林辰微微沉思，忽地伸手取过一瓶“元力液”饮下，复又盘膝坐下。

  与此同时，他集中精神，目光不离脑海中的微缩“炼丹炉”。

  片刻后，林辰发现“炼丹炉”内再次涌出强劲的吸引力，瞬间将他咽下的“元力液”彻底吸收。

  不久，一股浓郁纯粹的魔力从“炼丹炉”中喷薄而出。

  “没想到我脑中的‘炼丹炉’还有这等奇效！”林辰面露兴奋。他推测“炼丹炉”是通过吸收并提纯“元力液”，进而释放出如此纯净的魔力，而实验结果恰好证实了他的猜想。

  六个大周天循环后，林辰猛地睁开了双眼。

  “经‘炼丹炉’提纯后的‘元力液’，其魔力浓度至少是未提纯前的十倍。”林辰双目闪烁，“也就是说，一瓶下品‘元力液’经过提纯，效果堪比极品‘元力液’。”

  压抑住内心的激动，林辰陷入沉思，片刻后，他眉梢一挑，自言自语道：“我脑中的‘炼丹炉’，可能不仅仅只有这一种功能。”

  “炼丹炉”的秘密，林辰尚未完全揭开，但他相信总有一天会将其彻底了解。

  不多思索，林辰随即闭目内视，享受着经“炼丹炉”提纯后融入丹田的真气流。

  林辰仔细感知，发现丹田内的真气强健了许多，甚至能隐约看见细微的真气穿透骨骼，渗入骨髓。

  见状，林辰心中一喜，炼体境界分为九重，第四重炼骨，第五重炼髓，而踏入炼体第五重的标志正是真气入髓！

  “如此看来，我算是半只脚踏进了炼体第五重，或许……今晚突破至炼体第五重也并非不可能。”

  想到此处，林辰瞥了一旁的另一瓶“元力液”，深吸一口气，喜悦地抓起它一饮而尽。

  随后，他再次盘膝坐下，微闭双眼，静止不动。

  时间悄然流逝。

  半个时辰后。

  床榻上的林辰忽然散发出凌厉的气息，体内涌出比之前更为醇厚的真气，化作浓厚的雾气包裹小屋，如同云海。

  此外，他皮肤渗出大量黑色杂质，一种刺骨的瘙痒感如蚁噬骨，使他的脸庞略显扭曲。

  又过片刻，林辰猛然睁眼，张口畅快地大吼一声，仿佛要将喜悦尽数释放。

  “突破了，炼体第五重，炼髓之境！”

  林辰满面喜色，“据我所知，在我这个修练阶段，即便是天资最好的弟子想要晋升一级，也需要一两个月，而我仅用了三天就连续晋升两级，若他们知道我的修炼速度，不知会惊讶成何样。”

  心情大好的林辰，到院中用冷水冲洗一番后，回到小屋酣然入睡。

  次日清晨。

  林辰起床收拾好必需品后，朝着山脚下的微型市场行去。

  原计划林辰是去任务堂领取任务赚取贡献点，但既然得知“炼丹炉”能提纯药液精华，便决定不浪费这一能力。于是他改道市场，欲购买一些固本培元和辅助修炼的魔药。

  “幸好从李川三人那得了三百下品魔晶，否则我恐怕连买魔药的钱都没有。”林辰暗自思量，加快了步伐。

  同一时间。

  山腰的“知识圣殿”中，闭目的白袍老者霍然睁开眼，淡笑着望向面前十四五岁的少女。

  少女却是一副怒气冲冲的样子，手持长剑，见白袍老者微笑望着她，噘嘴委屈道：“二爷爷，我不想练这套剑法了！”

  “哈哈，芸儿，我看这‘星辰连环斩’挺不错，怎么就不想练了？”白袍老者见少女委屈不满的可爱模样，大笑道。

  “二爷爷，你自己没练过，怎知这剑法好？再说你不知道这剑法多难，这半个多月我天天苦练，可就是学不会第七式，我都怀疑那第七式能不能练成呢。”少女芸儿不满地哼了一声，愤慨道。

