对这三份烫手的礼物，若刘绰真是个怀春少女，可能还会优柔寡断狠不下心去。可谁让她有个熟女的灵魂呢。当断不断，反受其乱。

  因为杜鹏举和虞二郎都已经回了自己家，她总不好追上门去拒绝人家，便暂且将东西收了起来，预备下次见面时亲手还给人家。

  李二的礼物，她本想通过邮驿再原路寄回去的，但始终觉得不够妥贴。这么贵重的东西，也不知道那家伙的心怎么就那么大，居然就放心让邮驿的人千里迢迢地派送，也不怕丢了。

  而且，送给刘老爷子的礼物跟送给她的礼物真的是前后隔了一天到的。

  她不知道的是，那些东西都是忠管事亲自带来的。

  为了确保能在三月十七日当天将礼物送到，忠管事一路风尘仆仆从忠州赶到彭城。因为李二吩咐过不要惊扰到刘宅上的人，早到了两天的他直接住进了客栈。

  他先去了彭城当地的邮驿，确认李刺史给刘主簿的回信已顺利送到，又从邮驿里挑了个办事牢靠的人结交了一下。

  那人名叫张老九，做了三十多年的驿差，从没出过差错。

  刘翁生日当天，才托张老九将带了邮驿戳子的礼物送到刘宅去。第二日送刘绰的生辰礼，自然也是如此。

  三月十八，张老九到客栈将刘绰的回信和一个大茶筅交到忠管事手里时，实在有些忍不住了。

  “这位郎君，瞧您跟刘家五房分明关系不错的样子，为何不亲自登门送礼收回信呢？”

  忠管事将信和茶筅好生收到盒子里，又扔给张老九一串铜钱，“管好你的嘴！不该问的别问。”

  张老九收了钱，笑呵呵地走了。

  刘绰的信写得很不要脸。

  大体意思是，“东西我收下了，但因为不是你亲自送的，所以不算什么定情信物。近日，我研制出了一个特别好吃的东西，名叫生辰蛋糕。因为不知道李兄你的生辰，特附上食谱、烤炉和模具图纸及打蛋工具一枚，权作回礼。另外，没有买卖，就没有杀害。又小又贵的东西，我的确很喜欢，但大象何其无辜，象牙制的东西以后再不要送给我了。切记切记！”

  待忠管事回到忠州刺史府，脚都没歇，就把东西呈给了李二。

  李二将信读了好几遍，想象着她教训起人的语气和样子，笑得合不拢嘴。

  忠管事这才觉得自己这趟远路没有白跑。虽说那位刘五娘子就回赠了一把竹子做的刷盘子工具，可他家郎君倒是一点都不在乎。

  李二每日都要习武下棋读书，空闲里便命人在自己院子里根据图纸制作烤炉和模具，还没到生辰，就开始按照食谱烤制蛋糕。因为刘绰在信中说，此物难做，极易失败。

  刚到忠州的时候，他便已在自己阿耶面前，将刘绰好生吹嘘夸赞了一番。只等广陵王那边传来好消息，他再赶在父亲生辰前，将好吃的生辰蛋糕做出来，就好在双亲面前提及与彭城刘氏的事了。

  一年后，刘绰的食谱被广陵王采用的消息便传开了。

  先是有长安城里达官贵人家的管事登门拜访，后来是汴州城里的高门大户下帖子邀请她到家中作客，再后来才在徐州府彭城县传开。

  这期间，刘绰因为宝宝辅食和生辰蛋糕这两项技能接了不少私人订单，在不违法不影响刘主簿的情况下，体体面面地充实着自己的小金库。

  又一年，李二的身份也终于在刘氏宗族内传开。

  五房其余人瞬间炸开了锅。刘谦和刘珍大大地出了一回风头。

  最开心的当属冷氏和刘娴。冷氏是个很实际的人。为了刘娴的幸福考虑，除了杜鹏举，她对其他人一点都不存旁的心思。若是刘绰真跟那个李二郎有什么，就自然不会跟杜鹏举结亲了。

