是太投入了点。

  没错，这会儿周百夫亲自出马，扮作她爹。

  两人装作附近村里的农户，推着板车来城里卖柴火。

  周百夫面容黝黑，笑起来带了几分憨厚，很符合村民的形象，步惊鸿长得白净了点，为了显示他是周百夫亲生的崽，她出门之前特意去火头营找了块木炭，把自己的脸和手都涂黑了。

  两人慢悠悠地走着，周百夫嘴里时不时还吆喝几句：

  “卖柴火咯，上好的干柴，一文钱一捆。”

  沧州城不小，分东西两市，边境城市，虽然常年面临蛮军的骚扰，但该有的设施也不缺，酒楼、客栈、茶楼、青楼，应有尽有。

  沧州军常年驻扎在边境保护着城民的安全，这里的老百姓，日子过得虽然算不上多富足，但也还算安乐。

  步惊鸿头一回入城，看啥都带点好奇，眼睛都有些用不过来了。

  古代的街道没有后世的干净整洁，但烟火气更足。

  路边的小摊小贩，吆喝声不断。

  入城不久，他们就看到了其中一个蛮人，不过他们也分散开了。

  那人拉着大半车的皮草和几只新杀的牛羊，操着一口极为生硬地汉话，站在一个商行门口与老板讨价还价。

  “这个，皮毛，好得很，换二百两，银子。”

  “哪能呀，就这么几块皮子，你们也没处理过，一股膻味，二百两太贵了，我这最多给你出到这个数。”

  商行老板摊开手掌，比了个五，

  “五十两，成的话，咱就一手交货，一手交钱。你拿了钱赶紧走人，也别在这耽搁我做生意。”

  “五十，少了，至少，一百，五十。”

  蛮人有点生气，忍着脾气继续还价。

  “一百，不能再多了，再不行你们就换家店吧。”

  商行老板转个身，摆出一副送客的模样。

  “卖，你了。”

  蛮人咬着牙答应了下来。

  “好好好，那我进去拿钱，你把这车皮草搬下来，放到店门口就行，我的伙计会搬进去的。”

  说完，商行老板转身往店内走，边招呼自己店内的伙计出来把皮草拿进去。

  蛮人力气大，一把抱起皮草丢到了店门口，接着一屁股坐到车子上，等着商行老板出来。

  小伙计出来想搬货，他不让：“等，钱，拿，搬。”

  小伙计没办法，只好在一旁等着。

  不一会，那商行老板慢悠悠地走了出来，拿了一张银票递给他。

  “给，上京钱庄的银票，一百两，拿好了。”

  “不要，要，银子。”

  那蛮人摇了摇头，把他的手推开，“银子，一百两。”

  “……嘿！你这个死蛮子，给银票都不要。行吧，银子就银子，等着，老子再给你拿去。”

  老板瞪了他一眼，只好又进去一趟。

  “周……爹，你看这人有情况不？”

  步惊鸿用眼神瞟了瞟那两人，压低声音问周百夫。

  “不好说，再看看，一会咱们就跟着他。”

  周百夫悄悄回了一句，接着又大声吆喝：

  “上好的干柴，一文钱一捆，有要的没？”

  “那谁，两捆干柴，能帮我送家去不？”

  一位大娘听到他的吆喝，问了一句。

  “能，能，娃儿啊，你在这守着车，爹给大娘送柴火，一会就回。”

  周百夫从车上搬下两捆干柴，用一根扁担挑着往前走，扭头跟步惊鸿说了句。

  “好嘞，爹，你放心，俺会看好车的。”

  步惊鸿回了一句，从板车上爬下来蹲在一旁，继续观察那蛮人。


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