这鸡枞菇脆口清香，想必能卖些银子，因为鸡枞菇长得小巧，旁的还以为是什么罕见的毒菇，如今全进了钟悦悦的荷包。

  她强撑着冻红的双手，一点点拨开覆盖的皑皑白雪，找到了几株草药。

  好在钟悦悦前世喜欢和村里的老人聊天，听说了不少草药的作用，如今沿着痕迹，找到了鸡血藤、马钱子、牛膝几样好东西。

  她小心地抖落植物草根处的泥泞，放进箩筐里，又采了几簇野山花，打算做成干花给钟甜甜编个花圈。

  想到孩子开心的笑容，身上的疲惫酸痛扫空了大半，脚下稳健地踏上回家的路。

  钟悦悦捏着手里的荷包，盘算着剩下的钱还够多少日子花销，还没走到家门口，就听见传来孩童哭嚎哀求的声音。

  “你们在干什么！”

  钟张氏拿着三指粗的木棍，死死拽着钟甜甜的手心，卖力地抽打着，发出沉闷的击打声，嘴里还不停地谩骂着。

  “果然是十足的丧门星，便宜货，早该卖出去！”

  钟悦悦一个箭步上前，推开钟张氏，钟张氏狰狞着嘴脸，“反了反了，小辈都敢和长辈动手了！”

  钟悦悦把两个跪着的孩子拉起来，轻轻地揉着钟甜甜的发紫肿胀的手心，气得睚眦欲裂。

  “告诉姐姐，到底是怎么回事？”

  钟甜甜一边抽泣着，一边道，“刚刚奶奶想拿咱们家里的鸡毛菜，我们拦着不让。”

  鸡毛菜是钟悦悦先前种下的，如今长势正好，翠绿鲜嫩。

  “都是你带坏的弟弟妹妹，这块地是我们钟家的，从钟家的地长出来的青菜我怎么不能拿？”

  钟张氏叉着腰，一旁的钟琴慧也帮腔道，“就是，而且这小侄女毛手毛脚的，还撞坏了我们的晾衣竿，那可是毁了好几件衣服呢！”

  “要我说，就该狠狠打一顿，让她长记性！”

  母女二人跟唱双簧似的，一唱一和，大有要把钟甜甜打死的架势。

  钟悦悦往旁边散架的晾衣竿扫了一眼，地上的衣服被尖锐的竹竿戳破了好几个大洞。

  “姐姐，对不起。”

  钟甜甜滚烫的泪水就砸落下来，钟悦悦给她擦去了眼泪，转头问道，“你们那几件衣服多少钱？”

  “怎么着也得二两银子！”

  一听到钟悦悦要给钱，钟张氏眼睛顿时亮了，拿回钱财的机会这不就来了！

  “二两？讹谁呢！”钟悦悦站起来身来，提起那几件衣服，丢到他们眼前，道：“就算晒了全家的衣服，你们上下不过九人，新衣不过才八十文钱，更何况还都是洗了发白的旧衣。”

  “折半下来，只需要三百六十文钱。”

  钟张氏瞪圆眼睛，一旁的钟琴慧还在掰着指头算数，嘟囔道：“这丫头什么时候变得这么聪明了。”

  “三百六十文就三百六十文，快给钱。”钟张氏伸出手，有钱拿不要白不要。

  钟悦悦却慢慢踱步到菜地里逛了一圈，指着地里被踩得稀巴烂的鸡毛菜道：“这地是当初咱们请了里正亲证过的，这是我们家的地，和你们无关。”

  “你们却私闯我的菜地，毁坏我的庄稼，意图抢夺，此等行径与土匪有何异？此事就算是上了公堂，我也是占理的。”

  钟张氏母女一听，都傻眼了，怎么还闹到上公堂的地步了？

  “娘，别听她胡说八道，危言耸听呢，这年头就没听说过拿自家东西还要上公堂的。”钟琴慧撇了撇嘴，不以为然。

  此时，门口传来一道爽朗的笑声，“堂妹说得没错，私闯他人菜地，毁坏农作，视为土匪行径，可请府衙判刑。”

  循声望去，一道欣长瘦弱的身子出现在门口，惹得钟张氏热泪盈眶，他的大孙子总算回来了！

  钟良贤含着笑意对着钟张氏行了一礼，转头打量着方才舌灿莲花的钟悦悦，眼底多了几分兴味。

  “不知堂妹何时如此了解我朝律例了？倘若是私了，当做普通商户的买卖，可好？”

  钟张氏一听大孙子回来帮的不是自己，顿时急了，道：“乖孙儿，那丫头可不是什么好东西。”

  钟悦悦转头应道，“行，只是我要出价是二十文一株，而他们毁了我二十株青菜，赔我四十文。”

  “二十文一株，你家菜镶金边啊！”

  钟张氏近乎咆哮，却惹得钟良贤揉了揉眉心，他还在书院时就收到父亲的口信，听说家里出了这么一位堂妹。

  本以为只是小孩的意气用事，竟不想这丫头让人刮目相看，可若是家中传出丑闻，对他不利。

  钟良贤看着钟张氏捏紧荷包的样子，又看到钟悦悦抱着钟甜甜的小心翼翼，眼底闪过一丝深意。

  “堂妹心存善意，对亲人视如己命，我知晓你是为了弟弟妹妹出气，可毕竟是奶奶年纪大了糊涂，若真上公堂理论，状告亲老先受二十大板，你可受得住？”

  钟悦悦嗤笑一声，“大哥倒是读得圣贤书，嘴皮子灵光，但凡我去敲登闻鼓，合县上下都知道家中琐事，届时该急的是大哥才对。”

  钟良贤目光闪过一道阴鸷，旋即让钟张氏掏了四十文钱，钟悦悦这才带着弟弟妹妹两人回到屋内。

  屋子里的碳火烤的旺盛，透着一股子闷热感，她用摘回来的草药捣碎敷在钟甜甜的手心上，轻轻地吹着气。

  “大姐刚才好厉害！奶奶那张脸可臭了！”钟良云眼睛亮亮的，刚才他跪在硬邦邦的地板上害怕得几乎要晕过去，大姐回来之后，他才感觉到踏实。

  他的大姐果然是世上最厉害的！

  钟悦悦又气又笑，板着脸道：“方才在外面我没有教训你们，你倒还先高兴上了。”

  俩人顿时低下头来，如同蔫了的小白菜，弱弱道：“我们知道错了，给大姐添了麻烦。”

  “不，是你们不该任凭他们欺负。”钟悦悦捏着两人的脸颊，满脸心疼道，“孝顺该是给慈爱的长辈，不是像他们这些歹毒的吸血鬼，你们要学会保护自己。”

  毕竟，她也不知道自己什么时候会离开。


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