  半月前，白袍老者将“星辰连环斩”交给少女，后者武学天赋不俗，不到半月便掌握了前六式，唯独第七式始终无法攻克，少女恼羞成怒，这才质问白袍老者。

  “你现在已是‘天罡初期’，武学天赋远超常人，我原以为你应该能领悟‘星辰连环斩’的第七式的。”

  “不过，你也别气馁，告诉你这个小丫头，这‘星辰连环斩’当年我也练过，同样卡在第七式三个月，最后才改练其他剑法。”

  “什么？二爷爷你真的练过？也没练成？”少女一脸惊愕，眼前白袍老者的实力她很清楚，连他都难以攻克的剑法？

  “呵呵，这不算什么光彩的事，我怎会骗你这小丫头？”白袍老者一脸笑容。

  “哼！”少女颇有些不满，“连二爷爷你都没练成，还让我练，这不是故意看我笑话吗？”

  灰袍老者缓缓摇头：“在同阶战技之中，这星痕连环斩的威力颇大，因此众多习武的学员都渴望掌握，只不过，能练至第七式的，凤毛麟角。我原以为你这小姑娘能有所成就，才让你一试……但未练成也无妨，总有更契合你的战技。”

  “我觉得这战技根本没人能练成，实在太难了！”少女噘着嘴抱怨道。

  “你这丫头。”灰袍老者无奈地看了少女一眼，“前几天，我亲眼见一位体质境四重巅峰的外门学员，不仅练成了这战技，还用它战胜了三位修为高于他的对手。”

  “怎么可能！”少女瞪大眼睛，难以置信，“我初入天脉境都未能练成，他仅体质境四重巅峰就练成了，还打败了三位修为更高的学员？”

  灰袍老者点头：“那少年天赋平平，但毅力非凡，苦练星痕连环斩已有一年多，终在近日突破成功。”

  “不过，那少年前些日子来此挑选了幻影刃，显得有些好高骛远。他如何练成第七式我不清楚，或许有运气成分。如今想修炼最难的幻影刃，无疑是自寻烦恼，这可能会影响他日后的修行。”灰袍老者摇头叹道。

  少女摇了摇头，眼珠一转：“二爷爷，他能练成星痕连环斩，未必就不能练成幻影刃。”

  “这……你这话也有几分道理。”灰袍老者沉吟道，“以他的毅力，未必不能成功，有些人天生就爱挑战极限。”

  “二爷爷，你说的这个人叫什么名字？”少女好奇地问。

  “他叫辰林。”灰袍老者笑道，“加入天极门一年多，仍是外门学员，但我有种预感，他不会止步于外门，若真能练成幻影刃，未来必有一番成就。”

  “哦，我知道了！”少女闻言立刻抓起剑，快步向外走去。

  灰袍老者见状，笑而不语：“云儿，回去好好修炼，虽然你未能练成星痕连环斩，但没关系。你的修为还太低，我希望你能成为天极门年轻一辈的佼佼者。”

  “知道了二爷爷，我去趟市集，二爷爷再见。”被称为云儿的少女似乎受不了老者的啰嗦，头也不回地说着，加快步伐向山下奔去。

  灰袍老者轻笑，摇头自语：“云儿，若能专心修炼，凭她的资质和天赋，恐怕早已达到天脉境后期了，这丫头……就是贪玩。”

  ……

  辰林来到市集，只见人声鼎沸，人流如织，除了天极门的学员，还有众多自由战士，热闹非凡。

  辰林没有左顾右盼，直奔名为碧空丹铺的店铺。

  辰林记得，这家丹铺信誉良好，药品齐全，他过去常来逛逛，只是囊中羞涩。

  走进店铺，立刻有位年轻的侍女迎上来，见到辰林便笑道：“客人，本店有适合体质境武者修炼的聚气丸、灵元丹，外出执行任务必备的解毒丹、创伤膏，以及防备心魔的安心丸，您需要哪种丹药呢？”