  两年的时间里，李二和刘绰一直保持着通信。

  李二在信中常会提到国家大事，譬如吐蕃派遣使者前往长安求和亲被拒啊，吐蕃老赞普死了，新赞普一上位就寇边了。西川节度使韦皋大败吐蕃，收复巂州啊。

  刘绰为了了解更多资讯，常去刘主簿房里看邸报。这辈子虽然还没到过吐蕃和南诏，但好歹前世去过云南和西藏，还正儿八经学过历史和地理，自然应对自如。

  谁都没有想到，李吉甫跟陆贽居然在忠州处成了好友。

  论年龄，李吉甫比陆贽小四五岁；论资历，陆贽在泾源之变时，追随当今圣人参赞机务，度过艰难，当时就有“内相”的雅号。

  陆贽高傲刚直，过去在长安得罪不少人，到忠州几乎闭门不出，只是安静读书和写书。

  李吉甫和陆贽都是西川节度使韦皋的好友。

  李吉甫到达忠州后，向韦皋了解情况，知道陆贽闭门不出在写书。巴蜀地区潮湿闷热，雨水山洪多，常会流行疾疫。陆贽爱惜百姓，于是趁着闲暇，在住处钻研医术。花费数年时间采集“古方名方”，编录《陆氏集验方》五十卷，供人们治病使用。

  李吉甫对这一举动非常敬佩，主动上门同陆贽表达敬意，同时也向他“取经”。上级长官登门，陆贽没法避而不见。起初对李吉甫比较冷淡，一来二往之后，爱好研究地理的李吉甫表示自己也想编撰书籍，说了想法以后，陆贽改变了态度，对李吉甫也亲近起来，两人在忠州成了好友。

  外放为官虽然难以实现更大的抱负，却有许多清闲日子，受到启发的李吉甫将写书的想法提上日程，搜集和整理资料，开始为撰写自己的着作做准备。

  得知消息的刘主簿，心中十分欢喜。既是因为欣赏李吉甫的为人，又是因为放心将女儿嫁到这样的人家去。

  从之前的回信可以判断，李二那日并未扯谎，李吉甫是真的清清楚楚记得他刘十九。长安初见之时，他们都还年轻，李二和刘绰也都还没出生。

  对刘蓉的婚事，他如今就十分后悔，当初没有好好地调查过王六郎家的风评和处事。只是派人到村镇上略微打听了一下，就将女儿嫁了。

  且不说那里是人家的地盘，便是为了促成一桩好的姻缘，被问到的百姓自然也只会说王家的好话。

  刘绰自小便跟大女儿刘蓉不同，她眼里不揉沙子，对自己的婚事主意也拿得定。因为上门提亲的人，真的不少，曹氏只好按照刘绰说的那般回复人家。

  要求一出，倒真的吓退了九成多想要上门提亲的人，得了些清闲。

  刘绰十三岁那年，刘主簿将女儿叫到书房里，开诚布公地谈过一回。

  “李刺史能不计前嫌，继续以宰相之礼对待陆别驾，实在是难能可贵，堪称佳话！不过，恐怕几年之内，他都不会徙官了！”

  刘绰也叹息道：“是啊，李刺史这样做，上头自然是不满意的，总要给他点教训的。”

  刘主簿道：“当日李二郎曾说，待你到了年纪，会推荐你去长安应选女官。阿耶是想问你，若是李刺史一直无法重回长安，你还敢去么？”

  刘绰自然明白，宫中做女官，有人照应和没人照应差别可是很大的。

  就算在广陵王那存了份人情，也总还是李吉甫回到长安了再去做女官最好。虽说名义上都是他家推荐的人，可他们家人若不在长安，庇护的效果就会大打折扣。

  “怕自然是不怕的，女儿只是舍不得阿耶跟阿娘。若是可以，女儿想让阿耶和阿娘陪我一起去长安！”刘绰道。

  这事，李二自然也还记得。

  虽然刘绰不会在信中谈及自己的婚事，但刘五娘子用严禁郎君纳妾的凶悍之名吓退了无数求亲者的事，他自然是听说了的。

  他要向广陵王推荐的，不是刘绰，而是刘主簿。若是刘主簿能离开彭城，去长安赴任，那么刘绰也就能离她那两个表哥远一点了。

  相隔数千里远，旁的求亲者他都不怕，最担忧的就是这两个能够‘亲上加亲’的表哥了。


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