数日之后——

                  前往秦国缔结盟约的，是一套古怪的阵容。

                  昭雎在队伍的最前面，一袭黄衣，表情看上去并不好看，甚至是有点儿阴沉。

                  这位老令尹前些天被熊午良气得大病一场，现在还没有完全痊愈，导致昭雎阴沉的脸还有些苍白，毫无血色的脸上带着一抹病态的潮红。

                  老昭雎的后面，是太子芈横的座驾。

                  这位太子兴奋得手舞足蹈——这是他人生中第一次被楚怀王委以如此重任。

                  芈横亢奋不已，既有逃出郢都牢笼的兴奋，又有一心建立一番事业、让所有人刮目相看的决心。

                  和前面的昭雎相比，二人形成了鲜明的对比……

                  在太子芈横的轺车上，还有一个白白嫩嫩的黄歇——此刻黄歇的脸色也同样难看，与昭雎有得一比。

                  黄歇正面带不善，看着身侧的另一辆轺车。

                  那辆轺车颇具古风，通体由青铜所铸，只有扶靠处用红棕色的梨木包裹，显得格外典雅大气。

                  可惜，车上的主人却并不‘典雅大气’。

                  熊午良睡得迷迷糊糊——昨天他也有点儿兴奋，睡得晚了些，今天早上格外犯困。终于出了郢都城，熊午良第一时间便睡着了。

                  熊午良的身后，胸毛怪芍虎左手钢盾，右手短矛，宛如一尊凶悍的妖怪，侍立在熊午良边上。

                  听说要去秦国出公差，熊午良连夜令芍虎从封地赶来郢都——这是熊午良麾下的最高武力值，有这胸毛怪在，熊午良去那虎狼秦国，心里能多少有些底气。

                  黄歇看见熊午良那厮的惫懒模样，很有些气不过。

                  这是大楚国出使秦国的使节团，你能不能认真一点？

                  说实在的，黄歇也很有些嫉妒熊午良。

                  从年龄上来说，熊午良比黄歇大不了几岁，却能堂而皇之地被楚王任命为‘副使’。

                  而黄歇只能作为另一个副使芈横的‘附属品’，参加到使节团中。

                  奶奶滴！不甘心啊！

                  “曲阳君，大庭广众治下，还请端正些仪态。”黄歇终于忍不住了，阴沉着脸跳到熊午良的车上，摇醒了熊午良。

                  熊午良懵懵懂懂地睁开眼——

                  车队刚驶出郢都，正在郊外，距离秦楚边境至少还有数日的距离。

                  两侧都是茂盛的农田——哪儿来的大庭广众？

                  “是黄公子啊，”熊午良揉着眼睛坐直身子，然后睡眼惺忪地揉了揉黄歇的头：“又长个儿了啊！”

                  焯！

                  黄歇气炸了！

                  自己就不该嘴欠，就不应该搭理熊午良。

                  这狗东西太能气人了！

                  熊午良伸了个懒腰，长长地打了个哈欠：“这青铜轺车真舒服，确实比一般的车子要平稳许多——本君都睡着了！”

                  队伍最前面的昭雎，嘴角颤抖了一下，并没有回头——

                  “芈良副使，言行要注意些。”

                  “此刻也便罢了——等到进入秦国境内，可不能丢了我大楚国的面子，让那些秦人以为我大楚都是些贪睡的草包。”昭雎冷森森地说道。

                  熊午良一脸恭敬：“令尹大人教训得是！”

                  “小子受教了！”

                  “只是令尹大人，现在脸色如此难看——您看您这脸色青白，一看就是纵欲过度……若是给秦国人看见了，估计也得笑话我楚国贵族仪容不好……”

                  “不瞒您说，我这屁股底下的车子挺稳当的，指定比您的车强……要不您来我车上小歇一会儿？”

                  昭雎猛然回头，满脸怒容。

                  又被熊午良破防了！

                  太子芈横竭力忍住笑意，然后一本正经地道：“咳咳，二位，纵然此刻有些矛盾，但等到了秦国，你我可都是楚人。”

                  “切不可再如此生事，闹得秦人笑话。”

                  熊午良从芈横手中接过厚实的羊皮地图，大概扫了两眼。

                  按照现在的路线，要一路穿过【邓】、【阴】，然后途径丹阳，从武关进入秦国腹地。

                  看着地图上大大的‘丹阳’两个楚篆，熊午良陷入了短暂的沉默。

                  就在数年前，那里还是大楚国的疆土。

                  现在，那里的城池和土地上已经尽是秦人的黑旗。

                  熊午良隐约间，好像能听见战死丹阳的八万楚军将士的嘶吼和哀嚎。

                  此仇，早晚必报！

                  ……

                  丹阳作为秦国近几年新从楚国掠夺走的领土，看上去秦人并没有好好治理。

                  大片的良田都荒芜着，沿途的村落也是十室九空，估计村民要么被秦人杀良冒功，要么被迁徙到武关以西的秦国腹地了。

                  放眼全天下，秦国的杀良冒功之恶习最为严重。

                  因为有商鞅的按斩首数记功的军法，秦国的军卒很痴迷于割脑袋——至于这脑袋到底是战场上砍的、还是战后从手无寸铁的俘虏那里借的、抑或是平民百姓的……

                  秦人并不是十分挑剔。

                  说实话，就连是男是女、是成年人还是小孩儿，都无所谓。

                  反正一颗脑袋血乎连连的，负责清点脑袋的军法吏也不会挨个洗干净了好好分辨。

                  正因秦军的恶习如此，山东六国视秦国如异类仇寇。

                  土地暗红，似乎还存留有血迹——战死丹阳的八万楚军将士，听起来数目不是很夸张，但是若真摆在眼前，那也是尸积如山。

                  一行人都沉默了，就连一直眉飞色舞的太子芈横也面色肃穆了起来。

                  细细看去，这位太子脸上带着对秦人并不掩饰的仇恨。

                  “身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄……”熊午良突然念叨了一句。

                  一行人无不侧目——众人皆知，这是屈原写的《国殇》。

                  “前面就是武关了。”芈横拍了拍熊午良的肩膀，如是说道。

                  武关，素来有“三秦要塞”、“秦楚咽喉”等名号，与函谷关、萧关、大散关并称为“秦之四塞。”

                  从地理位置上看，武关扼守险要，乃是秦国的东南大门。

                  如此一座重要的关隘，守备之完善可想而知。

                  楚国的使节团来到武关前面，抬眼望去，两侧的山脉接天连日，茂盛的树木遍布山坡。

                  武关恰恰卡在两山之间，阻断了从楚国西北部进入秦国东南部腹地的唯一道路。

                  武关大门紧闭——秦楚两国在丹阳之战后一直没有修订盟约，名义上还处于战争状态，自然没有商旅通行——城墙通体由青石所筑，比当初熊午良见识过的楚越门户【建阳城】还要险峻许多。

                  果真是十分险要！

                  武关城头上，秦军的黑旗林立，熊午良正端详间，突然一支羽箭暴射而出，插在昭雎的轺车面前。

                  “吾乃秦将白起，来者何人？”一道清亮的长啸从城头上传来。

                  ……


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