  辰林心中早有打算，闻言轻轻摩挲着手上的纳戒：“给我来十颗灵元丹，五颗聚气丸，解毒丹和创伤膏各三份。”

  这些丹药正是他当前修行所需，灵元丹与聚气丸助于修炼，聚气丸效果更佳，而解毒丹和创伤膏则是为了外出执行任务准备。

  侍女闻言一愣，疑惑地打量了辰林一番，迟疑道：“客人，十颗灵元丹需六十枚下品灵晶，五颗聚气丸需一百枚下品灵晶，解毒丹和创伤膏共需二十枚下品灵晶，总计一百八十枚下品灵晶，您确定要吗？”

  辰林对侍女的反应也稍感诧异，为何自己购物对方反而犹豫？但他审视了自己朴素的装扮，立刻明白了缘由。

  辰林虽出身名门，但并不富裕，因痴迷练武，积攒的钱财多用于修炼，对外表不甚在意，故而衣着简朴。

  加之修为不高，一次性要价一百八十灵晶的丹药，侍女多问一句也在情理之中，毕竟辰林看起来不像能轻易掏出这么多灵晶的人。

  辰林不以为意，挥手取出两百枚下品灵晶，置于柜台上，光芒闪烁。

  他笑道：“灵晶不会少，你尽管拿去。另外，再给我十瓶元力液，动作快点。”

  “十瓶元力液？”

  侍女见到辰林的灵晶，意识到自己判断失误，眼前的是一位阔绰的主顾。虽然年轻，但她处事老练，微笑中带着歉意：“客人稍候，我即刻为您取药。”

  言毕，侍女转身小跑至后方取药，完成这笔两百灵晶的交易，她能得到不错的提成。

  辰林稍等片刻，侍女抱着木盒匆匆返回，辰林接过后确认，点头道：“就是这些丹药，总共多少灵晶？”

  “总共两百零五枚下品灵晶，就收您两百枚，余下的五枚算作本店赠送，期待您下次再来光顾。”

  辰林心念一动，将满载丹药的木盒收入纳戒，看了一眼清秀的侍女，点头道：“来日方长，后会有期。”

  辰林淡然一笑，转身步入熙攘的街道，朝着门派的任务堂走去。

  “物资已经购置完毕，接下来只需前往幸存者营地的任务中心领取任务，然后外出完成任务赚取生存积分。”

  集市嘈杂拥挤，辰林边走边浏览，即将离开之际，他忽然停下了脚步。

  因为，他意识深处的小盒刚才突地震动了一下。

  这里是市场的边缘，但依旧熙熙攘攘。辰林站定，眯起眼，望向左侧的一个摊位。

  他走向摊位，脑中的小盒震动得愈发强烈，似乎在渴求着什么……

  几步之内，辰林已来到摊前，这摊位只摆放了一件商品——一柄断裂的剑，古旧且约半米长，剑身的上半部已丢失，只剩下下半部和剑柄。

  站到摊位前，辰林立刻确认，让小盒不停震动的正是这断剑！

  “这断剑……”辰林心中思虑万千，却难以断定。

  “小伙子，看中这把断剑了吗？”摊主是一位四十左右的中年男子，原本正无聊打盹，见有顾客，顿时精神抖擞，笑眯眯地看着辰林。

  辰林微微点头：“这断剑有何来历？”

  “嘿，小伙子，这断剑来头可不小！这是我兄弟从古战场废墟中好不容易淘出来的，是上古强者用过的兵器！”

  “古战场废墟？”辰林心中一惊，古战场废墟是上古遗存之地，危机四伏却也藏有机会，但眼前这中年人怎么看都不像与古战场有联系。

  辰林蹲下，拿起断剑仔细端详。

  断剑古旧无锈，材质不明，触感极冷。

  看了一会儿，他没发现什么特别之处，但能让小盒震动的，定有其不凡之处。

  “看起来像是件古董……”辰林抬头问道：“这断剑多少钱？”

  “小伙子爽快，我就喜欢你这样的，这剑绝对是独一无二，过了这村就没这店了，只要三百低阶能量石。”中年人哈哈一笑，略显心虚地说。

  这断剑确实是他兄弟从古战场废墟找到的，但只是在废墟外围捡到的废弃物，毫无价值。中年男子也曾研究过，除了年代久远，别无奇特。于是决定出售，可断剑既不能用，价格又高，摆了好几天也没卖出。

  听完中年人的话，辰林冷笑：“当我三岁小孩？这破剑也值三百低阶能量石？如果不是长辈喜欢古董，白送我都不要。”

  话音刚落，辰林欲转身离开。

  “哎，小伙子等等，价钱可以商量，别走啊。”中年人见状急了，这断剑摆了四天，好不容易有人感兴趣，怎能错过。

  辰林停下，其实他并未真想走，断剑志在必得，只是手头拮据。若有三百能量石，他定会毫不犹豫买下。

  “你说个价，快点，我没时间磨蹭。”辰林不耐烦地摆手。

  “两百五？”中年人尴尬地说。

  辰林瞪了他一眼。

  “那就两百……一百也行啊。”中年人几乎要哭，为这断剑值得吗？辛苦从古战场带回，结果一无所用，现在只想尽快脱手。

  周围的幸存者被中年人的喊价声吸引，纷纷侧目。他们看到断剑后，纷纷嗤之以鼻。

  “还以为是什么宝物，就这破剑也值三百低阶能量石？”

  “小伙子，别上当，那断剑一文不值，根本没人要，他在糊弄你。”有好心的幸存者提醒道。

  中年人更加焦急，生怕辰林听了他人劝告不买，连忙将断剑往辰林怀里塞，还装出一副吃亏的模样：“小伙子别听他们的，这断剑可是宝贝，而且我瞧它跟你有缘，就五十块低阶能量石卖给你。”

  听到这话，辰林心中窃喜，表面却不以为意：“好吧，五十块低阶能量石。”

  辰林手一挥，正要取出能量石，中年人不禁松了口气。

  周围的幸存者见辰林真要买下断剑，纷纷低骂：“败家子！”

  辰林不理旁人，付完能量石后拿起断剑准备离开，这时，一个清脆的女声响起：“慢着，这断剑我要了！”

  众人一愣，又一个败家子？

  瞬间，一名十四五岁的少女走来，面容清秀，身着洁白长裙，气质脱俗。少女一靠近，辰林便感受到一股强大的气息压制，体内气力流转不畅。

  “好浓郁的气力，这少女是天脉境强者。”辰林眼神一亮，看年纪与他相仿，修为却远超自己。

  这少女，绝对是天才。

  白衣少女走到辰林面前，目不转睛地看着他：“这断剑我要了，你开个价。”

  “开价？抱歉，我很喜欢这断剑，不能卖。”辰林摇头拒绝。

  “你刚用五十块低阶能量石买的，我给你两百，这剑让给我，怎么样？”少女皱眉提议。

  如果是其他物品，辰林或许会让出，借此结识一名天脉境天才少女，但此剑能触动意识中的小盒，必有其奥秘，他还要带回去研究，怎会拱手让人。

  两天后，辰林从任务中心走出，略作思考，他直奔天启联盟北面的暗影幽谷而去。

  这次辰林在任务中心接下的任务繁多，例如采集嗜血狂牛的尖角可得十二生存点，或摘取五十年生的烈焰花可得十生存点。

  任务多样，但共同点在于，每个任务的难度都非常大。

  “嗜血狂牛是二级高级变异兽，相当于强化体质阶段六级初期的战士，想要击杀它绝非易事；至于五十年的烈焰花，任务说明得很清楚，那花朵生长在黑甲狮鹫的领地内，一旦我动手摘取，必然会引来黑甲狮鹫的围攻……”

  ---

  三天后，一片密林中，辰林蜷缩在一棵参天大树的枝干上，借助茂盛的叶片遮掩自己的身形。

  这里的树木每棵都高达百米，枝叶繁茂，蔚为壮观。

  不远处，一只长达一米的巨型变异鼠正在林间悠闲漫步，背部如同一座尖峭的小山，显得格外醒目。

  “尖背鼠，二级中级变异兽，相当于强化体质阶段五级后期的战士，采集其皮毛可得五生存点。”

  辰林目光一闪，刚到暗影幽谷就遇上了任务所需的目标，他自然不会放过这个能赚取五生存点的机会。

  尖背鼠正悠哉游哉地前行，但当它经过辰林藏身的大树下时，突然全身毛发竖立，一种强烈的危机感油然而生。

  “吱吱！”

  尖背鼠察觉不到威胁来源，惊慌地四处张望，随即准备加速逃离。

  作为鼠类的一员，尖背鼠奔跑速度不容小觑，但辰林怎会容许它逃脱。

  随着一声轻响，辰林借着树枝的弹性一跃而起，同时，一道剑芒闪现。

  七芒连环斩第七式！

  精钢剑上激射出一米长的剑气，精准命中尖背鼠的头部，头部受到重创，尖背鼠哀嚎一声，瞬间毙命。

  “还好我突破了等级，不然要杀死这只鼠，怕是要费一番手脚。”辰林上前，查看了被一击致命的尖背鼠。

  辰林目前处于强化体质阶段五级初期，以他的实力，单人对抗二级中级的尖背鼠原本是不可能的，但因掌握了七芒连环斩的第七式，并且准确击中尖背鼠要害，这才造成了致命一击，使之当场死亡。

  没有过多犹豫，辰林换上匕首，迅速剥下尖背鼠的皮毛，用布包好后，几个跳跃，消失在丛林中。

  时间悄然流逝，转眼半月已过。

  另一片密林中，几位战士小心谨慎地前进，他们大多为强化体质阶段三级四级，修为不高，看起来像是无组织的流浪战士。

  突然，一只体形庞大的飞禽出现在天空，这鸟身长三米，身上覆盖着锋利的硬甲，正是二级中级变异兽黑甲狮鹫。

  黑甲狮鹫似乎没有注意到下方的战士，鸣叫几声后振翅远去。

  见到这一幕，几位战士不禁松了口气。二级中级变异兽中，黑甲狮鹫是最难对付的，首先它是飞行变异兽，没有远程攻击手段很难击中；其次，黑甲狮鹫是群居生物，通常不会单独行动，一出现便是数十甚至上百只。

  “这里是黑甲狮鹫的领地，我们快离开！”其中一人对其他人低声吼道，正要一同撤离，这时，一道身影从树梢跃下，稳稳落在众人前方百米处。

  几位战士立刻摆出战斗姿态，警觉地注视着前方突然出现的青年。

  然而，青年对他们视若无睹，悠然走到一棵大树旁，伸手摘下一株鲜红的灵草。

  “五十年的炽热花！”见到青年手中的红艳灵草，几位战士的眼中瞬间充满贪婪，炽热花生长在黑甲狮鹫领地内，本身就难以采集，更不用说是五十年的。

  青年采完炽热花后，瞥了众人一眼，一跃之下，瞬间消失不见。

  几位战士呆愣原地，一时半会儿反应不过来。他们不清楚青年何时潜伏在附近，也不明白青年是如何得知那里有炽热花的，一切毫无征兆，但他们确信，如果对方想杀他们，简直轻而易举……

  想到此处，几位战士不由打了个寒颤，心中后怕。

  那位青年，自然就是辰林！


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